"Harriet Tubman :
chef d’orchestre du chemin de fer clandestin" par Ann Petry Automatique traduire

«Harriet Tubman: chef d’orchestre du chemin de fer clandestin» est une biographie de 1955 de l’auteure américaine Ann Petry. Ce livre emmène le lecteur dans un voyage à travers la vie d’Harriet Tubman, depuis sa naissance de parents esclaves dans une plantation du Maryland jusqu’à sa mort en tant que femme libre à New York en 1913. Tubman est une figure bien connue de l’histoire américaine et est surtout connue pour ses actions héroïques en tant que «chef d’orchestre» sur le chemin de fer clandestin. Après avoir échappé à l’esclavage, elle a aidé plus de 300 Noirs américains à fuir les plantations du sud en les guidant à travers le réseau du chemin de fer clandestin. Le livre de Petry reste une ressource précieuse sur la vie de Tubman et les expériences des Noirs américains asservis au XIXe siècle. "Harriet Tubman: Conducteur du chemin de fer clandestin» a reçu le ALA Notable Book Award de l’American Library Association et a été nommé livre exceptionnel par le New York Times. Ce SuperRésumé fera référence à l’édition Kindle de ce livre.

Sur la côte est du Maryland, les parents d’Harriet Tubman, Harriet Greene («Old Rit») et Benjamin Ross, sont réduits en esclavage dans la plantation d’Edward Brodas. Les esclaves vivent dans des cabanes en rondins sans fenêtres et non meublées dans un «quartier» séparé de la grande maison des Brodas. Old Rit et Benjamin ont déjà plusieurs enfants – dont certains sont loués par Brodas à des plantations voisines – et craignent de plus en plus de voir leurs enfants vendus à une autre plantation. Brodas parvient à joindre les deux bouts en vendant des esclaves à des commerçants, qui les séparent définitivement de leurs familles et les emmènent dans le Sud profond. En grandissant, Harriet endure les mêmes conditions de privation que ses parents, recevant peu de vêtements et peu de nourriture. La famille d’Harriet lui apprend à être soumise aux Blancs et à craindre le surveillant qui surveille les esclaves pendant la journée et les patrouilleurs locaux qui poursuivent et capturent les esclaves en fuite. Les esclaves des plantations se réunissent secrètement la nuit et discutent de leur fuite vers le Nord et de l’insurrection ratée menée par l’homme noir libre Denmark Vesey. Le vieux Rit est effrayé par ces conversations ; son grand espoir de liberté est que Brodas la libère, elle, Benjamin et leurs enfants à sa mort. À 6 ans, Harriet est considérée comme assez âgée pour commencer à travailler et elle est embauchée par un couple blanc local, M. et Mme Cook. Harriet a du mal à suivre le tissage, alors elle est chargée d’aider M. Cook avec son terrain de piégeage pour attraper des animaux, ce qu’elle préfère car cela lui permet de travailler à l’extérieur. Harriet tombe malade et est ramenée à la plantation Brodas. Lorsqu’elle se rétablit, Brodas la loue à une autre famille, où elle doit s’occuper d’un bébé et l’empêcher de pleurer pendant la nuit. Sa patronne, Miss Susan, l’insulte et la fouette lorsque le bébé pleure. Harriet s’enfuit, se cachant dans une porcherie pendant des jours. Affamée, elle retourne voir Miss Susan, qui la ramène finalement à la plantation Brodas, se plaignant qu’Harriet est rebelle et inintelligente. Harriet devient une jeune femme et Brodas loue son travail à d’autres plantations voisines, où elle travaille à l’extérieur, à couper du bois et dans les champs. Même si ce travail est physiquement exigeant et que ses employeurs la battent si elle ne travaille pas assez vite, Harriet préfère ce travail à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur car elle se sent plus libre dans la nature. En ce moment, Harriet entend des rumeurs concernant une «route souterraine» que d’autres esclaves empruntent pour échapper à l’esclavage. Harriet apprend également la violente insurrection de Nat Turner contre les propriétaires d’esclaves, sa capture et son exécution. Harriet intervient pour aider un camarade esclave à éviter la punition d’un surveillant. Le surveillant la frappe à la tête, provoquant une blessure catastrophique qui laisse Harriet inconsciente pendant des semaines. Beaucoup doutent qu’Harriet survivra, mais Old Rit la soigne. Brodas tente de vendre Harriet mais a du mal à trouver un acheteur en raison de son mauvais état. Finalement, Harriet apprend qu’elle et ses frères seront vendus et elle prie pour que Dieu tue Brodas. Lorsque Brodas tombe malade et meurt quelques jours plus tard, Harriet a peur que ses prières l’aient tué. La plantation est héritée du Docteur Thompson, qui prétend qu’il ne vendra aucun des esclaves en dehors du Maryland. Cependant, Harriet sait que ses actes ont compromis sa réputation d’esclave digne de confiance et elle envisage de s’enfuir. Cependant, elle craint que sa lésion cérébrale persistante ne rende son voyage infructueux, car elle a souvent des maux de tête ou s’endort spontanément. Le docteur Thompson loue Harriet et son père à un autre propriétaire de plantation nommé John Stewart ; Harriet est soulagée de travailler à nouveau dehors et d’apprendre de la profonde connaissance de la terre de son père. Harriet se fiance à John Tubman, qu’elle aime profondément. Elle leur coud à la main une courtepointe qu’elle apporte à la cabane de John une fois qu’ils sont mariés. John est un homme noir libre, renouvelant le désir d’Harriet d’être elle-même libre. Lorsqu’elle confie à John qu’elle veut s’enfuir vers le nord avec lui, il soutient que c’est une idée dangereuse et stupide et menace de la dénoncer si elle tente de s’enfuir. Harriet devient effrayée et se méfie de John mais continue de réfléchir attentivement à son plan. Harriet tente de s’enfuir avec deux de ses frères, mais leur plan est déjoué lorsque les hommes ont peur d’être attrapés et insistent pour qu’Harriet retourne à la plantation avec eux. Un jour, une femme blanche locale dit à Harriet où elle habite et lui propose de l’aider si jamais elle en a besoin. Quand Harriet apprend que le docteur Thompson envisage de la vendre, elle s’enfuit, s’arrêtant chez le voisin blanc et lui offrant la couette pour la remercier. La femme demande à Harriet de se rendre au prochain endroit sûr, où une autre famille l’aidera. Après plusieurs jours de voyage nocturne le long du «chemin de fer souterrain» des refuges, Harriet atteint la liberté en Pennsylvanie. Harriet s’adapte à sa nouvelle vie de femme libre à Philadelphie, où elle réseaute avec le Philadelphia Vigilance Committee, un groupe de militants anti-esclavagistes dont le bureau sert de dernier arrêt sur le chemin de fer clandestin. Grâce à ce groupe, Harriet apprend que sa sœur Mary et ses enfants seront bientôt vendus et séparés du mari de Mary, un homme libre. Avec l’aide du Comité, Harriet et son beau-frère exécutent un sauvetage audacieux mais finalement réussi de Mary et de ses enfants. Harriet découvre le nouveau Fugitive Slave Act, qui permet aux propriétaires d’esclaves d’embaucher des chasseurs d’esclaves pour poursuivre et capturer les esclaves en fuite, même dans les États libres. Bien qu’ils ne se soient pas bien séparés, son mari John manque à Harriet et retourne dans le Maryland pour le ramener avec elle. Malheureusement, quand elle arrive, elle découvre qu’il s’est remarié et le couple se moque de l’idée que John et Harriet s’enfuient ensemble. Harriet, attristée, sauve plusieurs autres esclaves et les conduit à Philadelphie. À cette époque, Harriet est réputée pour ses missions audacieuses et est connue sous le nom de «Moïse» par les esclaves du Maryland. Harriet se rend fréquemment dans le Maryland pour sauver les esclaves et les conduire de maison en maison sur la route désormais familière du chemin de fer clandestin. En 1851, elle fait sortir 11 esclaves du Maryland et, malgré un voyage stressant, ils parviennent au Canada, où ils peuvent vivre sans craindre d’être repris. En cours de route, le groupe est aidé par des abolitionnistes célèbres tels que le cordonnier quaker Thomas Garrett et l’ancien esclave Frederick Douglass. À St. Catharines, en Ontario, Harriet découvre que non seulement les résidents noirs sont exemptés de la loi sur les esclaves fugitifs, mais que les hommes noirs peuvent voter, se présenter aux élections et même faire partie de jurys. Malgré le froid, Harriet commence à aimer la ville et aide son groupe à y construire une maison. Au cours des années suivantes, Harriet passe l’hiver à St. Catharines, travaillant à économiser de l’argent pour ses voyages de printemps et d’automne dans le Maryland pour sauver les esclaves. Harriet rêve de la vente de ses frères et se prépare à les sauver lors d’un autre voyage dans le Maryland. Elle rencontre ses frères et un autre couple local à Bucktown, où ils se cachent ensemble dans la cabane de stockage de nourriture pendant toute la journée de Noël. Harriet voit ses parents et remarque à quel point ils ont vieilli, ce qui la rend particulièrement triste de ne pas pouvoir les emmener avec elle dans son voyage vers le nord. Harriet retrace son itinéraire habituel pour accompagner en toute sécurité ses frères et le couple hors du Maryland et jusqu’au Canada. Harriet continue de prendre de grands risques lors de ses voyages réguliers pour sauver des esclaves, agissant comme guide pour les fugueurs. Entre 1851 et 1857, Harriet dirige 11 missions différentes, toutes réussies. Après avoir fait de mauvais rêves sur ses parents, Harriet décide de les amener au Canada. Harriet arrive à Bucktown en train, se déguise en femme âgée et transporte des poulets vivants pour se fondre dans la population locale. La nuit, elle surprend ses parents et vole un cheval et une charrette au docteur Thompson pour les emmener. Harriet voyage avec ses parents sur les routes la nuit et se cache avec eux dans les bois pendant la journée jusqu’à ce qu’ils traversent la frontière de l’État vers la Pennsylvanie. Harriet parvient à faire venir ses parents au Canada, mais ils trouvent le froid intolérable, alors elle leur fait vivre dans une maison à Auburn, New York, qu’elle a achetée pour eux. Harriet fait un étrange cauchemar à propos de la mort de l’abolitionniste John Brown et le reconnaît grâce à ce rêve lorsqu’elle lui est présentée plus tard. Il lui demande son aide pour planifier une libération à grande échelle des esclaves, lui confiant qu’il souhaite former et armer les esclaves en fuite afin qu’ils puissent se révolter efficacement contre les propriétaires d’esclaves. Même si elle est ambivalente quant à ses méthodes, Harriet est d’accord. Elle se rend à Boston, où elle rencontre le militant Franklin Sanborn, qui l’encourage à devenir oratrice publique et à partager l’histoire de sa vie. Harriet donne des conférences lors de réunions abolitionnistes et étonne son public avec son récit de première main sur son évasion de l’esclavage et son aide aux autres à faire de même. Elle retrouve John mais trouve son plan d’insurrection très ambitieux ; elle perd le contact avec lui. Un jour, Harriet a le pressentiment que John est en difficulté, et ses craintes se confirment lorsqu’elle apprend que les autorités l’ont capturé et tué ses fils. Le désir d’Harriet de libérer autant de personnes que possible n’a pas diminué et elle continue de donner des conférences et des conférences pour gagner de l’argent pour ce travail. Même si elle apprécie l’intérêt de son public, elle n’écoute pas leurs conseils de rester en dehors du Sud ; elle continue de se rendre dans le Maryland une ou deux fois par an pour aider les esclaves à s’échapper. Elle sent la tension monter entre les États du Sud et du Nord et s’inquiète de savoir comment et quand la question de l’esclavage sera résolue. Lors d’un incident, Harriet aide l’esclave fugitif capturé Charles Nalle à échapper à la police à Troie, New York. La guerre civile commence et John Andrew, le gouverneur du Massachusetts, recommande Harriet à l’armée de l’Union, qui l’emploie comme éclaireuse, infirmière et espionne. Harriet s’occupe des esclaves en fuite qui sont blessés ou malades, souvent atteints de dysenterie. Dans l’une de ses réalisations les plus remarquables, elle et le colonel James Montgomery remontent la rivière Combahee pour sauver 750 femmes, hommes et enfants esclaves de leurs plantations. Après son service de guerre, Harriet se sent quelque peu perdue en mer. L’esclavage étant désormais aboli, elle ne sait pas trop comment diriger ses énergies. Harriet s’implique dans le mouvement pour le suffrage des femmes et collecte des fonds pour l’éducation des esclaves affranchis. Elle épouse également un vétéran de l’Union nommé Nelson Davis, qui souffre de tuberculose. Elle a des difficultés financières, et elle se voit refuser tout salaire ou pension du gouvernement pour sa contribution à l’effort de guerre. Dans l’espoir de l’aider, son amie Sarah Hopkins Bradford produit deux livres qui résument l’histoire de la vie d’Harriet, « Scenes In the Life of Harriet Tubman » et « Harriet Tubman : The Moses of Her People », Harriet recevant les redevances sur les ventes du livre.. (Ces livres sont devenus une ressource historique précieuse sur la vie de Tubman puisque Tubman ne savait ni lire ni écrire.) Harriet passe son temps à cultiver des légumes sur sa superficie et à les vendre en porte-à-porte, profitant toujours de l’occasion pour raconter des histoires d’elle à ses voisins. temps en tant que militante et son service dans les forces de l’Union. Elle se forge une réputation de conteuse vivante et compétente, très fière de ses réalisations légendaires. Maintenant âgé, Harriet fait don de sa maison à une église locale afin qu’elle puisse devenir un foyer pour les personnes âgées, y compris elle-même. En 1913, Harriet décède ; en 1914, la ville d’Auburn lui rend hommage pour son «courage rare» et son rôle de sauveuse de plus de 300 esclaves.