Art rupestre, âge de glace:
caractéristiques, types, signification Automatique traduire

«L’art rupestre» - également appelé «art pariétal» ou parfois «art rupestre de l’âge de glace» - est un terme général utilisé pour décrire tout type de représentation artificielle sur les murs, le plafond ou le sol d’une grotte ou d’un abri en pierre. Ce terme n’inclut pas les objets «d’art mobile», les petits objets tels que les statuettes de Vénus ou les pierres individuelles décorées - l’art rupestre fait partie de la surface intérieure d’une grotte.

Note : sauf indication contraire, toutes les dates de cette page se réfèrent à la période avant J.-C. .

Qu’est-ce que l’art rupestre? Caractéristiques générales

La plupart des œuvres d’art rupestre se trouvent dans des abris de pierre peu profonds, tels que ceux formés par des falaises en surplomb, mais certaines ont été créées dans l’obscurité totale de grottes profondes et inhabitées et ont rarement été vues par l’homme. Le terme est également utilisé principalement en relation avec l’art de l’âge de pierre, qui est apparu au cours de la dernière période glaciaire, approximativement entre 40 000 et 10 000 av. - au cours de la période connue sous le nom de «Paléolithique supérieur».

Les archéologues n’ont pas encore déterminé qui a créé cet art rupestre, bien que l’on pense généralement que la grande majorité a été créée par des «humains modernes» ) Homo sapiens) qui ont commencé à arriver en Europe en provenance d’Afrique vers 40 000 avant Jésus-Christ. D’importantes découvertes ont été faites en Inde, en Indonésie, en Sibérie, en Australie et ailleurs, mais l’essentiel de notre connaissance de l’art paléolithique repose sur les fouilles effectuées dans les grottes européennes, en particulier dans le sud de la France et le nord de l’Espagne.

L’art rupestre est divisé en cinq types différents comme suit :

❶ Empreintes de mains et de doigts.

❷ Marques abstraites.

❸ Peintures figuratives.

❹ Gravures rupestres.

❺ Sculptures en relief.
L’art rupestre ne comprend généralement pas les signes culturels plus anciens tels que les cupules, car les spécialistes sont divisés quant à l’évaluation de leur signification.

La prévalence et l’ancienneté des cinq formes principales varient considérablement. En général, les empreintes de mains et les symboles abstraits sont les formes d’art les plus courantes, tandis que la sculpture en relief est la moins répandue et ne se trouve que dans quelques grottes. La plupart des dessins qui apparaissent dans les grottes représentent de grands animaux - soit des prédateurs, soit des animaux chassés - bien que les artistes aient également représenté un petit nombre de figures humaines. Les images les plus impressionnantes sont sans aucun doute les peintures rupestres polychromes de Lascaux et d’Altamira et les images monochromes de Chauvet. L’objectif et la signification de cet art ancien continuent d’être largement débattus. Les chercheurs ont proposé un large éventail de théories, dont le chamanisme, les rituels de chasse, le comportement cultuel et la neuroesthétique, pour n’en citer que quelques-unes.

Tout l’art préhistorique connu (à l’exception des cupules et des figures primitives en pierre) est lié à l’homme moderne, qui est apparu pour la première fois en Afrique vers 200 000 avant J.-C. et a commencé à migrer vers le nord en Europe et en Asie après environ 100 000 avant J.-C. Il est arrivé en Australie via la partie sud-est du continent asiatique vers 60 000 avant J.-C. et est apparu en Europe occidentale englacée vers 40 000 avant J.-C.. À son arrivée en Europe, il a anéanti les Néandertaliens locaux, dont l’ADN a complètement disparu des archives archéologiques en l’espace d’environ 10 000 ans.

Les archéologues et les paléoanthropologues ne savent pas exactement quand et où l’homme moderne a commencé à créer «de l’art», mais le plus ancien art à être scientifiquement daté est un ensemble de gravures abstraites en croix découvertes dans la grotte de Blombos sur la côte de l’Afrique du Sud (datées de 70 000 av. J.-C.). Des découvertes similaires ont été faites dans la grotte de Diepklof près d’Elands Bay, au nord du Cap (datée de 60 000 av. J.-C.). Ces découvertes - qui sont elles-mêmes liées à l’art portable plutôt qu’à l’art rupestre - suggèrent que les origines de l’art rupestre se situent en Afrique, au plus tard 70 000 ans avant J.-C. Et il est presque certain qu’un certain nombre de grottes africaines contenant des dessins et des gravures attendent encore d’être découvertes.

Après Diepklof, la série suivante de découvertes artistiques, qui se situent aux extrémités opposées du monde, date d’environ 37 000-39 000 av. Il s’agit de marques abstraites peintes dans la grotte d’El Castillo, dans le nord de l’Espagne (39 000 av. J.-C.), de pochoirs manuels dans la grotte de Sulawesi, en Indonésie (37 000 av. J.-C.), et de pétroglyphes abstraits (semblables à ceux de Blombos) dans la grotte de Gorham, à Gibraltar (37 000 av. J.-C.).

Ces découvertes montrent clairement que les artistes de l’âge de pierre faisaient des choses similaires partout dans le monde, ce qui confirme le fait que l’homme moderne a acquis ses capacités artistiques avant de quitter l’Afrique.

Quand l’art rupestre est-il apparu?

L’art le plus ancien est originaire d’Afrique et l’art rupestre le plus ancien connu est apparu simultanément en Europe et en Indonésie. La grande qualité des dessins et des gravures des grottes de Chauvet (30 000 ans av. J.-C.), de Cosquer (25 000 ans av. J.-C.) et de Cussac (25 000 ans) montre que les progrès n’ont pas été uniformes et constants, mais qu’ils se sont faits par à-coups. Des techniques artistiques ont été développées, puis oubliées et redécouvertes. Néanmoins, certains motifs abstraits (comme les tablettes) et certaines techniques de peinture et de sculpture sur pierre se retrouvent dans des groupes de monuments locaux. En règle générale, les mêmes thèmes et styles sont repris par les artistes à travers le continent européen et parfois au-delà. Et aucun de ces peintres ou sculpteurs primitifs n’était probablement au courant des progrès réalisés dans d’autres grottes.

Chronologie

Voici une frise chronologique qui reprend les plus anciens monuments d’art pariétal du monde entier.

Où se trouve l’art rupestre?

L’art rupestre est présent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Environ 350 monuments ont été découverts en Europe, de l’extrémité sud de la péninsule ibérique (Gibraltar) à l’Oural russe. Près de la moitié d’entre eux (environ 160) se trouvent en France. Il existe quelques points denses, tous situés dans l’aire de l’art rupestre franco-cantabrique (40 000-10 000 av. J.-C.), dans le nord de l’Espagne et le sud de la France. Il s’agit des points suivants
❶ Dordogne dans le sud-ouest de la France (Abri Castanet, Cussac, Lossel, Abri du Poisson, Lascaux, Fond de Gom, Ruffignac, Combarelle, Cap Blanc) ;
❷ Pyrénées françaises (Gargas, Tuque d’Odubert, Trois Frères, Nio) ;
❸ Alpes françaises (Chauvet, Grotte à deux entrées, Chabot, Ebbou) ;
❹ Cantabrie sur la côte nord de l’Espagne (El Castillo, Altamira, La Pasiega, Tito Bustillo).

Le cinquième épicentre de l’art de l’âge de pierre est le plateau du Jura souabe dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne (Holenstein-Stadel, Hohle-Fels, Vogelherd, Geissenklosterle - voir Figurines en ivoire sculpté du Jura souabe). Cependant, il n’est connu que pour ses figurines sculptées portables, comme l’homme-lion de Holenstein-Stadel, et non pour son art rupestre.

Ailleurs en Europe, on trouve de nombreuses grottes au Portugal, en Italie et en Sicile, en Serbie et en Croatie, en Roumanie et en Russie.

Il y a très peu d’informations sur l’art paléolithique en Chine, à l’exception de poteries anciennes trouvées dans la grotte de Xianrendong (18 000 av. J.-C.) dans la province de Jiangxi et la grotte de Yuchanyang (16 000 av. J.-C.) dans la province de Hunan.

Comme vous pouvez le constater, la répartition de l’art rupestre est très inégale, en partie sous l’influence d’au moins trois facteurs.
❶ L’environnement géologique . Par exemple, un paysage karstique ou calcaire vallonné (comme la vallée de l’Ardèche en Rhône-Alpes) est susceptible de comporter beaucoup plus de grottes ou d’abris sous roche qu’un paysage granitique ou qu’un bassin fluvial de faible altitude.
❷ Climat . Par exemple, la prévalence des grottes dans les Pyrénées françaises et la Cantabrie espagnole semble être géographiquement liée au développement de la calotte glaciaire. Lorsque la glace s’est retirée vers le nord au cours du Mésolithique (vers 10 000-5 000 av. J.-C.), entraînant avec elle les troupeaux de rennes, les grottes ont perdu de leur importance en tant que centres cérémoniels ou rituels. En comparaison, sur l’île de Sulawesi, dans l’Indonésie libre de glace, les grottes sont les seuls endroits qui offrent un abri fiable contre les fortes pluies et les conditions générales de la jungle.
❸ Traditions culturelles locales . Par exemple, un certain nombre de grottes sont utilisées depuis longtemps comme galeries d’art (bien qu’entrecoupées de longues périodes de désaffectation), ce qui suggère que les artistes ont tendance à revenir dans les sites établis. Cela peut être dû à la permanence de rituels ou d’autres cérémonies. En outre, la présence d’une grotte semble stimuler le développement d’autres grottes dans la région. Le Monte Castillo, qui abrite plusieurs grottes préhistoriques importantes en Espagne, telles que El Castillo, La Pasiega, Las Monedas et Las Chimenas, et le complexe de grottes de la Tuque d’Odubert et des Trois Frères dans le département de l’Ariège, dans les Pyrénées centrales, dans le sud-ouest de la France, en sont des exemples.

Il est difficile d’établir des modèles clairs de répartition des grottes de l’âge de pierre, car il est probable que de nombreuses grottes ornées ne soient pas ouvertes, soient murées ou soient immergées. Tout d’abord, toutes les grottes ne sont pas accessibles - certaines (comme Chauvet et Lascaux) ont été fermées pendant des millénaires par des glissements de terrain, et d’autres peuvent être enterrées de la même manière. D’autres peuvent être enterrées de la même manière. Même certaines chambres dans des grottes connues peuvent encore être fermées. En outre, de nombreuses grottes et abris côtiers ont probablement été détruits par l’élévation du niveau de la mer. Par exemple, après la dernière glaciation, la mer Méditerranée s’est élevée d’environ 115 mètres, inondant un certain nombre de grottes, dont Cosker. Par ailleurs, la grotte de Colibaia, dans le parc naturel d’Apuseni en Roumanie, souffre d’inondations constantes qui, jusqu’à récemment, empêchaient les spéléologues de découvrir des œuvres d’art rupestre. Enfin, par manque de ressources, certains abris sous roche peuvent rester non datés et non découverts. En Afrique, par exemple, il existe littéralement des centaines de grottes anciennes qui pourraient contenir des œuvres d’art, mais qui ont peu de chances d’être explorées en raison d’un manque de financement.

Abris de pierre et grottes profondes

Comme mentionné au début de cet article, l’art rupestre peut être trouvé dans deux types d’endroits différents, soit des abris en pierre peu profonds, soit des grottes profondes.

Les abris étant généralement occupés (par des chasseurs-cueilleurs et leurs familles), les gens vivaient et travaillaient à proximité des gravures, des dessins et des bas-reliefs. De ce fait, les images sont souvent déformées, détruites ou effacées, surtout les dessins. D’autre part, seuls les abris, généralement éclairés par la lumière du soleil, ont tendance à être utilisés comme plates-formes pour les sculptures en pierre telles que les frises murales.

En revanche, les preuves archéologiques montrent que les grottes profondes étaient généralement inhabitées, à l’exception des artistes eux-mêmes et peut-être d’un petit cercle familial. De plus, elles étaient visitées par un très petit nombre de personnes. Ainsi, l’art rupestre profond a été créé non pas pour être vu par le public, mais pour une autre raison - peut-être à des fins cérémonielles.

Comment l’art rupestre est-il daté?

L’âge de l’art rupestre a de sérieuses implications pour la grotte elle-même, ainsi que pour les images sur ses murs et son plafond. Par exemple, la grotte de Colibaia, un site partiellement inondé dans le nord-ouest de la Roumanie, n’était pas considérée comme particulièrement importante jusqu’en 2009, lorsque des chercheurs amateurs ont découvert plusieurs dessins au charbon de bois . Ceux-ci ont été examinés et datés par des experts français d’environ 30 000 ans avant notre ère. En conséquence, la grotte a été effectivement isolée et fera bientôt l’objet d’un projet international interdisciplinaire impliquant des archéologues, des anthropologues, des paléontologues et une série d’équipements spécialisés. Outre un prestige considérable, ce projet apportera des emplois à la région ainsi que des revenus touristiques à long terme.

Actuellement, par exemple, il existe trois méthodes de datation de l’art rupestre.

Les méthodes stylistiques

Cette méthode est utilisée lorsqu’il n’y a pas de matériel organique approprié à tester. Les chercheurs comparent les images ou les techniques de dessin utilisées dans une peinture particulière avec d’autres peintures déjà datées. Par exemple, dans la grotte de Colibaia, les experts français ont estimé la date des dessins entre 23 000 et 30 000 avant J.-C., en se basant sur une comparaison stylistique avec des dessins similaires de Chauvet, qui avaient déjà été datés au charbon de bois à 30 000 avant J.-C.. Des recherches scientifiques ultérieures ont permis d’établir la date exacte de 30 000 ans avant notre ère. Cette approche a été proposée pour la première fois par l’abbé Henri Breuil, prêtre et archéologue français, qui l’a basée principalement sur la présence ou l’absence d’une perspective déformée - lorsqu’un animal est représenté de profil mais que ses cornes, ses défenses ou ses sabots sont tournés vers l’avant. Le système de Breuil, qui s’est avéré inexact, a ensuite été remplacé par un système plus complexe développé par André Leroy-Gurand, comprenant quatre styles de base. Mais même ce schéma s’est avéré insuffisant. Aujourd’hui, les scientifiques utilisent des méthodes comparatives plus sophistiquées, basées sur des logiciels de cartographie, mais celles-ci ont aussi leurs limites. Par exemple, le fait que le dessin A (dans une grotte française) soit dessiné de la même manière que le dessin B (dans une grotte espagnole) ne signifie pas qu’il doit avoir été créé en même temps. Un autre problème est de déterminer quels éléments stylistiques doivent être comparés.

Méthodes indirectes

Cette méthode est utilisée lorsque des matériaux datés sont disponibles mais ne font pas partie de l’œuvre d’art proprement dite. Par exemple, si une image est recouverte d’une fine couche de calcite, la datation à la calcite permet d’établir un âge minimum. Ou encore, si un fragment d’un dessin (ou d’une sculpture) est cassé et retrouvé plus tard dans des couches archéologiques datées, la datation des couches peut donner une date approximative pour la chute de l’art et donc un âge minimum pour l’art lui-même. Par ailleurs, si la grotte contient des matériaux indirectement associés à l’œuvre d’art, tels que des pigments colorés ou des outils pour fabriquer des pigments, ceux-ci peuvent également aider à déterminer un âge approximatif. Un exemple moderne de datation indirecte en Australie est l’utilisation de la luminescence stimulée optiquement (OSL) pour dater un nid de guêpes posé sur une peinture de Bradshaw dans le Kimberley. Le nid a été daté par OSL de 15 500 ans avant J.-C., ce qui prouve que l’image est au moins aussi ancienne.

Méthodes directes

Cette méthode ne peut être utilisée que si le dessin lui-même contient des matériaux tels que du charbon de bois ou d’autres composés organiques qui peuvent être testés directement. La méthode de datation directe la plus courante et la plus fiable est la datation au radiocarbone - une méthode inventée par Willard Libby à la fin des années 1940 - qui nécessitait auparavant une telle quantité de charbon de bois qu’il fallait sacrifier l’ensemble du dessin, ce qui était difficilement réalisable. Heureusement, le développement de la spectrométrie de masse par accélérateur (1977-87) permet aujourd’hui d’obtenir des données sur le radiocarbone à partir d’échantillons de la taille d’une tête d’épingle qui peuvent être isolés de l’image sans causer de dommages notables. Cependant, cette technique n’est pas sans poser de problèmes. Par exemple, si un artiste utilise du charbon de bois obtenu en brûlant un morceau de bois très ancien, sa date de radiocarbone sera beaucoup plus ancienne que celle de la peinture.

Nouvelles méthodes d’investigation de l’âge de l’art rupestre

Lorsqu’il n’y a pas de matériaux organiques à tester, ce qui exclut l’utilisation de la datation par le radiocarbone, les chercheurs peuvent essayer de nombreuses autres méthodes. Il s’agit notamment de la résonance de spin électronique (ESR), de la thermoluminescence (TL), de la luminescence stimulée optiquement (OSL) et de l’analyse de l’uranium/torium (U/Th). En 2012, la méthode uranium/torium a été utilisée pour dater de minuscules stalactites de calcite dans la grotte d’El Castillo qui se sont formées sur de l’ocre rouge. La peinture a été datée d’au moins 39 000 ans avant notre ère, ce qui en fait l’art rupestre le plus ancien au monde.

Quels sont les différents types d’art rupestre?

Comme mentionné au début de cet article, il existe cinq types d’art rupestre : les empreintes de mains (y compris les empreintes digitales), les marques abstraites, les peintures figuratives, les gravures et les sculptures en relief. Les trois derniers sont associés à des œuvres figuratives et suivent généralement des thèmes similaires.

Thèmes

L’art rupestre est principalement l’art de représenter des animaux, que ce soit dans des abris rocheux baignés de soleil ou dans des grottes sombres et profondes. En effet, les images d’animaux sont largement dépassées par les symboles abstraits (points, colonnes, cercles, lignes, triangles), dont on trouve des quantités dans presque toutes les grottes, mais les images d’animaux restent - au moins d’un point de vue optique - l’art visuel dominant de l’âge glaciaire et la clé pour comprendre l’esthétique de nos ancêtres.

La plupart des animaux représentés sont des adultes de profil, sans tenir compte de l’échelle. Les représentations les plus courantes sont celles de chevaux. Dans certaines grottes, ils peuvent être surpassés en nombre par des bisons (Altamira) ou des cerfs (La Pasiega), parfois même par des rhinocéros et des lions (Chauvet à l’époque d’Orignac) ou, beaucoup plus tard, par des mammouths (Ruffignac à l’époque de la Madeleine). Mais en général, le cheval domine la plupart des régions et des styles, bien qu’il ait été un aliment beaucoup moins courant que le bison ou le renne, dont les images sont également retrouvées en grand nombre tout au long du Paléolithique supérieur. Les lions, les rhinocéros et les ours sont moins populaires, à l’exception de Chauvet. En effet, les artistes de l’Orignacien accordent beaucoup plus d’attention aux prédateurs et cette tendance se modifie au début du Gravettien, vers 25 000, lorsque les animaux de chasse deviennent un sujet de prédilection. Les poissons sont rarement représentés, à l’exception du relief de saumon de l’Abri du Poisson et du dessin de flétan de La Pilette. Il existe aussi quelques rares exemples d’animaux imaginaires, comme la licorne bicorne «» de Lascaux. Les animaux peuvent être représentés entiers ou simplement représentés par des têtes ou d’autres parties. Les images sont généralement dessinées avec précision et le plus souvent individuellement : il n’y a pas de représentation de troupeaux ou de scènes d’accouplement, par exemple, bien que la gestation soit observée (La Pileta). Le sol est rarement dessiné et il n’y a jamais de paysage. La taille est généralement déterminée par les contours des parois et l’espace, mais certaines images - comme les grands taureaux ou bisons de Lascaux - peuvent dépasser 5 mètres de long.

Des représentations de personnes ou de figures humanoïdes sont également trouvées (moins de 100 à ce jour), mais elles sont beaucoup plus rares que les peintures et les gravures d’animaux. En plus d’être très rares, les dessins d’humains ont tendance à n’être que partiellement complets et à ne pas être naturalistes (principalement des figures de bâton). Les dessins de figures humaines complètes sont exceptionnels (il y en a moins de 20) et comprennent : des figures féminines sculptées (Laussel, La Magdelaine, Le Roc aux Sorciers) ou des esquisses sculptées de femmes sur des surfaces molles (Cussac, Pech-Merle) ou des hommes gravés (Gabius, Saint-Cirq, Sou Grand Lac). Il existe quelques représentations énigmatiques d’anthropomorphes de type chamanique, comme «le Sorcier» aux Trois Frères, et d’autres à Fumane, Lascaux, Niaux, Gabillou et Addaura.

Les segments corporels, y compris les mains et les têtes, ainsi que les organes génitaux féminins et masculins, sont beaucoup plus nombreux et tendent à être plus fréquents dans les grottes anciennes (Abri Castanet, Chauvet, Cosquer, Pesch-Merle, Gargas), bien que les représentations d’organes féminins se retrouvent partout au Paléolithique supérieur (Bedeilhac, Font-Bargeix, Tito Bustillo).

Remarque : les humains sont beaucoup plus fréquents dans l’art portatif, représentant les trois quarts de toutes les images humaines créées pendant l’âge glaciaire. Par exemple, les figures de Vénus, sculptures de femmes aux formes pleines, n’ont pas d’analogue dans l’art rupestre.

Empreintes de mains (et de doigts)

La forme la plus simple et la plus ancienne d’expression de soi trouvée dans les grottes préhistoriques est l’empreinte digitale, parfois appelée «cannelure». Cet art ancien, que l’on peut observer sur les parois d’argile molle, consiste généralement en des lignes ondulées informes, mais peut également représenter des figures animales et même des humanoïdes. On en trouve de bons exemples à Altamira, Antillana del Mar, Baume-Latronne, Cosquer, Cunalda (Australie) et Ruffignac.

Les empreintes de mains sont l’une des images les plus courantes de l’art rupestre et se trouvent dans les grottes de l’âge de pierre du monde entier, notamment à Sulawesi (Indonésie), à Cosquer (France), à Elands (Australie), à Cunalda (Australie) et à Ruffignac, Fern Cave (Australie), Elands Bay Cave (Afrique du Sud), El Castillo (Espagne), Gargas (France), Maltraveso (Espagne), Cueva de las Manos (Argentine), Altamira (Espagne), East Kalimantan Caves (Bornéo), et bien d’autres. Selon des études récentes, la plupart des mains peintes dans les grottes appartiennent à des femmes.

Il existe deux types principaux d’empreintes de mains : les empreintes de mains peintes et les silhouettes au pochoir. La main était peinte (généralement avec un pigment rouge, blanc ou noir) puis appliquée sur la surface de la pierre, créant ainsi une image brute de la main ; ou appliquée sur un mur ou un plafond et un pigment était ensuite passé à travers un tube creux, laissant derrière lui une silhouette de la main sur la pierre. Parfois, le pochoir était créé simplement à l’aide d’un objet humecté de pigment.

Les exemples les plus frappants de peinture à la main se produisent lorsque les empreintes apparaissent en groupe. Les exemples les plus connus se trouvent dans la grotte Chauvet (4 panneaux avec plus de 400 empreintes de palmiers, dont «Panneau de pochoirs de mains» et «Panneau de points rouges») ; Grotte El Castillo (groupe de 44 dans la «Galerie des mains») ; Cuevas de las Manos (surface rocheuse couverte de pochoirs de mains) ; Grottes du Kalimantan oriental (1500 empreintes de mains négatives dans 30 grottes).

Certaines empreintes de mains sont dépourvues d’un doigt ou d’une partie de doigt. L’exemple le plus tragique de ce phénomène est la série de mains mutilées de la grotte de Gargas dans les Pyrénées françaises. Bien que la mutilation délibérée des doigts soit pratiquée dans certaines parties du monde, comme en Afrique australe, on pense que les empreintes palmaires de Gargas sont le résultat d’un mauvais état de santé.

Marques abstraites

Les grottes de l’ère glaciaire contiennent deux fois plus de signes abstraits que d’images d’animaux. Selon une étude récente de Genevieve von Petzinger et April Nowell, cette forme énigmatique d’art rupestre pourrait être le plus ancien langage pictural connu. Il est particulièrement intéressant de noter que 75 % des principaux signes préhistoriques ont été introduits pendant l’Orignacien, c’est-à-dire pendant la première phase de l’art rupestre paléolithique. Cela suggère que l’homme a probablement commencé à comprendre l’art symbolique en Afrique, une hypothèse qui semble confirmée par les découvertes de symboles de caresses dans la grotte de Blombos et dans l’abri sous roche de Deepclough, en Afrique du Sud.

Au total, 24 caractéristiques majeures ont été identifiées par Petzinger et Knowell : aviformes, cercles, clavicules, noyaux, hachures, cruciformes, points, éventails, demi-cercles, lignes, angles ouverts, ovales, coquilles Saint-Jacques, pennyformes, quadrilatères, formes réniformes, scalaires, formes serpentines, spirales, formes triangulaires, triangles, unifaces, signes en W et zigzags. Au cours de la période dite du Paléolithique supérieur (40 000-10 000 av. J.-C.), la plupart de ces formes ont été répétées à l’infini. Cette continuité prouve que ces marques n’étaient pas des gribouillis aléatoires mais des marques intentionnelles.

On les trouve isolées ou en groupes sur les murs, les plafonds et les sols des grottes profondes ainsi que dans les abris de pierre ; on les trouve dans des endroits isolés de la grotte ou à proximité de figures animales et humaines. L’un des «chevaux chinois» de Lascaux présente des marques pennées de part et d’autre des pattes avant et un semblant de poitrail au-dessus de la tête.

Le symbole le plus courant dans les grottes de l’ère glaciaire, présent dans environ 70 % des sites, toutes périodes confondues, est la ligne . Viennent ensuite le signe de l’angle ouvert et le point , tous deux présents dans environ 42 % des grottes. Il est intéressant de noter que la spirale et le zigzag sont rares alors qu’ils étaient extrêmement courants à l’époque holocène, en particulier dans l’art mégalithique .

Peinture

On pensait à l’origine que l’art rupestre s’améliorait progressivement, millénaire après millénaire. Cette hypothèse a été réfutée lors de la découverte de l’art de Chauvet en 1994. Tout simplement parce qu’il était trop complexe pour son âge supposé. Et lorsque la datation au radiocarbone a confirmé que l’art datait de 30 000 ans avant J.-C., il est apparu clairement que l’homme moderne avait créé un art de très grande qualité bien plus tôt qu’on ne le pensait, 10 000 ans seulement après son arrivée en Europe. Malgré cela, les techniques de peinture rupestre ne montrent pas de progrès graduel et constant. Au contraire, il semble qu’il y ait eu une percée soudaine, suivie d’une accalmie ou même d’un recul (ou d’un progrès dans diverses formes d’art telles que la sculpture portative), puis d’un nouveau progrès. Par exemple, l’amélioration majeure suivante par rapport à Chauvet n’a pas eu lieu avant Lascaux (17-13.000), quelque 13.000 ans plus tard. Mais 2 000 ans plus tard, un magnifique bison multicolore est apparu à Altamira, considéré comme l’apogée de l’art rupestre de l’âge glaciaire.

Les peintures rupestres étaient généralement réalisées avec des pigments rouges ou noirs. Les rouges sont des oxydes de fer comme l’hématite ou l’ocre. Les noirs sont soit du dioxyde de manganèse, soit du charbon de bois. Pour plus de détails, voir : Palette de couleurs préhistoriques . L’étude des pigments utilisés a révélé l’ajout de «diluants», comme le talc ou le feldspath, pour faire pénétrer la peinture, et de «liants», comme les huiles animales et végétales, pour faire adhérer les pigments à la surface de la paroi.

Les peintures étaient généralement exécutées avec de simples contours ou avec l’ajout de quelques remplissages, bien que parfois un haut degré de complexité ait été atteint - par exemple, certains des animaux monochromes de Chauvet ont des ombres de grande qualité. Les figures bicolores et tricolores apparues à l’époque de Madeleine (dont le bison polychrome du plafond d’Altamira) sont de rares exceptions. Les pigments colorés étaient appliqués de différentes manières, soit directement avec le doigt, soit avec un morceau de charbon de bois tenu comme un crayon, soit avec un morceau d’ocre rouge, soit avec un pinceau en poils d’animaux, soit avec un tampon de mousse. Parfois, à l’instar de la technique du pochoir manuel, le pigment était dissous puis soufflé dans un tube creux en os d’animal.

Les peintures se trouvaient non seulement sur les murs et les sols, mais aussi sur les plafonds, ce qui nécessitait parfois (par exemple à Lascaux) l’installation d’une échelle ou d’une sorte d’échafaudage.

En général, l’art rupestre était créé en trois étapes, en fonction de l’expérience de l’artiste, du contour de la surface rocheuse, de la disponibilité de la lumière et de l’abondance des matériaux. Prenons l’exemple d’une peinture représentant un bison. Tout d’abord, on utilise du charbon noir ou du manganèse pour dessiner les contours et les principaux traits de l’animal sur la surface de la roche (ou on peut le découper avec le bord de la roche). Le dessin terminé est ensuite rempli d’ocre rouge ou d’un autre pigment. Enfin, les bords du corps de l’animal sont généralement assombris avec une couleur plus noire pour augmenter sa tridimensionnalité.

Gravure rupestre

Art rupestre préhistorique Les dessins sont plus nombreux que les peintures mais beaucoup moins impressionnants, certains étant à peine visibles. Leurs lignes dentelées, du silex tranchant à la pioche rugueuse, peuvent être profondes et larges ou minces et peu profondes, selon la nature de la surface de la roche. Par ailleurs, si la surface est trop rugueuse pour permettre des entailles fines, l’artiste peut avoir recours à des techniques de grattage et de raclage. Des ombres peuvent être ajoutées en profitant du contraste entre le blanc des lignes gravées et la couleur sombre de la pierre. Ces pétroglyphes représentent certaines des œuvres d’art les plus anciennes de la planète (Blombos, Deepcloth) et se trouvent généralement à côté d’autres formes d’art telles que la peinture et la sculpture en relief. En fait, il est parfois difficile de distinguer la gravure de la sculpture (Abri du Poisson, Roc de Sers). Seules quelques grottes (Abri Castanet, Cussac, Le Combarel) sont décorées exclusivement de gravures.

Il y a beaucoup plus de gravures à l’air libre que dans les grottes. L’Australie, par exemple, est particulièrement riche en pétroglyphes divers - voir Art rupestre de la péninsule de Burrup (vers 30 000 av. J.-C.). Voir aussi Gravures de la vallée de Coa, Portugal (22 000 av. J.-C.).

En Europe, les plus anciennes gravures de l’âge glaciaire se trouvent dans la grotte de Gorham (37 000) et à l’Abri Castane (35 000), et les meilleurs exemples se trouvent à Lascaux, au Roc de Serre, aux Trois-Freres et aux Combarelles. L’exemple le plus énigmatique est peut-être l’une des gravures de la grotte d’Addaura, trouvée sur le mont Pellegrino, près de Palerme, en Italie. Elle représente une scène unique de sacrifice humain avec deux victimes vaincues et douloureusement ligotées, entourées de figures dansantes (dont deux chamans).

Bien que la grande majorité de l’art rupestre représente des animaux, on trouve également des signes abstraits gravés et des figures humaines, ainsi que des organes génitaux masculins et féminins.

Sculpture en relief

Sculpture préhistorique - La sculpture en relief est la forme d’art la moins répandue du Paléolithique supérieur. En France, elle n’est présente que dans environ 10 % des sites connus et ce, uniquement dans des abris en pierre et non dans des grottes profondes. Les exemples les plus importants sont les frises de la sculpture sur pierre du Cap Blanc en Dordogne, du Roc de Cer en Charente et du Roc aux Sorsiers dans la Vienne. Il existe également de splendides reliefs individuels, tels que la Vénus de Laussel et le Saumon de l’Abri du Poisson, tous deux en Dordogne. Il existe un autre type de sculpture rupestre, le modelage dans l’argile. Créés exclusivement au cours de la période de la Madeleine moyenne ou tardive, les reliefs en argile ne se trouvent que dans quatre grottes des Pyrénées françaises : le Tuc d’Odubert, Bedeiac, Labouiche et Montespan. La plus importante de ces grottes est le Tuc d’Odubert, qui est connu pour ses reliefs de bisons au niveau du sol, montrant deux animaux en gestation. A Bedeilac, un bas-relief de bison est gravé dans le mur d’argile du refuge, et à Montespan, une sculpture d’argile représente un ours accroupi.

Quels sont les sites d’art rupestre les plus importants?

C’est une question très difficile. Les cupules, par exemple, représentent le type le plus répandu, le plus énigmatique et le plus ancien «de l’art rupestre». La grotte de l’Auditorium en Inde est donc très importante. (Pour plus d’informations, voir Pétroglyphes de Bhimbetka, Madhya Pradesh). Mais les cupules sont plutôt ternes et personne ne sait de quoi il s’agit. En fait l’art rupestre commence (pour autant que nous le sachions) vers 40 000 av. J.-C. en Europe (grotte d’El Castillo dans le nord de l’Espagne) et en Asie du Sud-Est (grotte de Sulawesi en Indonésie).

En ce qui concerne les différents types d’art, les grottes présentant les collections les plus importantes de dessins et de peintures figuratives sont Chauvet, Lascaux et Altamira, ainsi que Nio, Fond de Gom et La Pasiega. Les grottes présentant les plus importantes collections de gravures figuratives sont Trois Frères, Le Combarel, Cussac et Roucadour, tandis que la sculpture en relief est mieux représentée à Laussel, au Roc de Cer, au Cap Blanc, au Tuc d’Odubert et au Roc aux Sorsiers. Les meilleurs exemples de pochoir de main se trouvent à Sulawesi, à la grotte de Gargas et à la Cueva de las Manos («grotte de main»), tandis que les meilleurs sites avec empreintes digitales sont la grotte de Coonalde et Ruffignac. Enfin, les grottes présentant les marques abstraites les plus intéressantes sont El Castillo, Altamira, Chauvet, Pesch-Merle, Roucadour, Le Placarde, Lascaux et La Pasiega. Pour plus d’informations, voir la liste suivante des monuments les plus célèbres de l’art de l’âge de pierre .

Les grottes peintes d’El Castillo (39 000 av. J.-C.) Cantabrie, Espagne
Dans cette grotte cantabrique, on trouve de nombreuses empreintes de mains au pochoir, ainsi que des représentations de chevaux, de rennes, de mammouths et de chiens. Le panneau aux disques rouges, un signe en forme de croix composé de près de 200 points rouges, est particulièrement célèbre. Il y a également de nombreuses gravures représentant des chevaux dans la salle de la rotonde et la fameuse dent de l’homme des cavernes. L’art le plus ancien de la grotte est un grand disque rouge que les scientifiques ont daté de 39 000 ans avant J.-C. en utilisant la méthode uranium/torium (U/Th). Il s’agit de l’art rupestre le plus ancien d’Europe.

Sulawesi Cave Art (37 900 av. J.-C.) Indonésie
Le plus ancien art asiatique connu de la période paléolithique. La découverte dans la grotte de Leang-Timpuseng, Maros Pangkep, d’un pochoir à main datant d’au moins 37 900 av. J.-C. et d’une image «d’un cochon» datant d’au moins 33 400 av. J.-C. est une preuve supplémentaire que l’art rupestre n’est pas né en Europe mais a été développé en Afrique par l’homme anatomiquement moderne avant sa migration autour du monde.

Gravures abstraites de la grotte de Gorham (37 000 av. J.-C.) Rocher de Gibraltar
Cette grotte néandertalienne est connue pour ses huit peintures rupestres présentant des motifs similaires à ceux trouvés à Blombos et Deepcliffe. Ces pétroglyphes ont fait douter que toutes les gravures de la grotte aient été réalisées par l’homme moderne, bien que les scientifiques restent convaincus que Néandertal avait un retard artistique.

Gravures de l’Abri Castanet (35 000 av. J.-C.) Dordogne, France
Célèbre pour ses représentations d’organes génitaux féminins gravés en ronde-bosse. Il s’agit de l’art rupestre le plus ancien de France.

Peintures de la grotte de Fumane (35 000 av. J.-C.) Collines Lessini, Vérone, Italie
Fumane possède plusieurs peintures à l’ocre rouge, dont une représentation d’un animal à long cou (peut-être une belette), d’une étrange créature à cinq pattes et d’une figure anthropomorphe connue sous le nom de «chaman» - portant un masque avec des cornes. La plus ancienne de ces figures a été datée de 35 000 ans avant J.-C., ce qui en fait le plus ancien exemple connu d’art plastique, puisqu’elle a 1 600 ans de plus que les représentations animales de Sulawesi.

Peintures rupestres d’Altamira (34 000 av. J.-C.) Cantabrie, Espagne
L’art préhistorique de cette grotte, considéré comme le meilleur de toute l’Espagne, a été produit à différentes époques, notamment à l’Orignacien et à la Madeleine. La peinture la plus ancienne est une paire de symboles abstraits en forme de macis en ocre rouge (en forme de macis), qui ont été datés par des méthodes U/Th d’au moins 34 000 ans avant notre ère. Plus tard, vers 15 000 avant notre ère, des artistes rupestres ont décoré le Grand Plafond d’une masse de bisons polychromes, qui comptent parmi les meilleures représentations animales découvertes.

Peintures de la grotte Chauvet (30 000 av. J.-C.) Vallée de l’Ardèche, France
Chauvet (30 000 av. J.-C.) est considéré comme l’un des monuments les plus importants de la peinture de l’âge de pierre, avec Lascaux (vers 17 000) et Altamira (vers 15 000). En raison de la complexité inhabituelle de ses peintures et dessins monochromes, ils ont fait l’objet d’un grand nombre de datations directes, qui ont permis d’établir un âge précis de 31 000 à 28 000 ans avant notre ère. Les principaux dessins de Chauvet sont «Panneau aux lions» ; «Panneau aux chevaux» ; «Panneau aux rhinocéros» ; et un dessin-gravure «Sorcier». Fait inhabituel, de nombreux animaux représentés n’ont pas été chassés pour être mangés. Il y a également une abondance de symboles géométriques abstraits, tels que le panneau de points rouges.

Art rupestre de Colibaia (30 000 av. J.-C.) Parc naturel d’Apuseni, Roumanie
Huit dessins d’animaux au fusain, stylistiquement similaires aux dessins d’animaux de Chauvet en France, dont le plus ancien a été daté par radiocarbone d’au moins 30 000 av.

Art rupestre des Ouvertures (26 500 av. J.-C.) Près de Chauvet
Connu pour son magnifique art rupestre, dont le plus ancien est daté au carbone d’environ 26 500 av. J.-C. On y trouve surtout, dans une partie reculée de la grotte, une trentaine de mammouths, bisons et bouquetins, ainsi qu’une forme indistincte (mi-homme, mi-animal) ressemblant «au Sorcier» de la grotte du Gabillou.

Dessin au charbon de bois de Nawarla Gabarnmang (26 000 av. J.-C.) Australie
Nawarla Gabarnmang abrite le plus ancien art rupestre aborigène authentifié d’Australie, un dessin au charbon de bois estompé réalisé sur un morceau de pierre et consistant en 2 lignes croisées avec quelques remplissages. Le fragment de pierre a entre 28 000 et 45 600 ans et le dessin a été directement daté de 26 000 ans av. Il s’agit du plus ancien art rupestre connu en Australie, bien qu’étant donné l’âge des pictogrammes de la grotte de Sulawesi, il est probable que des œuvres beaucoup plus anciennes soient découvertes à l’avenir.

Art rupestre de Cosquer (25 000 av. J.-C.) Près de Marseille, France
Créée en deux étapes - d’abord la période gravettienne, puis la période solutréenne - la grotte de Cosquer (aujourd’hui en grande partie submergée) est célèbre pour ses pochoirs palmés peints à la main et ses images d’animaux (y compris certaines représentations de chevaux et de diverses créatures marines), dont les deux tiers sont gravés. Elle contient également une rare gravure préhistorique représentant un pénis humain et des testicules, ainsi qu’une mystérieuse figure humaine à tête de phoque.

Gravures de la grotte de Cussac (25 000 av. J.-C.) Dordogne, France
Le site est connu pour ses gravures paléolithiques d’animaux (mammouths, bisons, rhinocéros, chevaux, bouquetins) ainsi que de quelques oiseaux (oies), et d’un animal non identifié à la bouche ouverte et au museau allongé. On trouve également des silhouettes de personnages féminins et quelques représentations schématiques de vulves, ainsi que de nombreux exemples de cannelures informes. Les œuvres les plus anciennes de la grotte datent de 25 000 ans avant notre ère.

Peintures de la grotte de Pesch-Merle (25 000 av. J.-C.) Cabrere, France
La grotte, décorée en plusieurs étapes entre 25 000 et 13 000 av. J.-C., est particulièrement célèbre pour sa peinture spectaculaire connue sous le nom de «Les chevaux tachetés de Pesch-Merle», accompagnée de plusieurs pochoirs manuels. Parmi les autres pièces maîtresses, citons «La frise noire» représentant des bisons et des chevaux et le dessin «Blessé», accompagné de plusieurs marques abstraites sous forme d’estampes.

Empreintes de mains dans la grotte de Gargas (25 000 av. J.-C.) Hautes Pyrénées, France
La grotte de Gargas est surtout connue pour sa collection macabre de plus de 200 empreintes de mains, rouges et noires, dont beaucoup sont dépourvues de doigts ou de parties de doigts. Mais Gargas possède également plus d’une centaine d’images animales exceptionnelles, dont on peut voir des exemples dans le «panneau du grand taureau» et le «panneau du mammouth».

L’art rupestre de Roukadour (vers 24 000 av. J.-C.) Kersey, Lot, France
L’art de Roukadour se compose d’environ 150 gravures représentant des animaux (chevaux, mégacéros, bisons, mammouths laineux, oiseaux) ainsi que d’un grand nombre de marques abstraites, en particulier des lignes verticales et des cercles.

Dessins de la grotte de Cuniac (23.000 av. J.-C.) Gourdon, Lot, France.
La grotte est connue pour deux représentations d’hommes blessés, l’une avec trois lances plantées dans l’homme, l’autre avec sept. Dans la même galerie se trouve une frise soigneusement préparée représentant des animaux à l’ocre rouge, dont une belle représentation d’une chèvre à poil long. La grotte contient également un important ensemble de six signes identiques à ceux de Pesch-Merle et aux monuments-types du Placard en Charente.

Grotte de Laussel, sculpture de Vénus (23 000 av. J.-C.) Dordogne, France
Cette sculpture en bas-relief de 18 pouces est l’un des 6 reliefs trouvés sur un grand bloc de calcaire dans un abri sous roche à Laussel, près de Lascaux. Contrairement aux autres figurines de Vénus connues, la Vénus de Laussel est intacte et est donc considérée comme de l’art rupestre plutôt que comme une figurine portable. Peinte à l’origine en rouge, elle est également connue sous le nom de «Vénus à la corne».

Sculpture en relief de saumon de la grotte de l’Abri du Poisson (23 000 av. J.-C.) France
Sculpture de saumon d’un mètre de long sculptée sur un plafond en bas-relief, décorée à l’origine à l’ocre rouge. La grotte contient également des centaines d’images ressemblant à des silhouettes d’animaux, ainsi qu’un grand nombre de symboles géométriques (points et lignes rouges et noires).

Dessins de la grotte de La Pileta (18 130 av. J.-C.) Malaga, Espagne
La grotte contient des œuvres d’art de l’âge de pierre et de la fin de l’âge du fer. Le premier ensemble se compose d’environ 60 figures animales (chevaux, chèvres, taureaux et bouquetins) peintes en jaune, orange, rouge, blanc et noir (certaines peintes au doigt), ainsi que de quelques scènes de chasse contenant des figures humaines armées de lances levées. En outre, la grotte contient une cinquantaine de signes abstraits (formes serpentines, spirales, zigzags, lignes croisées, méandres).

Grotte de Coonald (18 000 av. J.-C.), Australie du Sud.
Les parois et le plafond de ce gouffre calcaire, qui se trouve à environ 70 mètres sous la surface chaude et plate de la plaine de Nullarbor, sont couverts d’empreintes digitales primitives (cannelures, cannelures) et de griffures de bâton en forme de treillis et de chevrons.

Marques abstraites de la Grotte du Placard (17 500 av. J.-C.) Charente, France
Célèbre pour ses symboles abstraits d’oiseaux, que l’on retrouve également dans les grottes de Pesch-Merle, Cuniac et Cosquer. Comme la Grotte du Placard est la seule des quatre grottes dont l’art a été directement daté (17.500-18.000), les étranges symboles chroniques qu’elle contient ont été appelés «tablettes».

Reliefs rupestres du Roc de Ser (17 200 av. J.-C.) Charente, France
Le Roc de Ser, considéré comme une référence très importante de l’art rupestre solutréen, est connu pour sa frise de blocs de calcaire décorée de plus de 50 peintures rupestres et sculptures en relief représentant des bisons, des chevaux et d’autres animaux.

Dessins de la grotte de Lascaux (17 000-13 000 av.) Dordogne, France
L’un des plus grands sites d’art rupestre préhistorique au monde, les salles les plus célèbres de Lascaux comprennent «la salle des Taureaux» (décorée de bisons, de chevaux et de licornes) ; «la galerie axiale» (avec un grand taureau noir, trois «chevaux chinois» et une frise de petits chevaux) ; «la nef» avec ses bisons debout dos à dos ; et «le puits» avec le célèbre dessin noir d’un homme mort, d’un oiseau et d’un bison. Lascaux présente également une grande variété de signes abstraits.

Dessins de la grotte de La Pasiega (16 000 av. J.-C.) Puente Viesgo, Espagne
Faisant partie du même réseau de grottes qu’El Castillo, La Pasiega contient plus d’art rupestre que n’importe quel autre site en Espagne. Il y a plus de 700 images individuelles, y compris des gravures et des images d’animaux, ainsi que de nombreux pictogrammes abstraits , tels que des points, des lignes, des formes d’épingles, des polygones, des tectiformes et des symboles en forme de plumes, ainsi qu’un certain nombre de figures humaines. L’art le plus ancien de la grotte, une série de points d’ocre rouge, a été créé vers 19 000 avant J.-C.

Frise du Cap Blanc (15 000 av. J.-C.) Dordogne, France
C’est ici que se trouve le plus bel exemple au monde de sculpture en relief de la Madeleine. La frise de 13 mètres de long représente des chevaux et des bisons mesurant jusqu’à 2 mètres de long. Avec le Roc de Cer et le Roc-aux-Sorcieres, il est considéré comme la référence de la sculpture paléolithique sur pierre.

Dessins rupestres de la grotte de Font-de-Gom (14.000 BC.) Dordogne, Le Ezy-de-Tayac-Sireuil, France
La grotte, classée parmi les six meilleurs exemples d’art rupestre franco-cantabrique par le célèbre archéologue Abbé Henri Breuil (1877-1961), est l’une des plus belles vitrines de l’art madeleinien de la dernière période du Paléolithique. Le remplissage est, après Lascaux, le principal centre d’art rupestre polychrome en France. Voici «Cerf couché», «Cheval sauteur» et «Frise de bisons».

Peintures de la grotte de Tito Bustillo (14 000 av. J.-C.), Asturies, Espagne
Décorées au cours de neuf phases distinctes, dont les plus anciennes datent de 14 000 av. Les galeries les plus célèbres de la grotte sont : «la galerie des chevaux», «la chambre des loups», «la galerie des anthropomorphes», avec deux figures humaines représentées sur une seule stalactite ; et «la grotte de la Lloseta», décorée de symboles phalliques masculins.

Art rupestre de Ruffignac (14-12 000 av.) Dordogne, France
Cette immense grotte de 8 kilomètres de long, le plus grand site d’art rupestre franco-cantabrique, est ornée de peintures et de gravures représentant des animaux (à dominante de mammouths, dont la plus célèbre représentation d’un mammouth appelé «Patriarche»), des figures anthropomorphes, des signes abstraits et 500 mètres carrés d’empreintes digitales. Les galeries les plus célèbres de la grotte de Ruffignac sont «Voie sacrée», «Galerie de Bray» et «Grand plafond».

Sculpture en relief de bison à la Tuque d’Odubert (13 500 BC.) Pyrénées, France
Connue surtout pour ses reliefs d’argile hypnotiques représentant trois bisons montés sur le sol de la grotte, elle contient aussi des gravures d’animaux mystérieux appelés «Monstres», à côté d’un passage étroit appelé «Repaire du chat».

Gravures rupestres des Trois Frères (13 000 av. J.-C.) Hautes Pyrénées, France
L’art rupestre de la chambre la plus éloignée, connue sous le nom de «Sanctuaire», est le plus célèbre. Il se compose d’un magnifique ensemble de gravures d’animaux ainsi que d’une représentation inhabituelle d’une figure anthropomorphe connue sous le nom de «Sorcier». La grotte contient également la célèbre gravure grandeur nature d’une lionne, qui se trouve dans la salle de la «Chapelle de la Lionne».

Peintures rupestres de Kapova (vers 12 500 av. J.-C.) Bachkortostan, Russie
Kapova, l’œuvre d’art rupestre la plus orientale d’Europe, est connue pour ses représentations de mammouths et de chevaux à l’ocre rouge, datant de la période de la Madeleine.

Les dessins et gravures rupestres de Nio (12 000 BC.) Pyrénées, France
Les galeries de Nio, longues de deux kilomètres, constituent un exemple remarquable de l’art rupestre de la Madeleine. Elles comprennent le «Salon Noir» avec ses impressionnants dessins et gravures au fusain, dont un dessin détaillé d’un bouquetin femelle, et la chambre «Reseau Clastres» (grille d’écaillage) avec son esquisse rarissime d’une belette et une série unique d’empreintes préhistoriques «».

Sculpture en relief de Rock-aux-Sorcier (ca. 12.000 BC.) Vienne, France
Surtout connu pour sa frise de sculptures en relief avec de nombreuses figures animales et humaines, le Roc-au-Sorcier est, avec la grotte du Roc de Cer en Charente et la grotte du Cap Blanc près de Périgueux, les plus importants centres de sculpture préhistorique sur pierre de la région franco-cantabrique.

Gravures rupestres de la Combarelle (12 000 av. J.-C.) Dordogne, France
Contient plus de 600 dessins gravés réalisés sur une période d’environ deux millénaires (12 000-10 000 av. J.-C.). Il s’agit principalement de représentations d’animaux, dont le plus célèbre est «Le cerf buveur».

Gravures de la grotte d’Addaura (11 000 av. J.-C.) Monte Pellegrino, Italie
La grotte est surtout connue pour ses peintures rupestres, qui représentent l’une des scènes les plus énigmatiques jamais vues dans l’art préhistorique - un apparent sacrifice rituel ou une punition, avec plus de dix figures humaines dansant.

Cueva de las Manos (grotte des mains) (7500 av. J.-C.) Argentine.
Grotte creusée dans la roche au sud de la Patagonie, connue pour ses collages de pochoirs et autres empreintes de mains datant d’environ 7500-7000 av. En fait, les empreintes de mains se tro