Saint Catherine of Alexandria Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Description du tableau "Sainte Catherine d’Alexandrie" de Michelangelo Merisi da Caravaggio

Michelangelo Merisi da Caravaggio est considéré comme le fondateur du réalisme en peinture. Aucune esquisse ou dessin ne lui survit, car le Caravage a pu réaliser ses idées sur la toile. Il a eu une vie très particulière. D’une audace variable et d’un tempérament bouillant, il était constamment pris dans de sombres histoires, était l’instigateur de bagarres, plusieurs fois emprisonné, fut deux fois accusé de meurtre. Les portraits d’hommes et les scènes de genre avec la participation d’hommes dominent dans ses œuvres. Le plus souvent, les personnages du Caravage - de simples jeunes hommes "de la foule", brillants, sensuels, joyeux et quelque peu grossiers. Tel était l’auteur lui-même.

Le tableau "Sainte Catherine d’Alexandrie" est une rareté pour l’unique portrait de femme réalisé par le peintre - bien que dans les traits du visage, Catherine ressemble encore à un garçon. Catherine d’Alexandrie était la fille de Xanthos, souverain d’Alexandrie. La princesse était très capricieuse, rejetant tous les prétendants potentiels. Alexandrie était à l’époque réputée pour être l’une des villes les plus éclairées, renommée pour son immense bibliothèque et ses excellentes écoles. Catherine a donc reçu une excellente éducation. Lorsqu’elle est devenue reine, elle s’est convertie au christianisme. Le Christ lui est apparu en rêve et lui a donné une bague. Depuis lors, elle se considère comme une épouse du Christ. Lorsque l’empereur Maximinus est venu à Alexandrie pour effectuer des sacrifices et des cérémonies selon la coutume païenne, Catherine a fait irruption dans le temple et a exigé que l’empereur abandonne les dieux païens et se convertisse au christianisme. Elle a ensuite été brutalement exécutée et élevée au rang de sainte.

Sur la photo, nous voyons une très jeune fille vêtue d’un chemisier blanc brodé d’or et d’une robe en velours foncé. Ses cheveux bruns sont séparés et coiffés. Un visage doux, mi-enfant, des lèvres pulpeuses, des lèvres soignées, des yeux sombres et méfiants - si ce n’était le mince halo doré au-dessus de sa tête, l’image serait le portrait d’une fille ordinaire.