Art minoen:
culture de la Crète ancienne Automatique traduire

Exemple de chronologie
Culture minoenne précoce (3000-2100 avant J.-C.)
Culture minoenne moyenne (2100-1580 avant J.-C.)
Culture minoenne tardive (1580-1100 avant J.-C.)

Ressources complémentaires

Chronologie artistique préhistorique
Art mésopotamien (c. 500-539 av. J.-C.)
Sculpture mésopotamienne (v. 3000-500 av. J.-C.)
Art de la Perse ancienne (3500-330 av. J.-C.)
Art égyptien (3100 av. J.-C. - 395 ap. J.-C.)
Histoire de l’art (2,5 millions d’années avant J.-C.)

Note : pour les artistes et les styles ultérieurs inspirés par l’art de la Crète antique, voir : Le classicisme dans l’art (800ff).

La culture minoenne en bref

Civilisation minoenne , l’une des trois formes de l’art égéen apparu dans le bassin méditerranéen et précurseur de l’art grec, Elle doit son nom au roi légendaire Minos et trouve son origine à l’âge du bronze sur l’île de Crète (aujourd’hui gouvernée par la Grèce), dans la mer Égée, à l’est de la Méditerranée. Entre 3000 et 2500 av. J.-C., les premiers Minoens menaient une vie essentiellement agricole, mais dès 2100 av. J.-C., ils avaient développé un commerce maritime florissant avec les pays du pourtour méditerranéen. Ils achetaient notamment de l’étain et le combinaient avec du cuivre de Chypre pour fabriquer du bronze, le métal clé de l’époque. Cette prospérité commerciale a conduit à la construction d’un certain nombre de palais ou de palais de justice à Knossos, Phaistos, Akrotiri, Kato Zakros et Mallia, parmi d’autres travaux publics. (Voir aussi : Architecture minoenne .) C’est ainsi qu’est né l’art antique, connu pour ses sculptures, ses fresques, ses poteries, ses sculptures sur pierre (notamment les sceaux en pierre), ses bijoux, et son travail du métal . À la fin de la période dite des premiers palais (vers 1700 av. J.-C.), un grand tremblement de terre a détruit les palais minoens. Ils ont ensuite été reconstruits à une échelle encore plus grande au cours de la Nouvelle période des palais (vers 1700-1425 av. J.-C.), qui coïncide avec l’apogée de la civilisation minoenne. Vers 1400 av. J.-C., la Crète a été conquise par les Grecs du continent et l’art mycénien est devenu la culture dominante de la mer Égée. Pour une comparaison avec la culture de l’âge du bronze en Extrême-Orient, voir : L’art de la dynastie Shang (vers 1700-1000).

Les découvertes archéologiques de Sir Arthur Evans

C’est l’archéologue britannique Sir Arthur Evans (1851-1941) qui a découvert en 1900 les ruines du palais et de la ville de Cnossos. C’était pendant de nombreuses années le cœur et le centre du monde égéen, à l’époque où Homère était connu comme le chef de centaines de cités crétoises. Evans a baptisé la culture qu’il découvrait «Minoan», du nom du roi Minos, et il a élaboré une chronologie complexe qui a permis à tous les archéologues ultérieurs de classer leurs découvertes, que ce soit en Crète, en Grèce ou dans les petites îles, en périodes précoce, moyenne ou tardive de la civilisation minoenne. Il y a eu, bien sûr, les habituels différends entre savants sur la question - on a soutenu, par exemple, que le mauvais roi était honoré, puisque Minos se trouvait à la fin des dynasties de Cnossos et qu’il a probablement régné à l’époque de la destruction de cette culture plutôt que pendant son développement et son épanouissement. C’est le roi Minos dont la femme, selon le mythe, a donné naissance au Minotaure, un monstre humain à tête de taureau qui se nourrissait de jeunes filles et de jeunes gens dans le Labyrinthe, prélevant périodiquement un tribut d’Athènes à Thésée, qui expulsa le monstre avec l’aide de la fille de Minos, Ariane.

La terminologie et la chronologie d’Evans se sont révélées si utiles que tout l’art égéen jusqu’à la chute de Troie (1260-1240 av. J.-C.) est susceptible d’être identifié par ses catégories. Les termes première, deuxième et troisième périodes mycéniennes sont également utiles à titre de référence, car l’art crétois et l’art continental ne s’accordent pas entièrement.

Evans, en utilisant des méthodes archéologiques scientifiques, mesure les sédiments depuis le socle rocheux jusqu’aux ruines les plus élevées. En général, les vestiges de plusieurs villes ou palais se superposent. En déterminant les dates des différentes reliques égyptiennes trouvées à Cnossos dans divers objets crétois trouvés dans des tombes égyptiennes, Evans a construit un tableau couvrant le développement culturel et artistique depuis la première occurrence des références jusqu’à la destruction finale de Cnossos. En gros, sa période minoenne précoce s’étend de 3000 à 2100 avant J.-C. La période minoenne moyenne s’étend de 3000 à 2100 avant J.-C. La période du Minoen moyen s’étend jusqu’à 1580 av. J.-C. environ, et celle du Minoen tardif, qui couvre les travaux architecturaux et muraux exceptionnels, de 1580 à 1400 av. J.-C., ou, en incluant l’ensemble du processus de déclin, jusqu’à environ 1100 av. Voir aussi : Architecture grecque (900-27 av. J.-C.).

Poterie

Art céramique - là où les preuves du développement de la culture minoenne sont les plus complètes, les vases et les bols égéens sont doublement importants d’un point de vue historique parce qu’ils doivent également avoir conduit au type de peinture qui est la plus grande réalisation de la Grèce dans le domaine des arts graphiques. En ce qui concerne la forme, les pots, les bols et les vases présentent les proportions correctes habituelles à une époque très précoce, avec une ornementation sculptée ou une peinture élémentaire. C’est dans la variété des formes, le raffinement des techniques et l’abondance des ornements que l’on observe un développement progressif. C’est surtout au milieu de la période qu’apparaissent de riches motifs polychromes et que l’on remarque la finesse des détails, les glaçures acquérant une finesse semblable à celle de la porcelaine. À la fin de la période, on observe une tendance à la stylisation et à la géométrisation, qui pourrait être liée au développement de la Grèce au cours du millénaire. (Pour plus de détails, voir : Poterie grecque .)

Dans l’ensemble, cependant, on peut dire que l’ornementation de la poterie crétoise s’apparente à un naturalisme orné. Elle est rarement sensible et souvent capricieuse. Le dessin est presque toujours asymétrique. Les ornements floraux, ainsi que les animaux et les poissons, sont souvent si directement copiés de la nature qu’il est moins correct de parler de motifs «» que d’images. Les algues, les coquillages, les pieuvres et les poissons des mers environnantes sont particulièrement fréquents, tout comme le travail des artisans d’une civilisation maritime. Le corps humain n’est pas un élément important.

L’apogée de la poterie égéenne se situe peut-être dans les coquilles d’œuf du Minoen moyen, comme en témoignent les exemples trouvés dans les stalles royales d’argile du palais de Cnossos. Les vases plus tardifs dits «de style palatial» sont plus élaborés et plus spectaculaires, mais le raffinement et l’élégance de la céramique ont été perdus.

La sculpture

La sculpture était, curieusement, un art mineur en Crète. (Pour comparaison, voir : Sculpture grecque). La plupart des objets découverts sont des poteries plutôt que des objets en pierre ou en métal, bien qu’il y ait des figurines en pierre provenant des îles avoisinantes. Les exemples les plus remarquables sont les œuvres en argile non vernissée , les sculptures en terre cuite ou en faïence. Parmi elles, on trouve les soi-disant déesses-serpents, ou prêtresses du culte des serpents. Ces figures féminines partiellement dévêtues mais très élaborées, avec des serpents enroulés autour du haut du corps et des bras ou tenus à bout de bras, sont des statuettes en terre cuite recouvertes d’une glaçure colorée. La statuette «de la Déesse aux serpents» du Musée des Beaux-Arts de Boston est typiquement une sculpture en ivoire avec des bandes d’or. Ces objets sont peut-être plus importants d’un point de vue artistique que ceux qui ont été retrouvés dans le palais de Cnossos. Dans leur état actuel de restauration, ils possèdent une unité sculpturale inhabituelle pour l’époque, ainsi qu’une remarquable véracité du modèle.

Mais les déesses-serpents sont plus intéressantes pour ce qu’elles nous apprennent sur les pratiques religieuses que pour leurs valeurs plastiques. Comme c’est souvent le cas dans les œuvres égéennes, les valeurs sculpturales plus larges et les changements rythmiques sensibles sont généralement occultés par le désir de l’artiste de s’attarder sur chaque détail de la forme naturelle et sur chaque motif de bijou du vêtement de cérémonie.

Une célèbre sculpture minoenne en ivoire est le Palaikastro Kouros (1480-1425 av. J.-C.), l’un des premiers exemples connus de sculpture chryséléphatine, qui a été trouvé lors des fouilles de 1987 à 1990 de la colonie minoenne de l’âge du bronze à Roussolakkos.

Plus satisfaisants pour leur grâce linéaire rythmique et la simplification de la forme - peut-être en partie à cause de leur état fragmentaire - sont deux reliefs en faïence qui faisaient autrefois partie d’une série de sculptures en relief sur les murs d’un sanctuaire dans le Palais de Cnossos. Les plaques, l’une représentant une chèvre et son enfant allaité, et l’autre un groupe avec une vache et son veau, ont sans aucun doute une signification religieuse. Mais ce qui est exceptionnel, c’est l’exhaustivité de la composition de chaque œuvre. Sur le plan thématique, les deux reliefs sont particulièrement fidèles à l’essentiel des détails et des mouvements observés.

La grande sculpture est quasiment absente des fouilles des civilisations crétoise et mycénienne. La célèbre Porte des Lions (vers 1250 av. J.-C.) de Mycènes est une exception, mais ses deux lions étriqués et minables sont peu lisibles. Il n’y a pas de trace de statues monumentales en métal , comme les jeunes gens dorés avec des torches mentionnés par Homère. La religion de l’époque n’exigeait pas d’images de dieux et d’idoles proéminentes. (Pour comparaison, voir : Sculpture de la Grèce antique .)

Les reliefs remarquables en pierre ne se trouvent que sur des récipients en stéatite. Les plus intéressants sont trois vases trouvés non pas à Cnossos, mais à la cathédrale de Saint-Triade, sur la côte inférieure de la Crète. L’exécution n’est pas très soignée, mais l’action est vigoureuse dans deux des vases et les formes sont mises en valeur de manière expressive. Considérées comme de simples illustrations, les compositions sont énergiques et passionnantes.

Le vase dit Faucheur est exceptionnellement vivant avec le mouvement représenté et présente une précision graphique et documentaire. Une foule de joyeux lurons est transportée dans une sorte de procession cérémonielle à travers la cruche. Les chanteurs, la bouche grande ouverte, et les faucheurs, les chaînes sur les épaules, sont saisis dans un mouvement rythmique vif. La scène est trop complexe pour un si petit objet en pierre, ce qui crée une certaine confusion pour l’œil. Mais le sujet est représenté avec une vigueur et des détails étonnants. Les vases en pierre étaient probablement peints ou recouverts de feuilles d’or, de sorte que les éditions puristes ont ajouté un autre facteur qui interfère avec le calme sculptural et la simplicité de la pierre.

Le vase Boxer souffre moins de la confusion des figures. Mais sa forme de corne est si longue et si fine que les figures en relief, sous la forme de quatre bandes entourant le vase, ne sont que partiellement visibles, quel que soit le point de vue. Le modelage n’est pas loin de la perfection, du moins en ce qui concerne les taureaux.

En métallurgie aussi, c’est le relief qui prime sur l’espace. Certaines statuettes en bronze et haches d’apparat en bronze et en or, vigoureuses et larges, représentent un art qui trouve une expression plus complète dans les coupes façonnées et les bijoux. L’excellence dans cet art ne se trouve pas tant dans les cités crétoises que sur le continent mycénien, et il est préférable de laisser la description à la section appropriée plutôt qu’à la section minoenne. Voir par exemple : Objets grecs en métal

On a trouvé à Cnossos de petits sceaux gravés qui témoignent de plus d’habileté et de goût que les grands objets et monuments. Et la facture du plateau de jeu trouvé dans le palais de Minos est d’une remarquable habileté en matière de marqueterie et d’ornementation, d’utilisation de métaux précieux, d’ivoire et d’émail. Mais c’est dans l’autre partie de l’histoire égéenne, le Mycénien, que les petits métiers s’illustrent le mieux.

Peinture minoenne

La vie crétoise et les modes de conception égéens sont plus fidèlement illustrés dans les peintures murales trouvées dans le palais de Minos, bien qu’il faille ajouter qu’une grande partie de ces peintures a été restaurée, probablement avec beaucoup d’enthousiasme et de conjectures, par Sir Arthur Evans et son équipe. Il convient également de préciser que la plupart des soi-disant copies dans les musées et les livres sont des copies de restaurations victoriennes et que, souvent, seul un ou deux petits fragments originaux forment la base de la composition. Mais il existe des preuves fiables que les fresques étaient de couleurs vives, de forme très stylisée et généralement ornées d’applications décoratives telles qu’une frise ou un motif occasionnel.

Les sujets des fresques minoennes vont des animaux stylisés, des jardins et des plantes aux figures cérémonielles individuelles, aux épisodes de tauromachie et aux scènes de cour élaborées. Le support se présente sous la forme d’une fresque à la chaux et au plâtre, et les couleurs sont superposées individuellement, généralement sans gradation ou fusion sur un motif de contour . Quelques couleurs simples et vives suffisent. Toutes les peintures murales de Cnossos datent de la fin de la période minoenne, vers 1500 avant J.-C., bien que des fragments de peintures de palais en ruine aient été trouvés et partiellement restaurés. Il existe plusieurs petites peintures, principalement sur les parois d’un sarcophage trouvé à Agia Triada. Elles sont réalisées selon la technique de la peinture en aplat, avec des couleurs fraîches standard. Parfois, une fresque a été superposée à une autre fresque avec un petit relief.

Si l’on ajoute les peintures murales aux statuettes, il n’est pas inintéressant de relier cette époque à celle des Grecs tardifs. Les personnages des peintures égéennes, comme ceux de la statuette de la déesse-serpent, sont joliment bâtis, droits, les hommes aux seins hauts, les femmes aux seins pleins et fermes. Dans les fresques, les sculptures mineures et les sceaux, une ligne d’épaules et une taille comprimée rehaussent l’impression. Cet idiome distingue la déesse, le torero, la dame de la cour et le travailleur des champs. Tous apparaissent noblement forts, athlétiques et équilibrés. Il est possible qu’il s’agisse là d’une indication du physique svelte et souple caractéristique des peuples crétois. L’indication théorique d’une taille rétrécie se retrouve dans certaines figures des fresques des tombes égyptiennes, qui caractérisent ceux que l’on considère aujourd’hui comme des porteurs de tributs des cités égéennes. Quoi qu’il en soit, outre le réalisme général de l’art préhomérique, la glorification du physique humain indique également une filiation directe de l’égéen au grec.

Une deuxième caractéristique de la peinture crétoise est que la chair des hommes est marquée d’un ton sombre et celle des femmes d’un ton clair. Ceci est utile pour identifier les hommes et les femmes parmi les toreros dans les scènes de tauromachie ou de saut de taureaux, car on suppose que les filles étaient habillées sportivement comme des garçons.

Parmi les œuvres d’art minoennes connues figurent les fresques «Pêcheur au poisson» (avant 1600 av. J.-C.) d’Akrotiri, «Prince Lilly» (1600) et «Dames en bleu» (1600.) de Knossos ; «Grenouille» (1550), une fresque du palais de Knossos ; «Paysage fluvial», une peinture murale (1550) d’Akrotiri et «Boîte de garçons» (c. 1500) de Santorin.

Architecture

Le palais dont subsistent les fresques de Cnossos peut servir à vérifier la véracité des descriptions architecturales d’Homère. Il s’agit d’un ensemble de cours, de salles et de pièces d’une ampleur splendide. Maintenant qu’une partie de la décoration a été restaurée, il est également possible d’imaginer les couleurs et la splendeur somptueuse qui entouraient autrefois les rois minoens et leurs courtisans. Evans estime qu’à l’époque de ce palais restauré, le dernier à avoir survécu, Cnossos abritait cent mille personnes. Mais seul l’art du palais et des nobles a survécu jusqu’à nos jours.

L’architecture égéenne est perdue en dehors de celle qui a été restaurée. De plus, les grands palais ont probablement été construits plus pour y vivre que pour les admirer. Ils possédaient de bons bains et égouts et de nombreux meubles, mais ils n’étaient ni monumentaux ni uniformes dans leur conception.

Le palais de Cnossos est néanmoins intéressant pour ses indications d’un mode de vie généreusement imprégné de nombreux arts différents . La salle du trône est vaste et bien pavée, à l’une des extrémités de laquelle se trouve un luxueux bassin de baignade. Les murs ont été magnifiquement décorés et le trône à haut dossier est toujours en place, bien que ses décorations n’aient pas survécu.

D’autres caractéristiques sont les nombreuses salles de stockage, dans certaines desquelles d’énormes jarres ont été trouvées. Les espaces de stockage sont si nombreux et si vastes que les archéologues ont conclu que le palais royal était le siège d’un important commerce d’huile, de métaux et d’autres produits précieux. Un jour, le monde en saura plus sur ces questions, car il existe de nombreux témoignages écrits. Ils sont encore largement indéchiffrés. Mais les chercheurs continuent à percer les mystères liés à l’écriture «minoenne», dont on a déjà constaté qu’elle appartenait à la langue grecque et au groupe des langues indo-européennes. Lorsque la structure de cette écriture sera pleinement maîtrisée et que les documents «» seront traduits de manière approfondie, le monde acquerra la connaissance des coutumes, de l’histoire et de l’art des terres égéennes.

Que le Minotaure ait pu être une représentation légendaire du taureau sacré que le roi Minos conservait dans le palais de Cnossos semble doublement probable quand on étudie le plan de l’édifice. En effet, certaines parties forment un véritable labyrinthe avec de longs couloirs, de fausses entrées menant à des salles aveugles et des pièces que l’on ne peut atteindre qu’après de nombreux virages tortueux. Cela s’explique en partie par une planification aléatoire : il n’y a pas de symétrie dans l’architecture égéenne, pas de planification axiale. Néanmoins, le labyrinthe de la légende est clairement présent dans le palais de Minos, tout comme les fresques de saut de taureau. La légende grecque veut que le concepteur du labyrinthe soit le célèbre artisan Dédale, le premier mortel à avoir mis au point une méthode de vol. La vérité fondamentale de ces connaissances similaires ayant été confirmée, d’autres découvertes pourraient encore révéler les faits qui se cachent derrière la tragédie de la légende de Dédale et d’Icare.

Les ruines d’autres palais découverts lors de fouilles dans les villes crétoises confirment l’impression que l’architecture égéenne est massive, dispersée et structurellement simple, sur un plan décentré et décousu. Pour autant que l’on puisse en juger, il y a eu peu de recherches architecturales ; les colonnes manquaient de chapiteaux élégamment formés et de moulures organiques ; mais l’ornementation appliquée à la surface était colorée et somptueuse.

Déclin

En ce qui concerne Cnossos, il suffit de dire que l’impérialisme des rois crétois a suivi le schéma habituel. Après une période de grande prospérité et de pouvoir - du moins pour la classe de la cour - la culture s’est apparemment effondrée et a presque disparu. La raison de cet effondrement n’est pas entièrement comprise, bien que l’on pense que vers 1500 avant J.-C., un tremblement de terre a détruit tous les palais, à l’exception de celui de Cnossos, qui a également été détruit par un autre tremblement de terre vers 1425-1370. Quoi qu’il en soit, vers 1400, les Minoens ont été envahis par les Mycéniens venus de la Grèce continentale. Cnossos fut incendiée et aucun nouveau palais ne fut construit sur ses ruines. À partir de ce moment, l’art crétois n’a plus de raison d’être et ce sont les Mycéniens qui deviennent les chefs de file de la civilisation égéenne - ou peut-être les chefs de file d’un cercle de communautés prospères qui coopèrent entre elles. La destruction finale de Cnossos n’a peut-être pas eu lieu avant 1100 avant J.-C., mais trois siècles plus tôt, le leadership était passé aux villes du continent. Néanmoins, certains pensent que ces villes ont été fondées par des colons crétois.