« Kindred » d’Octavia E. Butler Automatique traduire

Le roman « Kindred », paru en 1979, a été écrit par Octavia E. Butler, une auteure noire californienne dont la science-fiction remettait en question l’hégémonie blanche. Le roman raconte l’histoire d’Edana « Dana » Franklin, une jeune femme noire de 1976 dont le lien avec un jeune garçon blanc nommé Rufus Weylin lui permet de voyager dans le temps jusqu’au Maryland des années 1800. En passant de 1976 aux années 1800, elle découvre les liens qui unissent Rufus et doit survivre en tant qu’esclave dans le Sud d’avant la guerre de Sécession pour s’intégrer.

Le roman a été salué pour sa description crue et captivante de l’esclavage, le mettant en avant pour nous rappeler de ne jamais oublier les péchés de notre passé. L’utilisation du voyage dans le temps par Butler souligne l’importance de préserver le passé, car les traumatismes laissés continuent de façonner notre quotidien. Avertissement : Le matériel source comprend des scènes de suicide, d’agression sexuelle (y compris le viol), de coercition sexuelle et d’autres cas de violence explicite. L’histoire commence en 1976, lorsque Dana, une protagoniste noire, fête ses 26 ans et emménage dans une nouvelle maison à Los Angeles avec son mari blanc, Kevin Franklin. En défaisant ses cartons, elle se sent soudain désorientée et se retrouve dehors à regarder un jeune garçon blanc se noyer. Elle le sauve et apprend qu’il s’appelle Rufus quelques instants avant que son père ne pointe une arme sur elle, la renvoyant au présent. Plus tard dans la journée, Dana voyage à nouveau dans le temps pour éteindre un incendie que Rufus vient de déclencher et apprend qu’elle se trouve dans le Maryland d’avant-guerre. Rufus est son ancêtre, et il l’appelle inconsciemment dès qu’il est en danger, l’envoyant voyager dans le temps pour le sauver. Dana apprend également qu’elle retourne chez elle lorsqu’elle croit sa vie en danger. Lorsque Rufus tombe d’un arbre, Dana arrive, cette fois avec Kevin comme compagnon. Ensemble, ils doivent incarner les rôles de l’époque : Dana doit se faire passer pour une esclave, et Kevin pour son maître. Ils rencontrent d’autres esclaves, comme Sarah, la cuisinière de la plantation ; Nigel, l’ami esclave de Rufus ; Luke, le père de Nigel et le surveillant noir des esclaves ; Carrie, la fille de Sarah qui souffre de troubles de l’élocution ; et Alice, l’amie de Rufus, future amante et ancêtre de Dana. Ils rencontrent également les parents de Rufus, Tom et Margaret Weylin, les cruels propriétaires de la plantation. Dana veut s’assurer que le jeune Rufus ne finisse pas aussi maléfique que ses parents. Lorsque Dana est surprise en train d’apprendre à lire à Nigel et Carrie, Tom Weylin la fouette sauvagement, ce qui la force à retourner seule en 1976. Kevin n’arrive pas à temps pour la retenir pendant son voyage, et il se retrouve bloqué dans le Maryland. Dana n’est absente que huit jours lorsqu’elle est rappelée pour sauver Rufus. Cinq ans se sont écoulés pour lui, et il a été battu par le nouveau mari d’Alice pour avoir violé Alice. Dana doit à nouveau jouer le rôle de l’esclave tout en aidant Rufus, en se liant d’amitié avec Alice et en recherchant Kevin. Finalement, Kevin revient la chercher et ils envisagent de quitter le Nord, mais Rufus les en empêche. Il pointe une arme sur Dana, la renvoyant avec Kevin en 1976. Le même jour, Rufus appelle à nouveau Dana ; pour lui, six années supplémentaires se sont écoulées. Dana doit prendre soin de lui, car il souffre de la dengue. Finalement, Alice donne naissance à Hagar, l’arrière-grand-mère de Dana, et Dana est satisfaite d’avoir assuré sa propre naissance. Cependant, Rufus est devenu autoritaire, sadique et vengeur, comme son père. Alice et les autres esclaves le méprisent, et Dana nourrit des sentiments mitigés à son égard.Elle tente de le rendre plus aimable, mais lorsque Rufus surprend un autre esclave, Sam James, en train de flirter avec Dana, il devient jaloux et vend Sam. Cela pousse Dana à s’ouvrir les veines pour être renvoyée dans le présent. Deux semaines plus tard, Rufus appelle Dana une dernière fois. Alice s’est suicidée après que Rufus lui ait fait croire qu’il avait vendu leurs enfants. Rufus demande à Dana de rester avec lui, et comme elle refuse, il tente de la violer. Elle le poignarde et le tue, se renvoyant dans le présent. Cependant, la main morte de Rufus serrait toujours son bras, si bien qu’à son retour dans le présent, son bras est joint au mur de sa maison et son bras doit être amputé. Une fois rétablie, elle et Kevin se rendent dans le Maryland à la recherche des archives de la plantation Weylin. Ils découvrent que Nigel a incendié la maison pour dissimuler le meurtre, et que les esclaves ont ensuite été revendus. Les enfants d’Alice sont vraisemblablement partis vivre chez Margaret Weylin à Baltimore. Dana et Kevin, laissés avec leurs souvenirs douloureux du passé, sont contraints de partir ensemble, maintenant qu’ils sont libérés de Rufus.