Palette de couleurs Renaissance:
Pigments utilisés par les peintres italiens de la Renaissance Automatique traduire

L’épanouissement de la peinture et de la sculpture européennes, que nous connaissons sous le nom de Renaissance, est né de façon quelque peu improbable de traditions artistiques qui avaient survécu au cours des siècles précédents.

L’évolution de l’art depuis l’Antiquité classique (400-1200 ap. J.-C.)

Après la chute de Rome (vers 450 après J.-C.), le continent européen a connu quatre siècles de stagnation culturelle et artistique, connus sous le nom d’âge des ténèbres, au cours desquels la plupart des techniques classiques de peinture et de coloration sont tombées en désuétude, voire ont été complètement oubliées. Ce n’est qu’en Irlande, à Iona et dans le nord de l’Angleterre, où les premiers monastères chrétiens ont produit une série de magnifiques manuscrits enluminés (550-800 ap. J.-C.), et en Asie mineure, où les techniques de peinture décorative de l’art byzantin ont prospéré &ndash ; que les méthodes grecques et romaines de création de couleurs ont été préservées et parfois perfectionnées. Alors que les beaux-arts européens commençaient à se rétablir lentement à partir de l’an 800, dans les peintures, les enluminures et l’architecture des cours carolingiennes et ottomanes, l’Église romaine a lancé (&ndash), par le biais de son propre réseau d’abbayes en France et en Allemagne (&ndash), un programme de construction qui a abouti à une glorieuse succession de cathédrales (d’abord) romanes, puis (ensuite) gothiques. Le style gothique international qui suivit fut en fait le médium dans lequel Giotto commença la Proto-Renaissance avec ses fresques naturalistes de la chapelle des Scrovegni à Padoue.

Pour des conseils sur la combinaison des teintes, voir : Conseils pour le mélange des couleurs .
Pour une liste des pigments d’art importants, de l’Antiquité au Moyen Âge, à la Renaissance, au Baroque, à l’Impressionnisme et à l’art moderne, voir Pigments de couleur : types, histoire .
Pour la définition et la signification de la terminologie de la couleur en peinture, voir : Dictionnaire des couleurs pour les artistes .

Le développement de la peinture médiévale en couleurs : pigments et teintes

La période médiévale a connu deux changements significatifs dans la technologie de la coloration sous la forme de deux nouveaux pigments &ndash ; tous deux originaires d’Asie. À la fin du VIIIe siècle ou au début du IXe siècle, des marchands ont apporté une nouvelle version améliorée du vermillon rouge (Roman minium), connu sous le nom de rouge de Chine. Dérivé du minerai de vermillon et hautement toxique, il est à l’origine des premières teintes modernes, brillantes mais durables. Il a été largement utilisé dans l’enluminure des évangiles, bien que son prix soit resté prohibitif jusqu’aux années 1300, lorsqu’une version synthétique a finalement été produite.

Plus tard, au XIIe siècle, une autre belle couleur &ndash ; également brillante et puissante, a été introduite à Venise. Ce magnifique pigment, appelé Outremer («étranger»), était &ndash ; comme le célèbre bleu lazulin &ndash ; dérivé de la pierre précieuse lapis-lazuli, mais il était beaucoup plus riche, plus profond et plus puissant. Rêve d’artiste, ce pigment extrêmement coûteux a été mis au point par les Perses en Afghanistan et jouera plus tard un rôle important dans la palette de couleurs de la Renaissance.

Les couleurs des artistes de la Renaissance

D’une manière générale, la Renaissance se développe au cours du XVe siècle ) quatrocento) et du XVIe siècle ) chinquecento). La Première Renaissance (vers 1400-1490) a été suivie par la Haute Renaissance (vers 1490-1530), à laquelle a succédé le Maniérisme (vers 1530-1600). Seuls deux nouveaux pigments apparaissent au cours de cette période, mais les techniques de dessin, qui vont de la perspective linéaire, du raccourci et du sfumato au ténébrisme et au ombrage léger, s’améliorent considérablement, de même que la théorie et la pratique du colorisme. Une version synthétique du jaune napolitain est produite et plusieurs pigments rouges sont mis au point.

Peinture à l’huile

Cependant, l’innovation majeure qui coïncide avec la peinture de la Renaissance et la modifie complètement est le développement de la peinture à l’huile . Le premier exemple de ce nouveau médium a été peint au XIe siècle, mais ce n’est qu’au XVe siècle, grâce à des peintres de la Renaissance nordique comme Jan van Eyck, qu’il est devenu une alternative sérieuse à la détrempe.

L’arrivée de la peinture à l’huile a tout changé. Auparavant, les artistes se concentraient sur les fresques ou les diptyques et triptyques religieux réalisés à partir de panneaux de bois articulés. La peinture était à base d’eau, même si dès l’Antiquité, les Grecs avaient mis au point des peintures à l’encaustique, à base de cire, pour les peintures de chevalet. L’utilisation d’huiles (et plus tard de châssis de toile) a permis d’utiliser les peintures dans une plus grande variété de situations, et le sujet s’est élargi en conséquence. En outre, une meilleure compréhension de la perspective et de la profondeur dans le plan de l’image a stimulé le besoin d’un plus grand réalisme.

Quoi qu’il en soit, la luminosité et la plasticité naturelles des peintures à l’huile ont permis aux peintres de la Renaissance d’obtenir des effets de couleur et de réalisme entièrement nouveaux et d’élargir considérablement la puissance de leurs palettes de couleurs. En partie à cause de son climat humide, moins propice à la fresque et à la détrempe, et de sa position de grand centre commercial et d’importateur de colorants, Venise Renaissance est devenue le principal centre italien de la peinture à l’huile au XVIe siècle, illustré par des artistes coloristes tels que Titien, Tintoret et Paolo Véronèse .

Pigments utilisés par les artistes de la Renaissance

Les teintures et les pigments couramment utilisés au cours des deux siècles d’art de la Renaissance sont les suivants :

Les couleurs rouges

Outre l’utilisation du pigment rouge orangé «vermillon» (cinabre) dans sa nouvelle version «rouge de Chine» (rouge chinois), que Titien a utilisé pour créer les couleurs rouges dans sa grande fresque de l’Assomption de la Vierge, (voir aussi Titien et la peinture en couleurs vénitienne), les peintres de la Renaissance

&ndash ; les peintres de la Renaissance ont considérablement élargi la gamme des couleurs rouges disponibles, en grande partie grâce à de nouvelles découvertes de pigments d’insectes collectés en Amérique et en Inde.

C’est d’Amérique qu’est venu le carmin, dérivé des corps séchés de l’insecte Coccus cacti (Cochineal) &ndash ; une version plus simple provient d’insectes sans ailes sur certaines espèces de chênes européens vivants (Kermes). C’est de l’Inde qu’est venue «la laque», également dérivée d’insectes. C’est ce pigment (d’ailleurs le troisième pigment le plus cher de la Renaissance après l’or et l’outremer) qui a donné son nom au terme «vernis», qui désigne tout colorant organique transformé en pigment par combinaison avec une base inerte. Dans «Le miracle de l’esclave» (1548), le peintre vénitien Tintoret (fils d’un maître teinturier) a utilisé le pigment carmin pour obtenir des effets colorés spectaculaires.

Comme dans l’Antiquité classique, la palette de couleurs de la Renaissance comprenait également le jaune-rouge realgar, dérivé du composé naturel de l’arsenic. Pour le rouge vif, on utilisait le colorant «Sang de dragon», fabriqué à partir de la résine de la gomme asiatique. Un certain nombre de tons rouges terreux étaient également utilisés, comme le «Rouge vénitien», une nuance bleutée spécifique de l’ «Oxyde rouge», bien qu’il ait également eu diverses nuances orange ou violettes.

Couleurs bleues

Comme nous l’avons vu plus haut, la grande avancée dans ce domaine de la couleur a été l’avènement de l’Outremer, un pigment extrêmement coûteux mais magnifique. Largement utilisé par les peintres à l’huile de la Renaissance, il n’était utilisé que dans la peinture à fresque «secco», c’est-à-dire lorsque le pigment était mélangé à un liant et appliqué sur un enduit sec. On utilisait également le résidu laissé après le retrait du bleu outremer de la plus haute qualité du lapis-lazuli. Ce pigment junior, connu sous le nom de cendre d’outremer, avait une couleur gris-bleu persistante mais faible.

Pour le reste de leur palette de bleus, les artistes de la Renaissance utilisaient les mêmes pigments que les anciens Grecs et Romains, à savoir l’azurite et le bleu d’Égypte (fritte). L’azurite avait une couleur vert-bleu, chimiquement similaire au pigment vert malachite, tandis que le bleu égyptien, qui était encore utilisé pour les œuvres d’art, ne pouvait pas rivaliser avec l’outremer plus cher, était un pigment bleu foncé convenant à une large gamme de supports tels que la pierre, le bois, le plâtre et la toile.

Couleurs pourpres

Pour le pourpre et les teintes similaires, les artistes de la Renaissance florentine, vénitienne et septentrionale utilisaient des pigments traditionnels tels que l’indigo, dérivé de la plante indigofera, et la marena &ndash ; un pigment végétal fabriqué à partir de la plante mirena. Cette dernière teinture a été ramenée en Europe par les Croisés à la fin du XIIe siècle.

Les couleurs vertes

Il existe trois pigments verts principaux dans la palette de couleurs de la Renaissance. Le premier est le vert-de-gris, un bleu-vert synthétique (le nom vient du vieux français «verte de gris», qui signifie «la couleur verte de la Grèce»), qui était le vert le plus brillant disponible pendant la Renaissance italienne et la période baroque. En raison de sa transparence, il était souvent mélangé au blanc de plomb ou au jaune d’étain ou utilisé comme glaçure. Il y a aussi le vert de terre, un pigment naturel de différentes tonalités, également connu sous le nom de «terre verte» (Terre Verte, Verona Green ou Celadonite). Il était populaire parmi les peintres italiens du début de la Renaissance, qui l’utilisaient comme sous-peinture pour les tons chair moyens et ombrés. Son autre nom, le vert de Vérone, vient de la propagation de la terre verte dans la région de Vérone, en Italie. Le troisième colorant vert était la malachite, un pigment minéral vert vif également connu sous le nom de «Vert malachite» (Verde azzuro).

Les couleurs jaunes

Un nouveau pigment jaune appelé «Gummigut» (ou Gamboge) est apparu à la fin de la Renaissance. Il s’agit d’une couleur jaune vive et transparente qui est restée populaire jusqu’au 20e siècle. Dérivé du mot «Cambodge», le Gamboge était une résine issue d’un arbre d’Asie du Sud-Est, ce qui n’est pas très différent du procédé utilisant le colorant rouge «Sang de dragon». Les autres pigments jaunes de la palette de couleurs de la Renaissance étaient le massicot (oxyde de plomb), le jaune napolitain (antimoniate de plomb, un composé de plomb et d’antimoine, également connu sous le nom de Giallorino), l’auripigment (orpiment), la riche teinte citron traditionnelle, et le jaune de plomb et d’étain. Ce dernier était extrêmement populaire auprès des peintres de la Renaissance, qui l’utilisaient en conjonction avec des pigments terreux pour peindre les feuillages.

Les couleurs brunes

Typiquement, les couleurs brunes de la Renaissance sont dérivées de pigments argileux tels que la sienne et la terre d’ombre. À l’état brut, la sienne ressemble à une ocre brun-jaune, tandis que la sienne brûlée a une couleur brun-rouge. De même, la terre d’ombre, terre argileuse utilisée depuis le paléolithique, est naturellement d’un brun jaunâtre foncé, tandis que la terre d’ombre brûlée est d’un brun foncé.

Les couleurs blanches

Il n’y a pas de nouvelles couleurs blanches dans la palette de la Renaissance. Les artistes utilisent la peinture blanche au plomb, qui a une consistance épaisse et le trait le plus chaud de tous les pigments blancs. Le gypse et la craie sont d’autres colorants blancs.

Les couleurs noires

Pour les couleurs noires, les artistes de la Renaissance utilisaient principalement le noir de carbone, disponible sous trois formes principales : le noir d’ivoire, obtenu en brûlant des os ou de l’ivoire ; le noir de suie de gaz (noir de lampe), fabriqué à partir de la suie des lampes à huile ; et le noir de vigne, fabriqué à partir de vignes carbonisées.

Les crayons de couleur

Suivant la tradition des peintures rupestres de l’âge de pierre, les artistes italiens de la Renaissance ont utilisé des craies naturelles à base de pigments minéraux. Excavées dans le sol puis façonnées en bâtonnets à l’aide de couteaux, ces craies étaient immédiatement prêtes à l’emploi. Les craies rouges, aux teintes riches et chaudes, ont été très populaires de 1500 à 1900 environ, comme en témoignent les œuvres de maîtres anciens aussi célèbres que Léonard, Michel-Ange, et Raphaël .

LES COULEURS DANS L’ART
Pour un article sur l’utilisation des pigments par les artistes, l’influence de la chimie et des techniques de production des peintures, et les coloristes célèbres de la Renaissance, du Baroque, de l’Impressionnisme, du Fauvisme et des périodes modernes, voir La couleur dans la peinture .
Pour des informations sur les concepts et les idées liés à la couleur, voir : La théorie des couleurs en peinture .