Théophane le Grec: peintre d’icônes russe, école de Novgorod Automatique traduire

L’un des premiers vieux maîtres de l’iconographie russe, Théophane, peintre grec de Constantinople, qui devint l’un des principaux iconographes de Novgorod et de Moscou au XIVe siècle. Il a également réalisé quelques-unes des plus belles fresques de l’époque, ainsi que plusieurs manuscrits enluminés et illustrations de livres remarquables . Son plus grand chef-d’œuvre d’art chrétien est peut-être la fresque de l’église de la Transfiguration à Novgorod, certainement l’un des exemples les plus remarquables de l’art russe de la période médiévale tardive. D’autres œuvres importantes associées à Théophane le Grec comprennent une série de neuf peintures d’icônes dans la cathédrale de l’Annonciation à Moscou. En son temps, il était une figure très influente dans l’art de Novgorod et de Moscou, et on lui attribue la fondation de l’école de peinture d’icônes de Novgorod, ainsi que le rôle de professeur et de mentor du grand peintre d’icônes russe Andrei Rublev (c. 1365-1430).

Biographie

Né à Constantinople (ancienne Byzance, aujourd’hui Istanbul), capitale de l’Empire byzantin, on sait seulement que vers 1370 (à l’âge de 30 ans environ) il s’installe à Novgorod pour achever un programme de peinture murale dans l’église de la Transfiguration. Considéré comme le fondateur de l’école de Novgorod, il a exécuté de nombreuses fresques, panneaux, miniatures et enluminures pendant son séjour dans la ville, bien que peu d’œuvres conservées puissent lui être attribuées avec certitude.

Parmi les chefs-d’œuvre de Novgorod figure l’exquise icône «de la Madone du Don» (vers 1380), aujourd’hui conservée à la galerie Tretyakov de Moscou . En 1395, Théophane s’installe à Moscou pour peindre l’église de la Nativité de la Vierge. À Moscou, il exécuta un grand nombre d’autres peintures religieuses pour l’église de la Nativité de la Vierge (1395) au Kremlin de Moscou, la cathédrale de l’Archange au Kremlin (1399) et (en collaboration avec Andrei Rublev et Prokhor Gorodetsky) la cathédrale de l’Annonciation au Kremlin (1405). Voir aussi : Art chrétien, période byzantine .

On ne sait pas s’il est retourné fréquemment à Constantinople pendant son séjour en Russie, mais le spécialiste de l’art Alpatov lui attribue quelques peintures murales dans le Kariye Kamiya (monastère de Chora) de la capitale turque. Bien que, selon la tradition, il ait peint principalement des œuvres religieuses, il fut également l’un des premiers peintres russes de sujets profanes : parmi ses œuvres figure un panorama mural de Moscou exécuté pour le prince Vladimir Andreyevich.

Le style propre à Théophane dans l’art byzantin se caractérise par la profondeur des sentiments, l’allongement des figures, la finesse des détails, la grande luminosité et le rythme linéaire, si caractéristiques de la peinture de Novgorod. Qu’il s’agisse de fresque ou de détrempe, son exécution est audacieuse et son coup de pinceau est presque impressionniste par sa vigueur et son impétuosité.

Ses œuvres combinent l’artisanat byzantin avec une profonde connaissance et un indéniable esprit russe. Par exemple, son panneau «Transfiguration de Jésus» , où la géométrie et la splendeur du Christ contrastent fortement avec la disposition désordonnée des apôtres terrestres sur le mont Thabor. L’harmonie mathématique des formes, combinée à la palette des tons de terre et à la précieuse feuille d’or, confère à l’œuvre une grande puissance et une profonde spiritualité. Les œuvres attribuées à Théophane le Grec sont visibles dans les meilleurs musées d’art de Russie, dont l’ Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Pour une comparaison avec la peinture primitive sur panneau en Italie, lisez l’histoire de l’école de peinture siennoise, dirigée par le grand Duccio di Buoninsegna .

Précision sur les icônes

Empruntées à l’art byzantin oriental, les icônes russes sont généralement de petits panneaux à la détrempe représentant le Christ, la Vierge Marie, des saints et/ou des apôtres, qui remplissent la fonction d’images divines et expriment la piété orthodoxe. On sait qu’elles existaient avant 340 après J.-C. et on les trouve couramment dans les maisons de tous les chrétiens orthodoxes. Dans les églises orientales, les icônes sont généralement placées sur des cloisons d’autel appelées iconostases. Le danger de voir l’iconoclasme dégénérer en idolâtrie a conduit plusieurs iconoclastes historiques à Byzance et en Russie.

Autres iconographes russes

Outre Théophane le Grec, d’autres artistes russes importants (la plupart d’entre eux travaillaient aussi habilement avec des fresques) étaient également impliqués dans la peinture d’icônes : Andreï Roublev (vers 1360-1427), son collaborateur Daniil Chyorny et Dionisy (vers 1440-1502). Parmi les artistes plus tardifs, citons Bogdan Saltanov (1626-1686) et Simon Ushakov (1626-1686), représentants de l’école de peinture moscovite tardive .

En raison de la popularité des icônes dans toutes les couches de la population russe, plusieurs écoles de peinture d’icônes ont vu le jour, notamment les écoles de Yaroslavl, Vladimir-Suzdal, Novgorod, Pskov, Tver et Moscou. Saint-Pétersbourg n’existait pas à l’époque de Théophane : ce n’est qu’à l’époque de l’art pétrinien (1686-1725) que le tsar Pierre le Grand construisit une ville sur les marais de la Neva, surplombant la mer Baltique.