"Fille à la boucle d’oreille de perle" de Tracy Chevalier, résumé

Le roman de Tracy Chevalier, La Fille à la boucle d’oreille de perle, donne vie à l’intrigue du tableau le plus célèbre de Johann Vermeer. Girl with a Pearl Earring», c’est Grit, la femme de chambre de Vermeer, engagée notamment pour nettoyer le studio de Vermeer sans déranger sa commande. Pour ce travail, Vermeer a besoin de quelqu’un de très attentif et intéressé par ses efforts créatifs, en plus de la promesse d’une (faible) rémunération.

Grit est fasciné par la façon dont Vermeer voit le monde, son utilisation magistrale de la couleur et son souci du détail. En plus du luxe relatif qu’elle trouve dans la maison de Vermeer par rapport à la sienne, elle est attirée par la stimulation intellectuelle qu’elle voit dans le monde de l’artiste.

En plus de l’histoire fictive de la façon dont La fille à la boucle d’oreille de perle a été écrite, le roman est également le roman d’enfance de Grit. Le roman se compose de quatre parties, chacune décrivant une année de la vie de Grit - de seize à dix-huit ans, et la dernière partie est consacrée à la période dix ans plus tard, après la mort de Vermeer. Dans la première partie, "L’année 1664", Grit est une jeune fille naïve de seize ans forcée d’accepter un travail de femme de chambre parce que son père a perdu son emploi de peintre, aveuglé par l’explosion d’un four. Elle quitte la maison, ne connaissant presque rien des mœurs du monde extérieur, mais étant au seuil de la puberté, et est confrontée à l’incertitude d’un protestant qui s’est retrouvé dans une famille catholique, où il n’y avait pratiquement aucune connaissance qui ne partageait pas son éducation religieuse.

Tout en travaillant comme domestique pour les Vermeer, elle rencontre un jeune homme, Peter, qui deviendra finalement son mari, et survit à la mort de sa sœur cadette, qui sert de test encore plus grand pour les liens familiaux étroits qui ont marqué les premières années. de la vie de Grit.

La deuxième partie, "1665", raconte comment Grit fête ses dix-sept ans et est basée sur des épisodes de son éducation artistique avec Vermeer. En tant qu’assistante, elle apprend à broyer les peintures et acquiert également certaines des compétences techniques et visuelles nécessaires à une bonne peinture. Au fur et à mesure que sa relation avec Peter se développe, sa loyauté envers Vermeer se développe également, et cette partie du roman est marquée par le conflit entre le désir de Peter et l’attirance de Vermeer.

La troisième partie, l’année 1666, est consacrée aux premiers mois de l’année et se termine avec le dix-huitième anniversaire de Grit en mars, qui est également le jour de sa dernière session, La fille à la perle. Les boucles d’oreilles en perles qu’elle porte pour le tableau appartiennent à la femme de Vermeer, et lorsqu’elle découvre que sa femme de chambre porte ses boucles d’oreilles, elle explose de rage et envoie Grit hors de la maison pour toujours.

Tout au long des années de travail de Grit chez Vermeer, les lecteurs ont été témoins de l’éducation douloureuse mais stimulante que Grit reçoit sur sa position sociale en tant que servante et les choix limités qu’elle peut faire. Nous assistons également aux tentatives de Grit pour lutter de manière incontrôlable contre le peu qu’elle peut faire pour elle-même, et la regardons contempler et rejeter ou accepter les chemins qui s’ouvrent devant elle, choisissant finalement le chemin le plus respectable qui assurera sa place dans la société et assurera ses parents dans la vieillesse.

En plus de réfléchir sur la vision et le génie artistiques (et leur valeur), le livre explore également les contraintes imposées aux femmes dans la société néerlandaise du XVIIe siècle et comment elles les surmontent en fonction de leur statut social. Alors que Grit semble initialement être dans une position plus limitée en tant que femme de la classe ouvrière, ses observations des femmes bourgeoises autour d’elle révèlent les limites strictes de leur vie. Par exemple, la femme de van Ruijven (dont le nom n’a jamais été nommé), en tant que modèle de Vermeer, symbolise que les femmes de sa classe ne sont que décoratives. Elle est le modèle idéal et, symboliquement, la femme idéale, grâce à sa capacité à s’asseoir tranquillement, calmement, sans réfléchir. Essayant de plaire à son "maître", Grit adopte ce comportement, apprenant à s’asseoir sans réfléchir pendant que Vermeer la dessine.

Bien qu’elle résiste à être considérée comme un objet tout au long du roman, elle accepte cela dans le contexte de la peinture et apprend une douloureuse leçon quand, après avoir terminé la peinture, Vermeer la congédie et plus tard ne la défend pas pour avoir fait exactement ce qu’il lui a demandé.. sa.

La dernière section du livre, « 1676 », nous montre une mère de deux enfants mariée et mûre qui a laissé derrière elle son désir inassouvi de vivre dans le monde de Vermeer. Quand, après la mort de l’artiste, sa femme donne à Grit les boucles d’oreilles en perles qui étaient au centre à la fois du chef-d’œuvre de Vermeer et des bouleversements domestiques qu’ils ont provoqués, au lieu de les préserver (et du monde qu’elles rappellent), elle les vend pour rembourser le dette. Vermeer et sa famille devant elle.