"La longue solitude" de Dorothy Day

«The Long Loneliness», de Dorothy Day, est un mémoire sur la relation de toute une vie de Day avec le christianisme, et comment cela l’a éloignée du communisme et du socialisme vers un mouvement qui combinait la théorie politique avec l’amour chrétien et la communauté. Les mémoires racontent également comment sa dévotion au catholicisme lui a permis de rencontrer Peter Maurin, un autre catholique dévoué et libéral qui a créé une partie de la base théorique du mouvement ouvrier catholique.

Day commence son livre en parlant de son enfance. Sa famille n’était pas religieuse, mais pour une raison quelconque, elle a ressenti une forte attirance pour la religion à un jeune âge. Elle priait avec ses voisins et apprenait le plus possible sur la Bible et les Psaumes. Elle était enfant lors du tremblement de terre de San Francisco en 1906, et Day pense que cela a peut-être joué dans sa recherche d’un plus grand pouvoir. En plus d’un amour pour Dieu, elle aimait aussi sa famille, en particulier son petit frère, John, dont elle s’occupait. Elle considérait ces deux amours comme liées. Lorsque Day est allée à l’université, elle a été éloignée de la religion par l’attraction du socialisme et du communisme. Le communisme considère la religion comme un opiacé des masses et Day voulait être libre de tout lien avec les institutions ou les restrictions. Elle a commencé à lire les récits de Jack London et Upton Sinclair sur les pauvres et aspirait à devenir journaliste syndicale comme son frère aîné. Elle rejoint le Parti socialiste et commence à lire des auteurs russes. L’ironie était que la dévotion de Tolstoï à la religion était l’une des choses dans son écriture qui se démarquait pour Day. Elle a commencé à avoir faim exprès pour faire l’expérience directe de la pauvreté. Lorsque sa famille a déménagé de Chicago à New York, Day a abandonné l’université et les a suivis. Elle a obtenu un emploi de journaliste et a commencé à s’ancrer davantage dans la théorie communiste. Elle a également appris l’anarchisme, le distributisme et le mouvement ouvrier. Elle a participé à des manifestations et à des marches à New York et à Washington DC. Elle a finalement choisi l’International Workers of the World (ou IWW) comme syndicat de choix. Day a commencé à croire que les seuls moyens d’obtenir des concessions ou de changer pour les travailleurs étaient la guerre de classe ou la révolution. Les points de vue de Day ont commencé à changer, cependant, lorsqu’elle a été emprisonnée lors d’une manifestation pour suffragettes à Washington DC. Elle a entamé une grève de la faim de huit jours avec les autres femmes, et pendant ce temps, elle s’est sentie si seule, affamée et effrayée qu’elle a demandé une bible.. Elle ne voulait pas admettre sa faiblesse, mais la seule chose sur laquelle elle comptait pour traverser cette lutte était la prière. Plus tard, lorsqu’elle est devenue infirmière pendant la Première Guerre mondiale, la seule chose qui a aidé Day à traverser de longs quarts de travail marqués par des décès dus à la grippe a été de prier avec un collègue. Elle a commencé à se sentir comme si les humains devaient adorer pour se sentir complets. Même si elle est retournée au journalisme après un an, quelque chose en elle avait changé. Elle est retournée à Chicago et a vécu avec des catholiques qui lui ont appris davantage sur le catholicisme. Day a également continué à pratiquer ce qu’elle prêchait, vivant avec peu de biens et avec peu de revenus. Elle a finalement reçu de l’argent pour un roman et les droits du film, qu’elle a utilisé pour acheter une maison à Staten Island. Là, elle a commencé à vivre avec Forster, l’amour de sa vie. Ils étaient un contraste à bien des égards. Il était content d’être seul, de pêcher dans l’océan, ou d’être juste tous les deux ensemble. Day voulait une plus grande communauté. Il était aussi très pratique et croyait aux choses concrètes, alors qu’elle suivait l’idée qu’il y avait une force surnaturelle au-delà de l’humanité. Elle a commencé à prier pendant qu’elle marchait autour de l’île. Bien que Day ait toujours honte de s’agenouiller en priant parce qu’elle maintenait ses anciennes croyances communistes selon lesquelles la religion était une béquille, elle ne pouvait s’empêcher d’envoyer une sorte de prière et devint attirée par le catholicisme, qu’elle considérait comme la religion de les travailleurs. Day et Forster étaient également en désaccord sur le fait d’avoir un enfant. Il ne voulait pas amener un enfant dans un monde plein de conflits et de conflits, mais Day était optimiste quant à sa capacité à changer le monde et voulait vraiment un enfant. Finalement, elle a eu une fille, Tamar Teresa, et s’est rendu compte qu’elle voulait la baptiser. Day elle-même voulait aussi se faire baptiser. Elle s’est rendu compte que cela provoquerait une rupture irréparable entre elle et Forster, mais elle a sauté le pas. En effet, il a fini par partir, la première fois pour quelques mois, et la deuxième fois pour de bon. Cependant, Day ne pouvait pas imaginer une vie sans religion, ni une vie pour Tamar où elle n’aurait pas de direction religieuse. La période qui a suivi les baptêmes de Tamar et de Day a été solitaire. Les amis et les parents ne comprenaient pas très bien la passion de Day pour le catholicisme et elle sentait une distance entre eux. Lorsque Day a passé du temps à Los Angeles à écrire des scénarios de films, elle s’est également sentie physiquement séparée. Le seul réconfort qu’elle a trouvé était dans sa religion. Lorsque Day est revenu à New York, la Grande Dépression battait son plein. Elle a déploré qu’elle ait passé tellement de temps à apprendre le catholicisme, qu’elle ait pris du temps pour aider la communauté au sens large. Après son retour à New York après avoir assisté à des manifestations à DC en sa qualité de journaliste, cherchant à faire connaître la cause, elle a rencontré Peter Maurin. Maurin était un catholique de France qui croyait également à l’établissement de communautés rurales selon des lignes anarchistes. Avec Maurin, Day finit par créer le journal «The Catholic Worker», qui contribua à la fondation du Catholic Worker Movement. Cette cause reposait sur l’idée d’aider les pauvres, d’établir une communauté et de favoriser l’amour les uns pour les autres et pour Dieu. Ils étaient aussi pacifistes. Avec Maurin, Day a loué et acheté des espaces de vie urbains et ruraux pour loger les sans-abri et les pauvres. Ils avaient aussi des lignes de soupe dans la ville. Maurin a épousé les idées de «culte, culture et culture», et c’est le mantra qu’ils ont vécu à la fois à la ville et à la campagne, essayant de subsister de la nourriture qu’ils cultivaient et du travail qu’ils faisaient. La mission de Day était d’aider les pauvres et de créer une communauté. Son travail n’était pas seulement un moyen d’aider ceux qui l’entouraient, ou un appel de Dieu, mais ce qu’elle affirme était aussi un moyen de conjurer la solitude. En créant une grande communauté avec ses concitoyens et en communiant avec Dieu, elle réussit à se sentir moins isolée.