Ben Nicholson:
Sculpteur de relief abstrait, Biographie Automatique traduire

Biographie

Un pionnier de art moderne, Ben Nicholson était l’un des meilleurs peintres anglais, mais a fait sa réputation en grande partie à cause de sa contribution à sculpture britannique moderne (1930-1970). En particulier, il était l’un des plus distingués d’Angleterre sculpteurs abstraits dans une variété de médias différents. Influencé initialement par le nature morte peinture de son père William Nicholson (1872-1949), et par Cubisme, il a atteint son apogée créative très tôt dans la vie avec sa célèbre série de "White Reliefs" – low sculpture en relief en bois peint, fabriqué entre 1934 et 1937, après quoi lui et sa seconde épouse Barbara Hepworth (1903-1975) a établi la Ecole St Ives à Cornouailles. Membre de Abstraction-Creation, Unit One et d’autres groupes d’avant-garde, il a bénéficié d’une grande visibilité internationale lors des tournées du British Council au cours des années 1940 et 1950, ainsi que du soutien critique de Herbert Read – l’un des meilleurs modernistes critiques d’art. En conséquence, Nicholson sculpture abstraite a été classé aux côtés de celui de Hepworth et Henry Moore (1898-1986), l’essence même du modernisme britannique. Pour les autres Sculpteurs du 20ème siècle actif en Grande-Bretagne à l’époque, voir: Naum Gabo (1890-1977) et Jacob Epstein (1880-1959).

Petite enfance et entraînement

Nicholson est né à Buckinghamshire, en Angleterre, dans une famille d’artistes. Il étudie à la Slade School of Fine Art de Londres (1910-1914), où il est contemporain des peintres. Paul Nash, Dora Carrington et Stanley Spencer, et voyagea en France, en Italie et en Espagne (1912-1914). Exempté du service militaire pendant la Grande Guerre en raison de son asthme, il se rendit à New York en 1917 pour y subir une opération des amygdales. Il se rendit ensuite en Amérique avant de revenir en Grande-Bretagne en 1918. Il exposa pour la première fois art à Londres, en 1919, à la Grosvenor Gallery et à la Grafton Galleries. En 1920, il épouse l’artiste Winifred Roberts, avec qui il aura trois enfants. Les premiers travaux de Nicholson consistaient principalement en des natures mortes, peinture de paysage et certaines peinture de la figure, inspiré par Post-impressionnisme. En 1922, il a tenu sa première exposition personnelle à la galerie Adelphi de Londres et une autre en 1924 à la Twenty-One Gallery. Vers 1922-3, cependant, principalement à cause d’une visite à Paris en 1921, ses natures mortes commencèrent à être influencées par la Cubisme synthétique de Georges Braque (1882-1963) et Juan Gris (1887-1927), ainsi que Picasso (1881-1973).

En 1924, il est devenu membre du traditionaliste Seven and Five Society, un groupe de sept peintres et de cinq sculpteurs créé en 1919 et basé à Londres. Au cours de la période 1926-1930, il a commencé à expérimenter un style primitif de La peinture inspiré par l’art naïf de Henri Rousseau (1844-1910) et au début de l’anglais art folklorique, ainsi que sa première visite à St Ives, Cornwall (1928), où il découvre pour la première fois les paysages fortement texturés et les œuvres marines d’Alfred Wallis (1855-1942).

Art abstrait

Bien qu’il ait déjà produit un certain nombre de peintures abstraites natures mortes (principalement des natures mortes cubistes) dans les années 1920, Nicholson art abstrait au début des années 30. Cela est dû à deux facteurs: l’influence de Barbara Hepworth, avec laquelle il partage un studio à partir de 1932; et ses visites à Paris (1932-3), où il a rencontré un certain nombre d’importantes artistes modernes comprenant Jean Arp (1886-1966) et Constantin Brancusi (1876-1957), tous deux notés pour leur abstraction biomorphique et l’artiste géométrique Piet Mondrian (1872-1944), inventeur du néo-plasticisme. C’est au début des années 30 que le trio moderniste Nicholson, Hepworth et Moore a transformé le traditionaliste Seven and Five Society en un groupe d’art d’avant-garde, en expulsant les membres non modernistes. Plus tard, ils ont organisé la première exposition britannique d’œuvres entièrement abstraites.

Le trio s’est également impliqué dans des groupes d’art abstrait sur le continent. En 1933, à l’invitation de Jean Helion et Auguste Herbin, ils rejoignent Abstraction-Creation, un groupe d’artistes mal formés formés à Paris en 1931 pour contrecarrer le mouvement du surréalisme dirigé par André Breton (1896-1966). Autres membres principaux inclus Theo van Doesburg (1883-1931) – le fondateur de la De Stijl groupe et Élémentarisme – le sculpteur Georges Vantongerloo (1886-1965) et l’artiste assembleur Dada Kurt Schwitters (1887-1948).

Également en 1933, le trio rejoint l’ Unité moderniste Unit One, un groupe de peintres, sculpteurs et architectes britanniques, fondé par Paul Nash. Bien que seulement actif de 1933 à 1935 et responsable d’une seule exposition, qui a ouvert ses portes à la Mayor Gallery de Cork Street, à Londres, avant de visiter la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, Unit One a fortement influencé l’importance de Londres en tant que centre de l’abstrait art et architecture avant-gardiste au milieu des années trente.

Reliefs blancs

Nicholson est basé à Londres de 1932 à 1939. Au cours des années 1933-1937, il se tourne vers une nouvelle forme de art non objectif – relief abstrait sculpture – qu’il a affiné pour créer son style caractéristique de "reliefs blancs" géométriques en bois peint, utilisant uniquement des cercles et des lignes droites. Voir, par exemple, White Relief (1935, Tate Collection, London). Il a également réalisé des peintures dans un moule similaire, mais dont la couleur atténue leur gravité: voir, par exemple, Painting (1937, Collection Tate).

En 1937, Nicholson, en collaboration avec Naum Gabo et l’architecte britannique Leslie Martin, a édité Circle: International Survey of Constructive Art, une monographie influente sur le constructivisme, qui prônait l’introduction d’éléments mathématiques, de lignes épurées et d’ornements minimalistes pour l’art public et privé. Cela confirme la position de Nicholson en tant qu’un des artistes abstraits les plus importants de Grande-Bretagne. Son contemporain Paul Nash avait écrit qu’il y avait deux orientations fondamentales pour l’artiste du XXe siècle: la "poursuite de la forme" ou la "poursuite de l’âme". En 1937, Nicholson était un chercheur de forme sans équivoque.

Ecole St Ives

En 1938, Nicholson épouse la sculptrice Barbara Hepworth – ils sont ensemble depuis 1931 et ont eu des triplés en 1934 – et l’année suivante, alors que les nuages ​​de la guerre se rassemblent, ils s’installent avec leur famille à St Ives, en Cornouailles, suivis de près par l’expatrié russe. le sculpteur Naum Gabo. Plus tard, vers 1950, ils sont rejoints par un groupe de jeunes artistes, dont Peter Lanyon (1918-1964), Bryan Wynter (1915-1975), Terry Frost (1915-2003) et Patrick Heron (1920-1999). En conséquence, «l’école St Ives» est devenue célèbre dans les années 50 et 60 pour ses art concret, qui a eu une influence significative sur l’abstraction en Grande-Bretagne.

Nicholson lui-même a repris la peinture de paysages et a introduit la couleur dans ses reliefs abstraits. Un certain nombre de visites du British Council ont eu lieu dans les années 1940. Il vit et travaille à St Ives jusqu’en 1958, bien que son mariage avec Hepworth se termine par un divorce en 1951.

Prix ​​et reconnaissance

En 1952, Nicholson remporta le premier prix au Carnegie International, à Pittsburgh. En 1954, il est récompensé par une rétrospective à la Biennale de Venise et l’année suivante par une rétrospective à la Tate Gallery de Londres. Il en obtint un troisième au Stedelijk Museum, à Amsterdam, en 1955. L’année suivante, il remporta le premier prix international de peinture Guggenheim et, en 1957, le prix international de peinture à la Biennale de Sao Paulo. Également en 1957, il épouse sa troisième épouse, la photographe allemande Felicitas Vogler, et s’installe en 1958 à Castagnola en Suisse. Il se voit attribuer d’autres rétrospectives à la Kunsthalle de Berne (1961), au Musée des beaux-arts de Dallas (1964), à la Galerie d’art Albright-Knox (1978) et à la Galerie Tate en 1993. En 1968, il reçoit le British Order du mérite par la reine Elizabeth II. En 1971, il se sépara de Vogler et rentra en Angleterre. (Ils ont divorcé en 1977.) Nicholson est décédé à Londres en 1982, à l’âge de 88 ans.

Les œuvres de Nicholson font partie des collections de plusieurs des meilleurs musées d’art et galeries de sculptures du monde entier, notamment Tate Gallery, Londres, le Musée Samuel R Guggenheim, New York et le Hepworth Wakefield. En septembre 2012, Christie’s, Paris a établi un nouveau record d’enchères pour les œuvres de l’artiste. Son tableau Fiddle and Spanish Guitar, exécuté à l’huile et au gravier sur du masonite, a été vendu 3 333 000 €.