Allegory of Summer Nicolaes (Claes Pietersz.) Berchem (1620-1683)

Dans cette composition complexe, lœil est immédiatement attiré par un disque central qui encadre une scène animée. Ce cercle, comme une fenêtre ouverte sur un paysage estival, révèle un groupe de personnages en activité. On y distingue une figure féminine, couronnée de blé, semblant présider à une récolte abondante. Autour delle, des paysans, des bergers et des enfants saffairent, témoignant de la générosité de la saison. Le ciel qui se déploie derrière eux est nuageux, mais baigné dune lumière dorée qui suggère la chaleur estivale.
À lextérieur de ce cercle, la scène sépanche dans un décor plus grandiose. Deux figures féminines, drapées de manière suggestive, se dressent de part et dautre de louverture. Celle à gauche, bras tendu vers le ciel, semble offrir un fruit incandescent. Sa pose est empreinte de noblesse et de force. La figure à droite, plus sensuelle, se contorsionne dans une attitude dynamique, son regard fixé sur la scène intérieure.
En bas, une autre femme, nue, se repose sur un amas de draperies, entourée de putti qui l’entourent de gestes affectueux et joueurs. Ces petits anges, présents dans les deux moitiés de la composition, ajoutent une dimension céleste et idéalisée à lensemble.
Lensemble de lœuvre dégage une atmosphère de profusion et de célébration. Le contraste entre la scène intérieure, concentrée sur le labeur agricole, et le décor plus ample, dominé par les figures féminines et les putti, suggère une réflexion sur la fertilité, labondance et les plaisirs de la vie. La présence des putti peut être interprétée comme une allusion à lamour, à la beauté et à la joie. Le fruit lumineux tenu par la figure féminine à gauche évoque peut-être la récompense du travail, ou encore le symbole de la connaissance et de lillumination.
Le tableau semble donc vouloir incarner lAllegorie de lÉté, non seulement en tant que saison de récolte, mais aussi en tant que période de plénitude, de sensualité et de joie de vivre. Il est probable que lartiste souhaitait transmettre un message doptimisme et de célébration de la vie, en soulignant la beauté et labondance du monde naturel.