Peintures de la grotte Chauvet:
Premières peintures murales préhistoriques:
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Grotte Chauvet-Pont d’Arc &ndash ; l’un des plus anciens sites au monde, célèbre pour son art rupestre préhistorique, avec les peintures rupestres d’El Castillo (39 000 av. J.-C.) et l’art rupestre de Sulawesi (37 900 av. J.-C.) et les signes abstraits trouvés dans l’Alta. AD), l’art rupestre de Sulawesi (37 900 BC), et les signes abstraits trouvés à Altamira (ca. 34 000 BC). Cette grotte a été découverte tout à fait par hasard dans les gorges de l’Ardèche en 1994 par trois spéléologues &ndash ; Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hillaire &ndash ; lors de l’exploration d’une autre grotte située à proximité. A l’intérieur de la grotte Chauvet, ils ont découvert un réseau de galeries et de salles de 400 mètres de long, recouvertes de peintures rupestres et de pétroglyphes. Le sol de la grotte est jonché de divers vestiges paléontologiques, dont des crânes d’ours et de deux loups. Certains de ces ossements ont été disposés dans une position particulière par les habitants préhistoriques du site. Le labyrinthe de l’art préhistorique Chauvet est resté intact après qu’un glissement de terrain ait bloqué l’entrée il y a 25.000 ans

Datation au carbone : quel âge ont les peintures rupestres de Chauvet?

Chauvet &ndash ; l’une des rares grottes préhistoriques peintes qui ait survécu et soit restée intacte, jusqu’aux empreintes d’animaux et d’hommes. Par conséquent, elle se classe parmi les sites de peinture de l’âge de pierre les plus importants, aux côtés de Lascaux (vers 17 000 av. J.-C.), Altamira, Peche-Merle (25 000 av. J.-C.) et Cosquer (25 000 av. J.-C.). En outre, l’art rupestre le plus ancien (dessins au charbon de bois de deux rhinocéros et d’un bison) a été daté entre 30 340 et 32 410 ans. Cela signifie que ces images ont été créées vers 29 000 à 30 000 avant J.-C., ce qui en fait le troisième art rupestre figuratif le plus ancien au monde, après les images animales de Sulawesi en Indonésie et les peintures rupestres plus primitives de Fumane (environ 35 000 avant J.-C.) en Italie. Si Chauvet n’offre pas la polychromie de Lascaux ou d’Altamira, cela est largement compensé par l’originalité, la variété et la qualité de conservation de l’art. Selon le ministère français de la Culture, l’ancienneté de l’art de la grotte Chauvet a radicalement changé les théories antérieures sur le développement artistique de l’homme paléolithique et a démontré que l’Homo sapiens a appris à dessiner à un stade très précoce de son développement. (Pour voir comment l’âge des fresques de la grotte Chauvet est lié à l’âge de Lascaux, voir : Chronologie de l’art préhistorique . Voir aussi Dessins au charbon de bois de Navarla Gabarnmang (26.000 av. J.-C.) à Arnhemland, Territoire du Nord, Australie)

Quelle est l’importance de la grotte Chauvet et de son art?

La découverte de la grotte Chauvet et de ses galeries de dessins, peintures et pétroglyphes préhistoriques a été importante pour deux raisons principales. Tout d’abord, le contenu des images et les techniques artistiques utilisées pour les créer ont été très surprenants. Les types d’animaux représentés étaient inhabituels car auparavant, la plupart des espèces représentées dans l’art de l’âge de pierre, étaient des animaux chassés pour la nourriture. Cependant, à Chauvet, la plupart des représentations sont des animaux plus dangereux qui ne sont généralement pas chassés pour la nourriture. En outre, les artistes de l’âge de pierre de Chauvet ont utilisé dans leurs fresques des techniques de dessin, d’ombrage, de perspective et de composition plus sophistiquées que prévu, du moins pour la période en question. En conséquence, Chauvet contient un certain nombre de compositions dynamiques et puissantes comprenant une multitude d’images habilement exécutées et composées pour s’adapter aux contours des salles de la grotte. Il semble également qu’un nombre important des dessins au fusain aient été peints par le même maître.

Jusqu’à la découverte de Chauvet en 1994, la plupart des paléoanthropologues pensaient que les principaux centres d’art pariétal se limitaient à la région du Périgord-Cercy, aux Pyrénées et à la côte cantabrique. La découverte de la grotte Chauvet-Pont d’Arc en Ardèche nous rappelle que des grottes originales d’une grande importance culturelle peuvent encore être découvertes en dehors des grands centres.

Note : pour une comparaison avec les peintures africaines de la même époque, veuillez étudier les images d’animaux sur les pierres de la grotte Apollo 11 (ca. 25 500 av. J.-C.).

Chauvet apporte également un éclairage intéressant sur l’ingéniosité artistique de l’art d’Orignac (vers 40 000-26 000 av. J.-C.). Depuis les années 1930 déjà, les chercheurs savent qu’il y a 35 000 à 30 000 ans, les Orignaciens vivant dans le Jura souabe, dans le sud-ouest de l’Allemagne, ont sculpté de magnifiques statuettes en ivoire, comme le singulier Homme-lion de Holenstein-Stadel (vers 38 000 av. J.-C.), aux caractéristiques à la fois naturalistes et stylisées. (Pour plus d’informations, voir : Figurines en ivoire sculpté du Jura souabe .)

L’art rupestre exceptionnellement complexe de Chauvet, un site contemporain de l’ivoire souabe, démontre que les Orignaciens étaient plus doués pour la peinture et la gravure que pour la sculpture préhistorique . En même temps, une question intrigante se pose : étant donné les sujets identiques (mammouths, chats, ours, bisons, chevaux et rhinocéros) entre la peinture de Chauvet et les sculptures osseuses souabes , y avait-il un lien direct entre l’Allemagne du Sud et la région française de l’Ardèche, par exemple à travers les vallées du Rhin et du Rhône? Ou bien cette affinité artistique entre les deux régions n’est-elle qu’une coïncidence? Quelle que soit la réponse, espérons que d’autres exemples de l’art d’Orignac verront bientôt le jour.

Archéologie et habitat humain

Les gorges de l’Ardèche abritent de nombreuses grottes, dont beaucoup contiennent des pétroglyphes et d’autres objets d’importance archéologique et géologique. La grotte Chauvet, d’une taille exceptionnelle, a été habitée par des hommes préhistoriques pendant deux périodes distinctes : l’Orignacien (env. 40-26 000 av. J.-C.) et le Gravettien (26-20 000 av. J.-C.), après quoi elle a été obstruée par un glissement de terrain. La plupart des œuvres d’art datent de la première période d’habitation (vers 30 000 av. J.-C.).

Pour des informations sur une autre grotte préhistorique dans les gorges de l’Ardèche, voir : Grotte des Deux-Ouvertures .

Peintures rupestres à Chauvet

Chauvet contient au total plus de 300 dessins et gravures. Ils sont regroupés d’une manière particulière. Dans la partie la plus accessible de la grotte, la plupart des images sont rouges, quelques-unes noires et gravées. Dans la partie plus profonde, les animaux sont surtout noirs, avec beaucoup moins de dessins rupestres et de figures rouges. Il existe également des groupes d’animaux spécifiques : par exemple, le «panneau du cheval» et le «panneau du lion et du rhinocéros». Ce qui fait de Chauvet un exemple important de l’art rupestre franco-cantabrique, c’est la sophistication des dessins. Aucune autre grotte d’Orignac ne présente des compositions exécutées avec un tel degré de réalisme, de naturalisme et de complexité.

Figures animales

Les animaux les plus importants de la grotte (représentant environ 60 % de toutes les images) sont les lions, les mammouths et les rhinocéros, qui étaient tous rarement chassés, de sorte que, contrairement à la plupart des autres grottes, Chauvet n’est pas une démonstration visuelle de la vie quotidienne à l’âge de pierre. Parmi les autres animaux rares, on trouve la panthère, le léopard tacheté et le hibou. En outre, des chevaux communs, des bisons, des chèvres de montagne, des rennes, des cerfs rouges et des bœufs musqués sont également représentés dans la grotte.

Art abstrait

En plus de l’imagerie figurative, Chauvet contient une abondance d’art abstrait sous forme de symboles géométriques (bien que moins que dans la région cantabrique de l’Espagne), un certain nombre de signes indéchiffrables se produisent, et quelques pochoirs préhistoriques de mains en ocre rouge et des empreintes de palmiers .

Techniques de peinture

Selon les chercheurs, le travail des peintres préhistoriques de Chauvet est superbe. L’ombrage, la perspective et le relief sont savamment utilisés, les proportions des corps des animaux sont naturelles, les espèces sont clairement définies et contiennent de nombreux détails anatomiques : par exemple, les mammouths sont dessinés avec un ventre bombé, les bisons sont représentés en perspective frontale avec une crinière duveteuse, les chevaux ont également une crinière épaisse et les rhinocéros ont des oreilles très distinctives. Les artistes de l’âge de pierre Chauvet ont également utilisé la technique de la gravure pour souligner les lignes, le volume et le relief des figures animales et ont mélangé l’argile du sol avec du charbon de bois pour créer différentes nuances. Voir : Palette de couleurs préhistoriques .

Plan de la grotte Chauvet

La grotte Chauvet-Pont-d’Arc s’étend sur environ 400 mètres dans le sens nord-sud. L’entrée mène à la «chambre de Brunel», d’où part la grotte.

Chambre de Brunel

Il s’agit de cinq espaces avec des panneaux muraux. À côté de l’entrée préhistorique originale se trouve le « Hall de l’ours rouge», qui présente trois dessins rouges d’ours des cavernes &ndash ; reconnaissables à l’inclinaison prononcée de leur front &ndash ; sur un panneau dans un petit renfoncement. L’ours du centre est dessiné d’une main sûre en utilisant le contour naturel de la paroi de la grotte. Cet ours est complet, mais celui de gauche ne comporte qu’une seule tête, et le troisième ours de droite &ndash ; est partiellement peint. L’artiste a utilisé une technique avec ses doigts ou un morceau de peau pour assombrir l’intérieur du corps des animaux et ajouter du volume.

Toujours près de l’entrée d’une petite niche en retrait se trouve un panneau représentant des animaux, marqué par un groupe de points rouges dessinés avec la paume de la main. Il s’agit probablement de l’image d’un mammouth. La Chambre Brunel contient également le panneau du Sacré-Cœur avec une croix mystérieuse, le seul exemple connu de la culture paléolithique.

Une autre caractéristique &ndash ; le mur dit Domino Wall, qui contient une seule image noire d’un chat de profil. À côté se trouvent plusieurs points rouges et le dos d’un animal (peut-être une chèvre de montagne). La chambre de Brunel possède également l’alcôve des chevaux jaunes, devant laquelle se trouve un rocher suspendu décoré de points d’ocre rouge. Le mur voisin est décoré de nombreuses petites figures.

La salle du Creux de l’Ours

Cette longue salle, qui mène au cœur du complexe troglodytique, est vide de dessins, à l’exception d’une seule tête de rhinocéros à l’extrémité.

Galerie des cactus

Au bout du Bear Hollow Hall, à l’est, se trouve la «Cactus Gallery», dont les parois sont marquées par des couches de roches sédimentaires gelées. Sur l’un des murs se trouve un ours rouge frappant, semblable à l’ours du hall des ours rouges de Brunel Hall, et plusieurs images similaires apparaissent ailleurs dans la galerie.

Galerie des mains

Dans la «Galerie des mains» se trouve un panneau avec une panthère, un titre quelque peu inhabituel étant donné que l’animal principal a un pelage tacheté qui rappelle davantage une hyène et une forme plus proche de celle d’un ours. Il y a aussi un grand ours, une chèvre de montagne, un petit ours debout et une chèvre de montagne acéphale. Toutes les figures sont colorées en rouge.

En outre, il y a un panneau de signes rouge avec de nombreuses marques mystérieuses et une frise de rhinocéros rouge . En bas, plusieurs autres animaux sont également colorés en rouge, dont un mammouth, un félin et plusieurs autres rhinocéros. Plusieurs empreintes de mains sont visibles sur le mur voisin, ainsi qu’un pochoir représentant une seule main. Ce dernier, ainsi que le contour partiel d’un mammouth noir, se trouvent sur le panneau du pochoir de la main . .

Un passage bas connu sous le nom de galerie des bougies, sans dessins mais avec quelques traces de charbon de bois et de torche, relie la galerie des mains à la salle Hiller. Ici, l’art de l’âge de pierre devient plus monumental.

Salle Hiller

Cette salle contient un grand nombre d’images d’animaux individuels et plusieurs grands groupes d’animaux.

Le panneau gravé du cheval montre un cheval marchant vers la gauche. Le cheval, créé selon la même méthode de dessin que le hibou à côté, est une image partielle avec une crinière complète et un poitrail poilu, mais avec des pattes qui se transforment en lignes abstraites. Sur une surface séparée se trouve l’image plutôt étrange d’un hibou, dont la tête est visible de face et le torse &ndash ; de derrière. L’oiseau a été gravé sur la couche extérieure molle de la paroi de la grotte après que la surface ait été nettoyée.

Sur la paroi nord de la salle de Hiller, qui mène à la petite galerie de Megaseros, se trouve un panorama de dessins qui se compose de plusieurs panneaux indépendants. L’ensemble de la fresque mesure environ 7 mètres de long et est considéré par les historiens de l’art comme l’une des galeries les plus importantes de la grotte.

Un panneau représentant des combats de rhinocéros et de chevaux . Ce panneau s’étend sur plusieurs mètres. Avant de peindre, la paroi a été soigneusement grattée, ce qui a permis d’effacer plusieurs dessins originaux. Une vingtaine de dessins ont ensuite été représentés sur le panneau, en commençant par une paire dramatique de rhinocéros s’affrontant face à face. Ces deux dessins au fusain datent d’environ 30 000 ans avant notre ère. Les têtes de quatre chevaux et d’autres animaux ont ensuite été ajoutées. Des teintes légèrement différentes ont été obtenues en mélangeant du charbon de bois à de l’argile. D’autres techniques de dessin, d’ombrage et de perspective ont également été utilisées.

Panneau avec des chevaux

Trois chevaux vivent ici, leurs têtes étant soulignées par des hachures. Ces images de chevaux sont reliées par des lignes à un grand lion. Un bison de profil se trouve à droite, regardant vers la droite. Les doubles lignes du dos, de l’arrière-train et des pieds étaient probablement destinées à créer l’illusion du mouvement ou de la perspective de deux animaux se tenant côte à côte.

Trois autres panneaux apparaissent sur le mur nord de la salle Hillier : Panneau Servid (cerf préhistorique) représentant plusieurs bœufs, bisons, chevaux et cerfs ; Panneau Rhinocéros, qui montre un seul rhinocéros entier sous le contour dorsal d’un autre ; et Panneau Megaseros (une espèce éteinte d’élan géant), qui montre le profil d’un rhinocéros.

Salle des crânes

A l’ouest, la salle des Crânes est connue pour son rocher suspendu décoré de dessins et de gravures noires de cerfs et d’autres créatures. Le toit de la grotte est marqué par de nombreux plis et renfoncements, dont beaucoup contiennent des dessins et des gravures au charbon de bois.

Galerie des éclosions

Cette galerie est située à l’extrême nord-ouest de la grotte. La salle est connue pour une empreinte de pied (pied gauche) qui ressemble à celle d’un homme d’environ un mètre de haut et âgé d’environ 9 ans. Il s’agit de la première des empreintes, la salle mesure environ 50 mètres de long.

La galerie Megaseros relie la salle Hiller aux cavités intérieures nord-est de la grotte. Presque tout le couloir est dépourvu de dessins.

Salle lointaine

C’est la partie la plus profonde du complexe de la grotte Chauvet, à l’extrême nord-est. Elle présente plusieurs zones d’intérêt artistique.

Le premier &ndash ; est le « Panneau des profils de félins», composé de deux silhouettes de lions grandeur nature disposées côte à côte. Le lion mâle apparaît à l’arrière-plan, la femelle au premier plan. Compte tenu de l’échelle relativement grande des images, l’artiste devait avoir une grande confiance en ses capacités de dessinateur.

Panneau de bisons

Sur la colonne qui fait face à l’entrée de la Salle lointaine se trouve un ensemble d’images de plusieurs bisons noirs, dont les contours sont rehaussés à la fois par des ombres et des gravures. On trouve également une gravure représentant un mammouth sur un panneau datant d’environ 29.000 ans avant notre ère. Cette gravure est antérieure aux dessins noirs. Pour une raison quelconque, les images de bisons n’ont été dessinées que dans les parties les plus profondes de la grotte.

Le grand mur ouest de la chambre est décoré d’un certain nombre de panneaux importants disposés autour d’une niche. Comme partout ailleurs, la surface de la paroi a été nettoyée avant que l’artiste ne commence son travail. La niche connue sous le nom de « Niche du cheval», est décorée d’une seule image d’un cheval dont la queue s’enfonce dans une dépression de la roche. Le résultat est que l’animal semble émerger de la roche comme par magie.

Panneau de rhinocéros

Cette composition &ndash ; au-dessus et à gauche de la niche &ndash ; est placée sur un fond de grandes figures félines. Dans l’ensemble, il s’agit d’un exemple d’art mural tout à fait inhabituel. Non seulement il est inhabituel de voir autant de rhinocéros représentés &ndash ; à l’époque, il s’agissait d’une espèce relativement rare &ndash ; mais la façon dont ils sont groupés et disposés est également très inhabituelle.

Le panel des félins

Ce groupe d’animaux au-dessus et à droite de la niche &ndash ; est également représenté en perspective et l’artiste préhistorique a habilement utilisé les contours naturels de la paroi de la grotte pour séparer les différents éléments de la peinture. Ce panneau représente une chasse. A gauche, quatre têtes de buffles et deux têtes de rhinocéros ; au centre et à droite &ndash ; sept buffles poursuivis par un groupe de seize lions, dont la plupart ne sont représentés que par des têtes.

La pierre de suspension du sorcier

Au fond de la chambre lointaine, une formation rocheuse pend du plafond jusqu’à un point situé à environ 3 pieds du sol. Cette formation rocheuse est décorée d’une masse de dessins au fusain et de gravures : un cheval, deux mammouths, quatre lions, un bœuf musqué et une figure hybride &ndash ; moitié homme et moitié bison connue sous le nom de Sorcier. Vue de face et de près d’un bassin de femme relié à de longues jambes effilées. Le triangle pubien et les organes génitaux sont clairement visibles. La figure du sorcier est enroulée autour du triangle pubien et lui fait face. Il s’agit d’une puissante image de fertilité similaire aux figures de Vénus, telles que Vénus de Hole-Fels (vers 38 000-33 000 av. J.-C.).), Vénus de Dolny Vestonitz (26 000-24 000 av. J.-C.) ou Vénus de Willendorf (25 000 av. J.-C.) &ndash ; il s’agit d’un autre lien entre l’art ardéchois et l’art jurassien souabe.

Riznitz

Récemment, des chercheurs ont découvert une nouvelle chambre appelée «Riznica». On y accède par un petit couloir au fond à gauche de la dernière chambre. Elle représente un petit mammouth dont les défenses sont soulignées par une gravure. Le dessin n’a pas encore été daté.

La vocation de la grotte Chauvet

En général, bien que la plupart des archéologues reconnaissent l’importance de l’art rupestre pour l’art et la culture paléolithiques, ils restent incertains quant à l’objectif spécifique des grottes elles-mêmes. Une théorie populaire, basée sur le sujet des peintures et sur le fait que Chauvet, comme la plupart des grottes, n’était pas utilisée comme lieu d’habitation permanent, est qu’elle servait de centre pour des cérémonies rituelles ou magiques. En d’autres termes, les images étaient principalement destinées aux esprits &ndash ; des êtres primitifs ou des divinités vénérés par les hommes préhistoriques, et non aux humains. Certes, tout ou partie des images ont pu être révélées à certains humains, mais elles étaient en réalité destinées aux esprits. C’est leur existence qui importait, pas leur exposition publique.

Ce que l’on peut dire, c’est que si Chauvet ne contient pas l’art le plus ancien de l’ère préhistorique, il contient les fresques pariétales les plus anciennes, qui illustrent l’élévation du niveau culturel de l’homme d’Orignacie dans la dernière période de l’âge de pierre.

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connue pour sa collection émouvante d’empreintes de mains mutilées.

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célèbre monument de gravures rupestres solutréennes, de gravures et de sculptures en relief.

Grotte de Fond de Gom (ca. 14 000 av. J.-C.)
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CHRONOLOGIE DE L’ART DU DERNIER ÂGE DE LA PIERRE
Art mésolithique (c. 10 000-6 000 av. J.-C.)
Art néolithique (c. 6 000-2 000 av. J.-C.).