Peintures de la grotte de Lascaux: Disposition, signification, photographies Automatique traduire

Grotte de Lascaux: Une partie de la "Salle des taureaux".

Peinture de la grotte de Lascaux: un résumé

Au cours du paléolithique supérieur, qui commença vers 40 000 ans av. J.-C., l’homme de Néandertal fut remplacé par une version plus "moderne" de l’ Homo sapiens . En même temps, art préhistorique fait un bond en avant, comme en témoigne la peinture rupestre d’Europe occidentale, qui a atteint son apogée sur les murs et les plafonds de la grotte de Lascaux (France) et de la grotte d’Altamira (Espagne), qui renferment certains des plus grands exemples de Art rupestre franco-cantabrique , de l’ère solutréenne-magdalénienne, datant de 17 000 à 15 000 ans avant notre ère. (Voir aussi les magnifiques peintures de bison à Grotte Font de Gaume dans le Périgord.)

Découvert en 1940, près du village de Montignac, dans la région de la Dordogne, au sud-ouest de la France, Lascaux est particulièrement célèbre pour La peinture , qui comprend un exemple rare de figure humaine; la plus grande image jamais trouvée dans une grotte préhistorique (le grand taureau noir); et une quantité de mystérieux signes abstraits, qui doivent encore être déchiffrés. Ses salles les plus célèbres comprennent la "Salle des taureaux", la "Galerie Axiale", "l’Abside" et le "Shaft". Au total, les galeries et les passages de Lascaux – d’une longueur d’environ 240 mètres – contiennent environ 2 000 images, dont environ 900 animaux, et le reste de symboles géométriques de formes variées. Le nombre d’images, leur taille et leur réalisme exceptionnel, ainsi que leurs couleurs spectaculaires, explique pourquoi Lascaux (comme Altamira) est parfois appelée "La Chapelle Sixtine de la Préhistoire". Comme le Peintures de la grotte Chauvet De Lascaux art rupestre a été protégé par un glissement de terrain qui a fermé l’accès à la grotte vers 13 000 ans avant notre ère. Peu de temps après son ouverture en 1948, Pablo Picasso rendit visite et s’étonna de la qualité de la grotte. art rupestre , en disant que l’homme n’avait rien appris de nouveau depuis. En 1979, Lascaux a été ajouté à la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que 147 autres sites préhistoriques et 25 grottes ornées situées dans les vallées de la Vézère, de la Corrèze et de la Dordogne. En 1963, en raison de problèmes environnementaux persistants à l’intérieur de la grotte, Lascaux fut fermée au public. En 1983, une réplique exacte du Grand Palais des Taureaux et de la Painted Gallery – créée sous Monique Peytral et connue sous le nom de " Lascaux II " – a été ouverte à quelques centaines de mètres de la grotte d’origine. C’est cette réplique que les visiteurs voient aujourd’hui.. De plus, une gamme complète de produits Lascaux art pariétal peut être consulté au Centre d’art préhistorique , situé à proximité, au Thot. Curieusement, ce qui est maintenant le plus ancien art rupestre préhistorique connu de France – le Gravures Abri Castanet (environ 35 000 ans av. J.-C.) – a été découverte récemment sur un site à moins de 11 km de Lascaux.

Pour comprendre comment la peinture rupestre de Lascaux s’intègre dans l’évolution de la culture de l’âge de pierre, voir: Chronologie de l’art préhistorique . Sinon, pour comparer Lascaux aux premières grottes, voir: Peintures de la grotte El Castillo (39 000 AEC). Pour comparer Lascaux à l’art australien, voir Bradshaw Paintings (Kimberley), Art rupestre d’Ubirr (Terre d’Arnhem), Art rupestre de Kimberley (Australie occidentale), et Art rupestre de la péninsule de Burrup (Pilbara). Ces styles de peinture et de gravure ont continué pendant les ères européennes du solutréen et du magdalénien, bien que leurs formes les plus anciennes aient apparemment émergé vers 30 000 ans av.

Découverte et Condition

Le complexe de la grotte de Lascaux a été découvert en 1940 par les adolescents Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel et Simon Coencasin. Huit ans plus tard, il a été ouvert au public. En 1955, une grande partie de l’art pariétal de la grotte commençait à se dégrader en raison de la quantité de dioxyde de carbone exhalée par les 1 200 visiteurs quotidiens et d’autres problèmes environnementaux. Des lichens et des cristaux ont commencé à apparaître sur les murs. En 1963, le site a donc été fermé au public. Depuis lors, les excroissances microbiennes et fongiques ont encore menacé l’intégrité des peintures rupestres de Lascaux. Cette situation s’est aggravée au cours des années 2000, poussant le ministère français de la Culture à organiser un colloque international à Paris en 2009 ("Lascaux et la préservation des environnements souterrains") afin de débattre et de résoudre le problème.

Aujourd’hui, seule une poignée de personnes (principalement des scientifiques) est autorisée à rester quelques jours par an à Lascaux afin d’éviter que les magnifiques peintures, dessins et gravures ne se joignent à leurs créateurs et ne disparaissent complètement. Une des tâches qui a été couronnée de succès est la restauration de l’entrée d’origine pour permettre au soleil d’entrer dans la grotte. En 1999, une poignée de chercheurs ont assisté à cet événement pour la première fois en 15 000 ans. Il est maintenant établi que l’intérieur de la grotte le plus proche de l’entrée, y compris la salle des taureaux et la galerie peinte, aurait été suffisamment lumineux pour pouvoir fonctionner pendant environ une heure, plusieurs jours par an.

Sortir ensemble

Questions chronologiques sur l’âge des peintures rupestres de Lascaux, sur quelle période elles ont été créées et sur l’identité des art le plus ancien dans le complexe, sont toujours en discussion. André Leroi-Gourhan, spécialiste du paléolithique, estime que Lascaux a été décoré entre la fin du Art solutréen et le début de Art magdalénien (environ 15 000-13 000 AEC). Selon Leroi-Gourhan, le style des peintures de Lascaux était cohérent avec les autres arts découverts au cours de cette période. Les caractéristiques spécifiques du style incluent les cornes de bison montrées en vue de face; les cornes avant des bovins sont représentées par une simple courbe tandis que la corne arrière est plus sinueuse; bois de cerf dépeints dans une perspective spécifique, et ainsi de suite. D’autres experts, cependant, ainsi qu’un résultat de test au radiocarbone de 17 000 ans avant notre ère, obtenu en 1998 à partir d’un fragment de fer de lance retrouvé dans l’Abside, situent cet art à la jonction entre l’ère solutréenne et l’ère badegoulienne pré-magdalénienne. Cette vue est encore étayée par le style des signes géométriques de type «plaque-étiquette» dans la grotte. Selon Jean Clottes, spécialiste du paléolithique, ils ressemblent beaucoup aux signes de "cheminée" trouvés dans Peintures rupestres de Pech-Merle (Lot, France), dont l’art remonte à 25 000 ans avant notre ère. En d’autres termes, la peinture rupestre de Lascaux remonterait probablement entre 15 000 et 17 000 ans avant notre ère. premier art être créé au plus tard 17.000 avant notre ère. De plus, l’unité de style retrouvée dans les dessins et gravures de Lascaux indique que la plupart d’entre elles ont été créées au cours d’une période relativement courte, peut-être inférieure à deux millénaires. (Remarque: pour une comparaison avec Gravettien images, voir Peintures rupestres de la grotte Cosquer .)

Plan de la grotte de Lascaux

Général

L’entrée mène directement à la chambre principale appelée la salle des taureaux. Cela mène à la galerie Axial légèrement plus petite (ou galerie peinte) (une impasse), ou au passage, qui sont tous deux fortement décorés de types d’art , y compris des peintures et des gravures. Le passage mène à la nef et à l’abside (toutes deux ornées d’images), puis à la galerie Mondmilch (Moonmilk), avec sa surface rocheuse friable non décorée et, enfin, à la chambre peinte des félins.

Salle des taureaux

La salle des taureaux – probablement la galerie souterraine la plus célèbre du monde Art paléolithique – a une longueur de 19 mètres (62 pieds) et une largeur qui varie de 5, 5 mètres (18 pieds) à l’entrée à 7, 5 mètres (25 pieds) à son point le plus large. Lorsque l’on entre dans la zone principale (la rotonde), la première image que l’on rencontre est la tête et le cou d’un cheval avec une crinière floue. La seconde est la mystérieuse Licorne. Parmi les autres images remarquables trouvées dans la salle des taureaux figurent la frise des chevaux noirs (une longue file d’aurochs et de chevaux), la frise des petits cerfs, des têtes de six taureaux, un cheval sans tête et un ours. Il y a deux sorties de la salle des taureaux: l’une mène à la galerie Axial, une impasse; l’autre au passage principal.

La galerie axiale (aussi appelée la galerie peinte)

Cette galerie rectiligne de plus de 22 mètres (72 pieds) de long mène à une impasse. Sa particularité est son ouverture, qui critiques d’art considère à juste titre comme l’apogée de l’art pariétal paléolithique. Tous les animaux préhistoriques classiques y sont représentés dans un tourbillon d’œuvres d’art majeures: le grand taureau noir, les trois chevaux chinois, la vache qui tombe, le cheval qui fuit, ainsi que d’autres aurochs, d’autres taureaux, bison, bouquetins et chevaux.. La plus grande œuvre est le Grand taureau noir , long de 17 pieds, dont la taille monumentale est rehaussée par la façon dont la peau noire est représentée sur le fond pâle et par l’absence de toute autre figure de taille comparable à proximité. Presque toute l’anatomie du taureau est représentée, à l’exception du sabot avant gauche. L’animal entier a été peint à la bombe. Par la suite, la galerie axiale devient un sentier assez étroit avec un plafond bas. Beaucoup de peintures ont été dessinées en utilisant les plis et les contours des murs pour améliorer la profondeur et la perspective. À la fin de la galerie, dans une section connue sous le nom de méandre, se trouve le cheval renversé.

Le passage

La section de la grotte qui relie la salle des taureaux à l’abside et à la nef s’appelle le "Passageway". Cependant, à en juger par la concentration de chiffres sur ses murs – 380 personnages, dont 240 animaux complets ou fragmentaires tels que les aurochs, les bisons, les cerfs, les chevaux et les bouquetins; 80 signes et 60 images indéterminées – les artistes préhistoriques le voyaient non seulement comme un passage, mais aussi comme une galerie importante. Il mesure environ 17 mètres de long et 4 mètres de large en moyenne. À l’époque solutréenne, son plafond variait entre 4 et 5 pieds de hauteur. Les images remarquables comprennent: une procession de chevaux gravés, le cheval au pied retroussé et le cheval barbu.

À la fin du passage, il y a une intersection: l’abside rejoint de droite; tandis que la suite du passage s’appelle la Nef.

L’abside

Il s’agit d’une caverne semi-sphérique, semblable à l’abside d’une basilique romane, d’où son nom. À en juger par le nombre d’objets de cérémonie découverts ici, ainsi que par son art, l’abside est probablement le cœur sacré de Lascaux. D’un diamètre approximatif de 4, 5 mètres (15 pieds), son plafond a une hauteur d’environ 1, 6 à 2, 7 mètres (5 à 9 pieds). Presque tous les centimètres carrés de ses murs et de son plafond en calcaire sont recouverts de pétroglyphes sous forme de dessins gravés. Au total, il y a plus de mille figures: quelque 500 animaux (principalement des cerfs) et 600 signes géométriques ou autres marques abstraites. L’abside représente plus de la moitié des art décoratif dans toute la grotte. Curieusement, la plus grande densité d’images se trouve dans la partie la plus profonde de la chambre où l’abside rencontre le Shaft. Parmi les images notables figurent: le grand cerf de six pieds de large – le plus grand pétroglyphe de Lascaux – les restes de plusieurs grands aurochs noirs, le cerf aux treize flèches, le panneau du boeuf musqué, la frise des cerfs peints et gravés, et le Grand sorcier.

Le puits

Dans le plancher de l’abside se trouve un trou (occupé maintenant par une échelle) qui donne accès au "Fût du mort", une petite partie d’une caverne sous-jacente connue sous le nom de Grande fissure. C’est la partie la plus profonde et la plus confinée de toute la grotte. Au bas de l’échelle et sur le mur attenant se trouve l’un des plus remarquables pictogrammes préhistoriques encore découvert. La scène principale représente une bagarre entre un bison et un homme: le bison a été poignardé par une lance et semble mort. L’homme a la tête d’un oiseau et est étendu comme s’il était mort lui aussi. À côté de l’homme, il y a un oiseau sur un poteau. Sans surprise, étant donné que les peintures de l’âge de pierre ne représentent pratiquement jamais l’homme, et que les scènes narratives complexes comme celle-ci sont également rares, le pictogramme a suscité un vif débat sur son sens exact. Étrangement, il y a très peu d’autres images dans le puits. Seuls huit ont été découverts: quatre animaux (oiseau, bison, cheval et rhinocéros) et trois signes géométriques.

La nef

La Nef mesure 18 mètres de long et 6 mètres de large en moyenne. Son plafond varie entre 2, 5 mètres (8, 5 pieds) à l’entrée et 8 mètres (27 pieds) à l’extrémité éloignée. Le sol présente une pente de 19%, avant de se niveler lorsqu’il conduit à la galerie Mondmilch. La plupart des images de la nef sont des gravures en raison de la douceur du rocher. Les zones remarquables de la décoration comprennent: le panneau de l’empreinte (noté pour ses symboles et signes d’accompagnement), le panneau des sept bouquetins, le panneau de la grande vache noire (considérée comme la plus belle scène de la grotte), le bison croisé (meilleur exemple d’utilisation magdalénienne de la perspective) et de la Frise des cerfs-nageurs, représentée en train de nager dans un ruisseau imaginaire.

La galerie Mondmilch (Moonmilk)

Entre la nef et la chambre des félins, se trouve la galerie Mondmilch (Moonmilk), du nom de son incrustation de stalagmite de couleur laiteuse. Quelque 20 mètres (66 pieds) de long et environ 2 mètres (6, 5 pieds) de large, le plafond s’élève jusqu’à 8 mètres (27 pieds). Ses surfaces friables expliquent l’absence totale de décoration artistique.

La chambre des félins

Environ 30 mètres de long, la Chambre des Félins se distingue des autres galeries de Lascaux par ses dimensions étroites et sa forte pente qui rend la circulation difficile. En conséquence, le spectateur doit s’accroupir pour voir l’art qui, comme son nom l’indique, comprend un certain nombre de chats. En outre, il existe un certain nombre de chevaux et de signes. Les images notables incluent: les chats dans la niche des félins et une gravure de deux lions s’accouplant.

L’art rupestre

Deux types d’art rupestre prédominent dans la culture paléolithique: dessin et gravure. À Lascaux, cependant, c’est la peinture qui domine – une situation relativement rare dans les grottes préhistoriques françaises. La technique principale utilisée par les artistes de Lascaux était la pulvérisation de pigments de couleur pulvérisés sur un tube en bois, en os ou en matières végétales – une technique qui semble avoir fonctionné avec succès sur toutes les surfaces du complexe souterrain.

Les quelques 2 000 images se divisent en deux catégories principales: les animaux et les symboles. Les animaux sont des espèces que les cavernes magdaléniennes auraient chassées et mangées (comme des aurochs, des cerfs, des bœufs musqués, des chevaux et des bisons), ainsi que de dangereux prédateurs qu’ils auraient redoutés (comme des ours, des lions et des loups). Curieusement, étant donné que l’ère magdalénienne est surnommée «l’âge du renne», ainsi que le grand nombre d’ossements de renne découverts dans la grotte, il n’ya qu’une image d’un renne dans l’ensemble du complexe.

Les recherches ont démontré que chaque espèce animale représentée à Lascaux représente une période spécifique du calendrier, en fonction de leurs habitudes de reproduction. Les chevaux représentent la fin de l’hiver ou le début du printemps; aurochs haute été; tandis que les cerfs marquent le début de l’automne. Au cours de leur période d’accouplement, ils sont extrêmement actifs et animés. De ce point de vue, l’art animalier de Lascaux contraste avec celui de plusieurs autres sites, dont les images animalières offrent un contour beaucoup plus statique. (Comparez, par exemple, les images de mammouths parmi les Kapova Cave Paintings (12 500 AEC) dans la réserve de Shulgan-Tash, Russie. Pour des exemples d’art animalier néolithique d’Anatolie, voir: Gobekli Tepe, Art mégalithique .)

Les artistes de Lascaux étaient également extrêmement aptes à saisir la vitalité des animaux représentés. Ils l’ont fait en utilisant des contours larges et rythmés autour des zones de coloration douce. En règle générale, les animaux sont représentés dans une perspective légèrement tordue, la tête de profil, mais les cornes ou les bois peints de face. Le résultat est de donner aux personnages plus de puissance visuelle. L’utilisation combinée du profil et de la perspective frontale est également une caractéristique commune de Art mésopotamien et Art égyptien .

Les différents signes abstraits et les symboles peuvent être séparés en douze groupes différents. Ils comprennent les lignes droites, les lignes parallèles, les lignes de branchement, les lignes convergentes imbriquées, les formes quadrangulaires, les signes claviformes, les lignes en forme de v et les points. Certains des marquages ​​les plus complexes ont des affinités avec le art abstrait trouvé à la grotte de Gabillou, également en Dordogne.

La distribution des images est assez inégale. Plus de la moitié de l’art total de la grotte se trouve sur les murs et le plafond de l’Abside, qui ne représente que 6% de la surface. Le passage est la deuxième zone la plus décorée.

Lorsque vous discutez de la qualité artistique de l’art rupestre de l’âge de pierre, vous devez tenir compte des conditions défavorables dans lesquelles les peintres de l’âge de pierre ont travaillé, notamment: une mauvaise lumière (la plupart des peintures ont été créées à l’aide de flambeaux ou de lampes de pierre primitives alimentées par la graisse animale); et des conditions de travail inconfortables (nécessitant l’utilisation d’un échafaudage primitif pour atteindre de hauts murs et plafonds). De plus, à Lascaux (ainsi qu’au moins 20 grottes en France et en Espagne), il existe des pochoirs préhistoriques et des empreintes de mains «mutilées» laissées dans l’argile. Les experts ont suggéré que, comme toutes les mains restaient sur le pouce, les blessures pourraient avoir été causées par des engelures.

Remarque: pour comparer l’art rupestre de Lascaux à celui de l’Afrique, voir les peintures animalières du Apollo 11 Cave Stones (environ 25 500 ans avant notre ère).

Matériel d’art

La peinture rupestre à l’âge de pierre aurait nécessité de nombreuses ressources. Premièrement, les artistes devaient sélectionner ou fabriquer à la main les outils nécessaires à la gravure et à la peinture; Ensuite, collectez le charbon de bois, les minéraux et autres matières premières nécessaires à la coloration. Cela seul aurait nécessité une connaissance étendue du district local et de son potentiel. De plus, une attention particulière devrait être accordée aux différentes chambres et surfaces rocheuses à décorer à l’intérieur de la grotte. Un artiste préhistorique expérimenté donnerait des conseils sur la préparation requise – nettoyage, grattage ou préparation esquisse – quel est le meilleur moyen d’appliquer de la peinture sur différentes surfaces, quelle combinaison de pigments et d’additifs était nécessaire, etc. Certains équipements peuvent être construits, tels que des échafaudages – comme dans l’abside de Lascaux -, tandis que certaines zones de la grotte pourraient être modifiées pour faciliter les travaux décoratifs. Enfin, l’iconographie de la grotte devrait être déterminée et communiquée à tous les artistes.

Remarque: à Lascaux, des archéologues ont trouvé des orbites dans les murs de l’Abside, montrant qu’un système d’échafaudage avait été spécialement construit pour peindre les tableaux au plafond.

Pigments de peinture

le pigments de couleur Lascaux, ainsi que d’autres grottes françaises, étaient tous obtenus à partir de minéraux disponibles localement. Ceci explique pourquoi le palette de couleurs préhistorique utilisé par les peintres paléolithiques est relativement limité. Il comprend le noir, toutes les nuances de rouge, ainsi qu’une gamme de couleurs chaudes, allant du brun foncé au jaune paille. Exceptionnellement, d’autres couleurs ont été créées, telles que la couleur mauve qui apparaît sur le «blason» sous l’image de la grande vache noire dans la nef. Presque tous les pigments ont été obtenus à partir de minéraux, de terre ou de charbon de bois. À Lascaux, par exemple, des recherches ont montré que toutes les figures peintes et dessinées étaient peintes avec des couleurs obtenues à partir d’oxydes métalliques en poudre de fer et de manganèse. Les oxydes de fer (argile riche en fer, hématite, goéthite), utilisés pour le rouge et d’autres couleurs chaudes, étaient largement disponibles en Dordogne, tandis que le manganèse était également courant. Curieusement, à Lascaux, les différentes nuances de noir utilisées dans les peintures ont été obtenues presque exclusivement à partir de manganèse: des sources à base de carbone (telles que le bois, le charbon de bois) ont été rarement identifiées jusqu’à présent. En revanche, les pigments noirs à base de carbone ont été largement utilisés dans le dessins au fusain à la grotte Chauvet-Pont-d’Arc. Pour des travaux similaires en Australie, voir: Dessin au fusain Nawarla Gabarnmang (environ 26 000 ans av. J.-C.), le plus ancien art pariétal australien daté au carbone.

Pinceaux

Les recherches effectuées à Lascaux montrent que les artistes n’ont pas utilisé de pinceaux. Ainsi, les grandes lignes noires des personnages ont été créées avec des nattes, des tampons ou des tampons de mousse ou de poils, voire avec des boutons de couleur brute. À en juger par le nombre d’os creux colorés découverts à Lascaux et ailleurs, les grandes zones peintes ont été créées à l’aide d’une forme de "peinture au pistolet" préhistorique, la peinture étant soufflée à travers un tube (en os, en bois ou en roseau) sur la surface de la roche.

Dessin, peinture, techniques de gravure

Les trois techniques graphiques utilisées par les artistes de Lascaux étaient la peinture, le dessin et la gravure. Ils ont été utilisés indépendamment ou en combinaison. Par exemple, deux méthodes étaient nécessaires pour compléter le Grand Taureau Noir, dans Axial Gallery. La tête et la majeure partie du corps ont été pulvérisées, tandis qu’un instrument (tapis, tampon, écouvillon) agissant comme un pinceau était utilisé pour peindre la partie supérieure et la queue. Le dessin a été fait avec les mêmes instruments, mais aussi avec des morceaux de manganèse ou d’oxyde de fer.

La gravure, probablement la technique artistique la plus utilisée à Lascaux, consistait à gratter la couche externe de roche, ce qui générait une différence de couleur. La "ligne gravée" qui en résulte ressemble à un dessin. De plus, des lignes plus épaisses et gravées étaient parfois utilisées pour donner plus de volume et de relief aux contours des figures animales.

Remarque: pour d’autres sites préhistoriques de gravure rupestre en France, voir: Abri Castanet (35 000 av. J.-C.), Grotte des Deux-Ouvertures (26 500), Gravures de la grotte de cussac (25 000), Art de la grotte Roucadour (24 000 AEC), Grotte Le Placard (17 500), Grotte de rouffignac (14 000-12 000), et Grotte des Combarelles (12 000).

Signification et interprétation de l’art rupestre de Lascaux

Les pictogrammes et les pétroglyphes de Lascaux sont-ils simplement "de l’art pour l’art"? Cela semble peu probable. L’art rupestre de Lascaux a été soigneusement conçu pour véhiculer une sorte d’histoire ou de message, plutôt que simplement créé parce qu’il est magnifique. Pour commencer, pourquoi ne montre-t-on que les animaux: pourquoi pas les arbres et les montagnes? Pourquoi ignorer certains animaux très communs, comme les rennes? Pourquoi certaines zones de la grotte sont-elles plus décorées que d’autres? L’argument selon lequel les artistes de Lascaux ont peint les choses uniquement parce qu’elles étaient belles ne peut répondre à ces questions.

Une autre théorie proposée comme interprétation du Art de l’âge de pierre à Lascaux se trouve la prétendue "théorie de la magie sympathique". Aux côtés de l’abbé Henri Breuil, l’un des éminents spécialistes français de l’art préhistorique, il affirme que les artistes de Lascaux ont créé leurs dessins et peintures d’animaux pour tenter de les envoûter et de les dominer. En d’autres termes, les artistes ont peint des images de bisons blessés dans l’espoir que ce type de "visualisation" primitive puisse réellement donner naissance à la scène imaginée. Malheureusement, cette interprétation de l’art rupestre de Lascaux n’est pas très convaincante. Premièrement, de nombreuses images n’ont pas de lien évident avec la chasse (les chevaux qui nagent, par exemple, ainsi que tous les signes et symboles). Deuxièmement, dans la grotte Chauvet, en Ardèche, très peu, voire aucune, des images d’animaux ne se rapportent à des animaux chassés: la plupart étaient des prédateurs, comme des lions.

On peut soutenir que l’explication la plus convaincante des peintures rupestres de Lascaux est qu’elles ont été créées dans le cadre d’un rituel spirituel. Selon l’analyse du spécialiste du paléolithique Leroi-Gourhan, Lascaux était un sanctuaire religieux utilisé pour les cérémonies d’initiation. Son isolement et son isolement en feraient un lieu idéal pour mener ce type de cérémonie rituelle. De plus, cette explication est cohérente avec le fait que certaines chambres de Lascaux sont plus décorées que d’autres, ce qui implique que certaines zones (comme l’Abside) étaient particulièrement sacrées. La théorie est également étayée par un certain nombre d’études d’empreinte, montrant que pratiquement toutes les empreintes de la grotte ont été laissées par des adolescents: une catégorie typique d’initiés.

L’une des choses qui reste inexpliquée par ces théories est pourquoi Lascaux (et la plupart des autres grottes paléolithiques) ne contient aucune sculpture. Il convient de rappeler que vers 17 000 avant notre ère, figurines vénus et d’autres formes de sculpture préhistorique étaient fabriqués dans toute l’Europe. Pourquoi pas dans les grottes?