Cimabue:
Peintre Fresque Proto-Renaissance, Florence Automatique traduire

Cimabue, surnom donné à Cenni di Peppi, est le principal peintre actif à Florence à la fin du XIIIe siècle. Associé à l’art gothique, il a apporté une contribution importante à la peinture de la Pré-Renaissance (vers 1300-1400). Contemporain de Dante (qui le décrit dans «La Divine Comédie» comme le principal peintre de l’époque), il est censé avoir été, enseigné à Giotto (1267-1337) et initié la transition du style statique «irréel» de l’art byzantin à l’idiome réaliste trecento de l’art de la Proto-Renaissance, utilisant l’espace tridimensionnel, des formes humaines plus naturelles et une plus grande émotivité.

Giorgio Vasari (1511-1574), écrivain, peintre et architecte italien, écrivant 300 ans plus tard, a placé un récit de Cimabue au tout début de sa «Vie des artistes» (1550), affirmant qu’il avait donné «la première lumière à l’art de la peinture». Mais il existe peu de preuves tangibles pour étayer cette affirmation.

Biographie

La première mention de Cimabue le situe à Rome en 1272, un point important puisque la ville est alors à la pointe de l’innovation artistique. Des artistes tels que Pietro Cavallini (actif entre 1270 et 1330) et Jacopo Torriti (vers les années 1290) faisaient déjà les premiers pas vers un plus grand naturalisme dans l’art, l’un des éléments clés de l’ère naissante de la Renaissance (vers 1400-1530).

On ne connaît qu’une seule œuvre de Cimabue : Saint Jean dans une mosaïque de l’abside de la cathédrale de Pise (1301-2). Sur cette base, cependant, la tradition lui attribue de nombreuses peintures religieuses de qualité exceptionnelle de la fin du XIIIe siècle. Parmi les plus fiables de ces attributions figurent le cycle de fresques de l’église supérieure de San Francesco, Assise (vers 1277-79), la Madone de San Trinità (avant 1285, Offices, Florence) et la belle Crucifixion de San Croce, Florence (années 1280) (endommagée lors de l’inondation de 1966).

Les fresques de l’église supérieure d’Assise comprennent les Quatre évangélistes (dans les voûtes du passage), la Vie de la Vierge (murs de l’abside), des scènes apocalyptiques et la Crucifixion (transept gauche), et les Vies de saint Pierre et saint Paul (transept droit). Elles sont généralement mal conservées, mais ce qui est visible suffit pour se rendre compte que la Crucifixion est une œuvre d’une grande dramaturgie et d’une grande puissance. Et Cimabue unit magistralement le plan pictural à l’espace architectural qu’il occupe.

La Madone de Sant Trinita, principal exemple conservé de l’art du retable de Cimabue, est, avec la Madone de Rucellai de Duccio di Buoninsegna (vers 1260-1319), l’un des plus majestueux retables de Cimabue.) est l’un des plus majestueux d’une série d’immenses panneaux à pignon représentant la Vierge à l’Enfant, qui culmine avec «la Madonna Ognissanti» de Giotto (1307). Elle utilise une perspective linéaire convaincante avec un point de fuite central conventionnel, et marque une étape importante dans la représentation par les Florentins d’un espace pictural réaliste.

Le talent de Cimabue est également clairement visible dans la Crucifixion de San Croce . Les chairs sont peintes avec une douceur nouvelle et le corps du Christ est représenté par une courbe en S très émouvante dans le style gothique, sur le modèle du peintre toscan Giunta Pisano (vers 1230-1255).

Si ces attributions (plausibles) sont exactes, Cimabue était bien une figure de proue des arts visuels de l’époque pré-Giotto.

Certains historiens de l’art attribuent également à Cimabue la conception de l’immense vitrail circulaire des chœurs de la cathédrale de Sienne (vers 1287), bien que cette attribution reste controversée. Parmi les autres œuvres associées à Cimabue, citons La Vierge à l’enfant (1290-5, Louvre, Paris) ; et Le Christ assis sur un trône entre la Vierge et Jean l’Évangéliste (1301-2, cathédrale de Pise).

Quoi qu’il en soit, au début du XIVe siècle, Cimabue, ses élèves et ses disciples représentaient un groupe important de peintres médiévaux dans l’évolution historique de la peinture italienne et étaient d’importants précurseurs de la première Renaissance à Florence.

Des peintures d’artistes de la Renaissance tels que Cimabue peuvent être admirées dans de nombreux des plus grands musées d’art du monde.