Russell Drysdale, peintre paysagiste australien: Biographie, peintures surréalistes Automatique traduire

Biographie

Un des grands Peintres du 20ème siècle des antipodes, et la réalisation de Peinture moderne australienne Sir George Russell Drysdale était l’artiste dont peinture de paysage et énervé peinture de genre était le plus près de révéler la nature désolée et inhospitalière de l’intérieur de l’Australie et le désespoir total provoqué par la chaleur et la sécheresse incessantes. En contradiction avec le 19ème siècle optimiste Impressionnisme australien de l’influent École de Heidelberg – créé par des peintres de la ville comme Tom Roberts (1856-1931), Fred McCubbin (1855-1917), Arthur Streeton (1867-1943) et Charles Conder (1868-1909), tous concentrés sur le périmètre fertile du pays – Drysdale se rendit au-delà des montagnes de la Great Dividing Range, au cœur de l’intérieur, expérimentant directement les températures enflammées et le pouvoir impitoyable de la nature. Il a capturé tout cela dans un mélange pictural de expressionnisme et surréalisme qui, même aujourd’hui, échappe à une interprétation précise. Certains critiques, par exemple, voient son art moderne profondément pessimistes quant à l’établissement humain dans un tel environnement primitif; d’autres, par contre, voient dans ses peintures un sentiment de libération du joug oppressif et artificiel du monde civilisé. Et si son contemporain célèbre Sidney Nolan (1917-1992) réussit mieux à propager une vision tout aussi intransigeante de l’Australie vers le monde extérieur; peu de gens nieraient que Drysdale est l’un des plus importants artistes modernes de l’hémisphère sud.

Jeunesse

Né à Bognor Regis, Angleterre, fils de George Drysdale – un Australien d’ascendance écossaise, dont la famille possédait des terres en Australie depuis plus d’un siècle – et de son épouse Isobel, de nationalité anglaise. En 1923, Drysdale junior, ou «Tas», rentre en Australie avec sa famille et s’installe à Melbourne où il fréquente le lycée de Geelong, Angleterre. À l’âge de 17 ans, une rétine détachée a été découverte dans l’œil gauche de Drysdale, pour laquelle il a reçu un traitement comprenant un certain nombre de dessin des leçons, ainsi que des exercices pour les yeux, qui lui ont présenté la beauté et les bienfaits de l’art. Malgré tout, il est resté pratiquement aveugle de l’œil gauche pendant le reste de sa vie. Après avoir quitté l’école, il a aidé à la tonte des moutons sur la ferme de son père, à l’extérieur de Melbourne, avant de se rendre dans le nord pour travailler chez son oncle Cluny Drysdale, propriétaire d’une ferme dans le nord du Queensland.

Formation artistique

En 1832, il subit une nouvelle opération chirurgicale des yeux pour devenir agriculteur. Au lieu de cela – à la suggestion de (Sir) Daryl Lindsay, à qui on a montré certains de ses dessins – il a pris art cours à Melbourne avec l’artiste moderniste et enseignant George Bell, qui a souligné l’importance de la forme et de la composition, ainsi que des idées créatives. Après avoir joué avec l’idée de illustration, Drysdale a commencé à prendre l’art plus au sérieux et a commencé en 1934 peinture en plein air dans la campagne près d’Albury – l’emplacement de la nouvelle ferme de son père et de la maison d’Elizabeth (Bon) Stephen, amateur de peinture moderne, avec qui il s’est marié en février 1935. Il a également suivi des cours à peinture à l’huile à l’école d’art de George Bell, où il a travaillé dur en compétition amicale avec un autre jeune peintre, Peter Purves Smith. En avril 1938, il organisa son premier one-man-show, après quoi sa femme et lui se rendirent à Londres. Il y suivit des cours à la Grosvenor School of Modern Art de Iain Macnab, puis passa quelques temps dans l’ atelier de Purves Smith, à Paris, et acheta des billets à la journée pour dessin de la figure à la Grande Chaumière. En avril 1939, à l’approche d’une guerre européenne, les Drysdales quittent l’Europe et s’embarquèrent pour rentrer chez eux.

Sydney

De retour en Australie, Drysdale partagea le studio de Bell à Melbourne, où il fut entraîné à contrecœur dans une série de bouleversements au sein de la Contemporary Art Society. Cette situation plutôt désagréable a été aggravée par le rejet de son service militaire. En réponse, Drysdale quitta Melbourne en 1940 et s’installa à Sydney. À ce stade, même si plusieurs observateurs le considéraient comme un talent émergent important, il lui manquait une vision personnelle forte. Deux exemples célèbres de ses premiers travaux incluent: Le rabbitre et sa famille (1938, Galerie nationale d’Australie) et lundi matin (1938, Metropolitan Museum of Art, New York). Cependant, le déménagement à Sydney marque le début d’une nouvelle phase importante de son art. À la fin, il serait l’un des Australiens. meilleurs artistes paysagistes.

Acclamation critique

Selon le biographe Lou Klepac, Drysdale pensait que ce n’est qu’à son arrivée à Sydney qu’il a vraiment commencé à peindre. En effet, Peter Purves Smith a finalement trouvé son sujet et son style, à savoir les intérieurs désolés de l’Australie et ses habitants. Ce thème l’occupera toute sa vie. Ses peintures, qui emploient généralement des images étranges et oniriques, sont constituées de figures humaines allongées (plus arrondies par la suite), nichées dans une friche aride (souvent surréaliste), à ​​côté d’objets inquiétants et motifs – indiquait un environnement et un type de vie qui dépassaient parfois le connu et l’apparent. Certaines de ses œuvres ont des échos de Peinture métaphysique de Giorgio de Chirico (1888-1978). Voici des exemples de son travail: Man Feeding His Dogs (1941, Queensland Art Gallery, Brisbane); Man Reading a Paper (1941, Collection d’art de l’Université de Sydney); et la photo insolite The Bath (1941, collection privée). Ces peintures ont été exposées en 1942 lors du grand spectacle solo qui a établi Drysdale – aux côtés de William Dobell, Elaine Haxton et Donald Friend – parmi les principaux artistes modernes de l’époque.

Peintures des années 1940

En 1944, il fut envoyé par le Sydney Morning Herald dans l’extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud pour illustrer les effets d’une sécheresse catastrophique qui ravageait l’arrière-pays. La série de peintures qui en a résulté, suivie d’une deuxième série sur le canton minier délabré de Hill End, où se trouvent des mines d’or, ont encore renforcé sa réputation, tout comme son portrait de la ville voisine de Sofala (1947, galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud, Sydney). lui a valu le prestigieux prix Wynne pour le paysage en 1947. Ce dernier représente une rue principale déserte, dans la chaleur d’une fin d’après-midi, avec l’air haletant rouge de poussière. Il exprime l’existence difficile et solitaire à laquelle sont confrontés les colons dans un pays dur et impitoyable. En 1948, il peint The Cricketers (1948, collection privée, Melbourne) – sans doute l’un des artistes australiens plus grandes peintures de genre – qui a été décrite par la National Gallery de Canberra comme l’une des images les plus obsédantes de l’art australien.

Drysdale a continué à peaufiner sa La peinture comme il a suivi. Ainsi, en 1945, les éléments les plus stridents de ses tableaux cèdent la place à une atmosphère plus calme car son extrême allongement figural est remplacé par des formes plus grandes et plus arrondies, suggérant une nouvelle monumentalité. The Drover’s Wife (1945, Galerie nationale d’Australie) est l’un des premiers exemples de ce changement. Joe (1950, Collection privée) et Maria (1950, Collection privée) en sont d’autres exemples. Seul un élément de sa peinture a rarement changé: sa figure caractéristique dans le paysage.

Peintures des années 1950 et 1960

La réputation de Drysdale a continué à monter en flèche dans les années 1950 et 1960, alors qu’il explorait de plus en plus son intérieur natal avec ses habitants. Parmi les œuvres importantes de cette période, citons: les portraits de groupe des Aborigènes du Cap York au début des années 1950; Spooky Snake Bay at Night (1959, Musée et galerie d’art de Tasmanie); et Man in a Landscape (1963, Collection royale britannique). En 1954, il est choisi avec Nolan et Dobell pour représenter l’Australie à la Biennale de Venise.

Par exemple, contrairement aux autres artistes australiens de sa génération, Sidney Nolan et Arthur Boyd, Drysdale n’a vécu à l’étranger, mais il reste un exposant régulier à Londres, où il expose en 1950 à la Leicester Galleries, à l’invitation de Sir Kenneth Clark, a représenté une étape majeure dans l’histoire de l’art australien en convaincant les critiques britanniques que les peintres australiens avaient une vision bien à eux. Ce faisant, il a attiré un certain nombre de clients influents, dont Sir Kenneth Clark lui-même, le capitaine Neil McEacharn, Edgar Kaufmann et Kym Bonython. Ce dernier était l’un des plus importants marchands d’art et collectionneurs d’art contemporain australien de 1945 à 1960. Drysdale était également un exposant actif dans son propre pays, avec un total de neuf expositions individuelles aux Macquarie Galleries, Sydney, de 1942 à 1962. En 1960, une rétrospective de sa peinture est organisée par la galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud.

Dernière période

La vie personnelle de Drysdale a été perturbée au début des années 1960 avec le suicide de son fils Timothy en juillet 1962 et de sa femme Bon en novembre de l’année suivante. En juin 1964, il épouse Maisie Joyce Purves Smith, une vieille amie, la veuve de son ami artiste Peter. Il est devenu administrateur de la galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud (1962-1976) et membre du Commonwealth Art Advisory Board (1963-1976). En 1969, il a été fait chevalier pour ses services artistiques et en 1980, il a été fait compagnon de l’Ordre de l’Australie. Il est décédé d’un cancer à son domicile en juin 1981.

Réputation et héritage

Drysdale a joué un rôle essentiel en aidant à créer un créneau apprécié et indépendant pour l’art australien. Ses expositions à Londres, par exemple, au début des années 50, ont suscité la reconnaissance internationale des artistes australiens, parmi lesquels figuraient rapidement Dobell, Nolan, Boyd, Clifton Pugh et d’autres, qui ont tous acquis une renommée internationale au cours des années cinquante. Drysdale a été perçu comme le plus proche du sol australien, même si, comme indiqué plus haut, les critiques ne sont pas certains de son message. Au moins un historien de l’art australien, notant que l’arrière-pays de Drysdale était chaud, rouge, isolé, désolé et menaçant, interprète sa terre rouge desséchée comme signifiant que l’homme avait perdu le contrôle de la terre. D’autres cependant ne sont pas si sûrs. Ils croient que dans l’intérieur hostile, Drysdale a trouvé une sorte de paix étrange.

Des collections

Des peintures de Russell Drysdale peuvent être vues dans beaucoup de meilleurs musées d’art en Australie et à l’étranger, y compris la National Gallery of Australia, Canberra; le Galerie nationale de Victoria Melbourne; le Galerie d’art de l’Australie du Sud Adelaide; le Galerie d’art de l’Australie occidentale, Perth; ainsi que la Tate Collection, Londres; et le Metropolitan Museum of Art, à New York.