« Prédateur nocturne » d’Artur Makarov, résumé Automatique traduire

Le roman policier d’Artur Makarov a été publié en 1983. Ce livre se distingue nettement de la prose soviétique habituelle. Se déroulant dans le monde secret du commerce international de la fourrure, l’intrigue dévoile avec brio les dangereux secrets de ce commerce d’exportation et les transactions douteuses qui y sont associées.

Vol dans un entrepôt de fourrures

À Leningrad, les préparatifs vont bon train pour une vente aux enchères internationale de fourrures. Des hommes d’affaires étrangers examinent des échantillons. D’élégants mannequins présentent des fourrures de grande valeur aux invités étrangers. Les hommes d’affaires suédois Edström et Lundqvist naviguent en bateau à moteur dans la baie avec leur employée, Elena Rusanova. L’attention des étrangers est rivée sur un important chargement de fourrures précieuses. Un fonctionnaire suédois ordonne à Edström d’acheter illégalement ces fourrures auprès d’une source fiable à Leningrad.

Les événements prennent une tournure criminelle. Un vol de grande ampleur a lieu de nuit dans l’entrepôt de l’association pan-soviétique « Soyuzpushnina ». Les malfaiteurs désactivent soigneusement le système d’alarme complexe. Ils emportent cinq mille peaux de martre de grande valeur. Le lieutenant-colonel de police Tabolov arrive sur les lieux. À l’intérieur de l’entrepôt vide, les enquêteurs découvrent le corps d’un homme non identifié. Le gardien de sécurité, Markin, disparaît.

Le ministère du Commerce extérieur exige la restitution immédiate des marchandises volées. La cargaison de martres avait fait l’objet d’une publicité préalable auprès d’acheteurs étrangers. Le président de la vente aux enchères, M. Kharlampiev, s’est engagé publiquement à mettre la fourrure aux enchères. L’échec de cette importante transaction jetterait le discrédit sur l’État.

Recherche de suspects

L’équipe d’enquêteurs de Tabolov se lance dans les recherches. L’expert médico-légal Kostin identifie la victime. Il s’agit de Shmelev, un multirécidiviste surnommé « Bourdon ». Les inspecteurs Tagantsev et Sagaradze sont sur la piste de son complice.

Des détectives tendent une embuscade à Zinaïda Gogoleva, dans son appartement. La blonde tentait de vendre des peaux de martre dans un dépôt-vente. La police arrête Alexei Cherenkov, un criminel endurci surnommé « Lyosha l’Insolent » dans le milieu. Le malfaiteur saute par la fenêtre du premier étage, mais Sagaradze le neutralise habilement.

Lors de son interrogatoire, Cherenkov avoue avoir volé une fourrure dans un entrepôt gouvernemental. C’est un ami rencontré par hasard au bar Priliv qui lui a suggéré le vol. Cet inconnu se révèle être Markin, le gardien disparu. Cherenkov clame son innocence et affirme qu’il n’a pas prémédité le meurtre. Dans sa fuite paniquée avec le butin, il aurait accidentellement poussé Shmelev contre un mur de briques.

Tabolov ordonne une enquête sur le passé du garde disparu. Le centre de renseignement découvre un terrible secret : le vrai nom de Markin est Grebennikov. Pendant la guerre, il a servi les occupants. Après avoir purgé sa peine de prison, le traître a simplement falsifié ses papiers.

Inspecteur secret Pioneer

Les enquêteurs interrogent tous les employés de Soyuzpushnina. Ils cherchent à identifier les liens et les motivations de chacun. Vladimir Barkov, responsable des achats, devient le principal suspect. Il a un accès direct aux locaux et est fréquemment en contact avec des étrangers. La situation de Barkov se dégrade rapidement. Il découvre un sac de peaux volées dans le coffre de sa voiture. Pris de panique, Barkov remet les peaux à la police.

Tabolov déjoue une ruse ingénieuse. Les véritables instigateurs du vol tentent de détourner les soupçons. Le général Zakharov exige que l’arrestation de Grebennikov soit effectuée au plus vite. Le meilleur inspecteur, surnommé « Pionnier », est recruté pour cette opération secrète.

L’inspecteur opère en toute indépendance, sous l’identité du journaliste moscovite Viktor Chouvalov. Ce dernier assiste à des conférences de presse et esquive habilement les questions indiscrètes de la journaliste américaine Barbara Crankshaw. Chouvalov fréquente régulièrement des mannequins. Bientôt, le détective se rapproche d’Elena Roussanova. Celle-ci lui raconte le comportement étrange du gardien la veille du vol.

Démasquer l’organisateur

Chouvalov suit secrètement Leonid Vasine, chef du service publicité. Ce fonctionnaire mène une vie fastueuse et organise des banquets somptueux. Vasine fréquente la belle mannequin Margarita, qui se trouve être une parente directe du fugitif Grebennikov. Cette coïncidence offre à l’inspecteur une piste précieuse. Lors d’un défilé de mode, Chouvalov assiste à une violente dispute entre amoureux. Margarita est prise d’hystérie en apprenant le mariage imminent de Vasine avec la fille d’un riche homme.

Un journaliste dévoile le plan machiavélique de Vasin. Le publicitaire s’était arrangé avec le Suédois Edström pour vendre illégalement toutes les martres. Vasin avait personnellement fait embaucher Grebennikov comme garde. Le fonctionnaire avait fait chanter le vieil homme en l’accusant de crimes de guerre. Terrifié, le garde avait été contraint d’organiser un vol nocturne.

L’affrontement final a lieu dans l’appartement. Chouvalov surprend Vasin en train d’emballer la fourrure volée. Le publicitaire dégaine un pistolet compact, prêt à abattre le détective qui fait obstacle à ses plans. Soudain, Chouvalov se jette aux pieds de Vasin et lui arrache l’arme. Rusanova entre en courant dans la pièce. Horrifiée, elle assiste à la violente bagarre. Vasin gît, haletant, au milieu de la vaisselle brisée.

Résultats de l’enquête

Les fourrures volées sont intégralement restituées aux entrepôts gouvernementaux. Les plus belles martres sont mises aux enchères. La réputation scandaleuse qui en découle provoque une véritable frénésie chez les négociants étrangers. Le prix des peaux atteint des sommets vertigineux.

Vasin, arrêté, attend un procès impitoyable. Le fonctionnaire corrompu ne ressent aucun remords. Il défend avec fierté son droit à une vie de luxe. Chouvalov range son pistolet et interrompt le monologue du fonctionnaire. L’inspecteur prédit un sort funeste à Vasin. L’opération est un succès : le réseau criminel est démantelé.

Ce soir-là, Chouvalov, visiblement fatigué, vient voir Rusanova. Elena est assise seule dans le bureau faiblement éclairé. L’inspecteur lui demande la permission de rester avec elle et de la raccompagner. Elle observe son visiteur en silence, un léger sourire se dessinant sur son visage fatigué.