Clyfford Still, peintre expressionniste abstrait Automatique traduire

Pionnier de l’art abstrait, l’artiste américain Clyfford Still, né dans le Dakota du Nord, est l’une des figures de proue de l’école new-yorkaise de l’expressionnisme abstrait d’avant-garde, qui a pris racine dans les années 1940 et est devenu le style prédominant de la peinture jusqu’à son remplacement par le Pop Art au milieu des années 1960. Associé notamment à l’école de peinture color field qu’il a cofondée avec Mark Rothko (1903-70) et Barnett Newman (1905-70), Clyfford Still travaillait généralement à très grande échelle. Son style caractéristique contient des formes irrégulières dans des empâtements lourds, contrastant fortement avec des couleurs larges et uniformes. En d’autres termes, il est le seul artiste à combiner la vivacité de la peinture Colour Field avec le gestuel dynamique de l’Action Painting (pour comparaison : Paintings Mark Rothko).

Pionnier du style de l’expressionnisme abstrait, Still était peut-être le plus anti-traditionnel des artistes contemporains de New York, qui comprenaient également des noms tels que : Philip Guston (1913-80), Franz Kline (1910-62), Willem De Kooning (1904-97) Josef Albers (1888-1976), Adolf Gottlieb (1903-74), William Baziotes (1912-63), Robert Motherwell (1915-91), Jackson Pollock (1912-56) et son épouse Lee Krasner (1908-84). Clyfford Still est considéré comme une figure majeure de l’art moderne en Amérique et l’un des grands peintres abstractionnistes . (Voir Art américain : 1750-aujourd’hui).

Début de la vie

Clyfford Still est né à Grandin, dans le Dakota du Nord, et a grandi à Spokane, dans l’État de Washington, et dans le sud de l’Alberta, au Canada. Il est diplômé de l’université de Spokane, Washington, en 1933, et deux ans plus tard, il obtient un master en beaux-arts au Washington State College, où il accepte un poste d’enseignant (1935-41). Ses œuvres de formation de cette période montrent un style figuratif expressif, tandis que ses sujets sont principalement tirés de la vie rurale à la ferme et comprennent des personnes, des bâtiments, des outils et des machines typiques de cet environnement. (En 1937, en compagnie de Worth Griffin, il fonde la Art Colony «Nespelm», produisant un grand nombre de portraits et de paysages de la vie dans la réserve indienne de Colville)

À la fin des années 1930, Still commence à simplifier ses formes et son style de peinture s’éloigne des formes figuratives. Il commence à s’orienter vers les mouvements de l’art abstrait, de plus en plus à la mode .

La Seconde Guerre mondiale et ses conséquences

En 1941, Clyfford Still s’installe à San Francisco où, après avoir travaillé dans diverses industries de guerre (1941-3), il enseigne pendant deux ans au Richmond Vocational Institute (qui fait partie de la Virginia Commonwealth University). Il vit ensuite brièvement à New York, où il présente en 1946 une exposition personnelle à la galerie «Art of This Century», propriété de Peggy Guggenheim . Bien qu’il soit un peu à l’écart des autres expressionnistes abstraits, il se lie d’amitié avec Mark Rothko, partageant la même ferveur pour l’abstraction basée sur la couleur.

De 1946 à 1950, Still retourne à San Francisco pour enseigner, devenant un professeur influent à la California School of Fine Arts - aujourd’hui le San Francisco Art Institute. C’est au cours de cette période qu’il atteint la maturité de son style, tout en se forgeant une réputation grandissante dans deux des principaux lieux d’art contemporain de New York - la galerie Art of This Century» de Peggy Guggenheim «et la galerie Betty Parsons . L’influent historien de l’art Clement Greenberg (1909-94) a écrit plus tard que lorsqu’il a vu pour la première fois la peinture de Still en 1948, il a été frappé par le caractère aliénant et frustrant de la véritable originalité dans l’art.

Les années 1950 : l’expressionnisme abstrait

Clyfford Still passe une grande partie des années 1950 à New York, où, malgré son nouveau statut d’expressionniste abstrait de premier plan, il devient de moins en moins tolérant vis-à-vis de l’establishment artistique. En 1961, il s’installe dans le Maryland, rompant les liens avec de nombreux marchands, historiens de l’art et galeries commerciales. Se considérant comme un solitaire ayant besoin de solitude et de silence pour réaliser sa vision artistique unique, il acquiert une réputation de prétentieux. Quoi qu’il en soit, il restera dans le Maryland avec sa seconde épouse, Patricia, jusqu’à la fin de sa vie. En 1979, il a été récompensé par une grande rétrospective au Metropolitan Museum of Art de New York .

Il meurt en 1980, après quoi toutes ses peintures qui ne sont pas encore tombées dans le domaine public sont regroupées dans des archives spéciales et retirées de la vue. En août 2004, il a été annoncé que les administrateurs de la succession Clyfford Still avaient choisi la ville de Denver pour recevoir toutes les peintures de l’artiste, soit un total de plus de 800 peintures sur toile et 1 500 dessins et reproductions en édition limitée, représentant environ 95 % de l’ensemble de la collection Still. Le musée Clyfford Still, dont l’ouverture est prévue en 2010, servira également de dépôt pour l’ensemble des archives artistiques de Still (albums, journaux et autres documents).

«La peinture colorée de Clifford Still»

Les peintures abstraites de Still sont non objectives (c’est-à-dire qu’elles ne contiennent pas «d’objets») et impliquent principalement la juxtaposition de différentes couleurs et surfaces dans diverses compositions, suggérant souvent d’anciennes stalagmites, des grottes ou des feuillages. Contrairement à des contemporains tels que Mark Rothko ou Barnett Newman, dont les peintures expressionnistes abstraites contenaient des motifs de couleurs disposés de manière relativement simple (par exemple, les rectangles de Rothko, les immenses champs de couleurs de Newman avec leurs minces lignes de démarcation), les arrangements de Still sont moins réguliers. Ses formes colorées irrégulières donnent l’impression qu’une couche de couleur a été «arrachée» de la surface du tableau pour révéler les couleurs du dessous. De plus, alors que Rothko et Newman utilisent des tons plats et non modulés de peinture relativement fine, Still utilise des empâtements fortement chargés et expressivement modulés, appliqués grossièrement à la truelle et à la mastichine, ce qui donne à ses œuvres une variété marquée de profondeur et de tonalité.

Peintures

Les œuvres de Clifford Steele sont exposées dans plusieurs musées d’art à travers le monde, dont la Albright-Knox Art Gallery à Buffalo, New York ; le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, le Metropolitan Museum of Art à New York, le Guggenheim Museum of Art à New York et le San Francisco Museum of Modern Art. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des grands artistes de l’Amérique du XXe siècle , sa valeur commerciale reste élevée, sans doute en raison de la relative rareté de son œuvre. La peinture la plus chère de Clyfford Steele a été vendue chez Christie’s en 2006 pour 21 millions de dollars.