« Le Sympathisant » de Viet Thanh Nguyen Automatique traduire

« Le Sympathisant » est un roman d’espionnage historique raconté à la première personne par un narrateur anonyme, mi-français, mi-vietnamien. L’histoire se déroule à travers les aveux du narrateur à un homme surnommé le Commandant.

Le narrateur commence son récit avec la chute de Saïgon, où il est l’aide de camp d’un général haut gradé de la Special Branch, l’organisation centrale de renseignement de l’armée sud-vietnamienne anticommuniste. On découvre rapidement que le narrateur n’est pas ce qu’il paraît être : membre de confiance du cercle intime du général, il est en réalité un espion communiste envoyé pour surveiller toutes les activités de la Special Branch en Amérique. Si techniquement la bataille du Vietnam est terminée, la guerre, plus vaste, pour débarrasser le Vietnam du communisme fait rage. Après une évasion de justesse de Saïgon, le narrateur s’installe à Los Angeles, avec le général et sa famille. Bon, l’un de ses deux meilleurs amis d’enfance, parvient également à Los Angeles, mais tragiquement, sa femme et son enfant en bas âge sont tués dans le chaos de l’évacuation. Man, le deuxième de ses meilleurs amis d’enfance, reste au Vietnam lors de la chute de Saïgon, où il contribuera à l’instauration du nouveau régime communiste. Comme le narrateur, Man est un révolutionnaire communiste et nord-vietnamien ; Malgré l’intimité entre ces trois hommes, Bon ignore que le narrateur et Man sont communistes. Se surnommant eux-mêmes les « Trois Mousquetaires », ils sont frères de sang (les cicatrices sur leurs paumes le prouvent) et feraient n’importe quoi l’un pour l’autre. À Los Angeles, le narrateur devient assistant subalterne au département d’études orientales, où il rencontre Mme Mori, une Japonaise d’âge moyen qui travaille également au département. Mme Mori et le narrateur entament une relation amoureuse et sexuelle sans lendemain, se liant d’amitié autour des particularités de la vie d’Asiatique en Amérique. Le narrateur renoue également avec Sonny, un ancien camarade de classe de l’Occidental College, aujourd’hui rédacteur en chef d’un journal local. Durant son séjour à Los Angeles, le narrateur communique secrètement avec Man grâce à un système d’écriture épistolaire utilisant de l’encre invisible. Le narrateur tient Man et les communistes informés des plans du général pour une contre-révolution au Vietnam. Le général ne s’adapte pas bien à sa nouvelle vie à Los Angeles et commence à rassembler un groupe d’expatriés vietnamiens qui rentreront au pays via la Thaïlande dans le cadre d’une opération secrète visant à reprendre le contrôle de la région. Pour financer cette mission (et lui permettre, à lui et à sa famille, de retrouver un semblant de vie américaine normale), le général devient propriétaire d’une petite entreprise et ouvre un magasin de vins et spiritueux. Il se lie également d’amitié avec un député américain, un républicain qui souhaite conquérir le vote vietnamien, un nouveau groupe démographique en pleine expansion en Californie. Le général confie au narrateur qu’il croit qu’un sympathisant communiste se trouve parmi eux à Los Angeles. Le narrateur suggère qu’un major inoffensif et crapuleux est l’espion, principalement pour détourner les soupçons. Le général accepte sa suggestion et charge le narrateur de planifier la logistique du meurtre, tandis que Bon sera celui qui l’abattra.Bien que le narrateur ait des réserves quant au meurtre d’un innocent, lui et Bon poursuivent leur complot, et le major crapuleux est abattu juste devant chez lui. Encore sous le coup de la culpabilité de l’assassinat du major crapuleux, le narrateur se voit offrir une opportunité : grâce aux relations hollywoodiennes du député, il est sollicité comme conseiller pour un film intitulé « Hamlet », qui sera tourné aux Philippines. Le narrateur s’y rend avec l’intention de s’assurer que le peuple vietnamien soit représenté fidèlement, mais il découvre bientôt que le réalisateur, connu sous le nom d’Auteur, tourne un film mettant les Américains au cœur de l’histoire. Les Vietnamiens et leurs préoccupations sont secondaires. L’Auteur n’accueille pas ses critiques d’un bon œil. Ainsi, lorsque le narrateur est blessé dans une explosion « accidentelle » sur le plateau de tournage, tout le monde le soupçonne d’être responsable. Le narrateur reçoit une indemnité du studio de cinéma pour l’empêcher de porter plainte, et retourne à Los Angeles, découragé de n’avoir pas eu d’impact sur le film. À Los Angeles, le général intensifie ses plans pour envoyer le commando de soldats vietnamiens infiltrer leur pays via la jungle thaïlandaise. Bon se porte volontaire pour cette mission extrêmement dangereuse. Le narrateur annonce alors au général qu’il souhaite également y aller afin de protéger Bon. Lorsque Sonny commence à publier un article sur cette mission secrète dans son journal, risquant de révéler leur mission, le général ordonne au narrateur d’assassiner Sonny. C’est le premier meurtre du narrateur. Ayant prouvé sa valeur en tuant Sonny, le général accepte d’envoyer le narrateur avec Bon en Thaïlande. En Thaïlande, la troupe secrète est découverte par les forces communistes après seulement un jour et demi. Tous les membres du groupe sont tués dans l’embuscade, à l’exception du narrateur et de Bon, qui sont emmenés dans un camp de rééducation communiste. Le narrateur est placé à l’isolement, où il rédige ses aveux (les 307 premières pages du «Sympathisant») depuis un an. Le commandant, qui a supervisé la révision et la correction de ses aveux, annonce au narrateur que c’est presque suffisant. Sous la supervision du commissaire, son supérieur, le narrateur entrera dans la phase finale de sa rééducation. Nous découvrons Manis, le commissaire, et cette phase finale de rééducation est une torture brutale par privation de sommeil. Malgré leur amitié de toujours, Man doit torturer le narrateur, ironiquement, pour sauver sa vie. Le narrateur est ligoté et bâillonné, empêché de dormir afin d’accéder à des zones peu utilisées de son cerveau où se cachent des éléments oubliés, pour compléter les parties manquantes de ses aveux. Après quelques jours sans sommeil, le narrateur commence à perdre ses esprits et se remémore un souvenir longtemps refoulé : il a été témoin de la torture brutale et du viol collectif d’une agente communiste.Quelqu’un qu’il a aidé à arrêter et qu’il n’a pas réussi à sauver. Après une nouvelle période sans sommeil, le narrateur commence à se dissocier complètement, mais il finit par résoudre l’énigme de l’Homme pour le libérer : « Qu’y a-t-il de plus précieux que l’indépendance et la liberté ? » À la fin de la torture, le narrateur sombre dans la folie et le roman s’achève avec lui rejoignant les « boat people » et prenant le large.