Le réalisme à l’impressionnisme: développement et types d’art réaliste Automatique traduire

Le réalisme, l’un des mouvements artistiques les plus importants de l’ère moderne, est né de l’évolution rapide des conditions industrielles et sociales au cours du 19e siècle. Son émergence a également été influencée par l’importance croissante de la science et le déclin correspondant de l’individualisme romantique. Peut-être le premier véritable mouvement de l’art moderne, ce nouvel idiome prosaïque de la peinture réaliste a conduit directement à l’impressionnisme de Monet et, par la suite, au détachement de la peinture de la nature. Paradoxalement, tout cela a ouvert la porte à l’art abstrait et aux différents courants de l’expressionnisme qui ont émergé au 20e siècle.

L’émergence du réalisme

Le XIXe siècle est une période complexe. Jusqu’en 1850 environ, la lutte principale se situe entre les objectifs contradictoires du classicisme et du romantisme, qui sont ensuite remplacés, presque violemment, par diverses formes de réalisme. Les artistes classiques utilisent le passé comme modèle, les artistes romantiques tentent d’y échapper par l’imagination. Les artistes réalistes qui leur succèdent cherchent à exprimer «le présent» tel qu’il est, à présenter «l’ici et maintenant» sans référence au passé. Ils y voient le symbole de l’avenir promis par une nouvelle divinité, le progrès. Cela signifiait une rupture totale avec l’ancienne tradition classique, ainsi qu’un rejet de l’évasion romantique dans le monde des rêves personnels. L’artiste réaliste se débat avec les problèmes liés à la création d’un nouvel ordre basé sur l’observation directe de ce qui l’entoure.

Révolution de 1848 - Développement de l’industrie - Attentes croissantes

Les événements contemporains se reflètent toujours dans l’évolution de la pensée et des sentiments esthétiques. La Révolution de 1848 marque la fin d’un régime et d’un mode de vie dont les cloches avaient déjà sonné soixante ans plus tôt, lors de la Révolution française de 1789. Mais cette fois, c’est toute la civilisation de l’Europe occidentale qui est impliquée dans la catastrophe.

Le mouvement républicain se développe en Italie, en Allemagne et en Autriche. Metternich, le défenseur de l’ordre ancien, est écrasé. Le socialisme devient la politique de la monarchie de Juillet. Ce qui avait été commencé par la Révolution française en 1789 avait été contrecarré depuis, malgré l’aggravation apparente de ses causes. Or, en 1848, alors que les socialistes ne sont au pouvoir que depuis quelques mois, la voie de l’avenir est tracée et, en quelques mois, le suffrage universel des adultes est instauré.

Au cours des vingt années précédentes, la structure économique de la vie s’était modifiée. Les hommes avaient appris à exploiter l’énergie latente dans la nature et à l’utiliser pour faire fonctionner les machines nouvellement inventées qui allaient devenir l’épine dorsale de l’industrie. En 1830, le premier train transportant des passagers a voyagé entre Liverpool et Manchester à une vitesse de 35 miles par heure. Londres devient le centre d’un réseau ferroviaire en plein essor.

La première ligne maritime de l’Atlantique a été ouverte au moment où les navires à vapeur ont commencé à remplacer les voiles. L’invention du télégraphe et du téléphone, ainsi que l’introduction du timbre-poste, ont toutes eu lieu au cours des vingt années allant de 1835 à 1855. Les découvertes scientifiques et leur application pratique dans la première moitié du siècle ont rendu possible cette nouvelle civilisation. Elles ont suscité de grands espoirs pour l’avenir.

Dans les sociétés antérieures, la vie agricole exigeait des attitudes conservatrices. Les méthodes agricoles ne pouvaient s’améliorer que lentement et les conditions de vie changeaient peu sur de longues périodes. Mais la nouvelle société est marquée par un changement constant, les inventions se succédant les unes aux autres, toutes basées sur l’observation scientifique des faits. L’homme est désormais maître de son destin et peut remodeler, reconstruire ou transformer de nouveaux outils à sa guise. Il ne se réfugie plus dans les idées et les rêves pour échapper à l’immuabilité du monde. Il affronte «la réalité» et, à partir d’elle, développe des ambitions et des espoirs.

En même temps, tous les progrès industriels semblent se faire au détriment des classes ouvrières, qui pourtant se multiplient et prennent de l’importance, et qui remplacent les artisans d’autrefois. A.C. de Tocqueville l’avait déjà noté à propos de l’Amérique. Au fur et à mesure que les progrès mécaniques s’accélèrent, l’inquiétude des classes ouvrières se fait de plus en plus sentir. Il est donc devenu nécessaire de penser non seulement au progrès matériel mais aussi au bien-être des travailleurs.

En l’espace de cinquante ans, l’Europe occidentale s’est trouvée confrontée à des problèmes radicalement nouveaux. D’une part, l’incroyable développement de la science et de l’industrie avait suscité d’immenses espoirs dont on ne pouvait même pas deviner les limites. D’autre part, la situation critique de la classe ouvrière constituait un danger immédiat qui exigeait une attention urgente. Tout cela aura une grande influence sur l’esthétique moderne et sur le développement de l’art dans toute l’Europe.

Le classicisme

Dans un premier temps, les éléments conservateurs ont refusé de reconnaître le changement et le nouvel ordre des choses, ils ont durci leur attitude, tant en politique qu’en art. Après les premiers bouleversements, les puissances traditionnellement monarchiques s’allient au sein de la Sainte-Alliance. En art, le classicisme a conduit à un style académique officiel : voir Classicisme et naturalisme au XVIIe siècle. Ce concept «idéal» reposait sur l’ordre ancien, mais était voué à disparaître lorsque la civilisation agricole céda la place à la civilisation industrielle.

L’idéal «» du classicisme ne pouvait être approché qu’au prix d’une certaine abnégation et de grands efforts. Sa place a été remise en question par l’accomplissement des souhaits du romantisme. L’expansion épique de Napoléon a entraîné des désirs esthétiques comparables. Pour la France, la défaite est terrible. Après avoir été encouragée pendant des années par les victoires et les conquêtes, la moralité de la France se trouve désormais enfermée dans le carcan des intérêts pratiques de la bourgeoisie, avec leurs horizons étroits et la recherche de l’aisance financière. L’esprit esthétique et intellectuel ne trouve aucun débouché dans le matérialisme de la Restauration et de la Monarchie de Juillet.

Le romantisme

L’Europe entière se retrouve dans la même situation. L’aristocratie et la foi dans les valeurs idéales ont disparu. Le peuple, dont la rage avait autrefois conduit à la révolution, est désormais abruti et asservi. Ils étaient prêts à réaliser des ambitions jusqu’alors sans limites et se trouvaient soudain renvoyés dans une direction plus étroite que jamais. Le fruit de cette crise fut le romantisme, car seul le rêve leur offrait le salut, et le libre jeu de l’imagination était le moyen le plus efficace d’échapper à la réalité existante.

Vers 1830, les artistes romantiques se tournent vers le monde de la fantaisie et choisissent des thèmes du passé ou de contrées lointaines, ou laissent libre cours à leur imagination. Cela ne pouvait pas durer longtemps, tout comme le mode de vie normal du passé ne pouvait pas être prolongé artificiellement. L’homme a dû finir par accepter la véritable pression du temps, ce qui, au XIXe siècle, l’a conduit dans la direction opposée, vers le «présent», qui s’est imposé et a dominé. Il n’y avait pas d’autre avenir possible pour la nouvelle étape dans laquelle l’humanité était entrée.

Le passage au réalisme par la peinture de paysage

Pour passer de l’individualisme de 1830 (basé sur le rêve) au strict positivisme de 1850 (basé sur les réalités concrètes), il fallait passer par une période de transition. Dans l’art, cette transition s’est réalisée par le biais du paysage et de la nature. Seule la nature pouvait satisfaire à la fois le rêveur et le réaliste.

Dans la nature, l’individualiste romantique pouvait trouver la solitude, il pouvait s’étendre jusqu’aux limites du monde et trouver la fusion de son âme humaine avec l’âme universelle de la nature. Pour le réaliste naissant, la nature offre une solution immédiate au naturalisme . L’artiste pouvait contempler ce qu’il voyait et le transmettre de manière authentique, et il apprenait ainsi à communiquer avec le «réel».

Le peintre réaliste s’efforce d’éviter les idées reçues - idéalisme utopique ou romantisme d’évasion. Les paysages classiques de P.H. de Valenciennes et d’A.E. Michalion étaient encore à la merci des conventions, tout comme les paysages romantiques avec les figures de Nazaréen, Camille Corot et W.N. Dias, ainsi que Michel et Huet en France et John Martin et Turner en Angleterre, qui n’imposaient aucune limite à l’imagination. Après eux, le nouveau paysage de la phase intermédiaire précède le paysage de la stricte observation optique qui viendra avec les impressionnistes. Les romantiques et les réalistes se sentaient tous deux à l’aise dans cette phase lyrique, car le visible et le sensuel y étaient presque indiscernables.

L’école de Barbizon en France reflète le plus clairement l’état d’esprit esthétique de l’époque. Elle conserve l’enthousiasme subjectif des romantiques, si bien exprimé par Custine dans ses «Souvenirs et voyages» écrits en 1830 : «On néglige les sentiments, on néglige l’art, on néglige même le beau physique. Le monde extérieur disparaît, la nature s’éteint. Le surnaturel commence à régner, et l’homme ne regarde plus vers l’extérieur, mais seulement vers l’intérieur de lui-même». Il en reste quelque chose dans l’œuvre de Théodore Rousseau, le plus grand paysagiste de l’école de Barbizon, dont l’art est si mal connu aujourd’hui.

Le déclin de l’individualisme

En 1850, l’individualisme (l’importance de l’individu) a été discrédité et l’objectivité est devenue le but de l’entreprise humaine. De plus, cette objectivité s’efforçait d’être libre de toute influence ou distorsion due «au facteur personnel» (la subjectivité), comme on l’appelait de façon désobligeante.

L’objectivité exigeait la subordination de l’individu à la collectivité, ce qui nécessitait le sacrifice de tout autre point de vue. L’humanité» devient quasiment un mythe sacré. Dans le nouveau panthéon, elle prend place aux côtés de deux autres nouvelles divinités, «l’avenir» et «le progrès». Désormais, tout est lié aux sciences, qui reposent sur l’observation.

Auparavant, l’imagination était le moyen par lequel l’artiste romantique transformait tout ce qu’il recevait du monde extérieur à ses fins intérieures. Désormais, pour tirer le meilleur parti de la réalité objective, il ne se fie qu’à l’observation. Afin que cette observation ne soit entachée d’aucun sentiment personnel, elle est soumise aux règles universelles et immatérielles de la science. Si les romantiques répondaient à des aspirations poétiques ou musicales, les nouveaux artistes considéraient la science comme la source de la seule vérité possible.

Les faits contre l’imagination

Les nouveaux artistes - dits réalistes - considèrent la peinture comme un langage physique qui ne traite que du monde visible. Pour eux, tout ce qui est abstrait ou conceptuel (invisible ou intangible) n’appartient pas au domaine de la peinture. À partir du milieu du siècle, tout ce qui traitait de la psyché était considéré comme suspect parce que non controversé et entaché d’individualisme.

Un culte universel des faits s’est répandu à partir de la science. Tout cela représente l’exact opposé de la vision romantique du monde. Pour les romantiques, les faits n’avaient d’importance que dans la mesure où ils suscitaient des réactions intérieures par lesquelles les sentiments uniques de l’individu pouvaient être transmis. C’était également le cas des artistes classiques. L’artiste classique développait l’idée de la raison selon des règles classiques ; le simple fait n’était qu’un point de départ et un élément structurel.

Les origines de l’objectivité et de l’esthétique réaliste

Les Grecs ont fondé une nouvelle méthode de pensée qui a sous-tendu tout le développement de la civilisation occidentale . Dans la pensée grecque, l’objet observable était clairement séparé du sujet observateur. En regardant l’objet objectivement, la vie intérieure et les caractéristiques inhérentes à l’observateur sont éliminées autant qu’il est humainement possible de le faire. Seul le sujet possède une âme et vit dans le temps. L’objet appartient à l’espace, où il peut être défini et mesuré, et où il obéit aux lois de la logique. Nous sommes si profondément imprégnés de cette tradition du subjectif et de l’objectif que nous la considérons comme naturelle, spontanée et inhérente à l’homme. Ce processus de pensée, qui a vu le jour en Grèce, reste le fondement de notre pensée aujourd’hui.

Lorsque la science a assumé la responsabilité de tout l’avenir de l’humanité, elle a incité l’art à adopter sa technique d’observation objective, et ce mode de pensée a également été appliqué pour résoudre les problèmes sociaux créés par le développement de la machine. Ce programme est à la base de l’esthétique du réalisme, bien qu’il ait fallu un certain temps avant que les artistes réalistes ne l’adoptent pleinement. Millais, par exemple, rejetait la politique et les opinions démocratiques. Son œuvre est centrée sur la vie du paysan dans les champs : voir, par exemple, des œuvres telles que Homme à la houe (1862) et Angélus (1859). Honoré Daumier, lui aussi, est animé par la puissance du romantisme et l’incarne dans une vision grandiose. Mais il a également embrassé la politique - après tout, son peuple était les nouveaux habitants des villes - le prolétariat. Cependant, c’est Courbet qui a définitivement adopté le credo réaliste et socialiste et la nécessité d’un réalisme objectif, tant dans l’art que dans la politique. Voir son chef-d’œuvre complexe intitulé «L’atelier de l’artiste» (1855, Musée d’Orsay). (Comparez L’art victorien en Grande-Bretagne).

L’impressionnisme français, la forme la plus élevée du réalisme

La génération qui a suivi Courbet a trouvé une solution picturale plus précise «au problème scientifique». Ils acceptent l’idée de l’objectivité réaliste, mais entendent par là «l’objectivité optique». C’est la base de l’impressionnisme de Monet, la plus haute expression du réalisme du dix-neuvième siècle.

Paradoxalement, l’impressionnisme de Monet - au moment même où il représentait la plus haute expression du réalisme dans l’art - a provoqué le déclin de ce même réalisme. En effet, le désir de Monet de reproduire son impression du lumineux et de l’éphémère a conduit à un mépris total de la forme, c’est-à-dire du dessin et de la ligne. (Note : pour une description de l’idiome impressionniste, voir : Caractéristiques de la peinture impressionniste 1870-1910).

Variétés de l’impressionnisme

Tous les peintres impressionnistes français n’étaient pas des puristes comme Claude Monet (1840-1926). Manet, Degas et Henri Fantin-Latour (1836-1904), par exemple, adhéraient à un style de peinture plus réaliste. En dehors de la France, les ressemblances avec le style de Monet sont beaucoup plus rares. Ainsi, en Allemagne, en Hollande, en Russie, en Amérique et en Australie, un type très différent de peinture impressionniste de plein air est apparu, basé sur le réalisme naturaliste des débuts de l’école de Barbizon. En Allemagne, elle est représentée par Adolf Menzel (1815-1905), Max Liebermann (1847-1935) et l’école de Worpswede, près de Brême, en particulier l’œuvre de Paula Modersohn-Becker (1876-1907).

Aux Pays-Bas, les paysages et la peinture de genre de l’école hollandaise de La Haye deviennent le modèle à suivre. En Russie, il se reflète dans les œuvres des Peredvizhniki, tels que Ivan Shishkin (1832-1898) et Isaac Levitan (1860-1900). Voir aussi l’impressionniste naturaliste suédois Anders Zorn (1860-1920). Parallèlement, l’impressionnisme américain va du style plus lyrique de George Innes (1825-1894) et Whistler (1834-1903) au coup de pinceau plus contrôlé de William Merritt Chase (1849-1916) et Theodore Robinson (1852-1896). En Australie, les chefs de file de l’école de Heidelberg sont Tom Roberts (1856-1931), Arthur Streeton (1867-1943), Charles Condor (1868-1909) et Fred McCubbin (1855-1917) - créent un style d’impressionnisme australien, plus proche du naturalisme des Barbizoniens et des réalistes comme Jules Bastien-Lepage (1848-1884).

Le néo-impressionnisme est une autre conséquence de l’approche de Monet et de l’importance croissante de la science. Des recherches optiques avaient déjà été menées en France par M.E. Chevreul, qui influença les peintres néo-impressionnistes, notamment Georges Seurat, fondateur du pointillisme et du divisionnisme italien (vers 1890-1907). Les recherches de Von Helmholtz en Allemagne attirent de plus en plus l’attention sur l’analyse des sensations physiques. Bientôt, il ne suffit plus de parler de «la réalité» ou de «le réel», deux termes philosophiques ; l’attention se porte plutôt sur la façon dont la réalité est jugée (notre perception visuelle) par les sens.

Cependant, la principale conséquence de l’impressionnisme de Monet a été son obsession à essayer de capturer les impressions fugaces de la lumière - c’est-à-dire exactement ce que l’œil humain voit. Cette fixation sur la lumière et la couleur a conduit à une tendance «à la dématérialisation» et a fait naître dans un public habitué à un art académique ultra-représentatif l’idée que l’art avait cessé d’imiter la nature. Cette notion - l’idée que la peinture ne devait plus correspondre à la nature - a ouvert la porte aux mouvements d’art abstrait du 20e siècle, avec toute leur audace, leur subjectivité et leur animisme.

Les différents sens du «réalisme»

En effet, à la fin du XIXe siècle, plusieurs écoles de pensée se sont développées autour de la notion de «réalisme» en art. Leurs approches contrastées peuvent être résumées comme suit :

❶ Le réalisme consiste à utiliser des formes traditionnelles qui reflètent un monde idéal et immuable créé par Dieu. Par exemple, l’herbe est verte, la mer est bleue, les visages humains doivent avoir des traits réguliers, les paysages ruraux doivent être pittoresques. Il ne doit pas y avoir de laideur impie ou de désagrément, à moins que cela ne reflète et confirme un point moral important. (Position standard «classique» ou «académique»).

❷ Le réalisme présuppose l’importance suprême des sentiments et des sensations humaines, puisque ce sont les seules choses tangibles qui peuvent «être connues» par n’importe qui. (La position romantique «standard»).

❸ Le réalisme consiste à dépeindre la vie «sous toutes ses coutures». Cela signifie qu’il faut se concentrer sur les problèmes réels, y compris la maladie, le travail et la mort. Et les vrais gens sont les travailleurs, qui sont souvent mal rasés, grisonnants, disgracieux ou ridés ; les maisons sont sales ou tordues ; les gens peuvent être gros et/ou laids. Tout aussi important, «les thèmes réalistes» incluent à la fois l’ordinaire et le sublime, notamment parce que la vie réelle consiste en grande partie en une routine quotidienne. (La position de base du «réaliste»).

4) Le réalisme est basé sur des faits optiques précis. Et l’optique dépend de la lumière. Par exemple, la plupart des observateurs s’accordent à dire que le soleil peut - à un moment donné, disons au coucher du soleil - rendre l’herbe rouge ou rose. La peinture en plein air doit refléter cette réalité scientifique et les artistes doivent peindre l’herbe de la couleur qu’elle est. En d’autres termes, la réalité n’existe que dans l’impression que l’on reçoit. (Position standard des peintres impressionnistes).

❺ Le réalisme est basé sur la perception de l’artiste. Par exemple, s’il perçoit un paysage comme une masse de formes et de couleurs qui se confondent, c’est ainsi qu’il doit le représenter. S’il perçoit une bande de corbeaux comme quelque chose de menaçant, c’est ainsi qu’il doit les représenter. S’il considère le monde comme un endroit fondamentalement absurde, il est naturel pour lui d’inclure l’absurdité dans ses peintures. S’il veut inclure certains symboles dans sa peinture ou la composer d’une certaine manière pour transmettre une vérité personnelle qu’il ressent intuitivement, il est libre de le faire. (La position moderniste, ou la position du début du 20e siècle).

Le développement du réalisme au XXe siècle

Malgré l’essor de mouvements artistiques abstraits tels que le cubisme, le futurisme italien et le vorticisme anglais, suivis par le suprématisme et le constructivisme russes, le réalisme est resté une force puissante dans le domaine des beaux-arts et a continué d’englober diverses écoles, allant de la peinture académique ultra-représentative (telle qu’enseignée dans les académies), du surréalisme et du photoréalisme, d’une part, à l’école Ashcan, le réalisme magique et la peinture de paysage américaine, d’autre part. La dernière variante est le réalisme cynique chinois (années 1990), une forme de peinture satirique qui exprimait l’incertitude en Chine après la répression de la place Tiananmen. Les réalistes cyniques ont emprunté à plusieurs traditions, dont le surréalisme, le romantisme, le symbolisme et l’art académique.

LE DÉVELOPPEMENT DE L’ART VISUEL
Pour les dates et la chronologie
, voir : Chronologie de l’histoire de l’art .