Jean-Baptiste Pigalle:
sculpteur classique du baroque tardif Automatique traduire

Après une jeunesse difficile, Jean-Baptiste Pigalle a acquis une reconnaissance générale et est devenu l’un des plus grands sculpteurs du 18ème siècle. Son style de sculpture qui incorpore des éléments de Sculpture baroque ainsi que conventionnelle Art néoclassique, reflète étroitement les changements de goût de l’ Ancien Régime sous Louis XV (règne de 1715 à 1774), tout en cultivant l’amitié des philosophes et en s’efforçant de refléter leurs idées sous une forme sculpturale. Pigalle a fait sa réputation avec sa célèbre sculpture en marbre de Mercure (1741-1717, musée du Louvre; le modèle en terre cuite est conservé au Metropolitan Museum of Art, NY), présenté à la Académie Française des Beaux-Arts en 1744. Après cela, son ascension est rapide: en 1752, il est nommé professeur de sculpture à l’Académie et reçoit un certain nombre de commandes royales. Son principal rival à la cour était Etienne-Maurice Falconet (1716-1791) qui se penchait vers art rococo et ensemble, ils retrouvent pour la France une supériorité dans la sculpture européenne (sur l’Italie en particulier) qu’elle conserve jusqu’à la Révolution française. Doté d’une grande capacité technique en tant que sculpteur, Pigalle était tout aussi à l’aise avec les œuvres de genre à petite échelle que les œuvres d’art funéraire à grande échelle. Il est probablement mieux connu pour son nu masculin de Voltaire (1770-1736, musée du Louvre) et le tombeau grandiloquent de Maurice de Saxe (1753, St Thomas, Strasbourg). On peut voir des œuvres de Pigalle dans certaines des meilleurs musées d’art et des jardins de sculptures à travers l’Europe.

Biographie

Né à Paris, septième enfant d’un menuisier à l’emploi de Louis XIV. Il a été formé comme apprenti auprès du sculpteur Robert Le Lorrain, puis de Jean-Baptiste Lemoyne (1679-1731). Il a participé au concours du Prix ​​de Rome de l’Académie française (qui donnait droit à 4 années d’études gratuites à Rome). Malgré son échec, il a néanmoins décidé d’étudier à Rome. En conséquence, n’ayant pas d’argent, il se rendit à Paris dans la capitale italienne et, après son arrivée, lutta pendant quatre longues années (1736-1740) pour payer son logement et son entretien. Ses sculptures ont toutefois attiré des acheteurs: le sculpteur français Guillaume Coustou (1716-1777) a acheté plusieurs articles, tandis que l’ambassadeur de France en Italie était un autre mécène.

Statue de Mercure de Pigalle

De retour à Paris en 1741, après un séjour à Lyon, Pigalle entreprit d’être "approuvé" par l’Académie française de peinture et de sculpture. En conséquence, il présenta un modèle de Mercure en terre cuite, annexant pour approbation ses Talaria (sandales à ailes) (1740, Metropolitan Museum of Art, New York). Peut-être inspiré d’une gravure de Mercure et d’Argus, image de l’artiste flamand du XVIIe siècle Jacob Jordaens (1593-1678), l’œuvre de Pigalle avait une vitalité et un potentiel dynamique tels que le personnage accroupi devint une allégorie de la vitesse. En réponse, l’académie lui demanda de transposer l’œuvre en marbre pour son pièce d’admission, ce qu’il fit dûment – Mercure attachant son talaria (sandales à ailes) (1741-1717, musée du Louvre) – et en juillet 1744, il fut accepté comme membre à part entière. de l’académie. Le travail lui-même a été un succès instantané. Voltaire l’a comparé au meilleur Sculpture grecque ; les artistes ont inclus son image dans un certain nombre de peintures; tandis qu’en 1770, une usine de porcelaine de Sèvres fabriqua une version en porcelaine à petite échelle.

Le premier Mercury de Pigalle était une figure isolée, mais en 1742, il ajouta une pièce correspondante: Venus Giving a Message, illustrant un récit mythologique de l’écrivain romain classique Apulée (vers 125 – 170 de notre ère). En 1746, il fut chargé par le roi de sculpter une statue en marbre grandeur nature de chaque personnage; Ces travaux furent achevés en 1748. Louis XV les présenta au roi Frédéric II de Prusse pour le château de Sans-Souci, près de Berlin.

Outre Louis XV, Pigalle reçut également des commandes de Madame de Pompadour. En retour, Pigalle la dépeint dans la statue allégorique de l’ amitié (1753, musée du Louvre). Ses autres contacts aristocratiques lui ont valu de nombreuses commandes, notamment le tombeau du maréchal d’Harcourt (vers 1764, Notre-Dame de Paris) et le mausolée de Maurice de Saxe (1777, église luthérienne Saint-Thomas, Strasbourg).

Sculpture nue de Voltaire

L’œuvre la plus célèbre de Pigalle, Voltaire (1776, Institut de France, achetée par le Louvre en 1962) a été financée par souscription publique ainsi que par des contributions de Frédéric II roi de Prusse. C’était le premier statue En France, érigé en écrivain vivant, la composition nue de Pigalle a provoqué un scandale total lors de sa première exposition. Constitué du corps nu d’un vieillard non idéalisé et émacié, il était néanmoins racheté par sa pose dynamique ainsi que par la beauté de l’expression du visage de Voltaire, évoquant le triomphe de l’esprit sur la matière.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à juger des artistes comme le sculpteur baroque français Jean Baptiste Pigalle, voir: Comment apprécier la sculpture. Pour les travaux ultérieurs, s’il vous plaît voir: Comment apprécier la sculpture moderne.

Des réactions différentes

Malgré tout, la statue a suscité de vives critiques et de dégoût. Le roi Gustave III de Suède s’est même porté volontaire pour payer le coût d’un manteau! Voltaire lui-même était contre, ne l’acceptant finalement qu’au nom de la liberté artistique. Les critiques se sont moqués du prétendu classicisme de l’œuvre (remarque: les sculpteurs grecs décrivaient habituellement nus les dieux et les héros, le corps humain étant considéré comme l’exemple suprême de la beauté), soulignant que les Grecs utilisaient des représentations physiques idéalisées, plutôt que le choix de Pigalle. corps émacié et chair affaissée. Fait intéressant quand le célèbre sculpteur néo-classique Jean-Antoine Houdon (1741-1828) exécute sa sculpture assise de Voltaire (1781, comédie française), il enferme le philosophe dans une masse de draperies rassurantes. De nos jours, cependant, Voltaire, le nu de Pigalle, est considéré comme un chef-d’œuvre. Techniquement brillante, et une étude exemplaire de l’anatomie, l’expression brillante presque extatique proclame le triomphe de l’esprit sur les limitations physiques du corps.

En plus de la sculpture monumentale, Pigalle affiche son réalisme classique dans une variété d’autres genres, y compris le portrait. Ses représentations d’enfants sont particulièrement remarquables, comme l’illustre Child with a Cage (1735).