Michael Pacher:
peintre religieux autrichien, sculpteur sur bois Automatique traduire

L’artiste autrichien Michael Pacher, l’un des grands maîtres anciens de la première Renaissance nordique, a passé la plus grande partie de sa vie comme sculpteur et peintre dans le Tyrol du Sud. Curieusement, bien que ses sculptures sur bois, comme ses contemporains Hans Moultscher (1400-1467), Veit Stoss (1447-1533), Tilman Riemenschneider (1460-1531), soient exemplaires du gothique allemand, sa peinture reflète largement le gothique allemand , sa peinture reflète largement la Renaissance à Florence et initie un grand nombre d’artistes germanophones aux nouvelles techniques de l’art de la Renaissance .

En sculpture, son plus grand chef-d’œuvre est le Retable de saint Wolfgang (1471-81) pour l’église de saint Wolfgang à Abersee, en Haute-Autriche. En peinture, son chef-d’œuvre le plus connu est le Retable des Pères de l’Église (1483, Ancienne Pinacothèque, Munich). À première vue, pour un homme qui a passé la majeure partie de sa vie à exécuter des commandes pour de petites églises locales, son influence sur la peinture de la Renaissance allemande et la création de l’une des plus grandes œuvres de sculpture sur bois semblent tout à fait extraordinaires.

Biographie

On sait peu de choses sur l’éducation et la formation artistique de Paher. Il est né près de Brixen, dans le Tyrol du Sud, mais il s’est probablement rendu à Mantoue et à Padoue, en Italie, dans les années 1450 et vers 1475. Sa première œuvre connue est un retable de 1465, aujourd’hui perdu. En 1467, il semble s’être établi comme peintre et maître sculpteur sur bois avec un atelier à Bruneck, près de Brixen dans la vallée de Puster.

La plupart de ses commandes concernaient des objets d’art religieux, principalement des retables avec des centres sculptés à haut dossier, flanqués de panneaux bibliques , dont la plupart étaient beaucoup plus grands que ceux que l’on trouve dans la peinture flamande contemporaine .

Pendant la majeure partie des années 1470, il est actif à Neustift, également au Tyrol, et en 1484, il s’installe à Salzbourg, où il travaille au grand retable de l’église franciscaine, qui reste inachevé à sa mort en 1498. Malheureusement, bien que les œuvres de Pacher soient exposées dans certains des plus beaux musées d’art d’Europe, beaucoup de ses peintures ont été détruites. Parmi celles qui ont survécu, la plupart se trouvent dans des églises autrichiennes.

Peintures de Michael Pacher

Autel de St Wolfgang (1471-81)

Commandé par l’abbé Benedict Eck de Mondsee et situé dans l’église de pèlerinage de St Wolfgang à Abersee (extrémité ouest du lac Wolfgangsee), ce Vandelaltar est l’un des plus grands et des plus magnifiques autels sculptés et peints jamais réalisés.

La partie centrale en chaux dorée représente le Couronnement de la Vierge, flanquée de deux paires d’ailes peintes mobiles illustrant des scènes de la vie du Christ et de saint Wolfgang (évêque bénédictin de Ratisbonne). L’ensemble est surmonté d’une superstructure en bois habilement sculptée représentant la Crucifixion . La plupart des figures sculptées sont indépendantes et se trouvent dans une niche.

La conception est gothique tardive, avec des échos du Nouveau Réalisme de Hans Moultscher (voir son Retable de Sterzing, 1457) dans les détails complexes de la sculpture. La profondeur de la perspective linéaire et l’audace du raccourci des panneaux peints témoignent de l’influence du maître italien de Mantoue Andrea Mantegna (1430-1706) qui, à l’instar de Pacher, a modelé ses figures peintes sur des sculptures.

Retable des Pères de l’Église (1483)

Ce retable a été créé pour le monastère de Neustift près de Brixen et - comme «St Wolfgang» - illustre la capacité de Pacher à synthétiser la sculpture et la peinture . L’œuvre représente quatre grands pères de l’Église occidentale, chacun accompagné d’une colombe symbolisant la présence de l’Esprit Saint. De gauche à droite : Jérôme est représenté en cardinal avec un lion à la patte duquel il a arraché une épine. Vient ensuite saint Augustin avec un enfant qui lui rappelle qu’il est vain d’essayer de saisir la rationalité de Dieu. Puis le pape Grégoire le Grand, qui sauve l’empereur romain Trajan du purgatoire. Enfin, l’archevêque Ambrosius, représenté avec un bébé dans un berceau, symbolisant un épisode de son enfance. Tous les quatre sont placés dans des niches individuelles magnifiquement conçues, qui semblent toutefois dépasser le plan de l’image pour pénétrer dans l’espace du spectateur.

Le raccourcissement des dalles du sol et la profondeur architecturale des quatre auvents créent une impression de perspective profonde et donnent un volume supplémentaire aux Pères de l’Église. Combinant l’art gothique (dans son ajourage, sa couleur et sa décoration) et l’art de la première Renaissance (dans sa perspective linéaire, son raccourci et ses formes sculpturales), Triptyque représente l’une des premières grandes manifestations des principes de la Renaissance italienne au sein de la tradition picturale allemande.

Pour une comparaison avec la sculpture sur bois plus tardive de l’Allemagne du Sud, voir l’œuvre de l’énigmatique Jörg Zurn (1583-1638), célèbre pour son impressionnant maître-autel de la Vierge Marie (1613-16) dans l’église Saint-Nicolas d’Uberlingen, sur la rive nord du lac de Constance (Bodensee).

Pour les autres styles teutoniques contemporains, voir l’École du Danube, animée par le peintre de Ratisbonne Albrecht Altdorfer (1480-1538) et le peintre franconien Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553).