Sculpture Chryséléphantine: Histoire, Caractéristiques Automatique traduire

Qu’est-ce que la sculpture chryséléphatine?

En art plastique, le terme « chryséléphatine», dérivé des mots grecs «or» (khrusos ou chrysos) et «ivoire», décrit un type de sculpture faite d’or et d’ivoire. L’or était généralement utilisé pour draper la statue, tandis que l’ivoire était utilisé comme matériau principal pour la chair. Dans la sculpture grecque classique , les statues chryséléphates étaient considérées comme la plus haute forme de plasticité et n’étaient réservées qu’aux œuvres les plus importantes de l’art religieux. Les deux plus célèbres statues chryséléphates - toutes deux réalisées par Phidias (488-431 av. J.-C.) - ont été créées pendant la période du haut classicisme de la sculpture grecque (vers 450-400 av. J.-C.). L’une d’elles est la statue d’Athéna de Parthénos (ou Promachos), haute de 12 mètres (début 447 av. J.-C.) au Parthénon d’Athènes ; une autre est la statue de Zeus, haute de 11 mètres (vers 432 av. J.-C.) à Olympie, qui est devenue l’une des Sept Merveilles du monde antique . Le terme «chryséléphatine» s’est un peu perdu à l’époque moderne où il a été étendu à toute sculpture constituée d’une combinaison d’ivoire et d’autres matériaux tels que l’or, l’argent, le bronze, le marbre ou l’onyx.

Origines et histoire

Les origines de la sculpture chryséléphatine restent floues. Les plus anciens exemples connus, datant du IIe millénaire avant J.-C., seraient des statues égéennes d’or et d’ivoire provenant de régions qui se sont intégrées au monde grec. Le chef-d’œuvre le plus célèbre de l’art minoen, connu sous le nom de « Palaikastro Kouros», se trouve en Crète. La technique chryséléphatine était également pratiquée à petite échelle dans l’art égyptien, ainsi que dans la sculpture mésopotamienne, et on la retrouve également dans l’art mycénien . Il est ensuite devenu plus courant dans la sculpture grecque archaïque (vers 600-480 av. J.-C.) et surtout à l’époque classique (vers 480-323), lorsque l’or et l’ivoire étaient parfois utilisés pour décorer des statues acrolithiques, c’est-à-dire des statues dont le corps en bois est recouvert d’une draperie et dont la tête, les bras et les jambes sont en pierre. La plupart des sculptures chryséléphatines étaient des figures de culte colossales qui se trouvaient dans des temples ou des sanctuaires importants.

Voir aussi : Histoire de la sculpture .

Statues chryséléphates : caractéristiques

Les statues chryséléphates étaient généralement réalisées autour d’un cadre en bois sur lequel étaient fixées des feuilles d’ivoire sculptées représentant la chair et de fines feuilles d’or représentant l’armure, les draperies, la chevelure et d’autres détails physiques. En outre, des morceaux de verre coloré et des pierres précieuses et semi-précieuses étaient utilisés pour mettre en valeur les yeux et les armes.

Outre leur aspect magnifique, les statues chryséléphantes représentaient également la richesse et le statut culturel de leurs propriétaires. Elles coûtaient d’énormes sommes d’argent et attiraient de nombreux artisans spécialisés dans la sculpture de l’ivoire, la sculpture, la fabrication de bijoux, la menuiserie et la joaillerie, et - une fois achevées - elles nécessitaient un entretien constant. En outre, pour minimiser la charge financière, les statues étaient construites de manière modulaire, de sorte qu’une partie de l’or pouvait être retirée de la sculpture et fondue pour la monnaie en période d’austérité, avec la possibilité de la remettre en place plus tard, lorsque la santé financière se rétablissait. Par exemple, la figure de Niki dans la main droite d’Athéna-Parthénos était en or pur. En raison de la valeur de ces statues, la plupart d’entre elles ont été démantelées pour récupérer des matériaux précieux pendant l’Antiquité classique ou au début de l’ère médiévale. Par exemple, la statue d’Athéna Parthénos a complètement disparu et n’est connue que par une description détaillée donnée par l’explorateur grec Pausanias (période d’activité 143-176 ap. J.-C.), confirmée par plusieurs copies miniatures, dont une est exposée au Musée archéologique national d’Athènes.

Palaikastro Kouros (1480-1425 av. J.-C.)

La statue, connue sous le nom de «Palaikastro Kouros», a été nommée d’après le lieu de sa découverte en Crète orientale. Datant de la fin de l’âge du bronze, elle est l’un des plus anciens exemples de sculpture figurative chryséléphatine. La sculpture représente un jeune homme, taillé dans une dent d’hippopotame et décoré d’or. Ses cheveux sont en serpent et ses yeux en cristal de roche. Elle a été progressivement dégagée, morceau par morceau (1987-90), d’un sanctuaire de la colonie minoenne de Roussolakkos, un centre important de la culture crétoise primitive, qui est resté intact après la destruction du sanctuaire par un incendie au XVe siècle avant Jésus-Christ. Le style de la statuette a été fortement influencé par l’art égyptien du Nouvel Empire.

Statue d’Athéna Parthénos (début 447)

Athéna Parthénos («Athéna la Vierge») - est un célèbre trésor de l’art grec, une sculpture monumentale de culte de la déesse grecque Athéna, réalisée par Phidias et plusieurs de ses assistants, selon la technique du chryséléphore. Elle se compose d’une Athéna debout, tenant dans sa main droite la figure ailée de Nike (déesse de la Victoire), tandis que sa main gauche soutient un bouclier et une lance. Sur sa tête se trouve un casque décoratif orné d’un sphinx et de deux pégases. Sur la partie supérieure de sa poitrine, elle porte une cuirasse ornée de serpents et d’une image de la figure légendaire de Méduse. La statue a été installée dans le temple du Parthénon (447-422) sur l’Acropole d’Athènes. En effet, la fonction principale du Parthénon était d’abriter la statue, probablement l’image cultuelle la plus célèbre d’Athènes et l’un des exemples les plus fameux de la sculpture grecque antique . Bien que des feuilles d’or pesant plus d’une tonne (environ 1100 kg) aient été remplacées par du bronze doré et qu’une grande partie de la sculpture elle-même ait été réparée, la statue est restée dans le Parthénon jusqu’à ce que les troupes romaines l’enlèvent au Ve siècle de notre ère. Certains éléments indiquent qu’elle a été transportée à Constantinople, où elle a servi d’inspiration pour l’art byzantin . Aujourd’hui, les copies les plus authentiques de la statue d’Athéna Parthénos sont Athéna Barbakion et Athéna Lenormant . D’autres se trouvent au Louvre, au Museo Nazionale Romano de Rome et au Museum of Nashville, Tennessee.

Réplique du Parthénon : Nashville, Tennessee

Une réplique grandeur nature du Parthénon grec se trouve à Nashville, dans le Tennessee : elle a été construite en 1897 dans le cadre de l’Exposition du centenaire du Tennessee. À l’intérieur du temple se trouve une réplique moderne de 13 mètres de haut de la statue emblématique d’Athéna Parthénos, créée par le sculpteur américain Alan LeQuire dans les années 1980 et dévoilée au public en 1990. L’œuvre est faite de gypse et de fibre de verre broyée, et est recouverte d’acier et d’aluminium. Au lieu d’utiliser de lourdes et coûteuses plaques d’or, LeQuire a doré la statue avec 23,75 carats de feuilles d’or, soit environ un tiers de l’épaisseur d’un papier de soie. L’ensemble de l’œuvre a fait l’objet d’une recherche méticuleuse afin de garantir la plus grande ressemblance possible avec la statue originale de Phidias. En fait, l’ensemble du temple du Parthénon - désormais décoré de façon polychrome dans le style original - est un monument unique à l’un des plus grands exemples d’architecture grecque de l’Antiquité classique.

Statue de Zeus (430-422 av. J.-C.)

La statue de Zeus à Olympie est une sculpture chryséléphante monumentale d’un personnage assis d’environ 13 mètres de haut, réalisée par le sculpteur grec Phidias pour le temple de Zeus dans le sanctuaire d’Olympie. Selon une description de Pausanias, la figure de Zeus, faite de panneaux d’or et d’ivoire recouvrant un cadre de bois, était placée assise sur un trône de bois de cèdre. Zeus tenait dans sa main droite une petite statue de Niki, la déesse de la victoire, et dans sa main gauche un sceptre décoré d’or et surmonté d’un aigle. La statue était décorée d’ébène et de pierres précieuses et était considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique jusqu’à sa destruction au Ve siècle après J.-C., lors de l’effondrement de l’Empire romain. Aucune copie de cette statue n’a été retrouvée.

Ressources complémentaires

Les plus grands sculpteurs de l’histoire
Les plus grandes sculptures de tous les temps
Comment apprécier la sculpture