Peggy Guggenheim, collectionneur d’art moderne:
Fondateur de Venise Guggenheim Automatique traduire

Devenue l’un des collectionneurs d’art les plus influents du milieu du XXe siècle, la femme d’affaires et conservatrice de musée américaine Margaret «Peggy» Guggenheim pouvait difficilement vivre une vie ordinaire. Née à New York dans la riche famille juive-allemande-néerlandaise Guggenheim, elle perd son père Benjamin à l’âge de 14 ans lors de son naufrage sur le Titanic, et hérite à 21 ans de 2,5 millions de dollars (l’équivalent de quelque 20 millions de dollars d’aujourd’hui). Un an plus tard, elle s’installe en Europe, à Paris, avec son premier mari, le sculpteur dada Lawrence Weil. Elle y rencontre un certain nombre de peintres et de sculpteurs notables du 20e siècle, vivant à Montmartre et à Montparnasse. Parmi eux, trois grands pionniers de l’art d’avant-garde du 20e siècle : l’Américain Man Ray, le Roumain Constantin Brancusi et l’artiste d’avant-garde français Marcel Duchamp.

Collectionneurs célèbres
Daniel-Henri Kahnweiler (1884-1979)
Vendeur de Picasso et du cubisme.
Duncan Phillips (1886-1966)
Fondateur de la Phillips Collection.
Paul Guillaume (1891-1934)
Vendeur de tableaux de l’Ecole de Paris.
Jean Paul Getty (1892-1976)
Magnat du pétrole, collectionneur d’art et d’antiquités.
Leo Castelli (1907-1999)
Grand marchand d’art new-yorkais.
Charles Saatchi (né en 1943)
Collectionneur d’art contemporain.

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Ouverture de la London Art Gallery

En 1938, après une brève liaison avec Samuel Beckett, elle ouvre la galerie Guggenheim Jeune sur Cork Street à Londres - le nom est une imitation grossière de la galerie Bernheim Jeune à Paris - spécialisée dans l’art moderne, c’est-à-dire le surréalisme et diverses formes d’art telles que l’abstraction géométrique. Marcel Duchamp, qu’elle connaît depuis le début des années 1920, travaille comme consultant chargé de présenter Peggy Guggenheim aux artistes et aux marchands du monde de l’art. Duchamp lui parle longuement de l’art post-moderne, de ses méthodes et de ses styles de peinture, et l’aide à organiser plusieurs expositions au Guggenheim Jeune.

Suivent les expositions personnelles de Wassily Kandinsky et d’Yves Tanguy, ainsi que plusieurs expositions collectives avec les sculpteurs Constantin Brancusi, Raymond Duchamp-Villon, Jean Arp, Max Ernst, Pablo Picasso, George Braque, Antoine Pevsner, Henri Laurence, Henry Moore, Kurt Schwitters et Alexander Calder.

Peggy décide d’ouvrir un musée d’art

La Guggenheim Jeune Gallery est bien accueillie par le monde de l’art londonien, mais elle n’est pas rentable au cours de sa première année d’activité. Cela convainc Peggy Guggenheim d’abandonner l’idée d’une galerie et d’ouvrir un musée consacré à l’art du XXe siècle.

La réussite de son oncle, deux ans plus tôt, à créer la Fondation Solomon R. Guggenheim à New York, a sans doute eu une influence supplémentaire. Peggy a participé à l’organisation du musée destiné à promouvoir la collection d’art abstrait, un musée de la peinture sans objet, qui a ensuite été rebaptisé Solomon R. Guggenheim Museum . En juin 1939, le musée Guggenheim était déjà fermé et, conformément aux projets de Peggy pour un musée londonien d’art moderne, elle s’est rendue en France avec une liste de tableaux qu’elle avait l’intention d’acheter. Lorsque les Allemands envahissent la France en mai 1940, elle a acheté des tableaux de Picasso, Juan Miró, Salvador Dali, Max Ernst, Marc Chagall, René Magritte, Paul Klee, Man Ray et d’autres.

New York : Galerie et musée d’art du 20e siècle

Au milieu de l’année 1942, après avoir passé 12 mois supplémentaires dans le sud de la France, elle retourne à New York, où elle ouvre une nouvelle galerie-musée appelée «Art of This Century». Une seule salle sert de galerie commerciale et les trois autres sont des espaces non commerciaux où sont exposées des œuvres illustrant les mouvements modernistes tels que le cubisme, le surréalisme et l’art cinétique. Elle a également organisé des événements sociaux et de réseautage loufoques qui ont stupéfié la communauté artistique et introduit de jeunes artistes américains (la soi-disant «École de New York») à l’avant-garde européenne. Elle fut une importante collectionneuse et mécène d’artistes talentueux aux États-Unis, notamment Jackson Pollock, chef de file de l’expressionnisme abstrait et de son style de peinture dynamique, ainsi que de modernistes émigrés tels que Arshile Gorky . (Guggenheim était une si grande admiratrice des peintures de Jackson Pollock qu’elle offrait à l’artiste des honoraires de 300 dollars par mois). Elle a également encouragé le surréaliste autrichien Wolfgang Paalen, l’influent professeur d’art allemand émigré, Hans Hofmann, et l’artiste allemand Max Ernst, avec qui elle a travaillé. Max Ernst et Peggy Guggenheim se sont mariés en décembre 1941 en France.

Retour en Europe, ouverture du musée d’art Peggy Guggenheim

Après son divorce d’avec Ernst en 1946, elle ferme la galerie «Art of This Century» et retourne en Europe, choisissant de s’installer à Venise, où le musée d’art moderniste Guggenheim est ouvert dans le Palazzo Venier dei Leoni sur le Grand Canal .

Les points forts de la collection permanente

La collection permanente du musée contient de nombreux mouvements artistiques de la première moitié du XXe siècle, tels que le cubisme (1908-14), le futurisme (1909-14), le dadaïsme (1916-24), de Stijl (1917-31), Surréalisme (à partir de 1924), Expressionnisme abstrait américain (1947-65), Art Informel (1940s, 50s), Groupe Cobra (1948-51) et autres. Le point fort de la collection est constitué par des peintures d’artistes célèbres tels que Gino Severini, Francis Picabia, Wassily Kandinsky, Robert Delaunay, Piet Mondrian, Giorgio de Chirico, Picasso, Paul Klee, Juan Miró, Salvador Dali, Max Ernst, Marc Chagall, René Magritte, Georges Braque, Marcel Duchamp, Fernand Léger, Calder, Jean Dubuffet, Arshile Gorky, Jackson Pollock, Robert Motherwell, Clifford Still et Mark Rothko.

Les cours et jardins sculptures du musée contiennent une vaste collection d’œuvres tridimensionnelles, dont une sculpture de la série «Oiseau dans l’espace» de Brancusi, des œuvres d’Alberto Giacometti, d’Umberto Boccioni et le tristement célèbre bronze «Ange de la ville» de Marino Marini datant de 1948.

Des années plus tard

Au début des années 1960, Peggy Guggenheim cesse d’acheter des œuvres d’art et se concentre sur l’exposition et la conservation des œuvres qu’elle possède déjà. En plus de prêter des œuvres à d’autres musées, elle décide de léguer l’ensemble de sa collection à la Fondation Solomon R. Guggenheim. Elle est décédée à Padoue à l’âge de 81 ans. Elle est enterrée à Venise, dans le jardin de son musée.

Pour en savoir plus sur les personnes et les personnalités impliquées dans l’évolution de la peinture et de la sculpture modernes, voir : Histoire de l’art .

Pour une liste des différentes catégories, voir : Types d’art . Pour les réponses, voir Questions sur l’art . Pour un guide des reproductions d’œuvres d’art, voir : Impression : La gravure .