Évangiles de Lichfield:
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Évangiles de Lichfield
Manuscrit irlandais illuminé: histoire, provenance.

L’un des plus importants irlandais / insulaires du huitième siècle manuscrits enluminés, les évangiles de Lichfield ont été écrits environ 730 – environ 20-30 ans après la Évangiles de Lindisfarne et le Evangiles d’Echternach, mais environ 70 ans avant la Livre de Kells. Le manuscrit est parfois appelé les évangiles de Llandeilo, les évangiles du Tchad, le livre du Tchad, les évangiles de Saint-Tchad et les évangiles de Saint-Teilo. Le manuscrit est conservé à la cathédrale de Lichfield, au Royaume-Uni. Un objet inestimable du 8ème siècle art religieux, il contient 236 folios / pages survivants (chacun mesurant environ 12 pouces sur 9 pouces) dont huit sont éclairés. Quatre autres folios comportent un texte encadré.

Un bel exemple de art paléochrétien, ses huit enluminures comprennent deux portraits d’évangélistes (Saint Marc et Saint Luc), les premières pages de Mathew, Marc et Luc, une page de tapis, une page monogramme Chi Rho et une page contenant les quatre symboles évangélistes.

Outre sa valeur en tant qu’un des premiers exemples de textes bibliques illustrés et un chef-d’œuvre de art chrétien médiéval, le manuscrit contient également, sous forme de marginalia, certains des plus anciens exemples connus de gallois écrit. À l’exception d’une ligne, le texte entier est inscrit dans la même main.

NOTE: Pour le plus ancien texte évangélique illuminé au monde, veuillez consulter: Evangiles Garima (390-660) du monastère Abba Garima en Éthiopie.

Provenance

L’identité du scribe / moine qui a écrit le manuscrit reste inconnue, de même que son emplacement. Certaines preuves paléographiques associées à des similitudes textuelles suggèrent qu’il pourrait être lié à Northumbria et à Iona – par exemple, les motifs d’oiseaux entrelacés sur la page de couverture du livre présentent une similitude frappante avec ceux sur une croix religieuse à Aberlady, Lothian, Site Northumbrian du milieu du 8ème siècle.

D’autres similitudes textuelles avec les évangiles de Hereford indiquent qu’il est originaire du royaume de Mercian (marches ou contrées galloises / anglaises). D’autres spécialistes pensent que le manuscrit a été écrit au pays de Galles, notamment à cause de ses marginales en langue galloise.

En tout cas, au neuvième siècle, le livre était au pays de Galles. Une inscription à la fin de l’évangile de Matthieu nous apprend que "Gelhi, le fils de Arihtuid, a apporté cet évangile de Cingal et lui a donné son meilleur cheval." Cette déclaration étrange, qui semble suggérer que le texte a été volé au monastère qui l’a produit, continue en indiquant que Gelhi a fait don de son achat à l’église de Llandeilo Fawr, dans le sud du Pays de Galles. Le commerce de chevaux n’est peut-être pas terminé car, au 10ème siècle, le livre avait été transporté à Lichfield. Là, il a rapidement été associé au nom de saint Tchad, le saint local, et le manuscrit est encore parfois décrit comme les évangiles de saint Tchad. Le folio d’ouverture comprend en fait une signature estompée indiquant «Wynsige presul» qui peut faire référence au Wynsige qui était évêque de Lichfield (c. 963 à 975), tandis que la page quatre mentionne Leofric, évêque de Lichfield de 1020 à 1026. il est venu à Lichfield, il y est resté presque continuellement depuis le onzième siècle. En effet, les évêques de Lichfield continuent de prêter serment d’allégeance à la couronne britannique sur les évangiles de Lichfield.

Texte et script

Un exemple parfait de début Art biblique, le manuscrit de l’évangile de Lichfield contient les évangiles de Matthieu et de Marc, ainsi que la première partie de l’évangile de Luc. (Remarque: un deuxième volume de texte a disparu au milieu du XVIIe siècle, pendant la guerre civile anglaise.) Le texte est rédigé sous une forme de Vulgate latin dans une écriture à dominante majuscule insulaire, mais présente certaines caractéristiques non majeures. -uncial. Le script montre de fortes similitudes avec d’autres manuscrits Northumbrian, Iona et irlandais.

Notes marginales

Il y a huit entrées écrites dans la marge en latin et vieux gallois. La première (en latin) indique le don du manuscrit "à Dieu sur l’autel de Saint-Teilo". L’autel de Saint-Teilo a déjà fait allusion à l’abbaye de Llandaff. Toutefois, les troisième, quatrième et sixième entrées de marge concernent des terres proches de Llandeilo Fawr. Les érudits pensent donc maintenant que le livre a été donné non pas à Llandaff, mais à l’église de Llandeilo.

Illuminations

Les innovations dans les évangiles de Lindisfarne ont suscité un accueil mitigé. Certains éléments ont inspiré la prochaine génération d’illuminateurs, tandis que d’autres semblent avoir été discrètement jetés. C’est ce qui ressort clairement des évangiles de Lichfield, une œuvre de transition de illustration du livre qui se trouve à mi-chemin entre le manuscrit de Lindisfarne et le livre de Kells.

Le livre a subi des dommages considérables et a perdu bon nombre de ses pages enluminées. Malgré tout, le décor restant suggère que l’artiste de Lichfield était au courant des récents développements en Northumbria. La disposition de la seule page de tapis subsistante présente une ressemblance frappante avec celle de la deuxième page de tapis des Évangiles de Lindisfarne. Une affinité similaire est également montrée dans le placement de certains symboles des évangélistes, qui sautent par-dessus le halo du saint approprié. En revanche, rien n’a été fait pour imiter le ténébreux naturalisme des portraits de Lindisfarne. Les mornes figures méditerranéennes ont cédé le pas aux puissantes stylisations associées à Art celtique. Le portrait de saint Luc, en particulier, affiche une frontalité rigide et un regard intense et pénétrant, beaucoup plus proche d’esprit des figures puissantes du Livre de Kells.

Les pages enluminées au début de l’Évangile de saint Luc constituent la seule section ornementée du manuscrit qui soit demeurée intacte. Cependant, il est possible d’obtenir une idée claire du schéma décoratif probablement adopté. L’évangile de Luc est précédé d’un portrait du saint, d’une page avec les symboles des quatre évangélistes, d’une page de tapis et d’une page initiale, et il semble raisonnable de supposer que les autres évangiles auraient été traités de la même manière. Un tel programme aurait été considérablement plus somptueux que ceux employés dans les premiers textes de l’Évangile. Ce n’est que dans le Livre de Kells qu’un projet plus ambitieux a été tenté.