"Une paix séparée" de John Knowles Automatique traduire

Publié en 1959, "A Separate Peace", de John Knowles, dépeint le passage à l’âge adulte d’un adolescent dans un pensionnat pour garçons de la Nouvelle-Angleterre pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale. Le roman explore la paix et les conflits dans un espace à la fois isolé de la guerre et qui commence à ressentir le compromis alors que la guerre empiète sur le campus de manière littérale et figurative. Un livre semi-autobiographique basé sur le mandat d’enfance de Knowles à Exeter dans le New Hampshire, «A Separate Peace» soulève des questions de loyauté, d’amitié et de valorisation de la guerre. Le roman dépeint un système d’enseignement secondaire qui a été réorganisé pour préparer les garçons à la guerre plutôt qu’à l’université.

Gene Forrester, le narrateur du roman, raconte les événements de sa dernière année à la Devon School, à partir de l’été 1943. Gene retourne sur le campus quinze ans après avoir obtenu son diplôme pour confronter et traiter les sites d’incidents traumatisants au cours d’une période qu’il décrit comme la le plus formateur de sa vie. À l’été 1943, Gene et Phineas (ou «Finny») sont colocataires et meilleurs amis. Ils ont seize ans et sont trop jeunes pour s’enrôler dans l’armée ou être enrôlés, mais sont à l’aube de la dernière année à l’école dans laquelle le programme se concentre sérieusement sur la formation des garçons pour l’armée. Pour Gene, sa relation avec Finny - comme avec les amitiés entre la plupart des garçons de l’école Devon - est compliquée par la compétitivité. Finny, qui est charmant, athlétique et téméraire, défie constamment Gene de prendre des risques et de se surpasser. Un soir d’été, Finny décide que lui et Gene doivent relever un défi qu’aucun étudiant n’a relevé. C’est devenu une partie du régime d’entraînement des seniors pour les garçons de grimper à un grand arbre particulier près de la rivière et de sauter d’une branche extrêmement haute. À la crainte de ses camarades de classe, Finny termine la cascade, incitant Gene à faire de même. Finny et Gene forment une «société du suicide» secrète qui les oblige à sauter de l’arbre tous les soirs pendant que les autres membres de la société regardent. Une nuit, Gene se rend compte que sa compétition continue avec son ami a été entièrement à sens unique. Dans une explosion de ressentiment et de colère, Gene bouscule la branche sur laquelle les deux garçons se tiennent, provoquant la chute de Finny et lui brisant la jambe. Soudain, l’athlète le plus prometteur du campus aura de la chance s’il marche à nouveau. Gene, rongé par la culpabilité et le doute de soi, essaie d’avouer, mais Finny ne le croit pas et devient désemparé à l’idée que Gene l’ait blessé exprès, alors Gene cache sa culpabilité. Lorsque Finny retourne à l’école, les deux poursuivent leur amitié alors que Gene est aux prises avec sa conscience. Leur ami commun et camarade de classe Brinker Hadley insinue qu’il soupçonne que Gene a peut-être délibérément causé l’accident de Finny. Une nuit, Brinker et un groupe de garçons apparaissent dans le dortoir de Gene et Finny et les convoquent dans l’un des bâtiments de classe du campus pour un procès illicite, dans lequel Brinker accuse Gene d’avoir secoué la branche. Perturbé et bouleversé, Finny sort en trombe de la salle d’audience de fortune et, instable sur sa canne, tombe dans le long escalier de marbre à l’extérieur. Les garçons convoquent le médecin, qui emmène Finny à l’infirmerie et confirme qu’il s’est de nouveau cassé la jambe. Cependant, c’est une rupture nette cette fois et devrait être simple à réparer. Gene s’approche de Finny dans son lit d’hôpital, et bien que Finny soit en colère au début, il comprend finalement que Gene a agi de manière impulsive et lui pardonne. Lorsque Gene revient cet après-midi pour rendre visite à son ami, le médecin l’informe qu’en fixant la jambe de Finny, une partie de la moelle osseuse s’est infiltrée dans sa circulation sanguine et a arrêté son cœur. Finny est mort. À la fin de l’année scolaire, Brinker et Gene se préparent à rejoindre respectivement la Garde côtière et la Marine. Gene, qui s’enrôle mais n’est jamais envoyé à l’étranger, observe qu’il a adopté la nature pacifique de Finny. Alors que Gene et le reste des garçons étaient préoccupés par la compétition et la défaite les uns des autres, Finny ne considérait pas ses amis comme des ennemis et des rivaux. Bien qu’il serve dans l’armée, Gene n’a plus d’animosité à diriger vers le camp adverse. Il note que cette animosité et cette compétitivité divisent, créant souvent un ennemi qui n’était pas là au départ.