Le musée des arts de Baltimore retrouve le Renoir volé Automatique traduire

ARLINGTON -- Un tableau vendu aux enchères en 2012 «Paysage au bord de la Seine» («Au bord de la Seine») de Pierre Auguste Renoir, acheté par Marcia Fuqua sur un marché aux puces pour 7 dollars, a été restitué au Musée d’art de Baltimore, à qui il avait été volé en 1951. C’est ce qu’a décidé un tribunal fédéral de Virginie le 10 janvier, mettant fin à l’histoire «d’une histoire folle» qui a commencé le 27 juillet 2012 lorsque Fuqua a apporté le paysage à la «maison de vente aux enchères Potomack» à Arlington, en Virginie, affirmant l’avoir trouvé dans une boîte de bric-à-brac lors d’un marché aux puces. Elle a été admise à la salle des ventes parce que le cadre portait une plaque sur laquelle on pouvait lire «Renoir».

«Potomack» a confirmé l’authenticité de l’œuvre et a envoyé une demande au FBI et à «The Art Loss Register» pour confirmer que l’œuvre n’était pas répertoriée comme perdue ou volée. Un porte-parole du musée a souligné que le FBI ne s’occupe pas des œuvres d’art volées dans les années 1950 et ne dispose pas d’un registre unifié des chefs-d’œuvre perdus de cette époque.

Finalement, la maison de vente aux enchères «Potomack» a annoncé que «Paysage sur les bords de la Seine» serait vendu aux enchères le 29 septembre 2012 avec une estimation de 75 000 à 100 000 dollars. Dans un communiqué de presse, un porte-parole de la maison a indiqué que l’œuvre avait appartenu à Herbert L. May, le mari de Saidie Adler May, qui était l’un des principaux donateurs d’œuvres d’art du musée de Baltimore. La directrice des relations publiques du musée, Anne Mannix-Brown, a remarqué la référence à la famille May et s’est renseignée auprès du département des conservateurs. «Nous avons cherché des archives électroniques de cette œuvre, mais nous n’avons rien trouvé», dit-elle.

Entre-temps, l’histoire du trésor du marché aux puces a suscité l’intérêt de Ian Shapira, du Washington Post, qui a commencé son enquête. Il a trouvé dans la bibliothèque du musée un document indiquant que le tableau y avait été exposé en 1937.

De plus, le tableau portait un «numéro de prêt», indiquant que le paysage avait été prêté par son propriétaire au musée. En enquêtant plus avant, Shapira est tombé sur de vieux documents montrant que le tableau avait été volé au Baltimore Museum of Art en 1951. C’est à cette époque que Sadie Mae avait rédigé son dernier testament, dans lequel elle léguait la toile au musée de Baltimore.

Trois jours avant la vente du Renoir chez «Potomack», suffisamment de preuves ont été réunies pour que le FBI soit saisi de l’affaire. Finalement, la maison de vente a retiré le tableau de la vente et l’a remis au FBI.

En mars de l’année dernière, le procureur général des États-Unis pour la Virginie a entamé un règlement judiciaire des réclamations mutuelles. Par ailleurs, la compagnie d’assurance qui avait versé 2500 dollars au Baltimore Museum of Art en 1952 pour l’œuvre volée a nié toute réclamation. Potomack «» a également affirmé son désintérêt pour l’œuvre. La bataille avec le Fuqua Museum devait donc être menée seul.

Une fois qu’il a été prouvé que l’œuvre avait été volée au musée, il n’y avait plus d’espoir pour Fuqua, car selon la loi américaine en vigueur, «un voleur ne peut pas transférer la propriété d’une œuvre volée, même à un acquéreur de bonne foi».

Après une période de 30 jours pendant laquelle Fuqua peut faire appel de la décision du tribunal, le musée espère que le tableau sera en sa possession. «Nous le ferions restaurer d’urgence afin de pouvoir exposer le chef-d’œuvre de Renoir au public dès le mois de mars», a déclaré Mme Mannix-Brown. «Quant à l’histoire selon laquelle Renoir aurait peint cette œuvre sur les bords de la Seine pour sa fiancée, ce n’est qu’une légende. Nous aimerions faire des recherches plus approfondies», a-t-elle déclaré.

Anna Sidorova © Gallerix.ru