Thomas Hart Benton: Peintre régionaliste américain Automatique traduire

Biographie

Le peintre et muraliste américain Thomas Hart Benton était à l’avant-garde du film américain Régionalisme mouvement, avec Grant Wood (1891-1942) et John Steuart Curry (1897-1946). Ses peintures représentent des scènes quotidiennes de la vie américaine, en particulier celles du Midwest, bien qu’il ait également peint des paysages urbains de New York. Il était également un muraliste populaire, recevant des commandes à travers l’Amérique. Benton formé à la Institut d’art de Chicago et, entre 1908 et 1212, comme le grand Robert Henri (1865-1929) devant lui, l’Académie Julian à Paris. Ici, il avait accès aux œuvres de l’avant-garde française, notamment postimpressionnistes, fauvistes, cubistes et aux personnes impliquées dans le synchromisme. À son retour à New York, il est devenu membre de la Alfred Stieglitz cercle de art moderne. Cependant, vers 1920, il s’éloigne de art d’avant-garde et a commencé à produire peintures de genre de la vie américaine dans le sud et le midwest. Parallèlement, il commence à travailler sur son premier cycle de peintures murales, exposant des sections à New York en 1923 et 1925. Il développe de ce fait un style réaliste. le réalisme, célébrer la vie rurale mais aussi faire la satire de la ville. Au cours des années 1930, un mouvement appelé régionalisme a pris de l’ampleur en Amérique et, avec lui, la renommée de Benton s’est accrue. Il a reçu d’importantes commandes et a pris un poste d’enseignant à la Art Students League, où il a inspiré des élèves tels que Jackson Pollock (1912-1956). Pour plus de détails à ce sujet, voir: Peintures de Jackson Pollock (1940-1956).

Formation artistique

Benton est né dans le comté de Newton, dans le Missouri. Il a été nommé en l’honneur de son grand oncle, sénateur du Missouri composé de cinq personnes. Beaucoup de membres de sa famille étaient impliqués dans la politique, mais le jeune Benton préférait l’art: ses sujets de prédilection étaient les chemins de fer et les Amérindiens, inspirés par une rencontre avec Buffalo Bill et Geronimo. Il a également été influencé par les travaux de Frédéric Remington (1861–1909), peintre et illustrateur américain spécialisé dans les représentations du Far West. En 1907, Benton s’inscrit au Chicago Art Institute, où il prend La peinture et en 1909, il s’installe à Paris pour poursuivre ses études à l’Académie Julian. À Paris, il a rencontré de nombreux expatriés artistes modernes comprenant Diego Rivera (1886-1957), le sculpteur primitiviste Jacob Epstein (1880-1959), le moderniste John Marin (1870-1953), le peintre synchromiste Stanton Macdonald-Wright (1890-1973) et le lithographe Leon Kroll (1884-1974). Cette expérience élargit les horizons de Benton et ses premières œuvres explorent divers styles, notamment Impressionnisme, Divsionnisme ou Pointillisme, Synchromisme, Cubisme et Constructivisme. Il a notamment exploré le synchromisme, une idée basée sur le concept selon lequel la couleur et le son peuvent être combinés de manière à ce que vous puissiez presque "entendre" la couleur sur la toile. Le mouvement a été fondé en 1912 par deux artistes américains, Stanton MacDonald-Wright (1890-1973) et Morgan Russell (1886-1953).

Peinture de scène américaine et régionalisme

Benton est revenu à New York en 1913, servant dans l’armée pendant les années de guerre. Dans les années 1920, il se déclara «ennemi du modernisme», en partie en réaction à la crise de 1913. Spectacle d’arsenal qui malgré l’hostilité du public a amené un certain nombre d’artistes américains à s’intéresser à art abstrait. Mais Benton n’était pas l’un d’entre eux. Il se tourna plutôt vers un réalisme plus naturaliste, un style qui devint plus tard connu sous le nom de régionalisme. Un motif supplémentaire était son désir – comme beaucoup d’autres peintres – de construire un Art américain, en utilisant uniquement des images et des thèmes américains. Dans les années 1930, le régionalisme et son cousin éthique Réalisme social fait partie d’un vaste mouvement connu sous le nom Peinture de scène américaine, qui a touché une corde sensible parmi de nombreuses personnes, notamment parce qu’elle offrait un antidote positif à la morosité de la Grande Dépression qui ravageait le pays. Bien que Benton fût l’une des figures clés du régionalisme, Grant Wood et John Steuart Curry le furent aussi, de même que Maynard Walker (1896-1985), journaliste et marchand d’art originaire du Kansas, dont les activités promotionnelles en faveur du régionalisme L’exposition de 1933 du Kansas City Art Institute intitulée "American Painting Since Whistler") a contribué à la reconnaissance des trois peintres à l’échelle nationale.

Peintures

Parmi les peintures remarquables de Thomas Hart Benton de style régionaliste, on peut citer Prodigal Son (vers 1939-1941, Dallas Museum of Art); July Hay (1943, Metropolitan Museum of Art, New York); Poker Night (tiré de «Un tramway nommé désir», 1948), Le Seigneur est mon berger (1926) et le baptême au Kansas (1928), tous les trois au Whitney Museum of Art de New York; et Hogs Killing a Rattlesnake (1930, Institut d’art de Chicago). Il a également créé de puissants exemples de lithographie, y compris le départ des routes (1939, National Gallery of Art, Washington) et Approaching Storm (1940, Metropolitan Museum of Art). Certaines de ses œuvres montrent l’influence d’El Greco (1541-1614). En 1934, Benton et Wood et Curry figurèrent au premier plan du magazine Time. Ils ont été annoncés comme les nouveaux héros de l’art américain, une appréciation qui a contribué à consolider leur réputation personnelle, ainsi que le régionalisme lui-même.

Scènes américaines

Benton a également produit un certain nombre de peintures murales, certains qui ont été entourés de controverse. En 1932, il commença à travailler sur les Indiana Murals, commande officielle de l’exposition Century of Progress de 1933 à Chicago. Benton a peint des citoyens actifs et leur histoire, y compris des figures du Ku Klux Klan. L’artiste aimait appeler un «chat un chat», c’était un prolongement de son réalisme. Il a estimé que les peintures murales d’Indiana devraient inclure des éléments controversés aux côtés d’images positives de fierté civique. Les critiques étaient cependant divisées. Certains pensaient que les peintures murales étaient les plus artistiques de l’exposition, alors que d’autres n’aimaient pas le style et le sujet de Benton. Benton lui-même a décrit les peintures murales comme «un rêve réalisé». Le fait que Benton ne disposait que de 63 jours pour peindre une toile de 232 pieds prouve son intensité assidue, sa maîtrise du sens de l’organisation et son habileté dans l’organisation spatiale.

Un mandat du département des trésors de la peinture et de la sculpture au début des années 1930 montre à quel point le régionalisme était à l’époque. Il a déclaré que toutes les peintures murales financées par le gouvernement fédéral et créées pour les bureaux de poste du pays devaient obliger l’artiste à se rendre dans la localité pour assurer un contenu local et à présenter une "scène américaine". Selon le critique d’art new-yorkais Louis Kalonyme, Benton, considéré comme une figure majeure, est un "artiste vital et important" et le "meilleur décorateur mural du pays". En 1935, il quitta finalement New York et retourna dans son Missouri natal pour diriger le Kansas City Art Institute et la School of Design. La même année, il commence à travailler sur une fresque murale intitulée «Une histoire sociale du Missouri» pour le Missouri State Capitol à Jefferson City. Ceci est considéré comme l’une des meilleures œuvres de Benton, mais comme ses précédentes peintures murales, il a suscité une controverse en raison de son inclusion d’images d’esclavage, du hors-la-loi Jesse James et du politicien corrompu Tom Pendergast.

Déclin du réalisme et du régionalisme

Cependant, alors que les années 1930 cédaient la place au boom industriel de la Seconde Guerre mondiale, l’atmosphère en Amérique changea. En 1945, le réalisme était associé aux photographies de villes détruites et d’Auschwitz, et l’abstraction était le nouvel idiome. La peinture de scène américaine et le régionalisme ont été remplacés par la New York School of Expressionisme abstrait, dirigé ironiquement par l’ancien élève de Benton Jackson Pollock.

On peut voir des peintures de Thomas Hart Benton dans beaucoup de meilleurs musées d’art à travers le monde.