Trois procès concernant la vente de tableaux contrefaits par la galerie Knoedler ont été réglés

NEW YORK. Six cas de vente de peintures contrefaites dans le style de l’expressionnisme abstrait restent en suspens.

Au cours d’une longue bataille juridique, les victimes affirment que les représentants de la galerie ont sciemment vendu des peintures contrefaites pour un montant total de 60 millions de dollars. Les représentants de la Knoedler Gallery, aujourd’hui fermée, et en particulier son ancienne directrice Ann Friedman, ont pu régler sereinement trois des dix procès intentés contre eux par des clients mécontents. Les termes du règlement du conflit n’ont pas été divulgués.

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Deux autres poursuites contre la galerie devant le tribunal fédéral de Manhattan ont été rejetées cet été. Les galeries Manny Silverman et Richard Fagen ont déposé plainte le 4 août dernier. Ils ont négocié la vente de peintures au collectionneur new-yorkais Stephen Robert en 2000 pour plus d’un million de dollars.

Le 15 juillet, les collectionneurs californiens Martin et Charlene Cohen ont intenté une action en justice pour la vente d’un faux tableau qui aurait été peint par Mark Rothko. La transaction a eu lieu en 1998 pour un prix de vente de 385 000 $ par l’intermédiaire de la galerie Michelle Rosenfeld. Le troisième procès a été intenté devant le tribunal fédéral de New York par le collectionneur William Lane, également pour la vente d’un faux Rothko en 1998 par l’intermédiaire de la Gerald Solomon Gallery. Cette fois, le montant de la transaction était de 320 000 $.

Le tout premier procès intenté contre Knoedler pour avoir prétendument vendu des contrefaçons par le collectionneur Pierre LaGrange a été rapidement réglé en 2012, mais six poursuites fédérales contre la galerie autrefois vénérable restent ouvertes.

En fait, l’ampleur du désastre est bien plus grande ; de nombreuses galeries et même des ventes aux enchères ont été impliquées dans le cas de faux tableaux. Ainsi, les musées d’art moderne de Kansas City, dans le Missouri, et la galerie Beyeler de Bâle ont exposé des contrefaçons achetées à la galerie Knoedler. La maison de vente aux enchères Christie’s a vendu de faux tableaux de Rothko et Lane pour 2,2 millions de dollars américains. Lorsque le fait a été découvert, la direction de la maison a restitué l’argent aux victimes.

Parmi ceux qui se sont retrouvés aux côtés des accusés, outre les employés de la galerie, figurent l’historien de l’art Oliver Wieck et d’autres. Parmi les personnalités clés figurent la marchande d’art de Long Island Glafira Rosales, qui a fourni des œuvres contrefaites à la galerie Knoedler dans les années 1990, et son compagnon Jose Carlos Bergantiños Diaz. Rosales a plaidé coupable d’évasion fiscale fédérale et de blanchiment d’argent en 2013 et attend sa condamnation, tandis que Bergantiños Diaz et son frère ont été arrêtés en Espagne l’année dernière et risquent d’être extradés vers les États-Unis pour faire face à des accusations. dans les affaires pénales fédérales.

Parmi les personnes inculpées, selon l’acte d’accusation fédéral, se trouve Pei Shen Qian, un artiste d’origine chinoise qui a peint tous les faux alors qu’il vivait dans le Queens.

Malgré tout, les avocats de la galerie continuent de se défendre activement, espérant gagner au moins les six procès restants.

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