« À court de temps » de Margaret Peterson Haddix

« Running Out of Time » est un roman à suspense pour jeunes adultes de 1995 de l’auteure américaine Margaret Peterson Haddix. Il raconte l’histoire de Jessie Keyser, une jeune fille qui croit vivre dans l’Indiana des années 1800, pour découvrir qu’en réalité nous sommes en 1996. Lorsqu’une épidémie de diphtérie frappe sa petite ville de Clifton, elle doit s’aventurer dans le monde moderne pour sauver ses amis. Haddix est également l’auteur de la série de thrillers YA acclamée par la critique «The Greystone Secrets» et «The Missing».

Jessie Keyser vit à Clifton, Indiana, un petit village à la frontière américaine dans ce qu’elle croit en 1840. Une nuit, elle aide sa mère, la sage-femme du village, à soigner deux enfants malades. Beaucoup d’enfants sont tombés malades ces derniers temps. Lorsque Ma demande à Jessie de la rencontrer secrètement la nuit suivante sur un rocher caché, Jessie se méfie. Ma révèle alors que l’année est en fait 1996 et que les enfants malades ont une maladie appelée diphtérie. Clifton est vraiment une réserve historique où les villageois ne sont pas autorisés à partir ou à recevoir des médicaments modernes, tandis que les touristes les regardent via des caméras cachées et des miroirs sans tain. Ma demande à Jessie de se faufiler hors de Clifton à travers un rocher qui cache une trappe et de trouver un téléphone public. Elle donne à Jessie le numéro d’un homme du nom d’Isaac Neeley qui, selon Ma, aidera à obtenir des médicaments et signalera les fondateurs de Clifton au conseil de santé. Malgré le risque de capture violente et de punition, Jessie accepte. Sa petite sœur, Katie, est elle-même récemment tombée malade. Lorsqu’elle se fraye un chemin à travers la trappe, Jessie trouve le site touristique de Clifton et se fond en se faisant passer pour une étudiante en tournée. Il y a un éclairage moderne, des photos et ses anciens voisins sur les moniteurs projetant des images de caméras cachées. Dehors, Jessie voit des voitures et des bus pour la première fois. Elle se souvient que les caméras et les gardes sont partout ; elle doit être prudente. Jessie se cache à l’arrière d’un camion à pain, puis s’échappe du camion en courant et en se cachant dans un fossé. Elle mange le déjeuner que Ma lui a préparé dans un petit sac qui contient un portefeuille avec de l’argent et de vieilles photos. Ensuite, Jessie rencontre un écologiste qui l’avertit de ne pas boire l’eau contaminée du ruisseau et la dirige vers la station-service la plus proche. Elle achète un verre et trouve un téléphone public où elle essaie de composer le numéro de M. Neeley; elle n’obtient aucune réponse. Ma lui a dit que Miles Clifton, le fondateur du village, a des hommes qui travaillent pour lui partout. Lorsqu’un homme étrange la heurte exprès, Jessie devient méfiante et s’enfuit. Elle parcourt des kilomètres à la recherche d’un autre téléphone lorsque deux jeunes hommes effrayants tentent de la kidnapper. Elle s’enfuit des garçons et repère un KFC avec un téléphone. Elle compose à nouveau Neeley. Il accepte de l’aider et vient la chercher au KFC. Toutes ses questions la mettent mal à l’aise, mais elle l’accompagne dans son appartement. Il lui donne un verre d’eau et la fait se reposer pendant qu’il passe des appels. Jessie se souvient de l’eau contaminée du ruisseau et jette l’eau par la fenêtre. Elle espionne l’appel téléphonique de Neeley et l’entend dire que Jessie doit mourir parce qu’elle en sait trop. Jessie apprend également que l’eau a été droguée et destinée à l’endormir. Elle s’échappe par la fenêtre de la chambre et monte dans un bus pour Indianapolis. Dans le bus, elle rencontre une femme sympathique nommée Mme Tyndale, qui lui dit comment appeler le conseil de santé et comment tenir une conférence de presse. Dans le bâtiment du Capitole, Jessie appelle le conseil de santé mais n’est pas prise au sérieux. Elle essaie d’appeler la station d’information et parvient à faire entendre son histoire à quelques journalistes. Cependant, elle s’effondre rapidement de la diphtérie elle-même. Pendant sa convalescence à l’hôpital, Jessie apprend de Bob, l’un des journalistes, que le site touristique de Clifton était une couverture pour une expérience biologique. Il visait à introduire différentes maladies dans la population du village pour renforcer l’immunité générationnelle. Isaac Neeley est en fait un scientifique nommé Frank Lyle et dirigeait toute l’opération. Finalement, les adultes impliqués dans l’expérience Clifton sont arrêtés et Jessie retrouve sa famille. Ils retournent à Clifton pour aider à la transition familiale vers la société moderne. et Jessie retrouve sa famille. Ils retournent à Clifton pour aider à la transition familiale vers la société moderne. et Jessie retrouve sa famille. Ils retournent à Clifton pour aider à la transition familiale vers la société moderne.