Bradshaw Paintings: Art rupestre de Gwion, caractéristiques, rencontres, types, chronologie Automatique traduire

Dans le domaine de l’art rupestre aborigène , le terme «peintures de Bradshaw» ou «figures de Bradshaw» fait référence à l’extraordinaire tradition de l’art rupestre de Kimberley pratiquée dans la région nord-ouest de l’Australie occidentale, avec des parallèles en Terre d’Arnhem dans le Territoire du Nord adjacent. Nommées d’après Joseph Bradshaw (1854-1916), qui fut le premier Européen à les rencontrer dans les années 1890, ces peintures rupestres consistent principalement en de petites figures humaines au corps long, ornées d’accessoires tels que des coiffes, des glands et des pochettes, et portant des lances et des boomerangs, et sont depuis longtemps reconnues pour leur style élégant et très distinctif - en particulier la quantité de détails figuratifs et l’habileté technique des artistes.

Les dessins de Bradshaw représentent peut-être le plus beau et le plus célèbre style d’art préhistorique du continent australien. Personne ne sait qui a dessiné les peintures de Bradshaw, ni quand et à quelle époque elles ont été réalisées, ce qui ne fait qu’ajouter à leur mystère. En tout cas, elles ne sont pas l’art le plus ancien de cette région. La plus ancienne peinture Bradshaw connue dans le Kimberley est une «peinture au pinceau», datant d’environ 15 500 av. J.-C., mais les plus récentes pourraient avoir été créées dès 3 000 av. J.-C., ce qui coïncide avec le début de la tradition des peintures rupestres de Wanjin, la dernière forme d’art du Kimberley. Dans la société aborigène moderne, ils sont connus sous divers noms, dont «Gwion», «Giro», «Kiro «ou «Geneka».

Le rôle du Dr Grahame Walsh

Dans les années 1980 et 1990, les pictogrammes de Bradshaw ont été intensivement étudiés dans toute la région par le Dr Grahame L. Walsh, qui a sillonné les vastes terres du nord de l’Australie à la recherche d’art de l’âge de pierre, prenant des dizaines de milliers de photographies et recueillant une masse de données soigneusement étudiées qui ont fait de lui le plus grand spécialiste mondial de l’art rupestre du Kimberley. Il est également devenu célèbre grâce à deux ouvrages fondamentaux : «Australia’s Greatest Rock Art» (1988) et «Bradshaw : Ancient Rock Art of Northwest Australia» (1994).

Malheureusement, Walsh a été indûment influencé par l’apparente «unicité culturelle» des pictogrammes et des pétroglyphes de Bradshaw - principalement parce que ce style semblait entièrement formé, comme s’il avait été importé d’outre-mer, et parce qu’il ressemblait peu à la tradition Wandjin plus tardive. En conséquence, il refusait de croire que les Bradshaw avaient été créés par les ancêtres des Aborigènes actuels, un point de vue provocateur et injustifié, qui ne doit cependant pas occulter sa contribution inestimable à notre compréhension de la tradition.

Note : La récente datation U/Th de l’art rupestre de Sulawesi (Indonésie) à près de 38 000 ans avant J.-C. prouve de manière concluante , que les Aborigènes étaient capables de créer des œuvres d’art dès la première période du Paléolithique supérieur, bien avant le style Bradshaw.

Datation

Comme indiqué ci-dessus, les peintures de Bradshaw ne sont pas l’art le plus ancien de la région. En Australie occidentale et dans le Territoire du Nord, cet honneur revient aux cupules - c’est-à-dire des dépressions en forme de bol profondément altérées, suivies d’une tradition d’ art rupestre, comprenant principalement des représentations d’animaux, mais aussi des empreintes de mains et des pochoirs, ainsi que des marques abstraites et d’autres symboles géométriques grossiers. (Par exemple, en 2008, une représentation d’un tilakoleo, un lion féroce «marsupial» qui a vécu en Australie jusqu’à son extinction vers 44 000 avant J.-C., a été découverte sur la côte nord-ouest du Kimberley), ce qui suggère que la peinture a été créée au début du Paléolithique supérieur.

Tous ces types d’art ancien seraient apparus avant le dernier maximum glaciaire (vers 24 000-18 000 av. J.-C.). Cependant, comme pour l’art rupestre de la péninsule de Burrup dans le Pilbara et l’art rupestre d’Ubirr dans le parc national de Kakadu, Arnhemland, seule une petite partie de l’art rupestre du Kimberley a été étudiée et datée, il est donc impossible de dire s’il date du Paléolithique supérieur (40 000-10 000 BC) ou de la période du Paléolithique supérieur (40 000-10 000 BC). J.-C.), ou Mésolithique (environ 10 000-6 000 av. J.-C.), ou Néolithique (environ 6 000-2 000 av. J.-C.).

De nouvelles méthodes scientifiques de datation, dont la spectrométrie de masse par accélérateur (AMS), la datation par l’uranium-thorium (U/Th) et la luminescence stimulée optiquement (OSL), sont maintenant utilisées pour déterminer l’âge des peintures de Bradshaw. Il se trouve que l’OSL a été utilisée pour dater un nid de guêpes superposé à la peinture de Bradshaw. Le nid a été daté de 15 500 ans avant J.-C., ce qui signifie que le tableau était au moins aussi vieux, sinon plus.

Cependant, les archéologues continuent à trouver des bizarreries. Par exemple, vers 13 000 avant J.-C., les Aborigènes du Kimberley ont cessé d’utiliser des lances à plusieurs lames et ont commencé à utiliser des lances à pointe en pierre. Cependant, ce changement important dans l’armement de chasse n’est illustré dans aucune des peintures de Bradshaw, ce qui suggère que la tradition pourrait être antérieure au changement de lance.

Voir aussi le dessin au charbon de bois du Navarla Gabarnmang à Arnhem Land, Territoire du Nord, le plus ancien art rupestre d’Australie, qui a été daté au carbone à 26.000 av.

Types et chronologie des dessins de Bradshaw

L’art de Bradshaw ne ressemble pratiquement à aucun style de peinture qui le précède dans la séquence de Kimberley, et il n’y a aucune indication d’un lien entre lui et une iconographie ou une culture antérieure.

À ce jour, quelque onze types d’images anthropomorphes de l’idiome de Bradshaw ont été identifiés, chacun reflétant un changement culturel significatif, et la grande variation dans l’altération des peintures, ainsi que leur large distribution, semblent indiquer que la culture de Bradshaw a dominé la région du Kimberley pendant une période exceptionnellement longue. Pour comprendre comment les peintures de Bradshaw s’inscrivent dans l’évolution de l’art de l’âge de pierre dans le monde, voir : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions d’années avant J.-C.).

L’âge érudit

Le terme «âge érudit» a été utilisé par le Dr Walsh pour désigner deux périodes artistiques :
❶ la période Bradshaw, subdivisée en : figures à houppes, figures ceinturées et figures d’action élégantes ; et
❷ la période des figures vêtues. Les changements vestimentaires caractéristiques sont censés indiquer que les changements artistiques ont accompagné des changements culturels importants et généralisés.

A cette époque, les artistes aborigènes avaient une nette préférence pour un type particulier de surface rocheuse, à savoir une pente verticale de roche dure et lisse. Ce n’est que sur une telle «toile» qu’ils pouvaient faire preuve de l’exceptionnelle maîtrise des lignes et des détails complexes qui caractérisent la composition typique de Bradshaw. En outre, l’accent s’est déplacé des images d’animaux (ou parfois de nus isolés) vers des images de figures humaines soigneusement vêtues et représentées en groupes.

Note : pour les meilleurs exemples de flûte à doigts aborigène, voir : Art rupestre de Kunalda (18 000 av. J.-C.).

Période de Bradshaw

Les peintures de Bradshaw représentent principalement des silhouettes humaines qui semblent «flotter» dans les airs, ou qui sont en train de danser, de courir, de chasser ou de danser. Le sexe est rarement mis en avant, mais les muscles des membres et des épaules sont généralement bien dessinés. Bien que Joseph Bradshaw ait décrit les peintures comme comprenant des nuances de bleu et de jaune, la plupart des figures de Bradshaw sont d’un rouge pourpre profond, d’un rouge mûr ou d’un rouge brun. Il existe également des exemples plus rares de figures polychromes. (Voir aussi : Palette de couleurs préhistoriques)) Les figures des images de Bradshaw mesurent généralement entre 40 et 50 centimètres de haut, parfois jusqu’à 2 mètres.

La finesse des détails des images et le contrôle des lignes, avec des mèches de cheveux d’une épaisseur de 1 à 2 millimètres, suggèrent que des plumes ont pu être utilisées pour appliquer de la peinture sur la surface de la roche. Les traces d’une plume trouvée sur un site confirment cette hypothèse.

Bradshaw avec des pinceaux

Ces personnages sont caractérisés par des glands distinctifs qui pendent à leurs bras et à leur taille, ainsi que par leurs brassards, leurs coiffes de forme conique et leurs boomerangs. Cet idiome est le plus ancien, le plus détaillé et le plus étendu des styles de Bradshaw. Il est apparu dans son intégralité et sans aucun signe avant-coureur. Aucun autre style n’a été trouvé sous le pinceau appliqué de Bradshaw, ce qui suggère que ce style était définitivement le premier de la lignée.

Bien que les figures à houppes de Bradshaw soient relativement statiques, elles possèdent la plus grande variété, parfois bizarre, d’ornements décoratifs tels que des poignets, des coudières, des plastrons, des bracelets et des chevilles, ainsi que divers cordons, rubans et houppes suspendus à l’épaule ou à l’aisselle. Le triple pompon spécifique «» est si courant qu’il sert immédiatement de marque d’identification du style.

Les formes des coiffes tendent à être plus naturalistes que celles de la ceinture Bradshaw. En raison de l’échelle de ces appendices décoratifs, ces images ont été appelées «figures cérémonielles».

figurines de ceinture

Malgré leur ressemblance avec les personnages à houppes «», les personnages à ceintures ont tendance à être plus robustes, avec des jambes et des pieds plus petits, et portent divers accessoires ainsi qu’une variété de coiffes. En outre, toutes les variétés de coudières disparaissent et toutes les coudières aériennes sont remplacées par une forme d’attelle. Mais le changement le plus important est le remplacement de la ceinture par le triple gland, qui a donné son nom au style.

Les artistes ont fait preuve d’une nouvelle maîtrise de la perspective de profil de l’épaule, une technique qui avait longtemps échappé aux artistes de la houppe, ce qui a entraîné une augmentation des vues de profil. En outre, les détails des mains ont été remplacés par de petites poignées rondes, bien que les armes et autres artefacts soient maintenant clairement représentés comme étant tenus dans les nouvelles mains rondes, plutôt qu’à côté de l’avant-bras ou près des doigts exposés.

Le caractère quelque peu statique des figures à houppes de Bradshaw a disparu et a été remplacé par davantage de mouvement. En effet, de toutes les figures de Bradshaw, les figures à houppes apparaissent le plus souvent lors d’une cérémonie ou d’une danse.

Figurines élégantes

Ces figurines sont très différentes des figurines à houppes et à ceintures de Bradshaw car elles sont presque toujours représentées agenouillées, courant ou chassant avec des boomerangs et des lances barbelées. De plus, la place de ce style est difficile à déterminer dans la chronologie de Bradshaw, car ce sont les seules figures qui ne sont pas peintes sur des œuvres antérieures, et aucune autre figure ne les chevauche. Comme le suggère le titre, ces Bradshaw sont généralement impliqués dans une activité quelconque, en particulier dans des scènes de chasse.

Les gracieuses figures sont généralement miniatures et peintes en monochrome. Leur forme standard est plutôt simple et sans ornement. Il y a beaucoup plus d’hommes que de femmes. Les hommes sont souvent armés de lances courtes à plusieurs canons et de boomerangs. Ils portent deux types principaux de coiffes : le simple bonnet Dunsa avec un pompon ou la coiffe Watusi avec un sommet à charnière. Les femmes élégantes sont généralement représentées en train de participer à des cérémonies ou à des activités quotidiennes.

L’apparition de figurines élégantes, avec leur mode de vie de chasseur actif, l’absence d’accessoires et de bijoux, semble refléter un autre changement majeur dans l’environnement et le mode de vie. C’est comme si la vie était soudainement devenue plus dure.

Curieusement, c’est aussi à cette époque que l’on voit pour la première fois apparaître régulièrement des créatures mi-animales mi-humaines, souvent munies d’armes humaines courantes.

Dans ce style de peinture, Bradshaw utilise également pour la première fois des marques abstraites (par exemple des lignes pointillées) pour représenter le mouvement et l’action. Les lignes pointillées autour d’une blessure de lance représentent «des éclaboussures de sang» ou sont «des indicateurs de l’action» de l’impact de l’arme. Les artistes utilisent également des points d’exclamation à côté de la bouche des humains et des animaux pour représenter le son d’une voix ou d’un appel. En outre, les artistes font preuve d’une meilleure compréhension du naturalisme et de la perspective linéaire.

Il est intéressant de noter que si presque tous les types de peintures de Bradshaw ont subi un vandalisme important, «les élégantes figures» sont restées totalement indemnes.

La période des personnages habillés

Cette période est un développement distinct de la période Bradshaw. Ses personnages ont été nommés par Walsh en raison de leur ressemblance avec des pinces à linge en bois, bien que d’autres historiens utilisent le terme «personnages aux parties droites». Elles sont généralement représentées dans une pose fixe et peintes avec du pigment rouge, mais certaines parties de leur corps (bras, jambes, taille) semblent parfois manquer. Cela est dû à la décoloration des pigments blancs et jaunes . Les personnages adoptent parfois une pose agressive et sont souvent armés de lances à plusieurs canons. Elles représentent toujours des personnes réelles plutôt que des dieux ou des divinités cérémonielles, mais avec un degré croissant de schématisation et d’artificialité.

Les variantes de cet idiome sont «la figure statique», «la figure en bâton», «la figure classique», et «la figure effilée». Ces figures sont présentes dans un grand nombre d’images, ce qui suggère qu’un grand nombre d’artistes habiles ont travaillé sur l’idiome «Habillement» sur une période relativement courte, ou qu’un plus petit nombre d’artistes a travaillé sur une période plus longue. L’effet de l’altération indique cette dernière hypothèse.

Pour une autre série de figures humaines inhabituelles, voir les célèbres gravures de la grotte d’Addaura (11 000 av. J.-C.), découvertes près de Palerme en Sicile.

Qui a dessiné les peintures de la grotte de Bradshaw?

L’un des grands mystères des peintures rupestres des Bradshaw est de savoir pourquoi elles sont si particulières, si exquises et si différentes en général des autres œuvres d’art rupestre australiennes. En gardant cela à l’esprit, ainsi que les similitudes entre les Bradshaw et l’art rupestre de l’Afrique (nord et sud) et de l’Inde centrale, Walsh a longuement réfléchi à la question et est parvenu à une conclusion très radicale. Il pense que les Bradshaw ont été peints par des étrangers qui sont venus, ont peint leurs tableaux et sont repartis. Il pensait que ces étrangers n’étaient pas comme les ancêtres des Aborigènes modernes.

Malheureusement, ce point de vue manque de logique. Tout d’abord, l’art rupestre de l’Arnhemland comporte un style de figures Dinami/Mimi qui a beaucoup de points communs avec les dessins de Bradshaw dans le Kimberley. Ces similitudes sont si répandues et si spécifiques que certains chercheurs pensent que les deux régions faisaient autrefois partie de la même zone d’art rupestre. En d’autres termes, les Bradshaw ne sont pas si uniques. Deuxièmement, les dessins des Bradshaw (comme ceux de l’Arnhemland et de la plupart des autres sites australiens) restent largement non datés. Sans chronologie établie, il est difficile de tirer des conclusions sur l’évolution d’un style particulier, surtout en comparaison avec d’autres styles qui peuvent être contemporains ou non. Troisièmement, les preuves archéologiques suggèrent que ces dessins ont été créés sur une très longue période. Mais si les Bradshaw ont été créés sur une période de 15 000 ans ou plus, il est presque impossible d’imaginer qu’ils aient été créés «par un groupe étranger» (et si nous devrions appeler ce groupe «étranger», étant donné la durée de son séjour) qui a ensuite disparu comme il est apparu, ne laissant aucune autre trace archéologique de son habitation pendant plus de quinze millénaires.

Articles sur le sujet

• Plus de détails sur la peinture préhistorique : L’art rupestre .
• A propos des «rayures» sur les pierres : Pétroglyphes .
• Sur les dessins gravés : Peintures rupestres préhistoriques .
• Sur les arts et métiers anciens du Pacifique Sud, voir : L’art océanien .