"La disparition de l’éléphant" de Haruki Murakami, un résumé

The Elephant Vanishes est un recueil de 17 nouvelles dont le titre est le titre de la dernière nouvelle de l’écrivain japonais Haruki Murakami. Les histoires ont été écrites entre 1980 et 1991 et publiées au Japon dans divers magazines et plus tard dans des collections. Les histoires ne suivent généralement pas un thème, mais le thème de l’introspection se retrouve dans la plupart des histoires.

Le contenu de cette collection a été sélectionné par Gary Fisketjon (éditeur de Murakami chez Knopf) et publié pour la première fois en traduction anglaise en 1993 (l’homologue japonais est venu plus tard en 2005). Certaines des histoires avaient déjà paru (souvent avec des traductions alternatives) dans The New Yorker, Playboy et The Magazine (Mobil Corp.) avant cette collection.

Les histoires combinent normalité et surréalisme et traitent de problèmes douloureux liés à la perte, à la destruction, à la confusion et à la solitude.

La dernière histoire, "L’éléphant disparaît", parle d’un éléphant qui a été attaché dans le centre de Tokyo sous la plus stricte sécurité et qui s’est pourtant échappé. Il n’y a aucune piste sur sa localisation et le narrateur conclut qu’il a disparu. Des histoires comme "Dream", "The Burning Barn" et "Silence" se terminent par des "cliff hangers" et créent un sentiment de tension. Certaines histoires utilisent également un élément paranormal, comme dans " The Dancing Dwarf ", " The Little Green Monster " et " The Dream ".

en 2009, la collection a été publiée en russe sous une forme abrégée (traduite par Ryabova), toutes les histoires n’ont pas été incluses dans le livre. Cet article se concentre sur l’œuvre originale.

Oiseau venteux et femme du mardi

Un écrivain anonyme est en train de préparer à manger chez lui lorsqu’une femme inconnue l’appelle et lui demande dix minutes pour régler quelque chose. Il lui dit qu’il prépare de la nourriture et elle promet d’appeler bientôt. Puis sa femme l’appelle et lui propose un travail à temps partiel d’édition de poésie pour le journal de l’école, qu’il refuse car il est diplômé en droit. Il a une crise du quart de vie et quitte son emploi.

Il reçoit un autre appel d’une femme qui essaie d’entamer une conversation sexuelle avec lui, mais il met fin à l’appel. Il part alors à la recherche du chat en fuite de sa femme et finit par parler à une fille qui lui fait part de ses désirs meurtriers alors qu’il s’endort.

De retour à la maison, il trouve sa femme fatiguée et abandonnée. Elle l’accuse d’avoir tué le chat, puis le téléphone sonne, auquel aucun d’eux ne répond.

Attaque répétée contre la boulangerie

Le narrateur anonyme et sa femme se réveillent après des épisodes de faim inhabituels pour découvrir qu’il n’y a rien à manger dans leur maison. Le narrateur commence à lui raconter comment lui et un ami ont attaqué la boulangerie pour du pain, mais le propriétaire les a convaincus d’écouter la musique puis de prendre le pain. Sa femme dit que son incapacité à voler cette boulangerie a conduit à la famine qui les afflige tous les deux. Elle lui demande de cambrioler une autre boulangerie et ils finissent par cambrioler un magasin McDonald’s, complétant l’attaque.

Communication kangourou

Le narrateur traite les plaintes dans un grand magasin et, en tombant sur une lettre, décide d’y répondre à l’aide d’un magnétophone. Il exprime une familiarité avec la plaignante au point de montrer des sentiments sexuels pour elle et de déclarer son insatisfaction face à la vie.

De rencontrer une fille 100% parfaite un beau matin d’avril

Le narrateur voit la fille et se rend compte qu’elle est parfaite à 100% pour lui. Il ne peut rien lui dire par nervosité et fantasme qu’ils se sont rencontrés il y a quatorze ans et sont tombés amoureux, mais a décidé de tester leur amour en vivant séparément pour voir si le destin les réunirait. Tous deux tombent, tombent malades et perdent la mémoire, et quand ils se rencontrent enfin, ils ont un sentiment de reconnaissance, mais pas de mémoire pour se reconnaître.

Rêver

La narratrice mène une vie ordinaire et monotone avec son mari et son fils. Adolescente, elle a fait une crise d’insomnie. Une fois qu’elle subit une attaque de paralysie du sommeil et à l’avenir, elle ne peut pas s’endormir sans compromettre sa santé et sa concentration. A cette époque, elle commence à lire des livres ou à aller dans la nature. Elle développe une vie secrète dans laquelle elle utilise ce temps pour faire ce qu’elle veut.

Elle réalise à quel point sa vie est monotone. Alors qu’elle conduit sa voiture et réfléchit distraitement, deux hommes l’attaquent pour tenter de renverser sa voiture. L’histoire se termine par une fin ambiguë lorsqu’elle est incapable de se concentrer sur sa réponse, comme elle le craignait, en raison du manque de sommeil.

La chute de l’Empire romain, le soulèvement indien de 1881, l’invasion de la Pologne par Hitler et le royaume des vents déchaînés

Le narrateur décrit sa semaine ordinaire avec des événements majeurs de l’histoire pour ajouter un peu de charme à sa vie quotidienne. Il attend l’arrivée de sa petite amie. Alors qu’il attend, il remarque comment une journée lumineuse et sans nuages, aussi majestueuse que l’Empire romain, se transforme en tempête.

Il reçoit un appel interrompu par un vent très fort, qu’il appelle la rébellion indienne de 1881, et se souvient qu’il a vu hier un film sur l’invasion de la Pologne par Hitler.

lederhosen

Le narrateur raconte l’histoire de la façon dont les parents de la petite amie de sa femme ont divorcé à cause d’une paire de shorts Lederhosen d’Allemagne. Sa mère a été invitée par sa sœur à visiter l’Allemagne, d’où son père lui a demandé de lui apporter des shorts Lederhosen.

Dans le cadre de la politique du magasin, on lui a dit qu’ils ne vendraient le short qu’à quelqu’un qui voulait le porter. Elle trouve un homme au physique de son mari, et alors qu’on le harcèle, elle se rend compte à quel point il la dégoûte et décide de divorcer.

la grange brûle

Le narrateur rencontre une fille qui apprend la pantomime et s’éprend d’elle. Elle travaille comme mannequin à temps partiel et est principalement soutenue par quelques prétendants. Après la mort de son père, elle hérite d’un peu d’argent et l’utilise pour se rendre à Alger. Elle revient avec un copain.

Un jour, ils viennent tous les deux chez le narrateur, et après un repas copieux, de l’alcool et de la marijuana, le gars lui dit qu’il aime brûler des granges. Intrigué, le narrateur cherche les hangars près de sa maison comme il l’a décrit, mais rien ne se passe. Il lui demande s’il a vraiment brûlé la grange, ce à quoi il répond que oui. Il dit aussi qu’il ne la retrouve pas, qu’elle semble avoir disparu.

petit monstre vert

La narratrice regarde un arbre dans son jardin lorsqu’elle remarque une créature écailleuse qui s’arrache du sol avec ses griffes. Il entre chez elle, lui exprime son amour, mais il rebute la narratrice, la dégoûte. Elle se rend compte que la créature peut entendre ses pensées, et bien qu’elle n’aime pas la pensée, elle l’utilise à son avantage, concevant des moyens terribles de la torturer jusqu’à ce qu’elle disparaisse.

romance familiale

Le narrateur et sa sœur vivent ensemble à Tokyo. Elle veut qu’il rencontre un gars qu’elle aime mais qu’elle déteste. Tous deux envisagent de se marier. Leurs avis divergent grandement. Le narrateur se rend compte que désormais, il ne peut plus penser à sa sœur uniquement comme sa sœur. Tous deux sont effrayés et enthousiasmés par l’avenir dans une certaine mesure.

Fenêtre

Le narrateur décrit une époque où il travaillait pour une entreprise qui enseignait la rédaction de lettres. Il était très populaire parmi les étudiants et s’est rendu compte que la plupart des étudiants lui écrivaient juste pour lui tenir compagnie. Il a partagé avec eux une communion personnelle et cordiale. En quittant l’entreprise, il se rend chez l’un de ses élèves pour manger un hamburger, et malgré la tension sexuelle, les deux ne dorment pas. Il ne se souvient pas d’elle ni des détails de ses lettres car il y avait trop d’étudiants et trop de lettres, mais il pensait souvent à son hamburger.

Les gens avec la télé

Le narrateur remarque les trois hommes portant et installant une télévision dans sa maison sans aucun commentaire. Il pense que c’est étrange, car il ne l’a pas commandé, mais il ne dit pas un mot.

Sa femme ne semble pas s’en apercevoir, même si la télé est assez grande pour être remarquée. Il remarque que les mêmes personnes dans son bureau installent le même téléviseur. Il interroge un collègue à ce sujet, il rejette joyeusement cette question et part sans réponse.

Ce jour-là, sa femme ne revient pas, et l’un des hommes se matérialise à la télévision, lui disant qu’ils construisent un avion. Après cette conversation, il se rend compte que son propre corps se transforme en une petite construction de téléspectateurs.

Bateau lent vers la Chine

Le narrateur décrit comment il a rencontré les trois premiers Chinois de sa vie. Le premier était surveillant dans une école chinoise, où il allait passer des examens. La seconde était une fille avec qui il travaillait. Tous deux étaient amoureux l’un de l’autre, mais après un malentendu, la jeune fille a raté son couvre-feu et il a perdu son numéro de téléphone, pour ne plus jamais la revoir. Il a rencontré un troisième Chinois au lycée qui est venu le chercher à l’âge d’une vingtaine d’années. Il vendait des encyclopédies et le narrateur se rend compte que la Chine prend lentement le contrôle du Japon.

Nain dansant

Le narrateur travaille dans une usine qui fabrique de vrais éléphants. Il rêve d’un nain danseur qui le fascine. Il interroge d’autres personnes à ce sujet, qui lui disent que le nain a dansé à la cour royale avant la révolution, mais après cela, il s’est enfui dans la forêt.

Le narrateur commence à courtiser une fille qui ne rend pas la pareille à ses sentiments. Le nain propose de séduire la jeune fille en dansant dans son corps, à condition qu’il possède son corps pour toujours si elle parle.

Il finit par séduire la fille et réussit à vaincre le nain lorsqu’il essaie de tromper son esprit. Cependant, les gens le remarquent et lancent un mandat d’arrêt contre lui. Il parvient à s’échapper, et le nain lui demande de le laisser entrer dans son corps. L’histoire se termine avec des gens qui se rapprochent de lui.

Dernière pelouse de l’après-midi

Le narrateur tond la pelouse pour gagner de l’argent pour le temps passé avec sa petite amie qui habitait loin. Lorsqu’elle rompt avec lui, il décide de quitter son emploi pour se consacrer à ses études. Lors de son dernier travail, il rencontre une grande femme inconnue qui semble le séduire, mais il le force simplement à regarder les affaires de sa fille. Il se rend compte qu’il n’a jamais aimé sa petite amie.

Le silence

Le narrateur parle au boxeur Ozawa alors qu’ils attendent tous les deux leur vol à l’aéroport. Ozawa lui dit qu’il a déjà frappé un camarade de classe, Aoki, alors qu’il s’entraînait à la salle de boxe. Ozawa détestait Aoki, le croyant être un tyran psychopathe narcissique.

Quand Ozawa a marqué plus de points que lui, Aoki a répandu la rumeur selon laquelle Ozawa trichait. Dans un accès de colère, Ozawa le frappa.

Trois ans plus tard, lorsqu’un étudiant se suicide, Aoki répand une rumeur selon laquelle Ozawa l’a intimidé, ce qui l’a amené à être interrogé par la police et ostracisé par l’école. Il devient solitaire et déprimé, mais se rend vite compte qu’Aoki n’est pas digne d’être combattu, il a besoin d’être plaint. Réalisant cela, il trouve la force de traverser la vie d’autres personnes, comme Aoki.

L’éléphant disparaît

Le narrateur lit dans un journal qu’un éléphant a disparu dans sa ville. Il est prouvé que le gardien ne l’a pas pris et qu’il ne s’est pas échappé de lui-même. Le narrateur exprime ses sentiments à la femme avec qui il travaille. Il lui dit qu’il a vu l’éléphant pour la dernière fois de loin, et il lui a semblé qu’il avait rétréci. Il pense que l’éléphant a disparu, réduit à une taille non visible à l’œil humain. Il semble que cet incident l’ait affecté et qu’il soit incapable d’entrer en relation étroite avec elle.

Liste des personnages

Le narrateur anonyme dans The Windy Bird and the Tuesday Woman

Il est au chômage et s’occupe de la maison pendant que sa femme travaille. Il se méfie d’une femme qui l’appelle et essaie d’avoir des relations sexuelles avec lui.

La femme du narrateur dans Windy Bird et Tuesday’s Woman

Elle travaille de longues heures pendant que son mari reste à la maison. Même si elle lui demande de rester à la maison et de se concentrer sur son écriture, elle est mécontente de devoir travailler. Elle est également complètement dévastée par la disparition de son chat.

Une fille mystérieuse sans nom de Windy Bird et Tuesday’s Woman

Il s’agit d’un adolescent qui est assis à la maison en raison d’une blessure. Elle n’enlève pas ses lunettes et est très mystérieuse. Elle semble aussi être fascinée par la mort.

Un narrateur anonyme dans la nouvelle "The Bakery Re-Assault"

C’est un homme récemment marié au début de la vingtaine. Il est une personne soumise et suit les instructions de sa femme. Il a également peur des confrontations et se tourne vers sa femme pour obtenir des conseils.

La femme du narrateur dans l’histoire "Re-Assault on the Bakery"

Elle est le leader dans les relations. Elle est méthodique et déterminée. Elle prend des décisions après mûre réflexion et aime se préparer à tous les scénarios possibles. Elle a également un sens de la moralité, qui se manifeste lorsqu’elle décide de payer des rafraîchissements dans un restaurant, car ils ne volent que des hamburgers.

Narrateur anonyme dans "Kangaroo Communiqué"

C’est un homme solitaire qui devient obsédé par une femme qui a envoyé une lettre de plainte. Il a également un penchant pour le TOC, car il a des rituels détaillés pour effectuer des tâches banales.

Narrateur sans nom dans "The Dream"

Elle fait le ménage pendant que son mari travaille comme dentiste. Elle était une lectrice passionnée, mais à cause de son mariage, elle a abandonné cette activité et d’autres. Lorsqu’elle ne peut pas dormir, elle décide d’utiliser ce temps pour lire et réalise à quel point elle s’est oubliée et commence à se rebeller contre son quotidien en faisant de petites choses.

Mère sans nom dans "Lederhosen"

Elle est une épouse et une mère obéissante. Lorsqu’elle achète un pantalon pour son mari, elle se rend compte qu’elle a été tellement absorbée par son devoir d’épouse qu’elle ne se rend pas compte à quel point elle déteste son mari, et décide alors de le quitter.

Narrateur sans nom dans "The Burnt Barn"

C’est un écrivain qui s’est épris d’une fille qu’il a rencontrée lors d’une fête. Il a le béguin pour elle, même si elle montre peu d’intérêt pour lui.

La fille de la grange brûlée

Elle apprend la pantomime et a le soutien de plusieurs gars. Elle part en voyage en Afrique et trouve un homme riche et mystérieux. Elle a une bonne écoute, mais ne montre aucune affection pour le narrateur.

Le gars mystérieux dans l’histoire "The Burnt Barn"

La jeune fille le rencontre en Afrique et retourne avec lui au Japon. Il conduit des voitures chères mais ne semble pas avoir de travail ou d’entreprise. Il avoue qu’il aime brûler des granges.

Narrateur sans nom dans "A Family Affair"

C’est un frère irresponsable et insouciant. Il est également jaloux de sa sœur pour son petit ami, car il semble être mieux dans la vie.

Sœur dans l’histoire "Family Business"

Elle est une étudiante assidue et ses sentiments pour son fiancé et son frère sont contradictoires.

Noboru Watanaber dans "Family Romance"

Il est le fiancé de la sœur. Il semble être l’homme parfait, est allergique à l’alcool et est détesté par son frère.

Les sujets

Surréalisme

Le surréalisme est un thème commun à la plupart des histoires de Murakami. Le surréalisme est décrit comme un art qui exprime l’inconscient. Le surréalisme diffère du surnaturel en ce que ce dernier insiste sur des entités extérieures à l’esprit humain, tandis que le surréalisme explique ces mêmes entités comme des manifestations de l’inconscient.

Ce motif apparaît fréquemment dans les histoires de Murakami, en particulier dans des histoires telles que "Dream", qui suivent des événements rationnels mais sont déclenchées par l’apparition d’un vieil homme dans le rêve du narrateur, ce qui provoque l’insomnie.

Existentialisme

L’existentialisme est un autre thème des histoires. Les personnages de Murakami sont toujours conscients de leur vie, ils ne définissent pas une liste d’objectifs ou de désirs qu’ils doivent réaliser, mais ils sont toujours conscients de la banalité de leur vie.

En fait, réaliser le non-sens de sa vie devient le point où l’arc du personnage commence à se développer. Particulièrement dans des histoires comme "Sleep" ou "Silence", les narrateurs réalisent le non-sens de leur vie et subissent des changements importants dans leurs émotions.

lien humain

Toutes les histoires mettent l’accent sur la nécessité d’une connexion humaine sous une forme ou une autre. Dans de nombreuses histoires, il y a des situations où les personnages principaux rencontrent des gens au hasard et finissent par former un lien fort avec eux.

Dans des histoires telles que "Slow Boat to China", "The Burning Barn", les personnages principaux rencontrent des gens qu’ils ne connaissent pas très bien, mais ils ont une grande variété d’influences.

Résistance au changement

Les personnages de Murakami sont anxieux du changement. Ils ne l’expriment peut-être pas, mais ils finissent par porter cette résistance dans leur vie. Dans l’histoire "Family Business", les frères et sœurs ont du mal à penser à leur vie après le mariage de leur sœur. Ils n’en parlent pas, mais deviennent irritables et se disputent constamment.

Dans d’autres histoires, comme "La dernière pelouse de l’été", le narrateur, tout en admettant ne pas avoir de sentiments pour sa petite amie, se rend compte qu’il est profondément affecté par la rupture de leur relation.

Paranormal

Murakami n’utilise pas de fantômes ou d’esprits pour rendre ses histoires paranormales, il s’appuie sur le subconscient. Ses fantômes émergent du subconscient de ses héros et les hantent. Dans des histoires comme "The Dancing Dwarf" et "The TV People", les personnages sont hantés par des personnes qu’eux seuls peuvent voir, mais tout le monde le sait.

Cette collection de Haruki Murakami se compose d’histoires qui varient en genre et en sujet, avec très peu de similitudes évidentes. Fondamentalement, les similitudes résident dans le style et le cadre de la narration. La plupart des histoires utilisent de nombreuses métaphores pour décrire des choses environnantes ou des idées paranormales.

Une caractéristique commune à toutes les histoires est l’anonymat du narrateur. Dans aucune des histoires, le narrateur n’est nommé, comme le sont la plupart des personnages. Les personnages ne sont nommés que si le protagoniste de l’histoire est quelqu’un d’autre et non le narrateur, comme dans Le Silence, mais ce n’est généralement pas le cas, comme dans Lederhosen.

Le nom Noboru Watanabe est porté par différents personnages dans plusieurs histoires. Noboru Watanabe est le vrai nom du célèbre illustrateur japonais Mizumaru Anzai, un ami très proche de Murakami. L’absence de noms fonctionne bien, car le nombre de personnages principaux n’augmente pas à chaque histoire. Cela aide également à créer un sentiment d’omniprésence du récit, aide à perpétuer le fait qu’il n’y a rien de spécial chez le narrateur.

Plusieurs histoires contiennent un élément de surréalisme, avec quelques allusions au surnaturel. Un exemple frappant de ceci est la nouvelle "Sleep", où la narratrice souffre d’épisodes de paralysie du sommeil, après quoi elle se rend compte qu’elle a perdu la capacité ou le besoin de dormir.

D’autres histoires telles que "The TV People", "The Dancing Dwarf" ou "The Elephant Disappears" ont un élément surréaliste où la rationalité est perdue pour introduire un élément de suspense dans un récit décousu. Cela crée un récit impossible à comprendre si vous essayez d’utiliser la pensée consciente. Afin de comprendre et d’être d’accord avec elle, une hypothèse de pouvoir ou d’obscurité est nécessaire.

Une autre similitude est l’utilisation des attitudes des personnages face au changement. Ils se méfient des changements de leur mode de vie, presque tous les conflits de l’histoire se produisent de cette manière. Les personnages sont amenés au point où ils se sentent le plus mal à l’aise, et leurs réactions, plutôt que leurs choix, deviennent le point central de l’histoire. C’est peut-être la raison pour laquelle de nombreuses histoires restent dans des cliffhangers tendus.