« Fondements de la métaphysique des mœurs » par Immanuel Kant, résumé Automatique traduire

Les Fondements de la métaphysique des mœurs ont été écrits en 1785, quatre ans après que Kant ait écrit sa grande Critique de la raison pure. Kant cherche à développer les conclusions tirées dans la Critique. Si dans la Critique, Kant a examiné l’esprit humain et a demandé à quel type de connaissance nous pouvons légitimement prétendre, alors dans les Fondements, il entre dans le domaine de la philosophie morale - il demande quel genre de devoirs et d’obligations nous avons.

De même que la Critique devait s’épurer des prétentions des philosophies antérieures pour évaluer ce que l’on peut légitimement savoir et comment on peut le savoir, les Fondements ont pour but de clarifier les concepts de base de la morale et de montrer comment la morale doit faire avec l’homme. Le livre a servi de base à sa Critique étendue de la raison pure , que Kant a publiée en 1788.

Les Fondations sont généralement comprises comme une réponse aux théories morales des Lumières écossaises, en particulier celles de David Hume, dont Kant a utilisé le scepticisme dans la critique, et de l’économiste Adam Smith. Puisque les deux philosophes croyaient que toute connaissance provient de l’expérience sensorielle, ils supposaient qu’il en était de même des jugements moraux.

Selon les penseurs écossais, dont les idées sont connues sous le nom de théorie des sentiments moraux, nous considérons comme bon ce qui nous fait plaisir ; ce plaisir vient de l’approbation que nous recevons pour ce que nous faisons. De plus, nous faisons le bien afin d’éviter les sensations désagréables que nous pourrions ressentir à la suite d’une mauvaise action. Par exemple, si nous voyons que quelqu’un souffre, nous nous sentirons mal si nous ne faisons rien, et le désir d’éviter ce mal nous motive à faire du «bien». Par conséquent, disent Hume et Smith, la moralité n’a pas de base objective. Kant s’y est opposé : il voulait prouver que des jugements moraux objectifs et universels sont possibles, et qu’ils ne sont pas enracinés dans les sentiments, mais plutôt dans la forme des jugements eux-mêmes, qui, selon Kant, est universel et immuable.

Pour cette raison, The Foundations est également généralement mis en contraste avec l’école de pensée utilitariste, en particulier Jeremy Bentham et John Stuart Mill, qui sont venus après Kant. Les utilitaristes ont soutenu que la bonté consiste à faire le plus grand bien pour le plus grand nombre de personnes. La vision universaliste ou, comme on l’appelle parfois, déontologique de la moralité de Kant a rejeté la vision utilitariste pour la même raison qu’il a rejeté la théorie des sentiments moraux. Kant soutient que faire le bien dans l’espoir d’un bon résultat, c’est essentiellement agir dans l’espoir d’une récompense, et donc n’être ni libre ni véritablement moral.

L’idée la plus célèbre dans les Fondations est l’impératif catégorique, l’argument selon lequel seules les actions sont vraiment morales et peuvent être à la base d’une éventuelle loi. L’impératif catégorique, en substance, est la justification philosophique de la règle d’or : vous ne devez faire que des choses que vous pensez être universellement justifiées.

Ce concept a attiré une grande attention des philosophes depuis le moment de sa publication jusqu’à nos jours. Les disciples de Kant croyaient qu’il avait réussi à jeter les bases de la morale universelle, même s’il n’avait pas réussi à montrer qu’il était nécessaire d’agir moralement. Des lecteurs bien connus comme le poète Friedrich Schiller, ainsi que les philosophes GWF Hegel et Friedrich Nietzsche ont soutenu que l’impératif catégorique est froid et basé sur un universalisme erroné qui nie l’expérience individuelle.

D’autres aspects du texte sont simplement devenus partie intégrante de notre culture morale. L’idée que traiter les autres avec dignité est inséparable de la conscience de sa propre dignité en tant que personne, ainsi que l’idée que la dignité humaine est inviolable, ont été ancrées dans de nombreuses constitutions.

La croyance de Kant en une humanité commune fait écho aux idéaux des Lumières des XVIIIe et XIXe siècles. Et, peut-être plus subtilement, des échos selon lesquels une morale peut être appliquée non seulement à tous, mais à toutes les parties de la vie d’une personne, sans distinction de classe, de sexe, de race ou de position sociale, peuvent être trouvés dans les débats contemporains sur la politique en les média. ou harcèlement sexuel au travail.

Contenu

Dans les Fondements, Kant cherche à utiliser ce que Kant appelle la "philosophie pure", ou la raison seule, pour développer une philosophie morale. Ce qui est éthique doit être fait pour le bien de la loi, et pour cette raison notre expérience ne peut servir de base fiable à une philosophie morale solide. En écrivant les Fondements, Kant espère établir la possibilité de la philosophie morale et clarifier ses concepts de base avant de passer à l’explication de la philosophie elle-même.

Kant ouvre la Fondation en attaquant la théorie très influente des sentiments moraux développée par des philosophes écossais des Lumières tels qu’Adam Smith et David Hume. La moralité, soutient Kant, ne peut pas être basée sur des inclinations ou des sentiments, comme Hume et Smith l’ont soutenu. Agir moralement signifie agir conformément à la loi morale, et les inclinations et les sentiments ne le font que par accident.

Nos sentiments peuvent nous guider vers ce qui est bon ; mais l’instant d’après, ils peuvent tout aussi bien nous conduire à ce qui est mauvais. En tout cas, ils ne nous donnent pas un critère ferme pour distinguer l’un de l’autre. La seule base solide pour s’assurer qu’une action est conforme à la loi morale est de le faire parce qu’elle est conforme à la loi, peu importe ce que la personne ressent à le faire.

De ce principe, Kant peut déduire le principe de formulation des actions morales : agissez toujours de manière à ce que votre action puisse devenir la base d’une loi universelle. Kant appelle cela l’impératif catégorique. Seul l’impératif catégorique présente les actions comme universellement nécessaires, ne procédant que de la forme de leur jugement ; toutes les autres raisons de décider d’une action morale dépendent nécessairement du sentiment de plaisir ou de déplaisir, et sont donc situationnelles et non véritablement morales. L’impératif catégorique insiste également sur le fait que nous traitons les autres comme des «buts» à part entière. Elle nous interdit d’utiliser les autres comme un «moyen» pour atteindre telle ou telle fin, puisque seule la dignité de l’humanité est une fin vraiment universellement reconnue.

Dans la mesure où nous utilisons la raison, nous sommes à la fois législateurs et sujets de droit. Lorsque nous utilisons l’impératif catégorique pour formuler des jugements moraux, nous nous imaginons appartenir à une communauté dans laquelle chacun est à la fois législateur et sujet. Kant appelle cela le domaine des fins.

Kant conclut les Fondements en reconnaissant que si l’impératif catégorique est la seule formulation légitime de l’action morale, il ne peut prouver que nous devons être moraux.

Les gens vivent dans deux mondes : le monde de la raison et le monde des phénomènes. Pour être libre, et donc morale, l’action doit être auto-causale. C’est pourquoi une action morale est morale : à cause de la forme sous laquelle nous la pensons. Mais pour agir dans le monde, il faut qu’elle rejoigne la chaîne de causalité infinie qui constitue la nature. Elle ne sera donc plus gratuite. Par conséquent, la loi morale est quelque chose de fondamentalement incompréhensible pour nous, que nous devons néanmoins admirer.

Les sujets

Droit

Kant estime que pour que les jugements moraux soient valides, ils doivent être fondés sur une loi et être formulés sous la forme d’une loi. Le droit est un concept central dans toute l’œuvre de Kant, et il utilise fréquemment des images et un langage associés au droit, en particulier au jugement.

L’attrait du droit pour Kant réside dans sa capacité à être universel, et donc à nous sortir du problème du solipsisme et du relativisme, c’est-à-dire de la croyance que nos jugements moraux ne concernent que nous et que nous n’avons pas le droit d’exiger que d’autres répondent aux mêmes normes. Pour Kant, la loi est le moyen par lequel les esprits humains se relient les uns aux autres, se percevant comme faisant partie d’une communauté de personnes rationnelles.

Devoir

Pour Kant, le devoir est le contraire de l’inclination. Le devoir est quelque chose que nous pensons devoir faire, souvent malgré le fait que nous ne voulons pas le faire. La capacité de se sentir attiré par le devoir que nous reconnaissons comme légitime - même si nous sommes enclins à faire autrement - est pour Kant le fait fondamental de notre expérience qui permet à la philosophie morale d’exister.

Les Fondements de la Métaphysique des Morales fonctionnent en sens inverse, partant de ce fait de notre expérience pour déterminer de quel «droit» nous sentons ces devoirs et choisissons de les suivre. Ce concept a une connotation clairement chrétienne - comme devoir archétypal, Kant mentionne le commandement du Christ d’aimer les ennemis.

liberté

Pour Kant, liberté et moralité sont des concepts complémentaires. Nous sommes libres de la tyrannie de nos instincts et de nos inclinations précisément parce que nous sommes capables de porter des jugements moraux. La liberté réside dans la résistance au pouvoir de tout autre chose que notre propre esprit - y compris notre propre corps et nos émotions - d’établir des lois pour nous. La raison est donc le seul fondement possible de la liberté et le seul fondement possible de la morale.

Cette notion de liberté est devenue décisive pour les Lumières - à savoir que la liberté ne consiste pas à être libre de la loi, ce qui serait le chaos, mais à pouvoir se faire des lois pour soi-même.

Autonomie

Au cœur de l’anthropologie de Kant (son idée de l’homme) se trouve l’idée que la liberté et la dignité de l’homme résident dans son autonomie - la capacité d’établir lui-même des lois. Compte tenu de la froideur apparente de l’impératif catégorique et de l’accent mis par Kant sur le devoir, il est important de noter à quel point cette thèse est révolutionnaire.

Seul l’homme peut être la source propre de sa propre autorité morale et de sa propre liberté. Église, État, famille, tout cela n’est que des formes d’hétéronomie, de tyrannie extérieure, qui ne peuvent jamais servir de fondement légitime aux jugements moraux. Dès lors, l’impératif catégorique de Kant peut être vu comme un outil permettant à une personne de reconquérir son autonomie vis-à-vis de ces forces extérieures. Ce n’est qu’en acceptant cette autonomie que l’homme devient homme.

Buts

Une grande partie de l’argumentation dans la seconde moitié du livre tourne autour de la question des moyens et des fins. Kant croit qu’une personne a un esprit, en d’autres termes, est dans une position unique qui lui permet de fixer ses propres objectifs, non seulement pour elle-même en tant que personne, mais aussi pour l’humanité en tant que telle. En cela, Kant fait écho au philosophe français Jean-Jacques Rousseau, qui soutient que l’amélioration de soi est une qualité unique qui distingue l’homme des animaux.

L’idée que la morale consiste à traiter l’homme comme une fin en soi va de pair avec la méthodologie de Kant, à savoir que nous utilisons notre esprit pour explorer notre propre esprit. S’inspirant de Rousseau, Kant considère l’homme comme le seul être dont le but puisse être la découverte de lui-même et la restauration de sa dignité.

Impératif catégorique

L’impératif catégorique est sans aucun doute le concept pour lequel Kant est le plus connu. Le principe de l’impératif catégorique est que lorsque nous voulons faire quelque chose, nous imaginons que notre désir est la base d’une loi universelle. Pouvons-nous concevoir cette loi comme un principe sur lequel tout homme doit agir? Si tel est le cas, alors – et alors seulement – ​​pouvons-nous considérer cela comme juste.

Il s’agit essentiellement d’une sorte d’expérience de pensée destinée à révéler l’influence de nos propres inclinations et à préserver notre autonomie en tant que seule autorité légitime pouvant faire des lois morales sans tomber dans le solipsisme, ce qui rendrait la morale complètement impossible.

Domaine des objectifs

Kant soutient que lorsque nous utilisons l’impératif catégorique pour guider nos actions morales, nous nous imaginons comme appartenant à une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui assument le rôle de législateurs et nous comprennent comme sujets des lois morales des autres, dont nous avons la légitimité. reconnaître avec notre raison.

Le domaine des fins révèle le côté démocratique et communautaire de la pensée de Kant, qui est le revers de son emphase sur l’autonomie. La raison est ce qui nous permet de reconnaître la dignité d’autrui, car la raison est de nature universelle ; toutes les personnes qui utilisent la raison doivent présenter leurs jugements comme légitimes à tous les autres êtres rationnels. Le domaine des fins est fortement démocratique en ce que chaque personne est à la fois dirigeant et sujet, mais il met également en évidence la mesure dans laquelle Kant comprend le processus de la pensée et de la raison comme social et politique, se déroulant dans la société des autres et ayant des conséquences pour eux aussi. Si les gens n’avaient pas de vie collective, alors il n’y aurait pas de fondement à la moralité, ni la nécessité d’en avoir.