« Tamas » de Bhisham Sahni Automatique traduire

La partition britannique de l’Inde a eu d’innombrables conséquences désastreuses, dont beaucoup sont rendues de manière déchirante dans le roman de Bhisham Sahni, «Tamas». Sahni a vécu les émeutes de 1947 décrites dans le livre. Avec le recul, la partition a été appliquée de manière irréfléchie et naïve. Il s’agissait essentiellement d’une division de l’Empire britannique des Indes destinée à séparer les hindous et les musulmans. La création du Pakistan, qui devait abriter la population musulmane de l’Inde, était le résultat direct de la partition, tandis que les frontières de l’Inde étaient destinées à contenir la grande majorité de la population hindoue. Bien sûr, la relocalisation de millions de personnes n’a pas été facile à réaliser.

À la suite de la partition, des millions de personnes ont dû migrer vers une nouvelle patrie, choisie par des colonisateurs étrangers qui n’avaient pas nécessairement à cœur leurs meilleurs intérêts. Les conflits religieux et politiques entre hindous et musulmans avaient toujours été évidents, mais maintenant la division était mise en relief par les lignes arbitraires tracées sur les cartes par les Britanniques. Les musulmans et les hindous ont été rappelés, à travers les ajustements sur la carte, que selon leurs dirigeants, ils étaient trop différents pour coexister en paix. Ce n’était pas le cas : beaucoup de gens vivaient en harmonie malgré les défis, à la fois avant la partition et après. Les émeutes de 1947 ont été la tache déterminante de la Partition et le sujet de «Tamas». Au début du roman, un jeune homme nommé Nathu tue un cochon en échange de cinq roupies. On lui dit que le porc sera utilisé à des fins vétérinaires. Le lendemain matin, lorsqu’un cochon est retrouvé sur les marches d’une mosquée, les musulmans locaux tuent une vache en représailles. Alors que les tensions montent, la suspicion et la peur augmentent également dans la ville, alors que les voisins commencent à se retourner les uns contre les autres. La violence n’est pas loin derrière, et bientôt la ville est engloutie par les émeutes. «Tamas» est non conventionnel en ce qu’il n’a pas de personnage central. Les chapitres peuvent occasionnellement revoir quelqu’un à qui le lecteur a été présenté, ou peuvent se concentrer uniquement sur de nouveaux personnages qui ne seront plus jamais revus après la fin du chapitre. Les Indiens de toutes races, origines politiques et croyances religieuses ont gravement souffert pendant les émeutes. À bien des égards, l’Inde vit encore avec les séquelles de la partition et des émeutes de 1947. L’auteur dresse un panorama des personnages de tous les bords du conflit. Il y a des musulmans et des hindous qui veulent la paix et ceux qui préfèrent la guerre. Il y a des exemples de grande miséricorde et de tolérance contrastant avec les actes méprisables du sous-commissaire Richard, l’administrateur britannique qui a l’intendance du village où les émeutes ont lieu et qui est présenté comme un gardien ambivalent et indifférent. Alors qu’il reporte sa prise de décision, les émeutes s’aggravent, conduisant finalement à des scènes horribles de viol, de meurtre et de suicide collectif. Les émeutes sont finalement réprimées lorsque Richard fait appel au soutien aérien de l’armée, ce qu’il aurait pu faire à tout moment, y compris avant le début des émeutes. Dans la foulée, alors que les camps de réfugiés commencent à se former, il est évident que peu de choses ont été apprises. Un homme chargé de compter les morts et les disparus devient rapidement insensible aux histoires tragiques de ceux qui ont souffert des émeutes. Il ne veut que faire son travail, autant que Richard (et le gouvernement impérialiste qu’il représente) voulait faire le sien. Un monde réduit à des tâches bureaucratiques est un monde sans empathie. C’est le monde que Sahni dépeint dans «Tamas». C’est un roman émotionnellement dévastateur, mais nécessaire.