Rembrandt van Rijn and Workshop (Probably Govaert Flinck) – Man in Oriental Costume National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présentée nous offre le portrait dun homme, ostensiblement vêtu dune tenue dapparence orientale. La composition est centrée sur le visage et le buste du modèle, avec un cadrage serré qui met en évidence sa présence et son regard.
On perçoit dabord une figure masculine dâge mûr, caractérisée par une barbe fournie et des cheveux grisonnants, soigneusement coiffés sous un turban complexe, richement orné de bijoux et agrémenté dune plume. Lexpression du visage est singulière : un mélange subtil de mélancolie, dintrospection et peut-être dune pointe dironie. Le regard, direct et perçant, établit une connexion immédiate avec le spectateur, invitant à une contemplation attentive.
Le costume lui-même est un élément central. Dune couleur ocre profonde, il semble être composé de plusieurs couches, dont une sorte de manteau en fourrure de teinte verdâtre, qui contraste avec le rouge sombre de la chemise portée en dessous. La présence de bijoux, notamment un collier imposant, suggère un statut social élevé, voire une position de pouvoir. Le tissu, drapé avec maestria, témoigne dune grande attention aux détails et dune maîtrise technique indéniable.
Larrière-plan sombre et indistinct permet de concentrer lattention sur le personnage et ses attributs. La lumière, douce et diffuse, semble émaner dune source unique, sculptant les traits du visage et mettant en valeur les textures des vêtements. Le clair-obscur, caractéristique de l’esthétique de lépoque, contribue à créer une atmosphère à la fois solennelle et intime.
Au-delà de la simple représentation dun homme en costume exotique, l’œuvre semble interroger le rapport entre lEurope et lOrient, entre le connu et linconnu. Le port du costume oriental, qui pouvait être perçu comme une forme dexotisme ou dhommage à une culture étrangère, pourrait également suggérer une fascination pour lailleurs, une volonté de transcender les frontières culturelles. L’expression du modèle, à la fois grave et énigmatique, invite à s’interroger sur les motivations qui le poussent à se représenter sous cet habit. Il est possible de déceler ici une réflexion sur l’identité, la représentation et les codes de la vanité, thèmes récurrents dans la peinture de cette période. La main tenant un objet, peut-être une gourde ou un petit récipient, ajoute une note de mystère et de suggestion, laissant au spectateur le soin dinterpréter sa signification.