Peinture de scène américaine, mouvement artistique réalisme urbain

American Scene Painting est un terme vague qui décrit un style de le réalisme qui a grandi aux États-Unis à la fin des années 20, 30 et 40, et qui a été marquée par son utilisation d’images spécifiquement américaines. Le but de cette école de Art américain était de faire la chronique, sinon d’exalter, l’Amérique rurale et les petites villes. Mais d’abord, quelques antécédents…

1900-14: une nouvelle forme de réalisme urbain

Amérique au cours de la période 1900-1914 a vu l’émergence d’une nouvelle génération de Peintres du 20ème siècle, cherchait à remplacer les noms établis tels que Thomas Eakins (1844-1916), Mary Cassatt (1844-1926), John Singer Sargent (1856-1925), Whistler (1834-1903) et Winslow Homer (1836-1910). Un certain nombre de ces nouveaux peintres étaient intéressés par la création d’un nouveau type d’art réaliste qui reflétait les conditions de vie dans les villes d’Amérique.

Au cœur de ce mouvement de réalisme urbain, il y avait un groupe de peintres new-yorkais très uni, plus tard surnommé le ’ École Ashcan ’, qui ont été inspirés par l’artiste Robert Henri (1865-1929) et sa philosophie selon laquelle l’art ne peut être séparé de la vie. William Glackens (1870-1938), George Luks (1867-1933), Everett Shinn (1876-1953) et John French Sloan (1871-1951) étaient les quatre personnalités du mouvement Ashcan. Ensemble avec Arthur B. Davies (1862-1928), Ernest Lawson (1873-1939) et Maurice Prendergast (1859-1924), ils forment le groupe "The Eight", un groupe de courte durée fondé par Henri en 1908.

Bien que les peintres de l’école Ashcan décrivent la sensation authentique des années 1900 à New York, avec ses ivrognes, ses prostituées, ses immeubles surpeuplés, ses rings et ses bars, ils étaient beaucoup moins conventionnels qu’ils ne le paraissaient. Elevés au 19ème siècle plutôt qu’au 20ème siècle, ils se sont davantage intéressés aux aspects pittoresques de leurs toiles qu’aux problèmes sociaux qu’ils ont soulevés. Ces peintres de l’école Ashcan ont été d’importants précurseurs de la peinture de scène américaine.

L’élargissement du fossé entre l’art américain et européen

Si l’art américain assistait à un plus grand réalisme urbain – il faut dire qu’il faut ajouter au réalisme pittoresque de la frontière Hudson River Valley School, son enfant Luminisme et l’imagerie de cow-boy de Frédéric Remington (1861-09) – La peinture européenne devenait de moins en moins réaliste.

Puis vint le célèbre New York Spectacle d’arsenal de 1913, autrement connu comme l’ exposition internationale de l’art moderne. Cette exposition d’art a attiré un nombre considérable de visiteurs (entre 250 000 et 300 000 personnes ont assisté à l’exposition) et suscite beaucoup de controverse. 20ème siècle européen art moderne, qui constituait la plus grande partie de la série, était trop abstrait et trop peu conventionnel pour la plupart des Américains, et des foules en colère menaçaient de brûler certains des exemples les plus extrêmes. L’ Association des peintres et des sculpteurs américains a été l’organisateur du spectacle. Son projet était de présenter des œuvres d’artistes américains contemporains, en faisant appel à des peintres européens de renom. En cela, ils ont eu beaucoup de succès, même si le projecteur principal est resté fermement sur les Européens controversés.

Désir de l’art américain

La désintégration de l’Europe en une guerre sanglante et futile, qui n’a été clôturée que par l’arrivée d’un million de soldats américains, a été suivie d’une décennie de querelles européennes. Ceci, avec le crash de Wall Street de 1929 et la Dépression des années 1930, a fourni plus que suffisamment de munitions aux Américains isolationnistes pour tourner le dos à l’art européen en faveur d’un véritable style américain. En outre, européenne mouvements d’art abstrait comme le suprématisme, le constructivisme, Dada, De Stijl, l’école du Bauhaus et le surréalisme se faisaient des ennemis parmi les collectionneurs américains qui, de ce fait, devenaient extrêmement réticents à aller au-delà de l’impressionnisme et du postimpressionnisme.

Pour une explication des œuvres modernes représentant des mouvements tels que la peinture de scène américaine, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Peinture de scènes américaines – Caractéristiques d’un large mouvement

L’ambiance en faveur d’un art réaliste reflétant une imagerie spécifiquement américaine – c’est-à-dire la peinture de scène américaine – s’est développée progressivement au cours des années 1920-1930. Ce n’était pas un mouvement organisé, mais simplement un élément de la tendance des peintres américains à éviter l’abstraction et l’expérimentalisme durant l’entre-deux-guerres. Pour les collections américaines contenant des exemples de peinture de scènes américaines, voir: Musées d’art en Amérique.

Peintres Precisionist

Un des premiers exemples de peinture de scène américaine Le précisionisme – un mouvement artistique américain comprenant un groupe de peintres vaguement associé, qui a prospéré pendant la période de l’entre-deux-guerres, en particulier dans les années vingt. Bien que dépourvu de manifeste et (jusqu’en 1927) de nom, ses membres étaient associés par leur style commun de peinture réaliste : un style marqué par une focalisation sur le paysage industriel américain qu’il investit d’une grandeur épique. Principaux peintres Precisionist inclus Charles Sheeler (1883-1965), Charles Demuth (1883-1935), Georgia O’Keeffe (1887-1986), Joseph Stella (1877-1946), George Ault (1891-1948), Ralston Crawford (1906-1978) et Niles Spencer (1893-1952). Le Precisionism était principalement utilisé de manière positive par des images strictement américaines – une sorte d’équivalent urbain actualisé des peintures de paysages du XIXe siècle de Frederic Edwin Church (1826-1900), d’Albert Bierstadt (1830-1902) et d’autres.

Burchfield et Hopper

Les représentants les plus célèbres des peintres de la scène américaine sont Charles Burchfield (1893-1967) et Edward Hopper (1882-1967). La description de Burchfield de la tristesse de l’architecture vernaculaire rurale et des petites villes, ainsi que des peintures de genre urbaines troublantes de Hopper, confère un sentiment inéluctable de solitude et de désespoir. De manière générale, les structures paysagères de Hopper étaient également trop «silencieuses» pour assurer le confort – voir, par exemple, House by the Railroad (1925, Museum of Modern Art) et Phare à deux lumières (1929, Metropolitan Museum) – mais voir aussi son paysage urbain Nighthawks (1942, Art Institute of Chicago). Néanmoins, la peinture de scène américaine embrasse bien plus que le travail de ces deux artistes.

Peintres Regionalist

Régionalisme était la branche du Midwest de la peinture de scène américaine. Comparés aux images plutôt déprimantes des petites villes de Burchfield et des environnements urbains de Hopper, les peintres régionalistes respiraient l’optimisme et la nostalgie. Certains critiques ont comparé le régionalisme à l’inspiration stalinienne. Réalisme socialiste : les deux mouvements auraient cherché à idéaliser leur pays. Cependant, la comparaison est assez triviale: le réalisme socialiste n’était rien de moins qu’une propagande politique parrainée par l’État. Les artistes régionalistes les plus en vue sont Thomas Hart Benton (1889-1975), John Steuart Curry (1897-1946), et Grant Wood (1892-1942) (noté pour ses chefs-d’œuvre gothique americain (1930, Art Institute of Chicago), et The Tour de minuit de Paul Revere (1931, Metropolitan Museum of Art, New York).

American Scene Painting a rejeté l’esthétique parisienne contemporaine et a plutôt cherché la vérité à partir d’un sujet américain plus significatif. Ceci a conduit à un nouveau processus de purification – le rejet de l’Amérique métropolitaine (avec Réalisme social) en faveur de l’Amérique «plus authentique» des petites villes et des campagnes. Il n’est pas surprenant que ce pariochialisme se soit révélé une impasse créatrice et qu’à la fin des années 1940, l’apparition de Expressionisme abstrait. Ironiquement, dans leur tentative de rejeter l’art abstrait européen, les peintres réalistes américains n’ont réussi à créer que le plus grand monstre de l’abstraction, à ce jour.

Collections de peintures de scènes américaines

Des œuvres de peintres de la scène américaine sont suspendues meilleurs musées d’art à travers l’Amérique, notamment:

Institut d’art américain Butler, Youngstown, Ohio
Musée d’art Cedar Rapids, Iowa
Musée d’art de Knoxville, Tennessee
Musée national d’art américain, Washington DC
Smithsonian American Art Museum, Washington DC
Musée d’art Swope, Terre Haute, Indiana

Pour une époque antérieure, voir: Art colonial américain (c.1670-1800).