« L’Œil de chat » de Margaret Atwood Automatique traduire

« Cat’s Eye » est un récit initiatique qui raconte l’histoire d’Elaine, une jeune fille qui doit décider qui elle est et qui elle veut être aux yeux des autres. Le récit aborde les questions d’identité, d’estime de soi, d’intimidation, de maltraitance et de perte. Elaine doit naviguer entre son enfance, puis sa vie d’adulte, tout en abordant chacun de ces thèmes de front. Sa réaction à chacun de ces problèmes la transformera certainement, mais il reste à voir si ce changement sera positif ou négatif. Au début du récit, le lecteur découvre qu’Elaine et sa famille vivent loin du tumulte de la ville. Elaine a huit ans à l’époque et n’a pas de véritables amis, hormis son frère Stephen. Cependant, lorsque son père accepte un poste de professeur d’université à Toronto, la famille déménage, bouleversant ainsi à jamais le mode de vie tranquille d’Elaine. À Toronto, Elaine fréquente l’école publique pour la toute première fois. Peu habituée à la présence d’autres filles, elle se lie néanmoins d’amitié avec une fille nommée Carol Campbell. Elaine rencontre finalement l’amie de Carol, Grace Smeath, et les trois filles deviennent bientôt de bonnes amies.

La vie d’Elaine bascule à nouveau après son retour de vacances d’été dans le Nord. Elle découvre qu’une nouvelle fille s’est liée d’amitié avec son groupe. Cordelia devient non seulement la leader du groupe, mais elle commence également à la harceler. Avec le temps, Grace et Carol se joignent à elles. Bien qu’Elaine n’apprécie guère les moqueries, elle aspire à être acceptée et subit donc les brimades. Cependant, Elaine commence bientôt à s’inquiéter de ces mauvais traitements, et ce n’est que lorsqu’elle est presque morte de froid à cause d’un des jeux cruels de Cordelia qu’elle parvient enfin à se séparer de ses anciens amis.

Bien que la relation d’Elaine avec Cordelia soit fragile, Elaine refoule les événements entourant la fin de leur amitié. C’est pourquoi, lorsque la mère de Cordelia souhaite que les deux filles aillent ensemble au lycée, Elaine accepte, ayant réussi à chasser les événements traumatisants de son esprit. Les filles redeviennent amies et finissent par devenir inséparables. Avec le temps, cependant, Elaine commence à changer. Elle se moque de Cordelia, et la dynamique de leur amitié change également. Comme Elaine plus tôt, Cordelia commence bientôt à montrer des signes de souffrance émotionnelle. Elaine réussit bien à l’école, tandis que Cordelia vacille. C’est lorsqu’Elaine se souvient de son passé trouble qu’elle commence à se détacher de leur amitié. Le chapitre suivant de la vie d’Elaine la voit suivre des cours du soir dans une école d’art locale. Tout en travaillant son dessin, elle entame une liaison avec Josef Hrbik, le professeur de son cours de dessin d’après modèle vivant. M. Hrbik entretient également une liaison avec une autre étudiante, Susie, bien que celle-ci ignore tout d’Elaine. Un jour, Susie découvre qu’elle est enceinte de M. Hrbik et tente d’interrompre sa grossesse. Cependant, Susie rate l’avortement et, sa vie étant en danger, elle appelle Elaine à l’aide. Elaine est ensuite confrontée aux conséquences d’un avortement raté. Ses inquiétudes s’accentuent lorsque, après que Susie se soit remise et ait quitté M. Hrbik, elle se lasse de lui. Elle finit par le traiter horriblement. Désespéré, M. Hrbik quitte Toronto.

Elaine a également revu sa vieille amie Cordelia lorsqu’elle a découvert que celle-ci était internée pour avoir pris des pilules. Bien que Cordelia implore Elaine de l’aider à partir, Elaine refuse et ne la revoit plus. Elaine est confrontée à son propre embarras de conscience lorsqu’elle découvre plus tard qu’elle est enceinte d’un camarade de classe nommé Jon. Elle avait eu une liaison avec Jon alors qu’elle était encore avec M. Hrbik et a peur d’annoncer sa grossesse à Jon. Cependant, compte tenu de ce qu’elle a vu avec Susie, Elaine ne veut pas avorter. Elle finit par en parler à Jon, qui l’épouse et donne naissance à une petite fille, Sarah. Cependant, ni l’un ni l’autre n’est prêt à être parents, et Elaine finit par tenter de se suicider sous la pression. Bien que sauvée par Jon, elle finit par le quitter, emmenant Sarah avec elle et retournant à Vancouver.

Elaine est reconnue dans le monde de l’art à son retour à Vancouver et sent qu’elle peut enfin respirer. De retour à Toronto, elle est une véritable star grâce à son art. Bien que heureuse, elle continue de penser à Cordelia lors d’une manifestation artistique. Le lendemain, Elaine rate son avion, tellement elle est bouleversée de ne pas avoir vu Cordelia la veille. Elle part se promener et se retrouve dans le même ravin où, enfant, elle avait brisé la glace et failli mourir. En regardant dans le ravin, Elaine a une vision de Cordelia et est choquée. Elle ressent également la même emprise menaçante sur elle et réalise que ce sentiment n’est pas le sien, mais celui de Cordelia. Forte de cette révélation, elle se tourne avec ferveur vers sa vieille amie. « Cat’s Eye » est un récit puissant qui montre comment chaque action entraîne une réaction, même si certaines réactions ne surviennent que bien plus tard dans la vie. Des incidents apparemment anodins, comme le harcèlement scolaire, peuvent impacter la vie d’une personne et lui causer une détresse émotionnelle durable. De plus, le désir d’être apprécié peut avoir des conséquences dévastatrices. Le roman d’Atwood montre qu’il est préférable de se comprendre soi-même et de chercher à établir des liens authentiques plutôt que de se comporter et de se connecter aux autres par des moyens superficiels ou avec des intentions superficielles. Dans le cas d’Elaine et des autres personnages du roman, ces liens superficiels sont troublants et peuvent même mettre la vie en danger.