"The Lost Lady" de Willa Cather, résumé Automatique traduire

The Lost Lady a été publié par l’écrivaine américaine Willa Cather en 1923. Situé à la fin du XIXe siècle, le western raconte la vie de Marian Forrester à travers les yeux de Neil Herbert, un jeune garçon de la ville ferroviaire de Sweet Water.

Le déclin financier et social des Forrester reflète le déclin de l’ère pionnière ; le contraste entre cette époque idéalisée et l’ère capitaliste exploitante est le thème principal du roman. The Lost Lady était si populaire qu’il a été filmé deux fois, en 1924 et 1934, et on pense qu’il a influencé le roman de F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby (1925). De nombreux critiques et lecteurs ont noté des similitudes entre Mme Forrester et Daisy Buchanan.

Résumé du roman

Le mari de Mme Forrester, le capitaine Daniel Forrester, est un entrepreneur ferroviaire bien connu. Il appartient à la classe d’élite des pionniers et est très respecté par les autres titans de l’industrie qui ont peuplé l’Occident. Forresters divertit souvent les dirigeants des chemins de fer et d’autres personnes influentes en s’arrêtant en chemin vers leur destination. Ces personnes admirent Mme Forrester, car elle est belle, charmante et a une capacité unique à charmer chaque homme qu’elle rencontre. Chaque hiver, les Forrester retournent chez eux dans le Colorado.

Les Forrester, avec le juge Pommeroy, sont les résidents d’élite de Sweet Water. Neil Herbert, le neveu du juge, est un garçon de classe moyenne aux bonnes manières qui le distinguent de ses pairs dont les pères sont ouvriers et commerçants. Un jour, alors qu’il jouait avec ses amis sur le terrain des Forresters, Neal est blessé lorsqu’un garçon cruel nommé Ivy Peters arrache les yeux d’un pic et Neal grimpe à un arbre pour sortir l’oiseau de sa misère. Neal s’effondre et s’évanouit, et Ivy le porte à la maison des Forresters. Alors que Mme Forrester s’occupe de lui, Neal est fasciné par sa gentillesse et son élégance.

Des années plus tard, Neil est invité dans la maison Forrester avec son oncle, qui est l’avocat et ami du capitaine Forrester depuis des décennies. Le père de Neil a déménagé après la faillite de son entreprise, alors Neil reste avec son oncle et étudie ses livres de droit. Au cours du dîner, Neal rencontre Frank Ellinger, un homme d’affaires de Denver, et la famille Ogden, dont Constance Ogden, une jeune femme de l’âge de Neal. Mme Forrester demande à Neil de divertir Constance, mais elle se passionne pour Frank Ellinger à la place. À travers une perspective différente de celle de Neal, Mme Forrester se révèle avoir une liaison avec Frank Ellinger.

Neil commence à passer beaucoup de temps chez les Forrester et a tendance à adopter leur style de vie sophistiqué. Il tombe amoureux de la charmante Mme Forrester, qui est la femme la plus charmante et la plus parfaite qu’il ait jamais rencontrée. Neil considère le capitaine Forrester comme un modèle, car c’est un homme de haute moralité. Le capitaine Forrester perd sa fortune lorsque sa banque du Colorado s’effondre, et il insiste pour un paiement intégral aux déposants, même si les autres directeurs de banque ne leur offrent que des centimes par dollar.

Neil est déçu lorsqu’il apprend que Frank Ellinger partage la chambre de Mme Forrester pendant l’absence de son mari. La réalisation que sa femme idéale est infidèle à son mari fait perdre à Neal son innocence. Le capitaine Forrester a un accident vasculaire cérébral en raison du stress de la perte financière. Les Forrester sont forcés de se retirer à Sweet Water, au grand désarroi de Mme Forrester, qui chérit une société plus raffinée au Colorado.

Neal décide d’étudier l’architecture au lieu du droit et part étudier au Massachusetts Institute of Technology. Avant de partir, il va dire au revoir aux Forrester, bien qu’il soit gêné car il est au courant de l’infidélité de Mme Forrester.

Deux ans plus tard, Neil rentre chez lui pour l’été. Dans le train pour la ville, il rencontre Ivy Peters, devenue avocate. Neal apprend qu’Ivy a loué les marais de Forrester et les cultive, ce qui met Neal en colère parce que le capitaine Forrester a toujours aimé la nature sauvage et la beauté naturelle des marais. Les Forrester n’avaient pas le choix car ils sont dans une situation financière difficile. En arrivant vers eux, Neal découvre que le capitaine Forrester est devenu vieux et dodu, il passe tout son temps assis dans sa roseraie et à regarder le cadran solaire.

Mme Forrester est toujours belle, mais elle a aussi vieilli. Ivy Peters traîne autour de leur terrain, parle grossièrement au capitaine Forrester et est trop familière avec Mme Forrester. Neal lui demande pourquoi ils tolèrent Ivy, mais Mme Forrester répond qu’Ivy est un bon homme d’affaires et l’aide à investir.

Neil lit dans le journal de Denver que Frank Ellinger a épousé Constance Ogden. Comme il le craint, Mme Forrester le découvre et se présente ivre au bureau de son oncle au milieu de la nuit, exigeant d’utiliser le téléphone. Neal parvient à couper le fil téléphonique pour que l’opératrice téléphonique n’entende pas toute la tirade de Mme Forrester. Après qu’elle se soit évanouie, Neal la met au lit, demande à son oncle de la garder et va s’assurer que le capitaine Forrester va bien.

Le capitaine Forrester subit un autre accident vasculaire cérébral et devient frappé d’incapacité, forçant sa femme à prendre pleinement soin de lui. Elle fait une dépression nerveuse et est tellement déprimée qu’elle doit accepter l’aide des femmes de la ville. Les femmes se moquent et bavardent sans relâche à propos de Mme Forrester, ce qui offense Neal, alors il prend une année sabbatique pour s’occuper lui-même des Forrester.

Le capitaine Forrester meurt après avoir exprimé sa gratitude à Neal pour lui avoir permis de terminer sa vie avec dignité. Mme Forrester place un cadran solaire et des rosiers de son jardin sur sa tombe.

Depuis la mort de son mari, Mme Forrester agit d’une manière qui bouleverse de plus en plus Neal. Elle remplace son oncle par Ivy Peters comme avocate, et Neal apprend que Mme Forrester compte sur Ivy pour l’aider à vendre la maison plus qu’elle ne vaut.

Ivy passe de plus en plus de temps chez Mme Forrester, amenant d’autres jeunes de la ville avec elle, ce qui entraîne plus de commérages. Neil essaie d’avertir Mme Forrester que les gens parlent d’elle, mais elle s’en fiche. Elle dit à Neil qu’elle a encore une vie et qu’elle a l’intention de gagner assez d’argent pour échapper à Sweet Water.

Mme Forrester essaie d’organiser un dîner comme les soirées élégantes qu’elle a organisées dans le passé, invitant Niel, Ivy et des jeunes de la ville, mais les choses ne se passent pas si bien. Neal sauve la soirée en demandant à Mme Forrester de raconter comment elle a rencontré son mari. Alors qu’elle raconte ce conte de fées, Neil revit ses anciens sentiments pour elle et pense qu’elle peut encore être sauvée si seulement le bon homme est là.

Neal se prépare à retourner à Boston et va voir Mme Forrester. Par la fenêtre, il voit Ivy Peters étreindre Mme Forrester. Se sentant trahi et en colère, Neil quitte la ville sans dire au revoir, ayant l’impression d’avoir gâché une année de sa vie.

Au fil des ans, Neal pardonne à Mme Forrester. Il est heureux de l’avoir connue et reconnaissant pour son rôle dans la formation de l’homme qu’il est devenu. Neal rencontre Ed Elliot, un vieil ami de Sweet Water qui est à Chicago pour affaires.

Ed révèle qu’il a vu Mme Forrester à Buenos Aires lors d’un voyage d’affaires. Elle s’est remariée avec un riche Anglais et a de nouveau vécu dans le luxe. Niel demande si elle est toujours en vie, mais Ed dit qu’elle est décédée il y a quelques années et que son mari a envoyé de l’argent pour entretenir la tombe du capitaine Forrester au nom de sa défunte épouse. Niel est heureux que Mme Forrester ait retrouvé la position qu’elle méritait dans la vie, qu’après tout, elle n’était pas une femme perdue.