"Le faucon maltais" de Dashiell Hammett 
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«Le Faucon maltais» de Dashiell Hammet a été initialement publié en série dans le magazine «Black Mask», en cinq parties entre 1929 et 1930. Il s’agit d’un roman policier se déroulant en 1928 à San Francisco, mettant en vedette le protagoniste, Sam Spade, qui apparaît également dans trois autres nouvelles moins connues. C’est un des premiers exemples de roman policier «hardboiled», qui s’écarte des romans de la tradition romantique qui mettent fortement l’accent sur les émotions des personnages et introduit à la place une attitude cynique et détachée caractéristique des romans de ce style. Largement influencé par la montée du crime organisé et de la corruption policière à l’époque de la Prohibition, Hammet a cristallisé l’intense scepticisme et l’indifférence à la violence avec Spade, qui à son tour a influencé la création d’autres personnalités « hardboiled » notables, dont Philip Marlowe, Mike Hammer, Lew Archer et The Continental Op (également créé par Hammet). Hammet lui-même a travaillé comme enquêteur pour l’agence de détective Pinkerton à San Francisco au début des années 1920 et a basé de nombreux personnages de "The Maltese Falcon" sur des personnes qu’il connaissait à l’époque, mais que Spade n’avait pas d’original, et était plutôt un «dream man», ou ce que beaucoup de détectives privés auraient aimé être, mais jamais vraiment approché. Raconté entièrement dans un récit à la troisième personne limité, le roman n’offre aucun aperçu des pensées ou des sentiments internes des personnages, et ne raconte à la place que ce que les personnages disent, ce qu’ils font et à quoi ils ressemblent. Le roman s’ouvre sur une «Miss Wonderly» entrant dans le bureau de Spade pour obtenir de l’aide pour retrouver sa sœur cadette, elle dit qu’elle s’est enfuie avec un homme nommé Thursby. Wonderly dit à Spade et à son partenaire Archer qu’elle s’est arrangée pour rencontrer Thursby, mais qu’il a refusé de la laisser voir sa sœur, alors elle engage les détectives pour le suivre et découvrir où il séjourne. Archer et Spade sont sceptiques quant à son histoire, mais l’argent qu’elle offre en vaut la peine et ils décident de prendre l’affaire. Archer prend le premier quart de travail en suivant Thursby cette nuit-là et est tué dans une ruelle, après avoir été abattu par un revolver anglais.
La police contacte Spade qui se rend sur les lieux du crime, mais refuse de s’approcher suffisamment pour voir le corps d’Archer et part brusquement. Les agents sur les lieux trouvent ce comportement suspect et Spade devient un suspect instantané lorsque Thursby, l’homme sur lequel ils enquêtaient, se retrouve également mort devant son hôtel. Spade refuse de donner des détails sur son client à la police jusqu’à ce qu’il ait parlé. à elle en premier et arrive à son appartement le lendemain à la recherche d’informations. Wonderly révèle qu’elle est vraiment Brigid O’Shaughnessy et agit nerveusement et craintive tout en implorant la protection de Spade auprès de la police, mais sans donner aucune information sur ce qui se passe réellement. Même si Spade voit à travers sa démonstration de faiblesse comme un acte, il accepte de l’aider autant qu’il le peut, surtout parce que cela pourrait l’aider à laver son propre nom. De retour à son bureau, un homme nommé Joel Cairo attend Spade et lui offre 5 000 $ au nom de son employeur pour l’aider à récupérer une statue noire d’un oiseau. Il apprend que Brigid a une sorte de lien avec cet oiseau qu’elle n’a pas divulgué et ils s’arrangent pour rencontrer Cairo ensemble. Elle lui dit alors qu’elle n’a pas l’objet et qu’il doit attendre qu’elle puisse le lui vendre. Lorsque la police arrive, ayant appris que Spade avait une liaison avec la femme d’Archer, il les convainc qu’il interrogeait déjà Le Caire à propos des meurtres et ils partent avec lui à la place. Brigid dit à Spade qu’elle a été embauchée pour voler le faucon en Turquie, mais elle ne sait pas ce qui lui est arrivé depuis, bien que Sam pense que ce dernier élément est un mensonge. Spade découvre le lien de Brigid avec un homme nommé Gutman, qui décrit la signification du faucon. Il s’agit d’une statue incrustée d’or et de bijoux faite par les Chevaliers de Malt comme cadeau pour le roi d’Espagne au 16ème siècle, mais étant d’une telle valeur extrême, elle a souvent été volée et transmise à travers l’Europe. Finalement, il a été recouvert d’émail noir pour dissimuler sa vraie valeur. Gutman dit qu’il a embauché O’Shaughnessy pour le trouver pour lui et qu’elle a contacté Cairo et Thursby pour l’aider, mais s’est enfuie avec le faucon.
Peu de temps après, un mourant titube dans le bureau de Spade avec un paquet contenant le faucon. Il le cache, mais Gutman et Cairo sont armés et attendent dans son appartement. Spade est obligé de leur échanger le faucon en échange de sa vie, tant qu’ils laissent quelqu’un prendre la responsabilité des meurtres avec la police. Gutman se rend compte que la statue est un faux et part avec Le Caire pour chercher la vraie à Constantinople. Sam appelle la police et leur raconte l’histoire, et se rend compte que Brigid a dû être celle qui a tiré sur Archer, car il n’aurait jamais suivi Thursby. sans son arme dégainée, à moins qu’il ne soit avec O’Shaughnessy. Il est clair qu’elle a planifié tout cela pour se débarrasser de Thursby, ce qu’elle admet, mais supplie Sam de ne pas la dénoncer. Il ne cède pas; même lorsqu’elle prétend l’aimer, Sam est implacable.
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