"John Keats" d’Aileen Ward Automatique traduire

«John Keats : The Making of a Poet» (1963) est une biographie d’Aileen Ward. L’un des romantiques anglais, la biographie suit Keats depuis son enfance, à travers son éducation et sa formation de chirurgien, jusqu’à sa mort prématurée de la tuberculose à l’âge de vingt-cinq ans. Ward se concentre spécifiquement sur le développement de Keats en tant que poète et «le drame intérieur de sa vie créative tel qu’il est enregistré dans ses poèmes et ses lettres». Les premières années de Keats sont pour la plupart un mystère. Il y a peu de faits solides et une poignée de poèmes non datés. Cependant, d’après les récits des contemporains de Keats, il était un jeune homme intelligent, sympathique et charmant. Il avait trois frères et sœurs plus jeunes, George, Franny et Tom. À la mort de son père, la mère de Keats s’est remariée de manière désastreuse. En divorçant de son deuxième mari, elle a perdu tout droit à ses biens et à ses enfants. Ce qui lui arrive ensuite n’est pas clair, mais il y a des indications qu’elle a abandonné ses enfants pour être élevées par leurs grands-parents et devenir la maîtresse d’un autre homme. Cet incident a rendu Keats plus méfiant envers les gens et l’amour. La légèreté de sa mère a également influencé la façon dont il pensait aux femmes. Après son abandon, il est devenu plus rebelle. Malgré sa petite taille, il a rapidement acquis la réputation d’être le combattant le plus décousu de son école. Six ans plus tard, sa mère réapparut dans leur vie. Elle est tombée malade et est morte de consommation, annonçant un autre changement radical dans sa personnalité. N’étant plus bagarreur, il devient calme et sérieux, absorbé par la lecture. A quinze ans, il décide de devenir médecin et entame un apprentissage médical. C’était un cheminement de carrière raisonnable pour l’époque et lui aurait permis de vivre confortablement, une décision probablement influencée par la perte de sa mère et de son oncle à la consommation. Ce n’est que lorsque Keats a eu dix-huit ans et a été présenté à Spenser pour la première fois qu’il a commencé à tourner son attention et ses intérêts vers la poésie. A vingt ans, il soumet «To Solitude» à «The Examiner» et est publié pour la première fois. Pendant ce temps, il a étudié dur à l’université, a obtenu un poste compétitif en tant qu’habilleur (il a aidé des chirurgiens pendant les opérations) et a obtenu son diplôme d’apothicaire avant l’âge de vingt et un ans.

En d’autres termes, il était qualifié pour agir comme apothicaire (pharmacien), médecin et chirurgien. Keats a pris une série de mauvaises décisions financières. Bien que sa famille ait supposé qu’il continuerait à pratiquer la médecine et qu’il aurait un revenu confortable et stable, Keats a décidé de se consacrer à l’écriture. Il a prêté de l’argent à des amis et à sa famille de manière peu judicieuse, y compris de grosses sommes d’argent à son frère qui l’a gaspillé dans de mauvais investissements qu’il ne pouvait pas rembourser. Lorsqu’il a eu vingt et un ans, il était censé hériter d’une grosse somme d’argent de sa mère et de son grand-père, mais son avocat n’était pas scrupuleux et n’en a pas parlé aux frères et sœurs Keats. L’argent aurait largement contribué à sécuriser le jeune poète dont la situation financière devenait de plus en plus désastreuse. De plus, son plus jeune frère, Tom, était en mauvaise santé et présentait des signes précoces de tuberculose. A l’époque, la tuberculose (bien qu’elle ne soit pas encore nommée comme telle) était considérée comme une «maladie familiale». Compte tenu du nombre de parents que Keats a perdus, le spectre renouvelé de la maladie dans sa vie lui a donné une idée prémonitoire qu’il pourrait ne pas vivre plus longtemps que quelques années, sa vie écourtée avant qu’il ne puisse maîtriser sa poésie. Il a planifié un voyage d’été à pied autour de l’Écosse, à la recherche de beauté et d’inspiration. Il a tenu des journaux de ses expériences, ajoutant au moins une page par jour pendant un certain temps, adressant souvent ses réflexions à son frère Tom. À son retour de voyage, il a constaté que l’état de Tom s’était aggravé. Luttant contre sa propre peur instinctive de la maladie et sentant sa propre mortalité ramper sur lui, Keats a pris soin de son frère jusqu’à sa mort le 1er décembre 1818. La vie de Keats a changé lorsqu’il a rencontré Fanny Brawne en 1818, mais il ne put lui accorder toute son attention qu’après la mort de Tom, lorsque son intérêt pour elle se renouvela. Dans ses journaux, c’était le coup de foudre – un sentiment étranger de fascination et de confusion à la fois. Bien que leur relation ait été difficile au début parce que Keats n’était pas sûr de lui, les deux sont tombés amoureux. Il écrivit quelques-uns de ses poèmes les plus célèbres à cette époque : «The Eve of St.

Agnès», «Othon le Grand», «La Belle Dame Sans Merci», «Chœur des quatre fées», «D’une urne grecque», «De la mélancolie» et «Ode à Psyché». Il voulait épouser Fanny, mais sa mère a refusé le match. Aussi aimable que fût Mme Brawne, elle n’avait pas l’intention de permettre à sa fille d’épouser un pauvre poète sans perspectives ni revenu stable. Finalement, elle a cédé et le couple s’est fiancé tranquillement. L’histoire d’amour parfois tumultueuse était vouée à l’échec. Sa santé déclinait lentement et un séjour à la campagne ne suffisait pas à l’aider à se rétablir. Enfin, ses soupçons et prémonitions concernant sa santé se sont confirmés lorsqu’il a commencé à cracher du sang. Il dit à son ami : «C’est malheureux. Je connais la couleur de ce sang. C’est du sang artériel. Il n’y a aucun doute sur cette couleur. Ce sang est mon arrêt de mort. Je dois mourir». Keats a été envoyé en Italie avec son ami Severn comme compagnon de voyage. Keats a souffert d’autres hémorragies qui l’ont laissé cracher du sang, et son mal de mer a exacerbé sa maladie. Leur mise en quarantaine avant de pouvoir débarquer fin octobre n’a pas arrangé les choses. Keats et Severn se sont rendus à Rome. Keats a refusé et la véritable horreur de la maladie s’est installée. Il a essayé de se suicider avec du laudanum, mais Severn est intervenu. Keats a souffert de multiples hémorragies, fièvres, délire et faim intense parce que son système de digestion s’était arrêté et qu’il était incapable de garder quoi que ce soit. En janvier, ils n’avaient plus d’argent et Keats en était aux derniers stades de la maladie. Il est finalement décédé fin février. La mort n’est pas venue pour lui facilement; pendant des heures, il a lutté contre la noyade dans son propre sang. La biographie a remporté le National Book Award for Arts and Letters, ainsi que le Duff Cooper Memorial Prize. Ward cite abondamment les journaux et les lettres de Keats, ainsi que sa poésie. Le livre comprend également une courte galerie de portraits de Keats et de certains de ses amis et contemporains, ainsi qu’un brouillon manuscrit d’un poème et une lettre à Fanny.