Richard Upjohn:
Biographie de l’architecte néo-gothique Automatique traduire

Biographie

L’un des architectes américains les plus influents dans le renouveau de l’architecture gothique, le designer britannique Richard Upjohn était un chrétien fervent et l’architecte choisi par l’Église épiscopale protestante pendant une période de construction d’églises de grande envergure. Son comportement professionnel exemplaire, ses convictions concernant le rôle que le design devrait jouer dans la vie de la nation, et sa conviction que l’architecture méritait une place parmi les meilleures professions, ont joué un rôle déterminant dans la création de l’American Institute of Architects en 1857 et dans la formulation de ses objectifs intellectuels. Il en fut dûment élu premier président. Figure importante du développement de l’architecture du XIXe siècle en Amérique, son œuvre se distingue par sa forte intégrité, son ingéniosité et la manière dont il a adapté ses préférences personnelles en matière de forme au style qu’il employait. Connu principalement pour ses églises néo-gothiques, son chef-d’œuvre est sans aucun doute Trinity Church à New York (1839-46), l’un des monuments les plus célèbres de l’art gothique moderne , qui témoigne d’une meilleure compréhension des formes médiévales que tout autre bâtiment américain de l’époque. Les projets d’Upjohn ont également été influencés par l’art roman, en particulier le style italianisant du début de la Renaissance .

Apprentissage précoce et influence

Né à Shaftesbury, en Angleterre, il fut très tôt l’apprenti d’un constructeur et d’un ébéniste. En 1829, Upjohn émigre avec sa famille aux États-Unis et s’installe en Nouvelle-Angleterre (d’abord à New Bedford, Massachusetts, puis en 1833 à Boston). où il acquiert une expérience architecturale dans le bureau d’Alexander Parris (1780-1852), un architecte de Boston associé à l’architecture néoclassique, pratiquée par William Thornton (1759-1828), Charles Bulfinch (1763-1844) et d’autres. Les premières constructions d’Upjohn, les modestes projets de maisons et l’église épiscopale St John à Bangor, dans le Maine, illustrent son intérêt pour les principes fondamentaux de la conception et l’aspect pratique plutôt que pour la décoration. Elles révèlent également sa connaissance des auteurs anglais qui traitent de l’architecture et de ses principes, un riche assortiment de matériaux dans lequel il continuera à puiser. Entre-temps, il devient citoyen américain en 1836 et s’installe à New York en 1838.

Église de la Trinité (style néo-gothique)

La première œuvre majeure et la plus célèbre d’Upjohn est l’église de la Trinité à New York. À partir de 1839, il commença à donner des conseils sur les réparations et la restauration, jusqu’à ce que le projet soit achevé en 1846, Upjohn s’occupa de Trinity. Il s’impose alors comme un chef de file parmi les architectes américains et le néo-gothique comme le style le mieux adapté aux besoins de l’Église épiscopale protestante, un client important tant par les travaux qu’il propose que par les goûts qu’il encourage. Une succession de petits et grands projets d’églises suivirent, parmi lesquels l’église de la Sainte-Communion (1844-46), New York et St Mary’s (1846), Burlington, New Jersey.

Pour plus de détails sur un autre architecte néo-gothique américain qui travaillait également à New York à l’époque, voir James Renwick (1818-1895), concepteur de la cathédrale catholique romaine St Patrick, New York.

Architecture rurale

Les demandes de projets de petites églises, de ritoria et de maisons d’école étant plus nombreuses qu’il ne pouvait les satisfaire, Upjohn publia en 1852 un livre «Rural Architecture», qui fut ensuite utilisé dans tous les États-Unis. Il prépara également des projets pour des églises modestes, caractérisées par une conception sensible et la manière élégante dont il adapta le style gothique aux matériaux de construction locaux, à l’artisanat et à ses propres préférences - il aimait la simplicité et évitait l’ornementation excessive.

Comme il reconnaissait que le style gothique, bien qu’adapté à la campagne, était difficile à appliquer en milieu urbain, Upjohn commença (alors qu’il travaillait encore sur l’église de la Trinité) à élaborer un catalogue de formes romanes. La chapelle et la bibliothèque du Bowdoin College (1845-55), à Brunswick, dans le Maine, est son chef-d’œuvre. (Note : Pour un exemple exceptionnel du style néo-roman, voir : Henry Hobson Richardson, 1838-1886). Après un voyage d’étude en Europe en 1850, au cours duquel il visita l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Angleterre, il fut convaincu que l’école italienne, alors populaire en Angleterre, était une alternative aux styles médiévaux. L’église St Paul (1854-56), à Baltimore, est un chef-d’œuvre de ce style. (Pour l’exemple le plus universel du style Beaux-Arts italien, voir Cass Gilbert 1859-1934, le célèbre architecte de la côte est Cass Gilbert 1859-1934.)

Upjohn était également un remarquable concepteur de maisons. Les manoirs de Newport, tels que Kingscote (1839) et du nord de l’État de New York, ainsi que les maisons petites mais efficaces qu’il proposait dans son livre illustrent son talent à adapter le style aux objectifs et aux exigences de la nouvelle société - une tradition poursuivie plus tard par Frank Lloyd Wright (1867-1959).

Institut américain des architectes

En février 1857, Upjohn, avec Richard Morris Hunt (1827-1895) et douze autres designers, fonde l’American Institute of Architects à New York. Élu président de 1857 à 1876, il est remplacé par Thomas Ustick Walter (1804-1887), adepte du style revival de l’architecture grecque, popularisé par Thomas Jefferson (1743-1826) et Benjamin Latrobe (1764-1820). Upjohn est décédé à son domicile dans le comté de Putnam, dans l’État de New York. Son fils, Richard Michell Upjohn (1828-1903), un autre architecte de talent et partenaire du cabinet d’architecture familial, poursuivit son œuvre. Il est connu pour sa conception gothique du Capitole de l’État du Connecticut, à Hartford (1872-78).

Architectes américains ultérieurs

Pour des informations détaillées sur les architectes de la fin du XIXe et du XXe siècle actifs en Amérique, voir les biographies suivantes.

Gratte-ciel
William Le Baron Jenney (1832-1907)
École d’architecture de Chicago (c.1880-1910)
Skidmore, Owings and Merrill (Est 1936)
Seconde école d’architecture de Chicago (c.1940-1975)

Pour en savoir plus sur le renouveau gothique du 19e siècle, voir : Architecture gothique anglaise