« Au cœur des ténèbres » de Joseph Conrad Automatique traduire

"Heart of Darkness" est un roman de 1899 de Joseph Conrad détaillant l’histoire de Marlow, le capitaine d’un bateau à vapeur, qui remonte le fleuve Congo pour trouver un homme nommé Kurtz. Ce guide utilise l’édition 2003 de Barnes & Noble Classic.

Le roman est structuré comme une histoire que Marlow raconte à ses amis à bord d’un bateau sur la Tamise. Au coucher du soleil, Marlow devient introspectif et commence à se remémorer le moment où, luttant pour trouver du travail, il décide de prendre un emploi sur un bateau à vapeur au Congo. Par l’intermédiaire de sa tante, il obtient un emploi au sein de la Compagnie, une entreprise coloniale belge qui fait le commerce de l’ivoire en Afrique. De Londres, il se rend dans une ville belge sans nom et interroge ses employeurs. Il passe un examen médical et est bientôt envoyé sur un bateau pour le Congo. Chemin faisant, il commence à découvrir la bureaucratie et la violence de l’entreprise coloniale. Lors de sa première escale au Congo, la gare extérieure, il constate que la Compagnie a forcé les habitants à se mettre en service, après quoi ils sont surmenés et brutalisés au nom du profit. Il commence à entendre des rumeurs sur un homme nommé Kurtz, le meilleur négociant en ivoire de la Compagnie qui opère loin en amont du fleuve Congo. Après avoir remonté la rivière jusqu’à la gare centrale, Marlow découvre que le bateau à vapeur qu’il est censé commander a été endommagé. Il passe un long moment à le réparer, tout en entendant parler du mystérieux Kurtz. Marlow rencontre le directeur général (un homme suspect et malsain) et le briquetier (une personne ambitieuse et sans scrupules), qui craignent tous deux Marlow et le considèrent comme une menace pour leurs chances de promotion. Marlow apprend que Kurtz est malade, bien que Kurtz continue d’envoyer de l’ivoire à la Compagnie. Lorsque le navire de Marlow est enfin réparé, il quitte la gare centrale avec un équipage d’habitants et d’Européens, dont le directeur général. Ils traversent la jungle dense et Marlow est perturbé par le silence inquiétant qui les entoure. Parfois, ils entendent les habitants chanter ou tambouriner au loin mais voient rarement quelqu’un. Plus en amont de la rivière, Marlow découvre une cabane abandonnée avec un panneau offrant du bois de chauffage gratuit à tous ceux qui passent. Le panneau indique également aux voyageurs de procéder avec prudence. Après avoir fait le plein de bois, le bateau à vapeur remonte le fleuve et est bientôt enveloppé d’un épais brouillard. Marlow craint d’endommager le bateau, tandis que l’équipage craint d’être attaqué. Le lendemain, alors que le brouillard se lève, le bateau subit le feu d’une rafale de petites flèches. Marlow ne peut pas voir les assaillants mais aperçoit leurs corps dans la forêt. L’équipage tire des fusils en réponse mais ne touche rien; Marlow met fin au combat en tirant sur le sifflet à vapeur et en effrayant les attaquants. Le barreur africain du bateau est blessé lors de l’attaque et meurt aux pieds de Marlow. Marlow pousse son corps dans la rivière, ennuyant les Européens (qui veulent l’enterrer à la chrétienne) et les Africains (qui veulent le manger). Peu de temps après, le bateau arrive à la gare intérieure de Kurtz. Marlow s’attend à trouver Kurtz déjà mort, mais un commerçant russe les intercepte au camp et raconte des histoires sur les actions inspirantes de Kurtz. Marlow pense que le Russe est à moitié fou mais découvre que Kurtz a gagné le soutien d’une tribu locale et s’est impliqué dans leurs cérémonies superstitieuses. Le Russe révèle que c’est sa cabane abandonnée qui a fourni le bois aux hommes ; il essaie de convaincre Marlow que Kurtz ne doit pas être jugé comme des gens normaux. Marlow lit des articles que Kurtz a écrits et se rend compte que Kurtz a essayé de se faire un dieu pour la population locale. Il a pillé des villages, tué des villageois et pris leur ivoire ; il s’est détaché des conceptions traditionnelles de la moralité dans la jungle. Marlow voit plusieurs têtes coupées collées sur des piquets dans le camp comme preuve des méthodes de Kurtz. Kurtz est sorti de sa cabine sur une civière par l’équipage ; Lorsque les habitants essaient de les arrêter, Kurtz leur dit de céder. Kurtz est emmené dans une cabine du bateau à vapeur. Il est très malade et a besoin de soins médicaux urgents. Marlow voit la maîtresse de Kurtz - une femme locale - et le Russe laisse entendre qu’elle a corrompu Kurtz. Alors que l’équipage prévoit d’emmener Kurtz, le Russe s’enfuit en canoë. Avant le départ du navire, Kurtz tente de s’échapper en rampant dans la jungle, mais Marlow l’arrête. Ils redescendent la rivière pendant que la santé de Kurtz se détériore. Marlow passe la plupart de son temps avec Kurtz et est finalement chargé de sauvegarder la mémoire de l’homme. Le bateau tombe en panne, retarder leur retour. Kurtz meurt de sa maladie. Bientôt, Marlow tombe également malade. Il est contraint de retourner en Europe et est soigné par sa tante. Les gens lui rendent visite pour en savoir plus sur Kurtz. Marlow rend visite au fiancé de Kurtz mais ne peut pas lui dire la vérité sur ce que Kurtz est devenu, alors il lui ment. Marlow termine son histoire en réfléchissant à l’impact profond que Kurtz a eu sur lui en peu de temps.