Hendrik Terbrugghen:
peintre de genre néerlandais, école d’Utrecht, suiveur du Caravage Automatique traduire

Hendrik Terbruggen est de loin le plus habile des Vieux Maîtres d’Utrecht, influencé par Le Caravage et son caravagisme particulier. Peintre religieux avant tout, il a également produit quelques remarquables peintures de genre .

Né dans une famille catholique à Deventer en 1588, il étudie avec l’Italien Abraham Blomaert, se rend en Italie en 1604 à l’âge de 16 ans et y reste pendant dix ans. En Italie, il connut Rubens, qui apprécia plus tard son talent, mais le Caravage, que tör Bruggen devait visiter fréquemment, fut l’influence principale sur son art, et le jeune Hollandais devait donner au ténébrisme italien une application très personnelle.

Peintures de Hendrik Terbruggen

Ses premières œuvres utilisent souvent le clair-obscur caravagesque , qui crée des formes sculpturales plutôt rigides et jette des détails très nets. Comme nous l’avons déjà mentionné, Terbruggen était admiré par Rubens, mais il a eu beaucoup moins d’influence sur la peinture néerlandaise du XVIIe siècle que d’autres artistes utrechtiens, tels que Gerrit van Honthorst, et a été largement ignoré jusqu’au XXe siècle, lorsque les historiens ont commencé à réévaluer l’art caravagesque de manière générale.

Retour en Hollande

De retour à Utrecht, Terbruggen commence à créer des peintures à l’huile, combinant des thèmes délibérément néerlandais - tels que des motifs empruntés à Lucas van Leyden et des types grotesques inspirés de Quentin Metsys - avec des motifs caravagesques. Après 1620, avec le retour de Rome d’autres caravagesques hollandais, le style du Caravage commence à s’imposer. Mais sa dépendance à l’égard du peintre italien n’est jamais servile ; il développe des harmonies de couleurs chatoyantes, une tonalité argentée et une méthode pour peindre des figures sombres sur des fonds clairs.

Dans ses dernières œuvres, la lumière tombe plus doucement sur les figures et les objets, transmettant un sens plus subtil de leurs formes et de leurs textures. Le rejet des effets durs de la lumière rasante s’accompagne d’une préoccupation pour la lumière réfléchie et, selon un certain nombre d’historiens de l’art, son travail anticipe la peinture en plein air contemporaine . Cela est évident dans les peintures figuratives de genre en demi-longueur, comme le poétique «Flûtiste» (1621). Dans ces tableaux et dans certaines peintures religieuses plus tardives dans le style de l’art de la Réforme protestante, les couleurs pures et froides, les tons pâles et argentés et l’atmosphère de silence et d’immobilité rappellent Vermeer, Fabricius et l’école de Delft du réalisme hollandais .

Le sujet de son réalisme hollandais

En général, son humeur est lascive, souvent sensationnelle, avec une touche de romantisme assez évident . Comme son modèle, le Caravage, et son compatriote Gerard Honthorst, il privilégie les types modernes et plébéiens dans tous les sujets et met toujours l’accent, souvent de manière excessive, sur le caractère.

Le tableau «Mars endormi», à Utrecht, représente bien ses vertus. Un soldat fatigué, vêtu d’une belle armure, somnole en posant son coude sur un tambour. Sa main tient légèrement la poignée de son épée. Le tableau se distingue par la présentation expressive honnête d’un visage plutôt sans caractère dans un état détendu et par la beauté plutôt Rembrandtienne de l’éclairage. La lumière, très espacée, est très finement modulée.

La tête et le buste d’une jeune fille grassouillette, conservés dans le même musée, témoignent de la maîtrise de tère Bruggen dans le modelage avec de grandes zones d’ombre transparentes, de son abandon des détails les plus fins au profit de la vérité plus grande de la masse arrondie. Cette tête, datée de 1629, aurait pu servir de leçon à Vermeer.

«L’Appel de Matthieu» est une étude de caractère dense d’une forme oblongue, tout à fait dans l’esprit du Caravage. Mais l’insistance sur le rapport de surprise et le savant dosage de larges pans d’ombre et de lumière (clair-obscur) dénotent une dramaturgie plus complexe, caractéristique de Tör Bruggen. À son retour d’Italie, en 1616, il rejoint la guilde de Saint-Luc à Utrecht et y passe le reste de sa courte vie, mourant en 1629, à l’âge de quarante et un ans seulement.

Ses peintures, principalement des sujets bibliques et des tableaux de genre, se trouvent dans un grand nombre des meilleurs musées d’art, notamment le musée de Copenhague, la Gemäldgalerie de Kassel, la National Gallery de Londres, le Metropolitan Museum of Art de New York et le Nazionale Museum de Rome. Son chef-d’œuvre «Saint Sébastien courtisant les saintes femmes» (1625) se trouve à l’Oberlin College, dans l’Ohio.