Théorie des couleurs dans la peinture des beaux-arts Automatique traduire

Dans cet article, nous examinerons plusieurs concepts fondamentaux de la couleur qui sous-tendent la théorie et la pratique de la couleur dans les arts visuels . Avant de commencer, il convient de noter que la théorie de la couleur n’en est encore qu’à ses balbutiements. La science de l’optique des couleurs reste assez confuse et la psychologie des couleurs est encore très peu développée. Pour illustrer le chemin qu’il reste à parcourir pour bien comprendre la couleur et ses effets sur l’œil humain, considérons ce qui suit : les ordinateurs peuvent détecter jusqu’à 16 millions de couleurs, tandis que les humains peuvent en détecter jusqu’à 10 millions ; pourtant, notre langage ne contient que 11 termes de base relatifs à la couleur - noir, blanc, rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet, rose, brun et gris. En effet, 11 est le nombre maximum de termes de couleur de base que l’on peut trouver dans l’une des 98 langues étudiées par les anthropologues Berlin et Kay dans les années 1960. Tant que nous n’aurons pas trouvé le moyen de nous familiariser avec des variations tonales plus identifiables, notre connaissance de la théorie des couleurs et de ses concepts sous-jacents sera incomplète.

Les termes de la couleur

Le mot «couleur» décrit l’apparence de la pigmentation des objets résultant de leur réflexion sur la lumière. Un synonyme de couleur est «teinte». Les couleurs de peinture peuvent être rendues plus claires ou plus foncées en ajoutant respectivement du blanc ou du noir. Une version plus claire (par exemple, le rose) d’une couleur particulière (le rouge) est appelée «teinte» ; une version plus foncée (par exemple, le magenta) est appelée «nuance». Jusqu’à présent, tout va bien. Passons maintenant à un mot plus compliqué : «ton». Il est compliqué parce qu’il est parfois utilisé pour décrire à la fois les nuances et les tons. Techniquement, cependant, il décrit les variantes relativement ternes ou lumineuses de la couleur qui sont produites en ajoutant du gris (c’est-à-dire un mélange de blanc et de noir).

Plusieurs termes sont utilisés pour décrire les relations entre les différentes teintes. Par «couleurs primaires», on entend les couleurs à partir desquelles toutes les autres couleurs sont dérivées. Il existe trois modèles de couleurs primaires : Rouge, Vert, Bleu (RVB) ; Rouge, Jaune, Bleu (RYB) ; Cyan, Magenta, Jaune (CMJ), selon le contexte. «Les couleurs secondaires» désignent les couleurs obtenues par mélange de couleurs primaires - par exemple, sur l’échelle CMJ : cyan jaune = vert ; jaune magenta = rouge ; magenta cyan = magenta. «Les couleurs tertiaires» désignent les couleurs obtenues par le mélange d’une couleur primaire et d’une couleur secondaire ou de deux couleurs secondaires.

Roue chromatique

Un cercle chromatique (il en existe plusieurs versions) est un diagramme circulaire représentant une série de couleurs disposées approximativement dans l’ordre où elles apparaissent dans le spectre. La plupart des cercles chromatiques comprennent trois couleurs primaires, trois couleurs secondaires et six couleurs tertiaires, soit un total de 12 segments primaires ; certains cercles chromatiques comportent davantage de segments intermédiaires, atteignant jusqu’à 24 segments. Le cercle chromatique est le modèle de base pour expliquer les relations entre les couleurs, bien qu’il soit d’une valeur pratique limitée car, dans la réalité, les couleurs se comportent et réagissent les unes avec les autres de manière moins précise.

Couleurs complémentaires

Ce sont des teintes qui sont directement opposées l’une à l’autre dans le cercle chromatique : par exemple : le violet et le jaune, le rouge et le vert. Les couleurs complémentaires sont des couleurs opposées et s’opposent de la manière la plus extrême.

Couleurs similaires

Il s’agit de trois couleurs qui se trouvent l’une à côté de l’autre sur le cercle chromatique, par exemple orange-jaune, orange, rouge-orange.

Histoire de la théorie des couleurs

Aristote

Les premières théories sur les couleurs ont été avancées par le philosophe grec Aristote, qui a soutenu (dans De colouribus) que les deux couleurs primaires «» sont le blanc et le noir - la lumière et son absence - et que toutes les couleurs proviennent de l’un des quatre éléments : l’air, l’eau, la terre et le feu. Il soutenait également que les véritables couleurs primaires après le blanc et le noir sont le jaune et le bleu : en effet, nous «voyons» la lumière blanche et pure du soleil comme du jaune, et le noir de l’espace comme du ciel bleu. Comme on le voit, la théorie des couleurs d’Aristote relève d’une approche plus philosophique que scientifique.

Leon Battista Alberti

Voici les idées sur les couleurs de Leon Battista Alberti (1404-1472), le principal théoricien de l’art de la Renaissance italienne, telles qu’elles sont exposées en 1435 dans son inspirant manuel Della Pittura (De la peinture). Dans Della Pittura, qui est devenu une source majeure pour les traités ultérieurs sur les beaux-arts, Alberti déclare : "Lorsque les couleurs sont mélangées, une infinité d’autres nuances naissent, mais il n’y a que quatre vraies couleurs à partir desquelles on peut créer des types de couleurs nouveaux et inédits. Le rouge est la couleur du feu, le bleu celle de l’air, le vert celle de l’eau, le gris celle de la terre….. Le blanc et le noir ne sont pas de vraies couleurs, mais des modifications d’autres couleurs".

Sans entrer dans les détails, Alberti reprend et prolonge l’approche générale aristotélicienne, à l’exception du blanc et du noir, relégués au rang de non-couleurs. Si sa contribution théorique à la science de la couleur est faible, Alberti donne de nombreux conseils aux artistes sur l’utilisation de la couleur, comme le choix des pigments, des tons et des nuances.

Sir Isaac Newton : le spectre des couleurs

Le scientifique Sir Isaac Newton a été le deuxième grand personnage à aborder les concepts fondamentaux de la couleur. Sa découverte du spectre des couleurs, ainsi que sa théorie de la couleur (exposée dans son dernier traité Opticks, 1704), continuent de façonner le débat. Ce sont les expériences sur le prisme réalisées par Newton en 1666 qui ont jeté les bases scientifiques de la compréhension de la couleur. Newton y a démontré que le prisme divise la lumière blanche en un certain nombre de couleurs (qu’il a appelées «spectres») et que la recombinaison de ces teintes spectrales recrée la lumière blanche d’origine.

Bien que le spectre soit continu, Newton identifie 7 segments de couleurs distincts (analogues aux 7 notes de la gamme musicale) qu’il appelle rouge, orange, jaune, vert, cyan, indigo et violet. Il a émis l’hypothèse que toutes les autres couleurs du spectre étaient créées à partir de ces 7 segments

Goethe, Chevreul et d’autres

Des recherches scientifiques et optiques ultérieures, exposées dans des ouvrages tels que «La théorie des couleurs» de Johann Wolfgang von Goethe (1810) et «La loi du contraste simultané des couleurs» de Michel Eugène Chevrel (1839), ont abouti à la conclusion (1) que les trois couleurs primaires sont le rouge, le jaune et le bleu (RYB) ; et que toutes les autres couleurs peuvent être créées par diverses combinaisons ou mélanges de ces couleurs primaires ou de leurs couleurs filles ; (2) que cette théorie du mélange des couleurs s’applique également au comportement des couleurs claires (rayons de lumière) ajoutées ensemble (mélange additif) et des pigments colorés ajoutés ensemble (mélange soustractif).

Alors que la première conclusion était essentiellement correcte, la seconde s’est avérée fausse. En effet, l’absorption de la lumière par des substances matérielles (comme les pigments ou les colorants) obéit à des règles différentes de celles de la perception de la lumière par l’œil.

À la fin du 19e siècle, des scientifiques britanniques et allemands ont découvert que la perception des couleurs était mieux comprise en termes d’un autre ensemble de couleurs primaires - rouge, vert et bleu/violet (RVB) - à l’aide d’un modèle basé sur la lumière. Des recherches plus récentes menées par des spécialistes de la trichromie ont montré que ces couleurs sont perçues d’une manière particulière par trois types de récepteurs de couleur ou cônes dans la rétine.

Enfin, les chimistes industriels du 20e siècle qui ont étudié le mélange des pigments et des colorants ont découvert que le comportement de ces matériaux était mieux décrit et régi par un troisième modèle de couleur basé sur les couleurs primaires cyan, magenta (rouge) et jaune (CMJ). Dans l’industrie de l’imprimerie, ces pigments purs étant coûteux, le noir (K) est remplacé par des parts égales de CMJ pour réduire le coût de l’encre, ce qui donne lieu à un quatrième modèle de couleur, le système CMJN. Ces importantes avancées scientifiques ont été quelque peu occultées par un certain nombre d’ouvrages populistes, tels que «Modern Chromatics» (1879) du physicien américain Ogden Rood, et les atlas des couleurs d’Albert Munsell ) Munsell Book of Colour, 1915) et de Wilhelm Ostwald ) Colour Atlas, 1919).

Parmi les mouvements artistiques du XXe siècle fondés sur des théories particulières de la couleur, on peut citer l’orphisme (vers 1910-13), le lucisme (vers 1912-14) et la synchronicité (vers 1913-18).

La théorie des couleurs primaires : résumé

Si l’histoire ci-dessus vous semble un peu alambiquée, voici les principes de base de la théorie du mélange des couleurs, énoncés en termes simples :

❶ Dans le mélange d’encres pigmentaires et d’autres colorants (appelé «substrat» parce qu’il implique l’absorption ou la transmission sélective de la lumière), les couleurs primaires sont le cyan, le magenta et le jaune - le système CMJ.

❷ Lorsque les faisceaux lumineux sont mélangés (appelé «additif» parce qu’il implique l’addition de composantes spectrales), les couleurs primaires sont le rouge, le vert, le bleu - le système RVB ; ou le rouge, le jaune, le bleu - le système RYB.

❸ En général, les artistes utilisent les teintes primaires rouge, jaune et bleu, tandis que les psychologues, colorimétristes et autres spécialistes des couleurs utilisent le rouge, le vert et le bleu, et que les chimistes industriels travaillant avec des colorants ou des pigments de teinture utilisent les couleurs primaires cyan, magenta et jaune.

Caractéristiques de la couleur

Selon les principes de la théorie des couleurs, l’effet des couleurs teintées sur l’observateur varie considérablement en fonction de la combinaison des teintes présentes, de leur clarté et de la pureté de la couleur. Pour comprendre cela, imaginez que vous regardez une peinture représentant une boîte postale britannique rouge typique.

Teinte
Comme nous l’avons déjà vu, la teinte signifie la couleur, qui est ici le rouge. Si l’artiste le souhaite, il peut changer la couleur de sa boîte aux lettres en mélangeant, par exemple, de la peinture rouge avec de la peinture jaune. Le résultat serait une boîte orange.

Valeur (luminosité)
La valeur est le degré de clarté ou d’obscurité (luminosité) d’une couleur d’intensité normale. Par exemple, le bleu clair a une valeur plus claire «» que le bleu normal. Si l’artiste le souhaite, il peut modifier sa boîte aux lettres en passant d’une couleur d’intensité normale à (disons) une couleur d’intensité claire. Cela ne changera pas la teinte, qui restera rouge, mais seulement la valeur de la couleur. L’ajout de blanc transforme le rouge normal en rouge clair ; l’ajout de noir le transforme en rouge foncé. Les variantes claires d’une couleur normale sont appelées teintes ; les variantes foncées sont appelées tons. Plus précisément, une nuance (de vert, par exemple) est appelée «la valeur claire du vert», et une teinte est appelée «la valeur foncée du vert».

Ton
Les artistes utilisent les tons et les nuances pour rendre les couleurs plus claires ou plus foncées. Parfois, cependant, le simple fait d’éclaircir ou d’assombrir une couleur ne suffit pas à produire une version fidèle de la couleur. Dans ce cas, en ajoutant du gris (un mélange de blanc et de noir), l’artiste peut obtenir la teinte souhaitée. L’ajout de gris à une couleur crée un «ton». Les tons sont couramment utilisés par les artistes pour créer une certaine ambiance dans un tableau.

Intensité (saturation)
Certaines couleurs sont plus fortes que d’autres. Par exemple, le rouge est considéré comme plus fort - ou plus coloré - que (disons) le vert. La force d’une couleur est appelée «intensité» ou «saturation». Un artiste peut réduire l’intensité d’une couleur sans compromettre sa valeur en ajoutant un gris neutre. Ceci est généralement fait pour harmoniser les différentes forces des couleurs sur une même toile.

Psychologie de la couleur

La psychologie de la couleur fonctionne de la manière suivante : lorsque la lumière atteint l’œil, chaque longueur d’onde le fait d’une manière légèrement différente. Le rouge, la longueur d’onde la plus longue, nécessite le plus d’ajustement pour être regardé, tandis que le vert ne nécessite aucun ajustement et est la nuance la plus calme.

Dans la rétine, ces vibrations lumineuses sont converties en impulsions électriques qui sont transmises au cerveau et aboutissent à l’hypothalamus, qui contrôle les glandes endocrines, lesquelles régulent à leur tour nos hormones. En d’autres termes, chaque couleur (longueur d’onde) se concentre sur une partie spécifique du corps, stimulant une réponse physiologique spécifique, qui à son tour déclenche une réponse psychologique.

On peut également supposer, bien que cela n’ait pas encore été prouvé scientifiquement, que la couleur/lumière pénètre dans notre corps par la peau. De nombreuses preuves anecdotiques suggèrent que certaines personnes peuvent distinguer les couleurs les yeux fermés et que certains aveugles restent réceptifs à la psychologie des couleurs.

Les couleurs primaires

Il existe quatre couleurs primaires psychologiques : le rouge, le vert, le bleu et le jaune.

Rouge
On pense que c’est la couleur la plus puissante, celle qui a le plus d’effet sur le psychisme. Dans son livre «The Psychology of Colour and Colour Therapy», Faber Birren, célèbre coloriste du 20e siècle, décrit des expériences utilisant la lumière rouge menées par des chercheurs de l’université de Californie, qui ont fait monter la tension artérielle chez des adultes en bonne santé. Le rouge est une couleur universelle pour les panneaux de danger, les panneaux d’arrêt, les graphiques sensibles à la couleur et le matériel de point de vente.

Tout au long de l’histoire de l’art, le rouge a également été la couleur des papes et des potentiels : voir. «Le pape Léon X avec le cardinal Giulio Medici et Luigi de’Rossi» de Raphaël (1513-18, huile sur panneau, Palazzo Pitti, Florence) ; «Le pape Innocent X» de Velázquez (1650, huile sur toile, Galleria Doria Pamphili, Rome) ; et «Portrait de Battista Sforza et Federigo da Montefeltro» par Piero della Francesca (1465-66, huile sur panneau, Offices, Florence).

Bleu
La couleur rouge est connue pour faire monter la tension artérielle et la couleur bleue pour la faire baisser. Le bleu est considéré comme une teinte apaisante et paisible. Voyez comment Caspar David Friedrich a utilisé le bleu dans ses paysages romantiques tels que «Moine au bord de la mer» (1808, huile sur toile, Musée national, Berlin) et «Falaises de craie près de Rügen» (1818, huile sur toile, Winterthur, Suisse) ; ou «Nocturne» : bleu et or de Whistler (1872, huile sur toile, Tate Collection).

Jaune
Le jaune est censé affecter les nerfs et les émotions. Dans la théorie médicale chinoise, le jaune est associé au pancréas et au plexus solaire : la partie du corps qui tressaille lorsque nous sommes nerveux. Le peintre paysagiste du XIXe siècle J. M. W. Turner a souvent utilisé la couleur jaune dans ses peintures expressionnistes atmosphériques. Voir aussi le maïs jaune chargé d’émotion de Van Gogh dans «Champ de blé avec corbeaux» (1889) et comparer la variation tonale avec «Tournesols» (1888, huile sur toile, National Gallery, Londres).

Vert
Cette couleur est au centre du spectre et constitue un équilibre parfait. Elle pénètre dans l’œil en un point qui ne nécessite aucun ajustement et ne cause donc aucune tension. La chlorophylle, pigment vert universel, est à la base de la vie et les verts présents dans notre environnement ont un effet calmant.

Le grand peintre du début de la Renaissance, Botticelli, a utilisé la couleur verte dans son tableau «La foi apparaissant au bord de la mer» dans «Le Cupidon de Vénus» (1485, tempera sur toile, Uffizi, Florence). L’artiste-architecte vénitien Canaletto a souvent utilisé la couleur verte dans ses paysages urbains de Venise pour créer l’effet d’une ville calme et ordonnée.

L’importance des tons dans la psychologie de la couleur

Même si les quatre couleurs énumérées ci-dessus ont des propriétés particulières, il ne s’ensuit pas que (disons) tous les jaunes ou tous les rouges ont un effet similaire. Comme dans les arts visuels, les variations tonales peuvent avoir un effet significatif sur l’impact psychologique d’une couleur. Par exemple, un foulard ou une écharpe rouge clair peut avoir un effet complètement différent d’un rouge simple. Le jaune chaud d’une jonquille sera probablement perçu différemment d’un jaune citron froid.

Le rôle de la couleur dans les lieux publics

Un indicateur utile de l’effet des pigments sur le cerveau humain et les émotions est le rôle que jouent les différentes couleurs dans les graphiques et les affiches sur les lieux de vente. Par exemple, quelle est la couleur d’une canette de Coca Cola ? Pensez également aux couleurs utilisées dans les grandes institutions telles que les hôpitaux (bleu clair ou vert - jamais de rouge ou de jaune), les banques (tons neutres), etc. En comparaison, les magasins, les galeries d’art et les écoles utilisent souvent des couleurs plus vives, comme le jaune combiné au rouge et au bleu.

LES COULEURS DANS L’ART
Pour un guide sur l’utilisation des pigments par les artistes, l’influence de la chimie et des techniques de production des peintures, les coloristes célèbres de la Renaissance, du Baroque, de l’Impressionnisme, du Fauvisme et de l’époque moderne, voir

Les couleurs dans l’art. Dans «La couleur en peinture». Pour des conseils et astuces sur la combinaison des couleurs dans une palette, voir Dans «Conseils pour le mélange des couleurs».