« Qui a peur de la mort » de Nnedi Okorafor Automatique traduire

«Qui a peur de la mort», publié en 2010 et écrit par Nnedi Okorafor, est un roman de science-fiction post-apocalyptique se déroulant dans un futur du Soudan. Dans ce futur, les Nuru à la peau claire ont réduit en esclavage les Okeke à la peau foncée ; le roman suit Onyesonwu (Onye), la fille d’une Okeke violée par un homme Nuru. Onye découvre bientôt que son père biologique est un puissant sorcier et qu’elle aussi a hérité de grands pouvoirs magiques de son père et de sa mère. Le roman suit Onye alors qu’elle découvre ses pouvoirs et se lance dans un voyage pour vaincre son père et réécrire le Grand Livre, libérant ainsi les Okeke et mettant fin aux violences entre les deux tribus. À la première personne, Onye raconte l’intégralité du roman (à l’exception des derniers chapitres), racontant son histoire à un narrateur invisible alors qu’elle attend sa future exécution.

La première partie commence «in medias res», aux funérailles de son père adoptif. Onye, accablée de chagrin et n’ayant toujours pas suivi de formation de sorcière, pose la main sur le corps de son père et le ramène accidentellement à la vie avant d’être arrêtée par un homme nommé Aro. Onye nous ramène ensuite à son enfance ; elle a grandi dans le désert, seule avec sa mère, jusqu’à l’âge de six ans ; elles se sont ensuite installées à Jwahir, une ville située à l’est du Royaume des Sept Rivières et où les Okeke vivent donc librement. Cependant, Onye est «Ewu», c’est-à-dire une enfant métisse d’un Nuru et d’un Okeke, et est donc toujours ostracisée par la société Jwahir. Elle rencontre bientôt le forgeron de la ville, Fadil, la seule personne qui ne la traite pas différemment ; peu de temps après, Fadil épouse sa mère, Najeeba. À onze ans, pour être acceptée dans la société, elle subit le Onzième Rite, ou circoncision féminine, au grand désespoir de ses parents. Ce rite permet également à son père biologique de la retrouver et de la hanter et de la tourmenter de loin. Cependant, elle se lie d’amitié avec les autres filles participant à la cérémonie – Luyu, Diti et Binta – et le reste. À la même époque, des événements étranges se produisent chez Onye : elle disparaît brièvement pendant la cérémonie et découvre qu’elle peut également se transformer en animal. Elle rencontre un garçon, Mwita, qui apprend la magie auprès du sorcier du village – Aro, mentionné plus haut – et il l’aide à mieux comprendre ses pouvoirs et ses capacités. Elle croit qu’apprendre les Points Mystiques – c’est-à-dire devenir sorcier – l’aidera à se protéger de son père ; cependant, Aro refuse de le lui enseigner, à la fois parce qu’elle est une fille et parce qu’elle est «Ewu». Lorsque son père tombe malade, Onye, désespérée, attaque Aro dans le monde des esprits, manquant de peu de le tuer. Après l’avoir vue ressusciter son père à ses funérailles, il accepte finalement de lui enseigner, persuadé qu’elle deviendra dangereuse si elle n’apprend pas à contrôler ses pouvoirs. Dans la deuxième partie, après avoir réussi l’initiation, Onye commence son entraînement auprès d’Aro et le poursuit pendant les quatre années suivantes, dont le roman passe en grande partie sous silence. À vingt ans, Onye apprend l’«alu», l’art de voyager à l’intérieur de soi, et Aro lui montre des images de la violence de l’Ouest. Peu après, au marché, Onye entend des gens se moquer d’elle ; frustrée, elle réagit en apportant la violence de l’Ouest au marché grâce à ses pouvoirs. Elle comprend qu’elle doit agir contre cette violence, ce qui, selon Aro, est une bonne chose, car les habitants de la ville vont probablement la chasser, et il ne pourra pas l’arrêter cette fois-ci. Mwita, qui est désormais son petit ami, et ses amis décident de la rejoindre. Onye, Mwita, Luyu, Binta, Diti et Fanasi, son fiancé, se lancent alors dans un voyage vers l’Ouest pour arrêter Daib, le père biologique d’Onye. La troisième partie raconte leur voyage vers l’Ouest et les difficultés qu’ils rencontrent en chemin. Onye et Mwita ont vécu dans le désert.Mais pour les autres, le voyage s’avère plus difficile que prévu. De plus, bien qu’Onye ait utilisé ses pouvoirs pour annuler le Rite, lui permettant ainsi d’avoir des relations sexuelles avec Mwita, les autres sont toujours liées par la magie qui les en empêche avant le mariage, ce qui rend les choses particulièrement tendues entre Diti et Fanasi. Une nuit, alors qu’elles passent près d’une ville, Diti et Binta, furieuses, s’y faufilent pour sortir boire et flirter avec des hommes. Cependant, lorsque les autres les trouvent, Onye est presque violée par un groupe d’hommes qui la prennent pour une travailleuse du sexe parce qu’elle est «Ewu», et elle réagit en manquant de tuer les hommes. Elles découvrent également des jumelles dans la ville, qui se trouvent être les jumelles de l’Ada de Jwahir, dont l’une est atteinte de scoliose. Onye tente de la guérir, mais à la dernière minute, la femme l’en empêche, et Onye finit par la tuer. La ville suivante qu’elles rencontrent est Papa Shee. Cependant, à peine ont-ils mis les pieds dans la ville qu’un sorcier ordonne aux habitants de poursuivre Onye, accusée d’être «Ewu». Binta tente de protéger Onye, mais est tuée ; Onye riposte en aveuglant toute la ville. Ils enterrent Binta à l’extérieur de la ville et repartent. Peu de temps après, ils rencontrent le mythique Peuple Rouge, une tribu nomade qui erre dans le désert, cachée par une énorme tempête de sable ; en séjournant avec eux, Onye apprend auprès de leur sorcier et apprenti, Ssaiku et Ting, et vit une expérience au cours de laquelle elle est effectivement détruite et recréée par le Créateur. Immédiatement après avoir été ressuscitée, Onye se rend à Durfa et tente de tuer son père biologique, mais il la vainc et l’empoisonne ; Ting parvient de justesse à la sauver. Tandis que Ting et Ssaiku s’efforcent de sauver Onye, Diti et Fanasi profitent de l’occasion pour s’éclipser et retourner à Jwahir, refusant de mourir comme Binta. À l’approche du Royaume des Sept Rivières, ils rencontrent de petits villages pauvres dans lesquels Okeke est désormais sous le contrôle de Nuru ; Ils découvrent que la mère d’Onye, également dotée de pouvoirs magiques, est partie en «alu» et a voyagé en avant pour annoncer la venue d’Onyesonwu. Ils rencontrent alors Okeke, opprimé, qui les aide néanmoins. En se rapprochant, ils rencontrent des villes où Okeke est anéanti par les hommes de Daib, et ils comprennent qu’il est impératif de mettre fin aux violences au plus vite. Ils pénètrent à Durfa et découvrent le quartier général de Daib, sans protection ; Mwita utilise la magie fournie par Ting pour rendre Daib pratiquement impuissant, mais il est tué au cours de l’opération. Onye met fin à la campagne de guerre en tuant tous les hommes adultes de Durfa ; puis, avec Luyu, elle trouve une version spéciale du Grand Livre afin de le réécrire. Luyu meurt en repoussant les soldats au moment même où Onye réécrit le Livre, effaçant ainsi la croyance selon laquelle les Okeke doivent être esclaves des Nuru. Comme prophétisé, Onye est capturée et lapidée à mort, mais ses actions ont déjà commencé à porter leurs fruits à ce moment-là. Alors que le roman se termine,On assiste à une version alternative de son exécution : Onye s’échappe sous la forme d’une bête mythique cracheuse de feu et vole vers l’est, dans la forêt, pour retrouver Mwita. Tandis qu’elle survole la ville, Nuru, Okeke et « Ewu » cohabitent en contrebas.