"Caucase" de Danzy Senna Automatique traduire

Le premier roman de Danzy Senna sur le passage à l’âge adulte, «Caucasia» (1998), se déroule à Boston, dans le Massachusetts, pendant le mouvement tumultueux du Black Power des années 1970. Il raconte l’histoire de deux sœurs métisses, Birdie et Cole Lee, qui ont un père afro-américain et une mère blanche. Au début du roman, Birdie essaie de se faire accepter en tant que noire pour s’intégrer à son cercle social et à la politique de sa famille, mais lorsqu’elle et sa mère prennent la fuite, elle doit changer de nom et se faire passer pour blanche. Le roman est divisé en trois parties et comprend 17 chapitres intitulés. Ce guide numérote chaque section et chapitre pour plus de clarté et fait référence à ces numéros tout au long du roman.

Caucasia a remporté de nombreux prix, dont le Stephen Crane Award de la meilleure nouvelle fiction, l’Alex Award de l’American Library Association, le Whiting Writer’s Award et le Los Angeles Times l’a nommé l’un des meilleurs livres de l’année. Danzy Senna est l’auteur de trois romans, d’un mémoire et d’un recueil de nouvelles. Toutes ses œuvres traitent de l’expérience d’être métisse en Amérique. Le protagoniste de Caucasia est Birdie Lee, une adolescente métisse de Boston qui vit avec son père noir Deck, sa mère blanche Sandy et sa sœur Cole, qui a trois ans de plus que Birdie. Le roman commence en 1975 et couvre la vie de Birdie de 8 à 14 ans, se terminant en 1982. Birdie raconte le roman à la première personne au passé composé. La plupart des conflits de l’histoire proviennent de l’apparence blanche de Birdie. Sa sœur tient de leur père et a des traits afro-américains, tandis que Birdie a hérité de la peau claire, des traits européens et des cheveux raides de sa mère. Elles sont si différentes que les gens ne se rendent généralement pas compte qu’elles sont sœurs. Le roman commence par une courte introduction qui préfigure la crise d’identité raciale de Birdie. Le premier chapitre décrit la relation étroite de Birdie avec sa sœur aînée Cole, qu’elle considère comme un reflet d’elle-même. Les sœurs développent un langage appelé Elemeno qu’elles seules peuvent comprendre. En grandissant, Birdie prend conscience des activités politiques de ses parents. Sa mère organise des réunions secrètes dans leur sous-sol et son père donne à ses filles des cours d’afrocentrisme. Déchirés par des conflits personnels et raciaux, les parents de Birdie se séparent bientôt. Son père déménage et les filles continuent à vivre avec leur mère. La tante de Birdie, Dot, qui sert de modèle féminin noir, déménage en Inde au début du récit, laissant Birdie avec peu de liens avec le côté afro-américain de sa famille. Sandy inscrit Birdie et Cole dans une école privée entièrement noire appelée Nkrumah. Même si Sandy est blanche, elle veut que ses filles métisses conservent leur sentiment d’identité noire. Birdie a du mal à s’intégrer car ses camarades de classe pensent qu’elle est blanche, mais ils acceptent facilement Cole, qui a la peau plus foncée et les cheveux bouclés. Birdie fait de son mieux pour s’intégrer et devient rapidement un membre du groupe populaire. La première partie du roman, «La négritude pour les débutants», fournit la base du dilemme de Birdie et des crises personnelles qui s’ensuivent. Le premier point important de l’intrigue se produit vers la fin de la première partie, lorsque les parents de Birdie décident que l’activité de Sandy au sein du mouvement Black Power les expose au risque d’être arrêtés par le FBI. Le FBI arrête beaucoup de leurs amis et les parents veulent éviter le même sort. À la grande horreur de Birdie, elle se rend compte qu’ils ont organisé pour que Deck et sa nouvelle petite amie Carmen emmènent Cole au Brésil parce qu’ils s’y fondront, tandis que Birdie s’enfuira avec Sandy parce qu’elle a l’air blanche. Ils disent à Birdie que le FBI recherche une femme blanche avec une fille noire, donc l’apparence de Cole les trahirait. Deck, Carmen,et Cole ressemblent à une famille noire et ne susciteraient pas de soupçons au Brésil. Birdie peut se faire passer pour blanche, donc elle et sa mère peuvent changer de nom et passer inaperçues aux États-Unis. Dans la deuxième partie, «From Caucasia, with Love», Birdie passe six ans en cavale avec sa mère, qui devient de plus en plus paranoïaque et instable. Ils ont adopté les identités de Sheila et Jesse Goldman. Sheila est une jeune veuve dont le mari, David Goldman, était juif. Les cheveux noirs et les traits ethniques de Jesse viennent de son côté juif. Ces années sont difficiles pour Birdie car, tout comme elle s’était habituée à son identité de fille noire, elle doit non seulement adopter une fausse identité mais vivre en tant que blanche. Ce changement a de graves conséquences psychologiques. Le pays est divisé racialement et Birdie ne veut pas s’identifier au groupe responsable de la discrimination raciale et de la violence. Elle a le sentiment de trahir sa famille et elle-même. Émotionnellement, Birdie ne supporte pas la séparation d’avec Cole et a l’impression d’avoir perdu une partie d’elle-même. Après quatre ans passés dans des motels, leur camionnette et une communauté de femmes, Birdie et sa mère s’installent dans le New Hampshire sous le nom de Jesse et Sheila Goldman. Elles emménagent dans un cottage sur la propriété d’une riche famille de Wasp, les Marshes. Les Marshes acceptent Sandy parce qu’elle semble venir d’une famille de sang bleu de Boston, malgré son apparence bohème. Ils vivent dans une zone rurale blanche et Birdie doit faire face à la tâche difficile de s’adapter à sa nouvelle identité de Jesse, la jeune fille blanche à moitié juive. Elle ignore le racisme de ses camarades de classe parce qu’elle ne peut pas risquer de se trahir - et de trahir sa mère. La deuxième partie met l’accent sur les thèmes du roman, le passage racial et le sentiment d’invisibilité de Birdie. Birdie devient la «mulâtre tragique», qui doit choisir entre être noire ou blanche mais ne peut jamais vraiment être l’un ou l’autre. Après avoir vécu en tant que Jesse Goldman pendant deux ans, Birdie ne sait plus vraiment qui elle est. Alors que son stress psychologique et émotionnel atteint son paroxysme, elle trouve une carte postale adressée à sa mère par sa tante Dot, qui révèle que Dot a été en contact avec son père. Pendant ce temps, à l’insu de Birdie, sa mère a révélé à Jim Campbell, l’homme avec qui elle sort, leur véritable identité. Birdie se sent profondément trahie car pendant six ans sa mère lui a appris à ne jamais faire confiance à personne. Le stress auquel Birdie est confrontée à la fin de cette section mène au point culminant du roman dans la partie 3, lorsqu’elle s’enfuit du New Hampshire pour retrouver son père et sa sœur. Au début de la partie 3, «par rapport à quoi», Birdie retourne à Boston pour obtenir des informations sur son père et sa sœur. Birdie pense qu’ils sont toujours au Brésil, mais elle sait qu’ils ont contacté Dot. Dot est choquée lorsque Birdie apparaît sur le pas de sa porte. Elle voit que Birdie est désespérée mais n’a pas plus d’informations sur Deck et Cole. Birdie renoue avec son petit ami de Nkrumah, Ali, dont le père, Ronnie Parkman, était le meilleur ami de Deck.Ronnie raconte à Birdie que Deck n’est resté au Brésil que deux ans et est revenu aux États-Unis en 1977, ce qui signifie qu’il est dans le pays depuis quatre ans. Birdie est contrariée que ni lui ni Cole n’aient essayé de la retrouver. Ronnie donne à Birdie l’adresse de son père dans la région de la baie de San Francisco, et avec l’aide financière de sa riche grand-mère blanche, Penelope Lodge, Birdie s’envole pour la Californie. Elle trouve l’adresse de son père à Oakland et, ne trouvant personne à la maison, grimpe par sa fenêtre ouverte. Lorsque Deck arrive, il est émotionnellement distant et lui fait part de ses nouvelles théories raciales. Il donne à Birdie l’adresse de Cole, qui n’est qu’à quelques pâtés de maisons. Après presque sept ans, Birdie retrouve sa sœur. Elle décide de rester à Berkeley et d’aller au lycée. Elle remarque que Berkeley est une ville diversifiée sur le plan racial et que les personnes métisses ne sont pas rares. Elle peut désormais avancer dans sa vie et n’a plus besoin de prétendre être quelqu’un d’autre pour s’intégrer.