"Les Heures" de Michael Cunningham Automatique traduire

«The Hours» est un roman de 1998 de l’auteur américain Michael Cunningham. C’est un hommage au roman de 1923 de Virginia Woolf «Mrs. Dalloway» (dont le titre provisoire était «The Hours»). Imitant le style narratif du flux de conscience de Woolf, Cunningham replace ses personnages et ses thèmes dans un contexte moderne, les faisant siens. L’histoire suit trois femmes différentes, dans trois décennies différentes, affectées par «Mme. Dalloway» au cours d’une journée de juin dans chacune de leurs vies : une Virginia Woolf fictive dans la banlieue de Londres alors qu’elle commence son roman en 1923 ; une femme au foyer Laura Brown en 1949 à Los Angeles qui échappe à sa vie malheureuse en lisant «Mrs. Dalloway» ; et Clarissa Vaughan, une éditrice de 52 ans dans les années 1990 à New York qui aspire à une relation comme Woolf et son mari. Comme l’a fait le Woolf historique, Cunningham explore les thèmes des orientations sexuelles marginalisées, de la maladie mentale, du suicide et de la crise existentielle. En 1999, «The Hours» remporte le prix Pulitzer de fiction et le prix PEN/Faulkner de fiction. En 2002, il a été adapté en un film éponyme oscarisé mettant en vedette Nicole Kidman, Meryl Streep et Julianne Moore. Ce guide fait référence à l’édition du livre électronique Macmillan et contient une discussion sur le suicide.

Le récit du roman n’est pas linéaire, et il saute entre trois femmes qui sont chacune dans une décennie différente : Virginia Woolf, Clarissa Vaughan, Laura Brown. Le livre s’ouvre en 1941 en Angleterre alors que Virginia Woolf se précipite vers la rivière près de sa maison, laissant une note de suicide à son mari, Leonard. Elle remarque la beauté du monde qui l’entoure et le bourdonnement des bombardiers au-dessus de sa tête, mais elle est déterminée à se suicider. Elle met une grosse pierre dans sa poche et marche dans la rivière. Son corps flotte jusqu’à ce qu’il s’appuie contre un pilier de pont, à travers lequel les échos de la vie au-dessus résonnent à travers son corps. Dans les années 1990 à New York, Clarissa Vaughan (surnommée Mme Dalloway par son ami Richard) s’apprête à acheter des fleurs pour la fête qu’elle organise ce soir-là en l’honneur de Richard qui a remporté le prix Carruthers de poésie. Clarisse aime la vie et les petits plaisirs qu’elle offre. Alors qu’elle se rend chez le fleuriste, Clarissa est aux prises avec le vieillissement, son importance sociale en déclin et Richard, qui a le sida. En passant par un coin où elle et Richard se sont disputés leur romance quand ils étaient adolescents, Clarissa se demande à quoi aurait ressemblé une vie avec Richard. Le récit remonte dans le temps jusqu’à la banlieue de Londres en 1923, près de deux décennies avant le suicide de Virginia. Virginia se réveille avec une idée pour son roman naissant «Mrs. Dalloway». Son mari, Leonard, s’inquiète pour sa santé : ils se sont retirés dans la banlieue de Londres pour soigner les migraines et les hallucinations auditives de Virginia (la Woolf historique n’a jamais reçu de diagnostic précis de son vivant, mais de nombreux chercheurs soupçonnent maintenant qu’elle souffrait d’un trouble de l’humeur en en plus des migraines). Virginia savoure la sensation de s’asseoir pour écrire avec une nouvelle idée. Rien d’autre ne se compare. Le récit change à nouveau et le lecteur est présenté à la troisième femme - Laura Brown - en 1949 à Los Angeles le jour de l’anniversaire de son mari, Dan. Elle lit «Mrs. Dalloway» au lit, tergiversant le jour des préparatifs d’anniversaire devant elle. Laura, maintenant enceinte de son deuxième enfant, se demande comment quelqu’un d’aussi brillant que Woolf a pu mourir par suicide. Elle se force à marcher jusqu’à la cuisine pour saluer Dan et son fils de trois ans, Richie. Laura est tourmentée par le sentiment qu’elle est coincée dans la vie de quelqu’un d’autre. Clarissa rend visite à Richard, qui vit dans un immeuble sordide. Elle lui rappelle la fête, à laquelle Richard dit qu’il ne veut pas assister. Clarissa lui assure qu’il n’a qu’à se présenter et être lui-même. Les deux se remémorent un baiser qu’ils ont partagé il y a des années, et Clarissa dit à Richard qu’elle viendra plus tard pour l’aider à se préparer pour les festivités de la soirée. Virginia a fini d’écrire pour la journée, sachant qu’en faire plus déclencherait une migraine. Elle a décidé que sa protagoniste, Mme Dalloway, se suiciderait. Virginia aspire à retourner à la vie citadine de Londres, même si cela affecterait sa santé. Elle préférerait mourir là-bas en écrivant au milieu de l’agitation de la ville plutôt que de s’évanouir dans la banlieue tranquille de Richmond. Laura est déçue du gâteau d’anniversaire qu’elle et Richie ont préparé - ce n’est pas l’image de la générosité qu’elle imaginait. La voisine de Laura, Kitty, rend visite à Laura, lui disant qu’elle doit subir une intervention chirurgicale pour une masse sur son utérus. Laura réconforte Kitty et les deux s’embrassent brièvement, inondant Laura de désir. Après le départ de Kitty, Laura jette le gâteau et en commence un nouveau. Clarissa rentre chez elle et salue sa compagne, Sally, qui sort. Clarissa est toujours préoccupée par les souvenirs d’elle et de la romance d’été de Richard en 1965. Seule dans son appartement avec Sally, Clarissa se sent piégée par les possessions qui l’entourent et par Sally. Elle rêve de s’enfuir et de retrouver sa liberté. Virginia craint que son roman ne transmette pas de manière convaincante la souffrance de la vie d’une femme domestique. Sa sœur Vanessa et ses enfants lui rendent visite. Les enfants veulent enterrer un oiseau mort, incitant Virginia à se demander si sa fiction est aussi importante que sa famille. Elle se sent dépassée par le foisonnement de vie que symbolisent sa sœur et ses enfants. Elle s’imagine comme un personnage de son livre condamné à se détourner de ce foisonnement de vie et à mourir par suicide. Le deuxième gâteau de Laura semble également insuffisant. Son esprit tourbillonnant d’émotions après son baiser avec Kitty, elle laisse Richie avec un voisin et se rend à un hôtel. Là, elle lit «Mrs. Dalloway», sentant qu’elle a momentanément échappé aux contraintes de sa vie. Elle considère à quel point il serait facile d’abandonner la vie et de choisir le suicide, mais elle jure de ne pas le faire car cela détruirait Dan, Richie et son enfant à naître. La fille adolescente de Clarissa, Julia, rentre chez elle avec son amie Mary Krull, une théoricienne queer dans la quarantaine. Clarissa et Mary se détestent: Mary déteste l’auto-présentation féminine conventionnelle de Clarissa, la considérant comme une trahison de l’éthos queer, et Clarissa se sent menacée par la politique de Mary. Clarissa craint de ne pas être une bonne mère. Laura récupère son fils et rentre chez elle. Après avoir servi à Dan son dîner d’anniversaire, elle le regarde montrer à Richie comment couper le gâteau, sentant que c’est peut-être le moment parfait de sa vie. Néanmoins, alors qu’elle se prépare à aller au lit, elle se dissocie, réalisant que sa vie ne lui permet pas d’être elle-même. Elle ramasse une bouteille pleine de somnifères, fantasmant comment la mort la libérerait tout en montrant à tout le monde combien elle a souffert. (Le lecteur apprend bientôt que Laura tente de se suicider et survit.) Virginia se sent étouffée par sa maison et se faufile dans la nuit fraîche. Elle voit le lit de roses que les enfants ont fait pour l’oiseau, qui ressemble maintenant à des ordures. Elle décide de prendre un train pour Londres avant le dîner, mais alors qu’elle attend un Leonard inquiet vient la chercher et ils rentrent à la maison. Au dîner, Virginia convainc Leonard de retourner à Londres, où elle pourra poursuivre la vie littéraire à laquelle elle est destinée. Elle a décidé qu’elle préférerait vivre une rechute complète à Londres plutôt que de vivre une vie saine et silencieuse à Richmond. A l’appartement de Richard, Clarissa n’entend aucune réponse à son coup. Lorsqu’elle entre, elle est surprise par la quantité de lumière dans l’appartement généralement sombre. Elle trouve Richard à cheval sur un rebord de fenêtre, admirant le jour déclinant. Il dit à Clarissa que les heures sont trop pour lui - vivre les unes après les autres alors qu’il se sent si mal. Clarissa le supplie de venir à l’intérieur; Richard saute vers sa mort. De retour à son appartement, Clarissa est soulagée de voir que Julia a nettoyé les préparatifs de la fête. Clarissa a amené Laura Brown, qui se révèle être la mère de Richard. Après avoir survécu à sa tentative de suicide, elle s’est enfuie au Canada et est devenue bibliothécaire. Elle et Clarissa reconnaissent qu’elles ont toutes les deux fait de leur mieux pour Richard. Clarissa reconnaît qu’elle ne peut pas retrouver le bonheur passé et que si la vie est principalement une collection d’heures ordinaires, il arrive parfois que certaines heures transcendent l’ordinaire, réalisant vos plus grands désirs. N’ayant plus personne pour l’appeler Mme Dalloway, Clarissa Vaughan est enfin libre d’être elle-même.