"La chaleur des autres soleils" par Isabel Wilkerson Automatique traduire

Publié en 2010, «The Warmth of Other Suns» est une vaste ethnographie de la Grande Migration – l’exode massif des Afro-Américains du Sud vers les villes du Nord et de l’Ouest des États-Unis datant d’environ 1914-1970. Le livre retrace l’histoire du racisme dans le sud de Jim Crow ainsi que les raisons, les succès et les échecs des Afro-Américains qui ont quitté leur lieu de naissance pour chercher de meilleures opportunités économiques et sociales ailleurs aux États-Unis.

Dans « La chaleur des autres soleils », l’auteur Isabel Wilkerson se déplace entre les histoires de trois individus – Ida Mae Brandon Gladney, George Swanson Starling et Robert Pershing Foster – discutant du contexte historique, des statistiques et des influences sociales ultimes que la Grande Migration a eues sur du Sud et sur les ports de refuge du Nord qui ont accueilli près de six millions de migrants afro-américains. Aujourd’hui, ces migrants noirs apparaissent comme une version moderne des Européens qui ont envahi les côtes américaines à la fin des années 1800 et au début des années 1900, les deux groupes étant déterminés à lancer les dés pour un avenir meilleur. Il n’est donc pas surprenant de trouver des données de recensement montrant que les Noirs américains qui ont quitté le Sud étaient bien plus scolarisés que ceux qui y sont restés, et que les migrants noirs avaient un taux d’emploi plus élevé et une vie de famille plus stable que les Noirs nés dans le Nord, comme le montre par des taux de divorce plus faibles et une diminution du nombre d’enfants nés hors mariage. L’avantage traditionnel des migrants a toujours fonctionné pour les Américains de toutes couleurs. Ida Mae Brandon Gladney était l’épouse d’un métayer qui a déménagé du Mississippi à Chicago. George Swanson Starling a fui la Floride et les griffes du célèbre shérif Willis McCall pour se réfugier à Harlem, New York. Robert Joseph Pershing Foster, ancien capitaine de l’armée et médecin, est parti de la Louisiane pour Los Angeles pour réaliser le rêve américain. Malgré des différences de circonstances et de lieux, Ida, George et Robert ont quitté le sud des États-Unis pour rechercher la liberté et les droits qui leur sont conférés en tant que citoyens américains. En racontant leurs histoires, ainsi que des centaines d’autres, «La chaleur des autres soleils» offre un aperçu de la peur et des humiliations que les Afro-Américains ont subies sous la ségrégation et sous Jim Crow. Cependant, le travail de Wilkerson n’est pas un récit trop romancé de la façon dont les gens ont fui l’oppression dans une région pour bénéficier de la pleine liberté dans une autre. «La chaleur des autres soleils» explore magistralement la double nature de la vie dans le Nord, où la ségrégation était illégale, mais empiétait néanmoins sur la vie de nombreux Afro-Américains de manière indirecte. Wilkerson parle des défis, des échecs et des succès qui ont changé et évolué au cours des différentes époques de la Grande Migration à travers les différentes perspectives de ses trois personnages historiques. Elle met en lumière deux questions souvent négligées : premièrement, l’exode était un phénomène continu s’étendant sur six décennies de la vie américaine ; deuxièmement, il s’agissait non pas d’un, mais plutôt de trois courants géographiques, dont les schémas étaient déterminés par les itinéraires ferroviaires disponibles pour ceux qui avaient l’audace de partir. En particulier, les récits de Wilkerson sur Starling et Foster représentent les contradictions de la Grande Migration. Starling a accepté un travail de porteur sur la même ligne de train Silver Meteor qui l’avait autrefois amené vers le nord. La vie qu’il a menée à Harlem était plus riche que tout ce qu’il aurait pu imaginer. Mais il savait aussi que les migrants qui voyageaient actuellement dans son train récolteraient les bénédictions d’un mouvement pour les droits civiques dont il n’avait pas accès :L’histoire était arrivée trop tard pour cet étudiant autrefois prometteur. Foster, quant à lui, est devenu l’un des meilleurs chirurgiens de Los Angeles. Mais son rejet de ses racines sudistes l’a laissé à la dérive, soignant d’anciennes blessures et incapable de profiter de sa nouvelle vie. «La chaleur des autres soleils» détaille une période de l’histoire américaine dont l’importance ne peut être sous-estimée. Les effets de la Grande Migration ont non seulement affecté la vie de millions d’Afro-Américains, mais ont également façonné une grande partie de la culture et de l’identité populaires américaines modernes.