Arshile Gorky: Peintre expressionniste abstrait: Biographie, Peintures Automatique traduire

L’artiste d’origine arménienne Arshil Gorki était, avec Mark Rothko (1903-1970), Jackson Pollock (1912-1956) et Willem de Kooning (1904-1997), un membre de l’École de New York et l’un des peintres abstraits les plus influents du XXe siècle, ainsi qu’une figure déterminante dans la formation de l’Expressionnisme abstrait.

Sa vie a été marquée par la tragédie, à commencer par la mort par inanition de sa mère bien-aimée dans ses bras. Gorki est arrivé en Amérique en 1920 en tant que réfugié et y est resté jusqu’à la fin de sa vie. Il étudie à la Central School of Art de New York et ses premières œuvres sont des imitations de Paul Cézanne (1839-1906) et de Pablo Picasso (1881-1973). Son œuvre la plus connue est «L’artiste et sa mère» (1926-9, Whitney Museum, New York), l’un des portraits les plus puissants du XXe siècle.

Au fur et à mesure de sa carrière, il s’éloigne des œuvres figuratives et passe à l’art abstrait, fortement influencé par les peintures abstraites de Juan Miró (1893-1983). Ses compositions deviennent plus colorées et ses formes biomorphiques. La vie de Gorka a été tragiquement interrompue par une série de drames personnels : un incendie dans son atelier, un mauvais diagnostic (cancer) et un accident de voiture. Il se suicide en 1948, alors qu’il est au sommet de sa gloire.

Début de la vie

Il naît entre 1902 et 1905 dans un petit village d’Arménie, sous le nom de Vozdanig Manoug Adoyan, et ce n’est qu’en 1935 qu’il adopte le pseudonyme plus occidental d’Arshil Gorki. Ce nom est dérivé du héros grec Achille et de l’écrivain russe Maxime Gorki. Le père de Gorki a émigré en Amérique en 1910 pour éviter le service militaire, et en 1915, la mère de Gorki a fui avec Arshil et sa sœur Vartush pour échapper aux persécutions des Turcs. Elle est morte de faim et d’épuisement en 1919, et son fils n’a gardé d’elle, plus tard, qu’une minable photographie en noir et blanc. Belle femme, elle encouragea son fils à être «spécial» dans la vie, à devenir poète. En 1920, Gorki a retrouvé son père en Amérique, mais ils n’ont jamais été destinés à devenir proches.

New York

Il s’installe à New York en 1925, où il étudie puis enseigne à la Central School of Art. Il était un professeur populaire, engageant parfois un violoniste pour jouer pendant les leçons afin d’encourager ses élèves à mettre de l’émotion dans leur travail. Ses premières peintures ont été fortement influencées par l’impressionniste Paul Cézanne, qu’il appelait "le plus grand peintre qui ait jamais vécu". Parmi les tableaux de cette période, citons «Paysage à la manière de Cézanne» (1927) et «Paysage, Staten Island» (1927-1928). Il subit également l’influence du cubisme et de Pablo Picasso .

Avec son tableau «L’artiste et sa mère» (1926-9), Gorki démontre qu’il peut intégrer les leçons des maîtres européens dans son propre style. Le tableau est basé sur la seule photographie de sa mère qu’il possédait. Le jeune Gorki se tient à côté d’elle comme un palefrenier, serrant une fleur dans ses mains. Elle est assise bien droite, les yeux immenses et le visage décharné, ce qui laisse présager sa mort tragique.

Abstraction : années 1930

Dans les années 1930, Gorki passe une grande partie de son temps à essayer de synthétiser la planéité du cubisme avec l’énergie du surréalisme. L’influence de Picasso est encore clairement visible dans l’art arménien. Bien que Gorki ait quitté sa patrie, ses couleurs et ses formes sont restées dans son iconographie. C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec l’expressionniste abstrait et gestuel néerlando-américain Willem de Kooning, qui a déclaré : "J’ai rencontré beaucoup d’artistes - mais ensuite, j’ai rencontré des gens qui n’étaient pas d’accord : "J’ai rencontré beaucoup d’artistes, mais j’ai rencontré Gorky…. Il avait un don extraordinaire pour faire mouche, c’était remarquable. Je me suis donc immédiatement attaché à lui et nous sommes devenus de très bons amis. C’était agréable d’être des étrangers qui se rencontraient dans un endroit nouveau".

En 1935, Gorki participe au Federal Arts Project et peint 10 peintures murales sur le thème de l’aviation. Ces peintures murales ont été réalisées à la manière du moderniste américain Stuart Davis (1892-1964) et du cubiste français Fernand Léger (1881-1955). Cependant, le public a trouvé ces œuvres trop abstraites, et seules deux d’entre elles subsistent aujourd’hui.

Dans les années 1930, la peinture à l’huile de Gorka devient plus libre et oscille entre abstraction et représentation. Il subit l’influence de l’émigré surréaliste Juan Miró et du surréaliste André Masson (1896-1987), et ses thèmes deviennent plus personnels et son imagerie abstraite plus organique. Cette période coïncide avec les mois d’été passés dans la ferme familiale de sa femme, où il peut dessiner la campagne environnante, les plantes et les animaux.

Trouver son style personnel : les années 1940

Au cours de la dernière décennie de sa vie, le style de Gorka se détache de l’influence de Picasso et de Cézanne, et il crée son propre langage expressionniste abstrait. Dans le tableau «Le foie est une crête de coq» (1944, Albright-Knox Gallery, New York), Breton l’a qualifié «de l’un des tableaux les plus importants créés en Amérique» et a déclaré que Gorki était un surréaliste, ce qui était le plus grand compliment de Breton. Le tableau a été exposé lors de la dernière exposition surréaliste à la Galerie Maeght à Paris en 1947.

En 2010, l’US Postal Service a émis une nouvelle série de timbres représentant 10 exemples de peinture expressionniste abstraite : «Liver - Rooster comb» est l’un d’entre eux. Un autre tableau important de cette période est Agonie (1947, Museum of Modern Art, New York). En outre, dans les dernières années de sa vie, il a travaillé sur une série intitulée Charrue et Chant, deux symboles qu’il considérait comme faisant partie intégrante de la culture arménienne.

Alors que l’œuvre de Gorka est à son apogée, une série de tragédies personnelles le frappe. En 1946, son atelier brûle, détruisant une grande partie de ses peintures. La même année, il est diagnostiqué et opéré d’un cancer. En 1948, il se brise la nuque dans un accident de voiture et, lorsque sa femme le quitte peu après, il se pend. Il lui a fallu près de 20 ans pour passer à travers les maîtres, Cézanne et Picasso, et c’est lorsqu’il a trouvé son propre style qu’il est mort. Le Philadelphia Museum of Art lui a consacré une grande rétrospective en 2009, suivie par la Tate Modern de Londres et, en 2010, par le Museum of Contemporary Art (MOCA) de Los Angeles.

Réputation

Homme de plusieurs cultures, Arshile Gorky a contribué à la fusion du surréalisme européen et de l’expressionnisme abstrait américain. (Il est souvent considéré comme le dernier surréaliste et le premier expressionniste abstrait). Son influence sur la génération de De Kooning, Pollock et Rothko a été très importante mais tragiquement éphémère.

Les peintures d’Arshile Gorka sont exposées dans certains des plus grands musées d’art du monde.