« Leurs yeux regardaient Dieu » par Zora Neale Hurston Automatique traduire

«Leurs yeux regardaient Dieu» est le deuxième roman de Zora Neale Hurston, écrivaine et anthropologue associée à la Renaissance de Harlem. Initialement publié en 1937 par JB Lippincott, le livre est considéré comme l’un des textes précurseurs de la littérature afro-américaine et féminine américaine du XXe siècle. Se déroulant dans le centre et le sud de la Floride, le roman raconte l’évolution de Janie Crawford, d’une jeune fille impressionnable et idéaliste à une femme sûre d’elle.

Le roman s’ouvre sur un récit-cadre. Janie Crawford, la veuve de Joe «Jody» Starks, l’ancien maire d’Eatonville, rentre chez elle après avoir disparu avec un homme plus jeune qu’elle avait épousé peu après la mort de son mari. Janie est mal habillée, les habitants de la ville supposent donc que le jeune homme a pris tout son argent et l’a abandonnée. Désireuse de comprendre la vérité et d’aider son amie, Pheoby Watson rend visite à Janie, qui non seulement lui raconte ce qui s’est passé pendant son absence, mais lui donne également des détails sur sa vie avant Eatonville. Lorsque Janie avait 16 ans et commençait à prendre conscience de l’amour et du désir sexuel, elle a fait l’erreur d’embrasser un garçon qui marchait dans la rue devant sa maison. Nanny Crawford, la grand-mère qui l’a élevée depuis sa naissance, a forcé Janie à épouser Logan Killicks, un fermier prospère mais grossier qui a déçu Janie en matière d’amour. Déterminée à découvrir quelque chose au-delà de la ferme de Logan, Janie tomba amoureuse de Joe, qu’elle rencontra sur la route alors qu’il se dirigeait vers la ville entièrement noire d’Eatonville. Joe séduisit Janie avec des promesses ambitieuses sur l’impact qu’ils auraient tous les deux dans cette ville, mais elle trouva la ville aussi étouffante que le contrôle de Joe sur son expression personnelle. Joe mourut d’une insuffisance rénale alors que Janie avait la quarantaine, la laissant riche et indépendante. Plutôt que de céder à la pression d’épouser un autre homme comme Joe, Janie commença une histoire d’amour avec Vergible «Tea Cake» Woods, un homme beau, aventureux, mais pauvre, de plusieurs années son cadet. Janie scandalisa la ville en sortant avec lui puis en l’épousant. Le couple quitta Eatonville et, après un bref intermède à Jacksonville qui força Janie à accepter Tea Cake comme l’homme libre qu’il était, ils s’installèrent dans les Everglades, où ils travaillèrent comme migrants saisonniers et devinrent le centre de la société rude de la région. Leur séjour idyllique dans les Everglades a pris fin lorsqu’un ouragan a détruit le sud de la Floride. Pendant leur fuite pour échapper à la tempête, Tea Cake a contracté la rage. Tea Cake, rendu fou par la rage non traitée, a tenté de tirer sur Janie, qui l’a tué en état de légitime défense. Janie a été jugée pour son meurtre et acquittée. Après avoir entendu l’histoire de Janie, Pheoby exprime son propre désir de vivre plus d’aventures et d’élargir sa vision de ce que peut être une femme. Autrefois captive de la vision de Nanny du mariage et de la respectabilité, à la fin du roman, Janie a adopté la vision naturelle de l’amour qu’elle a vue pour la première fois sous le poirier - et se retrouve dans le processus.