Peinture par champs de couleur:
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Le terme «colour field painting» désigne un style particulier de l’expressionnisme abstrait américain, associé à l’école new-yorkaise de l’art moderne. Créé par Clyfford Steele (1904-1980), Barnett Newman (1905-1970) et Mark Rothko (1903-1970), cet art abstrait se caractérise par de grands champs de couleurs plates et solides qui enveloppent le spectateur lorsqu’on les regarde de près. Il évite délibérément de représenter des formes qui se détachent de l’arrière-plan. Au contraire, la forme, le fond et la toile forment un tout unifié, et la peinture, vue comme un champ plutôt que comme une fenêtre, attire l’œil au-delà des bords de la toile.

Le style a été conçu principalement pour avoir un impact émotionnel sur le spectateur. À la fin des années 1950, la deuxième génération d’expressionnistes américains, dont les peintres abstractionnistes Helen Frankenthaler (née en 1928), Morris Louis (1912-1962), Kenneth Noland (né en 1924) et Jules Olitski (1922-2007), a développé un style Colour Field plus impersonnel et plus formaliste, dépouillé de tout élément émotionnel et spirituel. Cette approche a été l’une des nombreuses réinterprétations de l’expressionnisme abstrait, appelée Post Painterly Abstraction, par le critique d’art Clement Greenberg (1909-1994), et présentée lors d’une exposition en 1964 au Los Angeles County Museum of Art. Cela a conduit à un renouveau de la peinture sur fond coloré en Grande-Bretagne, illustré par les œuvres de Robin Denny (né en 1930), John Hoyland (né en 1934), Richard Smith (né en 1931) et d’autres.

Histoire

Le Colour Field Painting est né des diverses tentatives indépendantes de Still, Rothko et Newman à la fin des années 1940 pour créer une forme d’art intemporelle capable de surmonter l’effondrement éthique causé par le chaos et le carnage de la Seconde Guerre mondiale : un type de peinture qui parlerait d’elle-même. Rejetant toute forme d’art figuratif ou de figurativité, ils se sont également écartés de l’expressionnisme abstrait gestuel de Willem de Kooning et de Jackson Pollock, bien que l’action painting «» de ce dernier puisse être considérée comme une tentative pionnière de créer un champ de couleurs «complet» rappelant les immenses toiles de Monet représentant des nénuphars.

L’émergence du champ coloré a effectivement divisé la peinture expressionniste abstraite en deux styles -
❶ gestuel, plein de contrastes et d’action ;
❷ lisse, plat, relativement libre d’incidents, avec de grands champs de couleurs saturées.

Les représentants de ce dernier style, tels que Still, Rothko et Newman, mettent davantage l’accent sur les éléments formels de leur peinture - tels que la ligne, la forme et la couleur - que sur les éléments secondaires tels que le contexte ou la narration, et cet accent sur le formalisme a été fortement soutenu par l’influent critique d’art Clement Greenberg, dont l’approbation a permis à ce style de bénéficier d’une attention et d’une approbation généralisées. Pour les collections américaines présentant des exemples de peinture sur fond coloré d’artistes américains, voir : Art Museums of America .

Artistes de la première génération

Mark Rothko, qui n’a jamais accepté l’étiquette «color field painter», s’est spécialisé dans les grandes toiles faisant écho à des couleurs émotionnelles appliquées sous forme de blocs de couleur flottant au-dessus de fonds colorés.

Un bon exemple est son œuvre «Magenta, noir, vert sur orange». Commentant l’effet de ses peintures, il a déclaré un jour : «Je ne m’intéresse qu’à l’expression des émotions humaines fondamentales - la tragédie, l’extase, le malheur, etc. - et le fait que de nombreuses personnes s’effondrent et pleurent devant mes peintures montre que je transmets ces émotions humaines fondamentales». Rothko a connu un grand succès au milieu des années 1950 et, en 1954, le magazine Fortune l’a qualifié «d’investissement prometteur». Voir aussi : Peintures de Mark Rothko (1938-1970).

Clyfford Still, qui a grandi dans les étendues du Dakota du Nord et de l’État de Washington, est traditionnellement reconnu comme le premier artiste du champ chromatique grâce à une série d’œuvres qu’il a exposées en 1947. Ces œuvres se caractérisent par des juxtapositions de couleurs différentes et des éclats de couleurs inégaux, ainsi que par des contrastes texturaux marqués de lissage et d’empâtement. Ce style texturé s’est avéré plus populaire que les surfaces lisses de Newman, et la réputation de Still s’est considérablement accrue dans les années 1950.

Robert Motherwell (1915-1991) a produit plusieurs œuvres combinant les champs de surfaces picturales et le geste (par exemple «Élégie à la République espagnole»). - Un mélange des deux directions dans l’expressionnisme abstrait. Mais les peintures ultérieures, telles que sa Série ouverte de la fin des années 1960, des années 1970 et des années 1980, n’incarnent que le champ de couleurs.

Barnett Newman a commencé plus tard. En 1947, il a organisé une exposition pour la Betty Parsons Gallery intitulée «Ideographic Painting», qui présentait des peintures de Mark Rothko, Still et Hans Hofmann . Le titre de l’exposition dérive de l’«idéographie», terme généralement appliqué aux marques de l’art rupestre préhistorique, qui suggèrent l’idée d’un objet.

Newman cherchait une forme d’art qui serait plus intemporelle qu’une forme tirée de la nature qui pourrait devenir obsolète ou corrompue. L’année suivante, il écrit une explication fondamentale du champ chromatique intitulée «Sublime Now» (1948). Il y affirme qu’en ces temps d’incertitude éthique, les artistes doivent rechercher la beauté absolue (le sublime) plutôt que la beauté relative. Ses œuvres se caractérisent généralement par des aplats de couleur séparés par de fines lignes verticales (il les appelait «éclairs»). - les voit comme des éclairs de lumière cosmique ou d’infini.

Bien qu’en public Newman adhère à l’idée que ses œuvres sont non naturalistes et strictement non narratives, il leur donne plus tard des titres qui impliquent un certain contenu illustratif ou narratif - comme dans son tableau sombre (1949), qu’il intitule Abraham . Son père, décédé en 1947, s’appelait également Abraham.

Malheureusement, le style lâche et minimaliste de Newman s’est avéré beaucoup moins populaire que l’idiome plus expressif de Pollock, De Kooning et même Rothko. Ce n’est qu’au milieu des années 1960 qu’il est reconnu comme un artiste majeur.

Jackson Pollock a également produit de nombreuses œuvres non gestuelles, notamment les peintures semi-figuratives à la tache noire de 1951 et les peintures à la tache en couleur de 1952. A cette époque, il est déjà l’artiste américain le plus connu.

La deuxième génération d’artistes du color field

À la fin des années 1950, fortement influencé par le travail de Helen Frankenthaler, un nouveau groupe d’artistes - notamment Kenneth Noland, Morris Louis et Jules Olitski - adopte une approche encore plus formaliste. Bien que leurs prédécesseurs dans le Colour Field, tels que Newman et Rothko, aient toujours privilégié la cohérence de la forme et du processus par rapport au geste, au coup de pinceau et au hasard en général, la nouvelle génération a cherché à éliminer toute trace subjective de leur travail, y compris toute trace de coup de pinceau.

En 1964, Clement appelle ce nouveau formalisme «post-painterly abstraction» et organise une exposition spéciale de 30 représentants du nouveau style au Los Angeles County Museum of Art .

Dépourvus de préoccupations métaphysiques et peu soucieux du caractère décoratif dominant de leurs œuvres, ces nouveaux artistes ont créé un nouveau type de peinture très lisse, sans irrégularités de texture ou de forme. Outre les artistes mentionnés ci-dessus, les artistes de la deuxième génération du Colour Field comprennent Al Held (né en 1928), Ellsworth Kelly (né en 1923), et Frank Stella (né en 1936). - tous trois sont surtout connus comme représentants de la Hard Edge Painting - Joan Mitchell (1926-1992), Richard Diebenkorn (1922-1993), Jean Davis (1920-1985), et d’autres.

Le déclin

Dans les années 1960, le mouvement de peinture formaliste Colour Field (que Greenberg a appelé Post-Painterly Abstraction) s’est scindé en groupes plus petits tels que Washington Colour School, Hard-edge painting, Lyrical Abstraction, et Minimal Painting . La plupart de ces groupes et mouvements ont continué à poursuivre un programme réductionniste, cherchant à purger l’art de toute rhétorique et allusion excessive, tout en employant une utilisation soigneusement planifiée et psychologique de la couleur.

Par-dessus tout, la génération d’artistes des années 1960 qui utilisait des champs colorés a audacieusement présenté son abstraction comme une fin en soi. Elle était vouée à l’échec. Et c’est ce qui s’est passé. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, cette entreprise a conduit les expressionnistes abstraits dans une impasse appelée Minimalisme, qui ne les a menés nulle part. (En fait, il les a conduits au post-minimalisme et à son horrible rejeton, le Process Art, qui était littéralement en train de se décomposer et de s’évaporer!

Quant aux artistes qui ont fui le minimalisme, ils ont été mis à l’écart par les nouveaux genres de l’art postmoderne, tels que la vidéo et l’installation, ainsi que par les variétés plus sophistiquées de l’art conceptuel, comme en témoigne la liste des lauréats du prix Turner. (Voir Art contemporain .)

Pendant ce temps, en Europe….

Une fragmentation similaire avait lieu en Europe : le principal mouvement expressionniste abstrait Art Informel, s’est scindé en de nombreux styles et mouvements différents, tels que Tachisme, Art Non Figuratif, Lyrisme Abstrait, et d’autres.

Les peintures Colour Field se trouvent principalement dans les musées d’art d’Amérique.